Đi đến nhà thờ, 'NC Wyeth (1941). Ảnh lưu trữ, thư viện Bảo tàng sông Brandywine, Bộ sưu tập con dấu Edward JS.

Khi cái lạnh mùa đông lắng xuống khắp nước Mỹ, "Cuộc chiến vào Giáng sinh" nóng lên.

Trong những năm gần đây, người chào cửa hàng bách hóa và cốc Starbucks đã gây ra sự giận dữ chúc khách hàng "có những ngày nghỉ vui vẻ." Năm nay, với việc các quan chức nhà nước cảnh báo các cuộc tụ họp ngày lễ trở thành sự kiện có sức lan tỏa mạnh hơn giữa đại dịch, những người phản đối một số biện pháp y tế công cộng để hạn chế sự lây lan của đại dịch đã tấn công chúng như những cuộc tấn công vào ngày lễ của Cơ đốc giáo.

Nhưng các cuộc tranh luận về việc tổ chức lễ Giáng sinh đã trở lại từ thế kỷ 17. Những người Thanh giáo, hóa ra, không quá quan tâm đến kỳ nghỉ. Đầu tiên họ không khuyến khích các lễ hội Yuletide và sau đó đã cấm hoàn toàn.

Thoạt nhìn, việc cấm tổ chức lễ Giáng sinh có vẻ giống như một sự mở rộng tự nhiên của một khuôn mẫu về người Thanh giáo là không vui vẻ và không hài hước. điều đó vẫn tồn tại cho đến ngày nay.

Nhưng là một học giả đã viết về Thanh giáo, Tôi thấy sự thù địch của họ đối với sự vui vẻ trong kỳ nghỉ ít hơn về chủ nghĩa khổ hạnh được cho là của họ và nhiều hơn về mong muốn áp đặt ý chí của họ lên người dân New England - người bản địa và người nhập cư.

Ác cảm với sự hỗn loạn trong lễ Giáng sinh

Bằng chứng tài liệu sớm nhất vì ác cảm của họ đối với việc tổ chức lễ Giáng sinh có từ năm 1621, khi Thống đốc William Bradford của Thuộc địa Plymouth chỉ trích một số người mới đến đã chọn đi nghỉ thay vì làm việc.

Nhưng tại sao?

Là một tín đồ Tin lành sùng đạo, Bradford không tranh cãi về thần tính của Chúa Giê-su Christ. Thật vậy, người Thanh giáo đã dành rất nhiều thời gian để điều tra linh hồn của họ và của những người khác bởi vì họ rất cam kết tạo ra một cộng đồng tin kính.

Bình luận của Bradford phản ánh sự lo lắng kéo dài của người Puritans về những cách Giáng sinh đã được tổ chức ở Anh. Trong nhiều thế hệ, ngày lễ là một dịp cho các hành vi bạo lực, đôi khi là bạo lực. Nhà đạo đức học Phillip Stubbes tin rằng lễ Giáng sinh đã cấp giấy phép celebrants "Để làm những gì họ ham muốn, và làm theo những gì họ muốn." Anh ta phàn nàn về những trò “ăn cắp vặt” tràn lan như chơi xúc xắc và bài và đeo mặt nạ.

Các cơ quan dân sự hầu hết chấp nhận các thông lệ vì họ hiểu rằng việc cho phép một số người bị tước quyền xả hơi vào một vài ngày trong năm có xu hướng bảo toàn một trật tự xã hội bất bình đẳng. Hãy để người nghèo nghĩ rằng họ nắm quyền kiểm soát trong một hoặc hai ngày, logic đã diễn ra, và phần còn lại của năm họ sẽ có xu hướng làm việc mà không gây rắc rối.

Những người Thanh giáo ở Anh phản đối việc chấp nhận những thực hành như vậy vì họ sợ có bất kỳ dấu hiệu rối loạn nào. Họ tin vào tiền định, khiến họ phải tìm kiếm hành vi của mình và của người khác để tìm dấu hiệu của ân điển cứu rỗi. Họ không thể chịu đựng được những tai tiếng công khai, đặc biệt là khi dính vào một thời điểm tôn giáo.

Những nỗ lực của người Thanh giáo nhằm ngăn chặn những cuộc vui chơi vào dịp Giáng sinh ở Anh trước năm 1620 đã có rất ít tác động. Nhưng khi ở Bắc Mỹ, những người tìm kiếm tự do tôn giáo này đã kiểm soát các chính phủ của New Plymouth, Vịnh Massachusetts và Connecticut.

Không khoan dung thanh giáo

Boston trở thành tâm điểm những nỗ lực của người Thanh giáo nhằm tạo ra một xã hội nơi nhà thờ và nhà nước củng cố lẫn nhau.

Những người Thanh giáo ở Plymouth và Massachusetts đã sử dụng quyền hạn của họ để trừng phạt hoặc trục xuất những người không cùng quan điểm với họ. Ví dụ, họ đã đày ải một luật sư Anh giáo tên là Thomas Morton người bác bỏ thần học Thanh giáo, kết bạn với người bản địa địa phương, nhảy múa xung quanh một cột tháp và bán súng cho người bản địa. Anh ấy đã, Bradford đã viết, "Chúa tể của sự lầm lạc" - nguyên mẫu của một loại nguy hiểm mà người Thanh giáo tin rằng tạo ra tình trạng hỗn loạn, bao gồm cả vào lễ Giáng sinh.

Trong những năm sau đó, người Thanh giáo đày ải những người khác không đồng ý với quan điểm tôn giáo của họ, bao gồm Anne Hutchinson và roger Williams những người tán thành những niềm tin mà các nhà lãnh đạo nhà thờ địa phương cho là không thể chấp nhận được. Năm 1659, họ trục xuất ba người Quakers đến năm 1656. Khi hai người trong số họ, William Robinson và Marmaduke Stephenson, từ chối rời đi, Chính quyền Massachusetts đã hành quyết họ ở Boston.

Đây là bối cảnh mà chính quyền Massachusetts cấm tổ chức lễ Giáng sinh vào năm 1659. Ngay cả sau khi có quy chế để lại sách luật vào năm 1681 trong quá trình tổ chức lại thuộc địa, các nhà thần học lỗi lạc vẫn coi thường các lễ hội ngày lễ.

Vào năm 1687, bộ trưởng Tăng Mather, người tin rằng các lễ kỷ niệm Giáng sinh bắt nguồn từ sự thái quá của phụ nữ của ngày lễ La Mã Saturnalia, chê bai những người đã tiêu thụ "Trong Revellings, trong quá nhiều rượu, trong sự phản chiếu điên cuồng."

Sự thù địch của các giáo sĩ Thanh giáo đối với việc tổ chức lễ Giáng sinh không nên được coi là bằng chứng cho thấy họ luôn hy vọng ngừng hành vi vui vẻ. Năm 1673, Mather đã gọi rượu là "một tạo vật tốt của Chúa" và không phản đối việc uống rượu vừa phải. Người Thanh giáo cũng không có tiêu cực xem sex.

Những gì người Thanh giáo muốn là một xã hội bị chi phối bởi quan điểm của họ. Điều này khiến họ mong muốn chuyển đổi người bản xứ sang Cơ đốc giáo, mà họ đã quản lý để làm ở một số nơi. Họ cố gắng dập tắt những gì họ coi là những phương thức kinh doanh gây hại trong cộng đồng của họ và ở Plymouth họ đã hành quyết một thiếu niên quan hệ tình dục với động vật, hình phạt do Sách Lêvi quy định. Khi người Thanh giáo tin rằng người bản địa có thể tấn công họ hoặc phá hoại nền kinh tế của họ, họ đã đả kích - nổi tiếng nhất vào năm 1637, khi họ đốt cháy một ngôi làng Pequot, sát hại những người cố gắng chạy trốn và bán những người bị bắt làm nô lệ.

So với cách đối xử của họ đối với Người bản xứ và những người thực dân đã bác bỏ tầm nhìn bất khuất của họ, thì chiến dịch của người Thanh giáo chống lại Giáng sinh có vẻ thuần phục. Nhưng nó là một lời nhắc nhở về những gì có thể xảy ra khi những kẻ tự cao tự đại kiểm soát đòn bẩy quyền lực trong xã hội và tìm cách nhào nặn một thế giới theo hình ảnh của họ.

Lưu ý

Peter C. Mancall, Andrew W. Mellon Giáo sư Nhân văn, Đại học Văn chương, Nghệ thuật và Khoa học USC Dornsife

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.