Đó là một tình huống mà nhiều phụ huynh sợ hãi. Gặp một người đàn ông da đen lần đầu tiên trên đường phố, một đứa trẻ da trắng có thể lớn tiếng hỏi một câu như: Mummy, tại sao người đàn ông đó có làn da bẩn? Sau khi co rúm, đỏ mặt, hoặc đưa ra một sự xao lãng, cha mẹ có thể tự hỏi loại này ở đâu Câu hỏi đã đến từ đâu, làm thế nào để đối phó với tình huống hoặc thực sự tránh nó trong tương lai.

Từ khi còn nhỏ đáng ngạc nhiên, trẻ em có thể phân biệt giữa các khuôn mặt từ các nhóm chủng tộc khác nhau. Khi được ba tháng tuổi, các thí nghiệm đã chỉ ra rằng trẻ sơ sinh da trắng, da đen và người châu Á có xu hướng nhìn lâu hơn vào khuôn mặt từ nhóm chủng tộc của chính họ hoặc các nhóm chủng tộc quen thuộc so với các khuôn mặt từ các nhóm chủng tộc khác ít quen thuộc hơn. Từ ba đến bốn tuổi, trẻ em có thể xác định một cách nhất quán và chính xác những người khác theo chủng tộc. Khả năng phân biệt giữa mọi người trên cơ sở chủng tộc được cải thiện theo tuổi tác, với thanh thiếu niên và người lớn tự động và dễ dàng phân loại người khác trên cơ sở màu da.

Chọn làm màu

Trong nhiều xã hội có một niềm tin rộng rãi rằng các cá nhân nên được đối xử như nhau bất kể chủng tộc, sắc tộc, giới tính và khả năng của họ. Một phần trong nỗ lực xuất hiện bình đẳng, nhiều người trưởng thành chấp nhận "mù màu" Cách tiếp cận chủng tộc - tránh đề cập đến chủng tộc dưới vỏ bọc rằng nếu một người không nhìn thấy chủng tộc, thì người ta không thể bị coi là phân biệt chủng tộc. Ví dụ, trong nghiên cứu sử dụng trò chơi nhận dạng ảnh, những người tham gia da trắng yêu cầu xác định một khuôn mặt cụ thể từ một loạt các khuôn mặt ít có khả năng sử dụng chủng tộc để mô tả các khuôn mặt, đặc biệt khi được ghép nối trong nhiệm vụ với đối tác màu đen.

Các quy tắc được thi hành bởi hành vi này giờ đã trở nên quá cố chấp đến nỗi người lớn có xu hướng tìm thấy các tình huống buộc họ phải nói về chủng tộc vô cùng khó chịu và lo lắng, dẫn đến việc tránh hoàn toàn chủ đề trong các tương tác xã hội.

Ngay cả khi tương tác với trẻ nhỏ, cha mẹ cũng tránh được chủng tộc. Trong một nghiên cứu quan sát cách cha mẹ đọc một cuốn truyện được tạo ra để nêu ra các vấn đề về quan hệ chủng tộc và định kiến ​​chủng tộc với trẻ em từ bốn đến năm tuổi, phần lớn các bậc cha mẹ có xu hướng chưa kể chủng tộc, mặc dù nó là chủ đề của cuốn sách.

Nhưng bỏ qua chủng tộc không làm cho nó biến mất. Giống như người lớn và trẻ lớn, trẻ nhỏ nhận thức được chủng tộc ngay cả khi dường như không ai nói về nó. Điều này có thể khiến trẻ nhỏ đặt câu hỏi về sự khác biệt về chủng tộc, đôi khi gây bối rối và không kịp thời, để có được sự hiểu biết tốt hơn về thế giới xung quanh.

Chỉ sau khi có được sự hiểu biết tốt hơn về các chuẩn mực xã hội liên quan đến chủng tộc, khoảng mười tuổi, mới làm trẻ em cũng bắt đầu thể hiện hành vi colourblind và tránh sử dụng chủng tộc để xác định mục tiêu trong tác vụ nhận dạng ảnh. Giống như người lớn, trẻ lớn hơn tránh đề cập đến chủng tộc ngay cả khi phải trả giá bằng việc chúng có thể thực hiện tốt nhiệm vụ trong tay như thế nào.

Nhưng thực hiện một cách tiếp cận colourblind để chủng tộc không phải là cách tốt nhất để thúc đẩy bình đẳng và giảm định kiến ​​chủng tộc. Nghiên cứu với những người da trắng tránh nói về chủng tộc thể hiện hành vi kém thân thiện khi chơi một tác vụ nhận dạng ảnh với đối tác màu đen so với đối tác màu trắng. Giống như người lớn, trẻ từ chín đến 12 cũng có xu hướng tìm thấy các tình huống mà chúng phải nói về chủng tộc không thoải mái, căng thẳng thần kinh và khó chịu.

Một cách tiếp cận mới

Nhưng nếu tính màu sắc - và xu hướng tránh nói về chủng tộc - tác động đến mối quan hệ giữa những người khác nhau, chúng ta nên thực hiện phương pháp nào để giải quyết bất bình đẳng chủng tộc? Câu trả lời nằm ở việc nắm lấy và tôn vinh sự khác biệt về chủng tộc của chúng ta thay vì giảm thiểu hoặc thậm chí hoàn toàn bỏ qua chúng.

Nhận thức đầy đủ sự đa văn hóa trong xã hội của chúng ta dường như là một chiến lược tốt hơn. Ví dụ, trong một nghiên cứu, những đứa trẻ được đọc một câu chuyện đặt giá trị trong sự đa dạng chủng tộc đã được tìm thấy nhiều khả năng xác định hành vi phân biệt chủng tộc và nhiều khả năng ngồi cạnh các đồng nghiệp đa dạng chủng tộc trong phòng ăn trưa ở trường. Trong một nghiên cứu khác, những người trưởng thành da trắng đã áp dụng cách tiếp cận đa văn hóa (trái ngược với cách tiếp cận màu sắc) cho thấy hành vi ít thành kiến ​​hơn khi trò chuyện với đối tác châu Á về phân biệt chủng tộc và sự đa dạng.

Mối quan tâm của chúng tôi về việc thảo luận về chủng tộc có thể được giảm bớt bằng cách đặt nhiều giá trị hơn trong đa dạng chủng tộc, dẫn đến ít căng thẳng và tương tác thành công hơn với những người từ các nhóm chủng tộc khác nhau từ chính chúng ta. Như một lời cảnh báo, hầu hết các nghiên cứu được đề cập trong bài viết này đã tập trung chủ yếu vào các phản ứng của những người tham gia da trắng. Vì vậy, có nhiều việc phải làm để nghiên cứu thái độ và hành vi trong các bối cảnh đa dạng với các cá nhân xác định là thành viên nhóm thiểu số chủng tộc.

Đối với trẻ em, sự tò mò về môi trường xung quanh và những người chúng gặp là điều đương nhiên. Thay vì gạt bỏ những câu hỏi của trẻ em về chủng tộc nhằm tránh sự bối rối xã hội, chúng ta nên nắm lấy và tôn vinh những khác biệt khiến chúng ta trở nên độc đáo, đáng chú ý và tô màu cho thế giới chúng ta đang sống.

Nói chuyện với trẻ em về chủng tộc từ khi còn nhỏ có thể không chỉ làm hỏng những câu hỏi đáng xấu hổ, mà quan trọng hơn, có thể giúp tăng sự thoải mái cho trẻ em khi tiếp xúc với những người thuộc các nhóm chủng tộc và dân tộc khác nhau - và tăng sự thoải mái cho những người mà chúng đang tương tác.

Cho rằng chúng ta đang sống trong một xã hội ngày càng trở nên đa dạng, trẻ em sẽ được mong đợi tương tác với các cá nhân từ nhiều nguồn gốc chủng tộc và dân tộc. Trẻ em cần được chuẩn bị cho tương lai này - một cách để làm điều này là khuyến khích chúng xem sự đa dạng này là một đặc điểm tích cực của thế giới của chúng. Đã đến lúc nói về chủng tộc.

Giới thiệu về Tác giả

Amanda Williams, Giảng viên khoa Tâm lý Giáo dục, Đại học Bristol

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon