Nếu một trong hai bàn tay của bạn được gây mê, bàn tay còn lại sẽ tốt hơn trong nhận thức cảm ứng. AlexMaster / Chăn nuôi

Khi bạn thức dậy vào giữa đêm trong bóng tối hoàn toàn, nó có thể cảm thấy như thể bạn có siêu năng lực thính giác. Đột nhiên, bạn có thể nghe thấy những tấm ván sàn kêu lách cách bên dưới và tiếng sột soạt mềm mại nhất của những con cáo phá hủy thùng rác bên ngoài, một lần nữa. Thật vậy, thông thường là khi bạn mất một giác quan, các giác quan còn lại sẽ tăng lên.

Nghiên cứu với những người bị thiếu hụt cảm giác lâu dài, chẳng hạn như mù hoặc điếc, dường như ủng hộ quan niệm này. Người sinh ra không có thị lực thực sự có thể cảm thấy và Nghe những thứ đáng kể vượt quá tầm nhìn

Dữ liệu não ban đầu dường như giải thích những siêu năng lực cảm giác này. Khi một đầu vào cảm giác chính bị mất, vùng não hỗ trợ cảm giác bị thiếu giờ sẽ hoạt động với các đầu vào khác. Điều này có thể xảy ra ngang qua hệ thống cảm giác - như khu vực thị giác kích hoạt để chạm trong mù Nhưng nó cũng có thể xảy ra ở trong hệ thống cảm giác - chẳng hạn như vùng não của bàn tay bị cắt cụt phản ứng nhanh hơn để chạm ở phía đối diện hoặc phần còn lại của cánh tay của người bị cắt cụt. Đó là giả định từ lâu rằng không gian não nhiều hơn có nghĩa là sức mạnh xử lý nhiều hơn và, do đó, cũng có nghĩa là sức mạnh nhận thức được nâng cao cho cảm giác xâm lấn.

Trong khi đây vẫn là sự đồng thuận trên toàn thế giới khoa học, ý tưởng đang bắt đầu thu hút một số tranh cãi bất ngờ. Bài báo mới của chúng tôi, được xuất bản trong Tạp chí Tâm lý học thực nghiệm: Chung, đã làm sáng tỏ vấn đề.

Một lý do đằng sau những tranh cãi gần đây là việc tăng cường cảm giác ở những người mù có thể đơn giản là kết quả của việc họ phụ thuộc vào cảm ứng để có được và tăng cường tiếp xúc để phân biệt xúc giác tốt, chẳng hạn như chữ nổi. Thật vậy, các nhà khoa học đã có thể đào tạo những người có tầm nhìn nguyên vẹn để thể hiện phân biệt cảm ứng ấn tượng tương tự Là người mù, được đào tạo đầy đủ. Đó là, có thể không phải là trường hợp mà người mù đang sử dụng vỏ thị giác của họ để xử lý cảm ứng.

Chữ nổi. Nhiếp ảnh Nixx / Shutterstock

Các nghiên cứu khác đã không tìm thấy bằng chứng về sự thiếu hụt cảm giác thúc đẩy nhận thức cảm giác nơi nó sẽ được mong đợi (ví dụ, trong mù hoặc theo dõi cắt cụt).

Cuộc thí nghiệm

Để tìm hiểu sâu hơn, chúng tôi đã thử nghiệm gây ra sự thiếu hụt cảm giác tạm thời trong một nhóm tình nguyện viên và so sánh kết quả với kết quả của nhóm kiểm soát - tổng cộng những người tham gia 36. Sử dụng một loại thuốc gây mê đơn giản - Lidocaine, giống như bạn nhận được tại nha sĩ - chúng tôi đã chặn cảm ứng và nhận thức chuyển động của một ngón tay của những người tham gia. Thuốc gây mê được áp dụng hai lần (vào những ngày liên tiếp), và kéo dài khoảng hai giờ.

Chúng tôi thấy rằng thời kỳ thiếu hụt rất nhỏ này dẫn đến những cải thiện đáng kể về nhận thức cảm ứng của ngón tay tiếp giáp trực tiếp với ngón tay bị gây mê, không có thay đổi trong các chữ số khác. Tại sao chỉ là ngón tay lân cận? Nghiên cứu với loài linh trưởng cho thấy khi mất một ngón tay, nó chủ yếu là các ngón tay lân cận mà tuyên bố lãnh thổ não mất tích.

Kết quả của chúng tôi cho thấy não ngay lập tức tăng cường nhận thức cảm ứng ở một trong những ngón tay còn lại của ngón tay tạm thời của chúng tôi - cho thấy sự thiếu hụt ngắn hạn thực sự có thể mang lại lợi ích chức năng cho nhận thức, mà không cần đào tạo.

Não phản ứng với một thuốc gây mê và một ngón tay bị mất theo cùng một cách. Jarva Jar / Shutterstock

Hơn nữa, trong một nhóm khác, chúng tôi đã chỉ ra rằng việc chặn nhận thức cảm ứng trên ngón trỏ giúp tăng hiệu quả của quy trình luyện tập cảm giác áp dụng cho ngón giữa - tác dụng của nó lan rộng hơn trên bàn tay so với nhóm không gây mê.

Phục hồi chức năng đột quỵ và hơn thế nữa

Những kết quả này rất thú vị vì - không giống như một số nghiên cứu trước đây - chúng ta thực sự có thể chỉ ra rằng sự thiếu hụt cảm giác có những tác động khác nhau và có thể tách rời khi được sử dụng bởi chính nó và khi được sử dụng để tăng hiệu quả của đào tạo cảm giác.

Điều quan trọng, điều này có ý nghĩa hứa hẹn cho phục hồi chức năng sau tổn thương não. Ví dụ, chức năng cảm giác của một bàn tay bị ảnh hưởng bởi đột quỵ có thể được cải thiện bởi một khối cảm giác của bàn tay trái, không bị ảnh hưởng. Nó cũng giúp chúng tôi hiểu một liệu pháp phổ biến cho đột quỵ điều đó đòi hỏi cánh tay không bị ảnh hưởng phải bị ràng buộc, buộc phải sử dụng cánh tay bị ảnh hưởng. Có thể điều này hoạt động một phần nhờ vào sự thiếu hụt cảm giác và vận động do cánh tay tốt của Hồi bị ràng buộc. Nếu điều này có thể được chứng minh là thực sự đúng, chúng ta có thể sử dụng kiến ​​thức này để đẩy mạnh hơn những gì liệu pháp này có thể đạt được.

Nghiên cứu cũng có thể giúp chúng ta trả lời một câu hỏi lớn hơn trong khoa học thần kinh. Mặc dù chúng tôi cho thấy rằng tài nguyên não cảm giác có thể được phân bổ lại theo phương thức cảm giác - có nghĩa là một ngón tay có thể sử dụng lãnh thổ não của một ngón tay khác để hỗ trợ nhận thức cảm ứng - vẫn chưa rõ liệu não có thể học cách sử dụng lại một khu vực được thiết kế để hỗ trợ một giác quan khác. Vì vậy, chúng tôi vẫn chưa cho biết liệu vùng thị giác của não có thể được sử dụng cho mục đích hoàn toàn khác hay không. Quan điểm rất mới đề nghị rằng kiểu sắp xếp lại này có thể quá cực đoan và các vùng não bị giới hạn trong các chức năng chung mà chúng được thiết kế cho.

Mặc dù không ai phủ nhận rằng có những thay đổi trong hoạt động của não sau khi thiếu cảm giác, nhưng không rõ liệu những thay đổi đó có nhất thiết phải là chức năng không - có ảnh hưởng đến cách chúng ta di chuyển, suy nghĩ hoặc hành xử. Nhưng chúng ta chắc chắn đang tiến gần hơn để hiểu các quá trình não phức tạp cho phép trải nghiệm cảm giác mà cuối cùng làm cho cuộc sống trở nên đáng sống.

Giới thiệu về Tác giả

Harriet Dempsey-Jones, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ về khoa học thần kinh nhận thức, UCL

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon