Triết gia Hy Lạp Socrates. Nice_Media_PRO / Shutterstock.com

Các lựa chọn cuộc sống đã khiến tôi phải ngồi trong một gian hàng bên dưới một biểu ngữ có dòng chữ Hãy hỏi một triết gia - ở lối vào tàu điện ngầm Thành phố New York tại 57th và 8th - có lẽ là ngẫu nhiên nhưng không thể tránh khỏi.

Tôi đã từng là một Triết gia công cộng trong những năm 15, vì vậy tôi sẵn sàng đồng ý tham gia với đồng nghiệp của mình Ian Olasov khi anh ta yêu cầu các tình nguyện viên tham gia cùng anh ta tại gian hàng của Ask Ask a Philosopher. Đây là một phần trong nỗ lực tiếp cận cộng đồng mới nhất của Hiệp hội triết học Mỹ, mà đã có cuộc họp thường niên tháng một trên đường phố.

Tôi đã được dạy trước đây - thậm chí đã có bài phát biểu - nhưng điều này có vẻ kỳ lạ. Có ai dừng lại không? Họ sẽ cho chúng tôi một thời gian khó khăn?

Tôi ngồi giữa Ian và một người phụ nữ lộng lẫy, người dạy triết học trong thành phố, nghĩ rằng ngay cả khi chúng tôi dành toàn bộ thời gian để nói chuyện với nhau, đó cũng sẽ là một giờ tốt đẹp.

Rồi ai đó dừng lại.

Thoạt nhìn, thật khó để biết cô ấy là một người du mục không có xu hay giáo sư danh dự, nhưng sau đó cô ấy bỏ mũ và khăn quàng cổ ảo giác và đến bàn làm việc và thông báo, tôi đã có một câu hỏi. Tôi đang ở cuối 60. Tôi vừa mới phẫu thuật đe dọa tính mạng, nhưng tôi đã vượt qua nó.

Cô ấy cho chúng tôi xem vết sẹo lởm chởm trên cổ. Tôi không biết phải làm gì với phần còn lại của cuộc đời mình, cô ấy nói. Tôi đã có bằng thạc sĩ. Tôi hạnh phúc nghỉ hưu và ly dị. Nhưng tôi không muốn lãng phí thêm thời gian nữa. Bạn có thể giúp?"

Ồ Từng người một, tất cả chúng tôi yêu cầu cô ấy giải thích về tình huống của mình và đưa ra những lời khuyên, tập trung vào ý tưởng rằng chỉ có cô ấy mới có thể quyết định điều gì mang lại ý nghĩa cho cuộc sống của cô ấy. Tôi đề nghị cô ấy có thể liên hệ với những người khác cũng đang tìm kiếm, sau đó cô ấy ổn định để thảo luận lâu hơn với Ian.

Và rồi nó xảy ra: Một đám đông tụ tập.

Lúc đầu, tôi nghĩ rằng họ ở đó để nghe lén, nhưng hóa ra họ có những mối quan tâm tồn tại của riêng họ. Một nhóm thanh thiếu niên tham gia triết gia bên phải tôi. Một phụ nữ trẻ, hóa ra là sinh viên năm thứ hai ở trường đại học, đã rời khỏi nhóm với một mối quan tâm nghiêm trọng. Tại sao tôi không thể hạnh phúc hơn trong cuộc sống của mình? Tôi chỉ là 20. Tôi nên hạnh phúc như tôi sẽ có ngay bây giờ, nhưng tôi thì không. Có phải đây không?

Đến lượt tôi. Nghiên cứu đã cho thấy những gì làm cho chúng ta hạnh phúc đang đạt được những mục tiêu nhỏ lần lượt từng người một, tôi nói. Nếu bạn trúng xổ số, trong vòng sáu tháng, bạn có thể sẽ quay lại với cơ sở hạnh phúc của mình. Tương tự nếu bạn gặp tai nạn. Bạn không thể đạt được hạnh phúc và ở đó, bạn phải theo đuổi nó.

Vì vậy, tôi đang bị mắc kẹt?

Tôi không giải thích được. Vai trò của bạn trong việc này là rất lớn. Bạn phải chọn từng thứ khiến bạn hạnh phúc. Điều đó đã được hiển thị từ Aristotle tất cả các cách nghiên cứu tâm lý tiên tiến. Hạnh phúc là một cuộc hành trình, không phải là một điểm đến."

Cô sáng lên một chút, trong khi bạn bè vẫn đang hoang mang không biết màu sắc là tài sản chính hay phụ. Họ cảm ơn chúng tôi và tiếp tục.

Đột nhiên, người phụ nữ lớn tuổi dừng lại ban đầu có vẻ hài lòng với những gì Ian đã nói với cô ấy, và nói rằng cô ấy cũng phải đi trên con đường của mình.

Một lần nữa nó yên lặng. Một số người đi qua đã chỉ và mỉm cười. Một số ít chụp ảnh. Hẳn là có vẻ kỳ quặc khi thấy ba nhà triết học ngồi liên tiếp với nhóm Hỏi một triết gia trên đầu chúng tôi, giữa những chiếc xe đẩy bánh mì và quầy hàng trang sức.

Trong lúc im lặng, tôi suy nghĩ một lúc về những gì vừa xảy ra. Một nhóm người lạ đã đến với chúng tôi không phải để làm cho vui, nhưng bởi vì họ đang mang theo một số hành lý triết học thực sự đã không được trả lời. Nếu bạn đang ở trong một cuộc khủng hoảng tinh thần, bạn đi đến mục sư hoặc giáo sĩ của bạn. Nếu bạn có mối quan tâm về tâm lý, bạn có thể tìm đến một nhà trị liệu. Nhưng phải làm gì nếu bạn không biết mình phù hợp với thế giới này ở đâu và bạn cảm thấy mệt mỏi khi phải gánh một mình?

Và sau đó tôi phát hiện ra cô ấy là một người đối thoại, người sẽ là người hỏi tôi khó nhất trong ngày. Cô ấy khoảng 6 năm tuổi và nắm chặt tay mẹ khi cô ấy cúi cổ để nhìn chằm chằm vào chúng tôi. Mẹ cô dừng lại, nhưng cô gái ngập ngừng. Đây là OK, tôi đã cung cấp. Bạn có câu hỏi triết lý nào không? Cô gái mỉm cười với mẹ, rồi buông tay để đi đến gian hàng. Cô ấy nhìn tôi chết trong mắt và nói: Làm sao tôi biết tôi là thật?

Đột nhiên tôi trở lại trường đại học. Tôi có nên nói về triết gia người Pháp Rene Descartes, người nổi tiếng đã sử dụng sự khẳng định của chính chủ nghĩa hoài nghi như là bằng chứng cho sự tồn tại của chúng tôi, với cụm từ Tôi nghĩ, do đó tôi là?, Hoặc, đề cập đến triết gia tiếng Anh GE Moore và người nổi tiếng của anh ta ở đây là một tay, đây là tay kia, là bằng chứng cho sự tồn tại của thế giới bên ngoài?

Hoặc, tham khảo phimMa trận, Tôi nghĩ rằng, với tuổi của mình, cô ấy sẽ không nhìn thấy? Nhưng rồi câu trả lời đã đến với tôi. Tôi nhớ rằng phần quan trọng nhất của triết học là nuôi dưỡng cảm giác tuyệt vời của chúng ta. Hãy nhắm mắt lại, tôi đã nói. Cô ấy đã làm. Vâng, bạn đã biến mất? Cô ấy mỉm cười và lắc đầu, sau đó mở mắt ra. Chúc mừng, bạn là người thật.

Cô ấy cười toe toét và đi về phía mẹ, cô ấy nhìn lại chúng tôi và mỉm cười. Các đồng nghiệp của tôi vỗ vai tôi và tôi nhận ra rằng thời gian của tôi đã hết. Quay trở lại hội nghị để đối mặt với một số câu hỏi dễ dàng hơn về các chủ đề như Triết học hàn lâm và Trách nhiệm của nó trong một thế giới sau sự thật.

Giới thiệu về Tác giả

Lee McIntyre, Trung tâm nghiên cứu triết học và lịch sử khoa học, Đại học Boston

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon