Chúng tôi là những sinh vật cảm xúc. Cảm xúc là những lăng kính mà qua đó chúng ta trải nghiệm cuộc sống hàng ngày và sống trên thế giới, cách chúng ta yêu thích, học hỏi, làm việc, tạo ra ý nghĩa và đưa ra giải pháp cho các vấn đề chúng ta gặp phải. Nhưng có bằng chứng gắn kết cho thấy tất cả không tốt với đời sống tình cảm của chúng ta.

Ước tính một triệu người trên toàn thế giới bị ảnh hưởng bởi trầm cảm, theo Tổ chức Y tế Thế giới. Văn hóa của chúng tôi tôn sùng năng suất và sự bận rộn, điều này gây ảnh hưởng đến hạnh phúc tập thể của chúng tôi. Chúng tôi đi đến cực đoan để trải nghiệm sự tích cực và tránh tiêu cực.

Nhưng khoa học thần kinh hiện đại cho thấy đây không phải là câu chuyện của chúng tôi. Khoa học nói rằng chúng ta có thể rèn luyện bản thân để trở nên hạnh phúc hơn và khỏe mạnh hơn.

Câu hỏi này về việc liệu chúng ta có thể học được hạnh phúc hay không đã trở thành cú hích trong nghiên cứu của chúng tôi tại Đại học Wisconsin, Madison, nơi trong hơn một năm 30 chúng tôi đã làm việc về sự hiểu biết thần kinh học về cách cảm xúc của chúng ta ảnh hưởng đến hạnh phúc, sức khỏe và tương tác với người khác. Hành trình của tôi đã đưa tôi đi khắp thế giới để tìm kiếm câu trả lời ngay cả đến ngưỡng cửa của Dalai Lama, người đã giúp tôi khởi động những nghiên cứu khoa học đầu tiên về tâm trí của các nhà sư Phật giáo, những người cố tình rèn luyện bộ não của họ để được hạnh phúc và bình an.

Nó cũng dẫn chúng ta đến một khả năng khiêu khích. Cũng giống như khi chúng ta tham gia tập thể dục để giữ sức khỏe, chúng ta cũng có thể tham gia vào các bài tập tinh thần, giống như thiền định để tăng cường thể chất và tinh thần.

Thông qua một nghiên cứu khoa học thần kinh về thiền định, chúng tôi đã học được cách làm điều đó để rèn luyện những phẩm chất tích cực của tâm trí như lòng tốt, lòng trắc ẩn, sự đồng cảm và tha thứ. Và mặc dù bằng chứng từ lâu đã chỉ ra các kỹ năng tốt như thiền là hữu ích trong bối cảnh căng thẳng và trải nghiệm tiêu cực, điều bạn có thể không biết là việc chăm sóc tâm trí của bạn khi bạn hạnh phúc và không bị căng thẳng cũng quan trọng không kém. Chúng ta có thể tương tự như việc tham gia tập thể dục khi chúng ta khỏe mạnh. Mặc dù tập thể dục được sử dụng để phục hồi chức năng cho những bệnh nhân có thể cần đến nó, chúng tôi có một sự hiểu biết chung rằng tập thể dục cũng có ích trong phòng ngừa. Theo cùng một cách, tham gia tập thể dục tinh thần ngay cả khi chúng ta hạnh phúc là điều cần thiết trong việc phát triển các nguồn lực cần thiết để khỏe mạnh và kiên cường giữa những thách thức.

Hai loại thiền

Phần lớn phụ thuộc vào loại thiền được thực hành và bối cảnh mà nó được thực hiện. Các thực hành nhấn mạnh chánh niệm là khác nhau về tác dụng của chúng đối với não so với những thực hành được thiết kế để trau dồi lòng từ bi hoặc lòng tốt.

Mạch não tham gia vào thiền chánh niệm có liên quan đến siêu nhận thức Thay đổi nhận thức của chúng ta về nhận thức. Tất cả chúng ta đều đã có kinh nghiệm đọc một cuốn sách, khi sau vài phút bạn không biết mình vừa đọc gì. Không phải là bạn không hiểu từng từ. Bạn có ý thức đọc từ, nhưng nhận thức meta của bạn không có mặt. Khoảnh khắc bạn nhận ra rằng mình đã lạc lối, đó là khoảnh khắc của nhận thức siêu việt, và đó là loại giám sát được củng cố bằng thiền định chánh niệm.

Đây là một trong những chức năng quan trọng nhất của thiền chánh niệm để tăng cường chất lượng giám sát và tăng cường các mạch đóng vai trò quan trọng trong giám sát. Chức năng giám sát là rất quan trọng bởi vì biết rằng bạn nhận thức được cho phép bạn có nhiều lựa chọn có chủ ý hơn trong cách bạn phản ứng với các cơ hội và thách thức mà bạn gặp phải. Điều này đúng không chỉ với những cảm xúc tiêu cực, mà còn cho những cảm xúc tích cực vì chúng ta có thể gắn bó với những điều thú vị, và loại khoái cảm đó không chịu đựng được. Theo dõi sự thay đổi liên tục trong cảm xúc khi chúng xảy ra có thể hữu ích trong việc chỉ quan sát cảm xúc khi chúng sáp và suy yếu hơn là bị chúng bắt giữ.

Thực hành từ bi đơn giản, loại thiền khác, cũng có thể có tác động đến những người xung quanh bạn.

Trong một trong những nghiên cứu đầu tiên thuộc loại này được thực hiện tại phòng thí nghiệm của chúng tôi, chúng tôi đã phát hiện ra rằng chỉ cần vài phút xuất hiện thiền thiền từ bi trong một khoảng thời gian hai tuần trong não và khiến những người tham gia hành động hào phóng với nhau hơn. Chúng ta đang học được rằng truyền các công việc hàng ngày với nhận thức và cố ý trau dồi lòng trắc ẩn có thể giúp chúng ta củng cố bộ não theo những cách làm giảm những lo lắng hàng ngày và làm cho cuộc sống của chúng ta phong phú hơn.

Một cách đơn giản để bắt đầu

Nhưng làm thế nào để bắt đầu nếu bạn chưa bao giờ làm điều đó trước đây?

Để được tư vấn về điều đó, tôi nhớ đến Lama Tsomo, một giáo viên của Phật giáo Tây Tạng có cuốn sách gần đây, Tại sao Đức Đạt Lai Lạt Ma luôn mỉm cười? Giới thiệu và hướng dẫn của người phương Tây về thực hành Phật giáo Tây Tạng, cung cấp lời khuyên thực tế về các loại nhận thức đơn giản và thực hành từ bi được mô tả ở trên. Là một người Mỹ, một Lạt ma Phật giáo Tây Tạng và một người mẹ, cô có một quan điểm khá bất thường. Kinh nghiệm thực tế của cô ấy như một người mẹ trong nền văn hóa của chúng tôi cho phép cô ấy trình bày những thực hành cổ xưa này theo những cách có liên quan trực tiếp đến những thách thức mà người dân thường gặp phải trong văn hóa của chúng tôi.

Một thực tế cụ thể để tăng lòng trắc ẩn mà cô chia sẻ trong cuốn sách là xem bất kỳ và mọi sinh vật mà cô gặp phải như một người thân, yêu thương mọi người và mọi thứ như gia đình gần gũi của mình. Loại thiền này là một cái gì đó có thể dần dần phát triển theo thời gian. Khi nó được thực hành, nghiên cứu cho thấy nó có thể thay đổi trải nghiệm của chúng ta về người khác, hành vi và bộ não của chúng ta. Là một nhà khoa học, tôi vô cùng tò mò muốn tìm hiểu làm thế nào những ý định tích cực như vậy đối với những người khác có thể thúc đẩy sự kết nối và hòa hợp giữa các cá nhân trong một thế giới có thể khá căng thẳng.

Hình thức thực hành từ bi này rất khác với các loại thực hành chánh niệm thường được dạy ở phương Tây.

Thực hành chánh niệm không mời bất kỳ sự thay đổi nào trong nội dung của tâm trí chúng ta. Thay vào đó họ mời chúng tôi mang nhận thức của chúng ta vào cơ thể, hơi thở hoặc môi trường xung quanh chúng ta. Thực hành từ bi và yêu thương liên quan đến sự thay đổi rõ ràng trong nội dung tinh thần, một sự thay đổi đối với việc trau dồi các phẩm chất đạo đức của tâm trí. Trong khi nghiên cứu khoa học về thực hành lòng tốt và lòng trắc ẩn chỉ mới bắt đầu, những phát hiện ban đầu cho thấy rõ sự thay đổi trong mạng lưới não liên quan đến sự đồng cảm và cảm xúc tích cực, và thay đổi hành vi theo hướng định hướng xã hội, vị tha hơn.

Từ những cuộc trò chuyện với Lama Tsomo khám phá sự giao thoa giữa khoa học và Phật giáo, tôi nhận ra rằng lời mời thiết yếu trong cả hai cuộc điều tra của chúng tôi là tất cả chúng ta đều có thể tận dụng thực tế là bộ não của chúng ta thay đổi để đáp ứng với kinh nghiệm và đào tạo. Bằng cách cố ý trau dồi sức khỏe của chính chúng ta nếu chúng ta xem nó như một thứ gì đó chúng ta có thể cải thiện để củng cố phản ứng của chúng ta trước nghịch cảnh, chúng ta sẽ sẵn sàng và kiên cường khi gặp phải những thách thức không thể tránh khỏi.           

Lời khuyên cho thực hành hàng ngày  

Trong cuốn sách của mình Tại sao Đức Đạt Lai Lạt Ma luôn mỉm cười?, Lama Tsomo, giám đốc của namchak.org, nói rằng điều khó nhất trong việc thực hành thiền định hàng ngày là việc đưa mông lên đệm hàng ngày. Nói cách khác, bắt đầu là phần khó nhất.                                                        

Đây là lời khuyên của cô ấy:

• Tạo cho mình một mục tiêu thực sự có thể đạt được: 15 phút mỗi ngày. Hãy tin tôi: Ba mươi phút mỗi ngày sẽ không hoạt động tốt. Và không có lý do nào đáng tin cậy cho việc không dùng 15 phút.

• Nếu bạn làm gì đó mỗi ngày trong những ngày 21, nó sẽ trở thành thói quen. Alcoholics Anonymous sử dụng lý thuyết này trong công việc của họ.

• Hãy nghĩ về thực hành hàng ngày như một kỳ nghỉ.

• Làm việc theo lịch trình của bạn. Tốt nhất, nhưng không cần thiết, để thực hiện các phiên của bạn khi bạn thức dậy vào buổi sáng.

• Giữ các phiên của bạn trong cùng một phần của lịch trình hàng ngày của bạn.

• Có một nơi thường xuyên để thực hành để liên kết với thiền. Bộ não của chúng ta làm việc bởi hiệp hội.                    

• Đừng có cách tiếp cận cầu toàn để thực hành. Thực hành lòng từ bi cho tâm trí của chính bạn khi bạn đào tạo nó. 

Giới thiệu về Tác giả

Điều liên quan: Làm thế nào một Lạt ma Mỹ tìm thấy niềm vui trong thời đại hỗn loạn (bài viết về Lama Tsomo)

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon