'Chúng ta hãy đi phiêu lưu, Teddy.' lassedesignen / Shutterstock

Các nhà tâm lý học lần đầu tiên quan tâm đến những người bạn tưởng tượng vào đầu thế kỷ 19 vì họ sợ rằng họ có thể là một dấu hiệu của tình cảm không ổn định hoặc vấn đề tâm lý ở trẻ em. Nhưng khi các nhà khoa học đã biết nhiều hơn về những người bạn chơi vô hình này trong hai thập kỷ qua, ngày càng rõ ràng rằng họ thực sự hoàn toàn ngược lại - một dấu hiệu của sự tiến bộ phát triển tích cực.

Bạn bè tưởng tượng ở trẻ em là đáng ngạc nhiên phổ biến. Hầu hết mọi người đều biết ai đó có một người bạn chơi tưởng tượng khi còn nhỏ hoặc có một người. Một số nghiên cứu đã tìm thấy rằng nhiều 65% trẻ em chơi với bạn đồng hành vô hình.

Trẻ em thường bắt đầu phát minh ra những người bạn tưởng tượng trong độ tuổi từ ba đến năm. Và họ đã được báo cáo ở trẻ em trên toàn thế giới từ các nền văn hóa nói tiếng Anh, đến Kenya, Nhật Bản và Nepal. Và không chỉ trẻ em phát triển điển hình có chúng, những trẻ mắc Hội chứng Down và trẻ em được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ cũng thích chơi với những người bạn tưởng tượng.

Trẻ em tạo nên những người bạn tưởng tượng vì nhiều lý do khác nhau, và mỗi người bạn tưởng tượng là độc nhất và đặc biệt đối với người tạo ra chúng. Nhưng một lý do phổ biến chỉ đơn giản là để làm giảm sự cô đơn. Nếu bạn nghĩ đến một người tưởng tượng, bạn luôn có người để chơi cùng. Đây là một lý do tại sao những đứa trẻ được sinh ra đầu tiên hoặc chỉ có những đứa trẻ - những người không có anh chị em - có nhiều khả năng chơi với những người bạn tưởng tượng.

Một lý do phổ biến khác để tạo ra một người bạn tưởng tượng là có ai đó đổ lỗi cho hành vi xấu hoặc nghịch ngợm. Những người bạn tưởng tượng thường là lý do cho các cửa sổ bị phá vỡ hoặc phòng không gọn gàng theo người sáng tạo con của họ.

Lợi ích của những người bạn tưởng tượng

Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người trẻ tuổi làm bạn tưởng tượng có ý thức xã hội hơn những đứa trẻ không có bạn chơi tưởng tượng. Ví dụ, trẻ em với những người bạn tưởng tượng có thể đặt mình vào vị trí của người khác tốt hơn so với những người đồng trang lứa chưa kết bạn. Điều này có nghĩa là họ có thể nghĩ về cách người khác có thể nhìn mọi thứ khác với họ và điều này có thể giúp họ trong các tình huống xã hội.

Các nghiên cứu khác đã phát hiện ra rằng trẻ em với những người bạn tưởng tượng tập trung hơn vào tâm trí của người khác hơn vẻ ngoài của họ Ví dụ, nghiên cứu đã chỉ ra rằng những đứa trẻ này có xu hướng nói nhiều về tính cách hơn là manh mối trực quan khi mô tả những người bạn thực sự. Họ cũng đã được chứng minh là [hiểu rõ hơn về họ] và thực tế là những suy nghĩ của họ không thể thoát ra khỏi tâm trí họ - điều mà trẻ em có xu hướng khó hiểu.

Một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng trẻ em với những người bạn tưởng tượng cũng sáng tạo hơn những người khác. Tuy nhiên, với tất cả những lợi ích này, thật khó để nói chính xác liệu những người bạn tưởng tượng có thực sự gây ra cho họ hay liệu những đứa trẻ nói chung sáng tạo hơn và nhận thức xã hội có nhiều khả năng có những người bạn như vậy hay không. Điều đó nói rằng, có vẻ như việc chơi với một người bạn tưởng tượng theo thời gian sẽ thúc đẩy hơn nữa khả năng xã hội của trẻ, ngay cả khi chúng bắt đầu tốt.

Những người bạn tưởng tượng có thể giải tỏa nỗi cô đơn. RonTech3000 / Shutterstock

Đây là tất cả những phát hiện chỉ ra những phát triển xã hội và cảm xúc tích cực phục vụ một mục đích quan trọng trong thời thơ ấu. Khi chúng ta già đi, chúng ta thường có nhiều tự do hơn để kết bạn mới và dành ít thời gian hơn một mình. Chúng tôi cũng hiểu thế giới xã hội tốt hơn rất nhiều. Tuy nhiên, trong khi hầu hết trẻ em ngừng chơi với những người bạn tưởng tượng sau một vài năm, một số vẫn tiếp tục dành thời gian với chúng. Và các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những phẩm chất tích cực của việc có những người bạn tưởng tượng trong thời thơ ấu tiếp tục phát triển. Thanh thiếu niên có hành vi có vấn đề với những người bạn tưởng tượng đã được tìm thấy có nhiều tích cực hơn kỹ năng điều chỉnh và đối phó hơn những người không có.

Người lớn cũng có thể có những người bạn tưởng tượng, mặc dù điều đó rất hiếm. Một số thậm chí cho rằng các tác giả có những người bạn tưởng tượng trong tính cách của họ, bởi vì họ làm những điều mà các tác giả không mong đợi khi viết và điều đó giúp tạo ra những câu chuyện của riêng nhân vật.

Vai trò của cha mẹ

Cha mẹ thường tự hỏi làm thế nào họ nên tiếp cận người bạn tưởng tượng của con mình. Bằng chứng cho thấy rằng điều tốt nhất để làm là chấp nhận người bạn chơi tưởng tượng và tham gia với đứa trẻ.

Ví dụ, nếu con bạn đang chơi với bạn trước giờ tối, bạn cũng có thể đề nghị đặt bàn cho bạn. Cha mẹ của những đứa trẻ với những người bạn tưởng tượng thực sự là tốt hơn trong việc mô tả chơi của con cái họ hơn những bậc cha mẹ của những đứa trẻ không có chúng, cho thấy rằng chúng có thể phù hợp hơn với hành vi của con cái họ.

Không có gì lạ khi có một người bạn tưởng tượng ai không chơi đẹp. Ví dụ, một số người bạn tưởng tượng sẽ không chia sẻ đồ chơi hoặc làm những gì trẻ yêu cầu, trong khi những người khác có thể nói những điều có ý nghĩa với trẻ. Trong những trường hợp này, cha mẹ có thể lắng nghe những gì trẻ nói về bạn bè và khắc phục sự cố cùng với trẻ. Mặc dù những người bạn này có vẻ không tích cực, nhưng họ thực sự đang giúp đứa trẻ hiểu thế giới xã hội của họ giống như những người bạn tưởng tượng chơi độc đáo.

Tất nhiên, hiếm khi cha mẹ nên lo lắng về những người bạn tưởng tượng, chẳng hạn như khi đứa trẻ nghĩ rằng bạn của họ thực sự là thật. Hầu hết trẻ em với những người bạn tưởng tượng đều hiểu sự khác biệt giữa tưởng tượng và thực tế của chính chúng. Vì vậy, trong phần lớn các trường hợp, những người bạn vô hình chỉ là một ví dụ khác về sự tuyệt vời của trẻ em khả năng tưởng tượng - và một trong đó có thể thực sự có lợi cho họ.

Giới thiệu về Tác giả

Paige Davis, Giảng viên khoa Tâm lý học, Đại học York St John

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon