Nếu mọi người khác dính với salad, có thể bạn cũng sẽ như vậy. Rawpixel.com/Shutterstock.com

Là tự kiểm soát một cái gì đó bạn có thể có được, như một ngôn ngữ mới hoặc một hương vị cho opera? Hay đó là một trong những điều bạn có hoặc không có, như phong cách thời trang hay sở trường để kể một câu chuyện cười hay?

Nhà tâm lý học Walter Mischel kết quả nổi tiếng từ thử nghiệm marshmallow dường như đề nghị tự kiểm soát là tương đối ổn định và không dễ học. Trong thử nghiệm này, trẻ em ngồi ở bàn trong một căn phòng trống và được đưa ra một lựa chọn: Chúng có thể có một kẹo dẻo ngay lập tức, hoặc, nếu chúng có thể đợi người thí nghiệm lấy thêm kẹo dẻo từ một phòng khác, chúng có thể có hai cái thay thế . Hầu hết trẻ em xem điều này là không có trí tuệ và lựa chọn chờ đợi hai kẹo dẻo.

Trẻ em cố gắng hết sức để không ăn kẹo dẻo:

{youtube}https://youtu.be/QX_oy9614HQ{/youtube}

Các thử nghiệm thực sự đang chờ đợi. Trẻ em bị bỏ lại một mình trong phòng tối đa 15 hoặc cho đến khi chúng nếm thử kẹo dẻo. Trẻ em khác nhau về thời gian chúng có thể kéo dài mà không cần lấy mẫu điều trị ngon lành trước mặt chúng, và hóa ra là chúng càng chờ đợi lâu, tốt hơn họ sẽ trả giá sau này trong cuộc sống - về mặt xã hội, tình cảm và học thuật. Các xét nghiệm khác tìm thấy mô hình tương tự. Những người thể hiện sự tự chủ nhiều hơn ở thời thơ ấu, khi trưởng thành, khỏe mạnh hơn, giàu có hơn và tuân thủ pháp luật hơn.

Bản thân Mischel đã nhấn mạnh rằng những đứa trẻ thể hiện sự tự chủ hơn đã sử dụng nhiều chiến lược có thể học được - như đánh lạc hướng bản thân bằng cách hát và quay lưng lại với marshmallow hoặc cách xa chúng khỏi marshmallow bằng cách tưởng tượng nó như một đám mây mịn, không thể ăn được.

Một quan điểm ít lạc quan hơn cho rằng những đứa trẻ giỏi đánh lạc hướng bản thân có quyền tự chủ hơn, điều này giúp chúng kích hoạt những suy nghĩ và hành vi tự làm mất tập trung hơn là cố gắng đối xử ngọt ngào trước mặt chúng. Và mặc dù Mischel thấy rằng trẻ em có thể được gây ra chờ lâu hơn nếu họ được dạy những loại chiến lược này, không có bằng chứng cho thấy các can thiệp thử nghiệm như vậy làm thay đổi hành vi tự kiểm soát tự phát của trẻ em bên ngoài phòng thí nghiệm.

Nhưng đừng giơ tay lên trong sự cam chịu và với lấy miếng bánh sô cô la thứ hai đó. Một làn sóng nghiên cứu mới cho thấy rằng có thể tự kiểm soát có thể được học, miễn là các lực lượng xã hội khuyến khích việc học này. Trong một nghiên cứu mới, đồng nghiệp của tôi và tôi nhận thấy rằng trẻ em sẽ sử dụng quyền tự chủ nếu chúng tin rằng những người khác mà chúng xác định làm.

Mọi người đang làm nó

Mặc dù rất quan tâm đến việc cải thiện khả năng tự kiểm soát, các nhà nghiên cứu đã hạn chế thành công (cho đến nay) trong việc tìm ra cách đào tạo cho nó. Cách tiếp cận chung là nhắm vào các quá trình nhận thức - được gọi là chức năng điều hành - hỗ trợ tự kiểm soát.

Các nhà nghiên cứu có trẻ em thực hành các hoạt động kích hoạt các quá trình này. Đào tạo có thể dẫn đến một số cải tiến về các nhiệm vụ tương tự, nhưng thông thường không khái quát cho các nhiệm vụ hoặc kết quả chưa được đào tạo khác. Đây là một vấn đề thực sự bởi vì mục tiêu chính của đào tạo tự kiểm soát là có thể chuyển các kỹ năng được tăng cường sang các tình huống trong thế giới thực.

Đồng nghiệp của tôi và tôi tự hỏi liệu ảnh hưởng của nhóm có thể là chìa khóa. Có lẽ việc tận dụng các quy trình xã hội như giá trị và chuẩn mực nhóm có thể có ảnh hưởng rộng hơn đến sự phát triển kỹ năng tự kiểm soát. Vì vậy, chúng tôi đã thiết kế một nghiên cứu để kiểm tra xem hành vi của nhóm có ảnh hưởng đến sự tự kiểm soát của trẻ em hay không.

Chúng tôi đã phân ngẫu nhiên các học sinh mẫu giáo Mỹ vào một nhóm - ví dụ, nói với chúng rằng chúng ở trong nhóm màu xanh lá cây và cho chúng mặc áo phông màu xanh lá cây. Sau đó, chúng tôi nói với họ rằng nhóm của họ đã đợi hoặc không đợi hai kẹo dẻo. Chúng tôi cũng nói với họ về một nhóm khác (nhóm Out out-nhóm) đã làm điều ngược lại với nhóm của họ (nhóm trong nhóm nhóm). Bước này được thiết kế để tăng cường nhận dạng của họ với nhóm riêng của họ. Các nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng loại thủ tục này dẫn đến sự thiên vị trong nhóm ở trẻ mẫu giáo và người lớn như nhau.

Chúng tôi thấy rằng trẻ em đã chờ đợi hai viên kẹo dẻo lâu hơn nếu chúng được thông báo rằng các thành viên trong nhóm đã chờ đợi và các thành viên trong nhóm không làm gì nếu họ được thông báo rằng các thành viên trong nhóm không chờ đợi và các thành viên trong nhóm đã làm. Những đứa trẻ được bảo rằng các thành viên trong nhóm của chúng chờ đợi cũng tồn tại lâu hơn những đứa trẻ khác, những người không học được gì về hành vi của nhóm chúng.

Tại sao trẻ em theo nhóm của họ? Trong một thử nghiệm tiếp theo, chúng tôi thấy rằng những đứa trẻ mà các thành viên trong nhóm chờ đợi sau đó thích các cá nhân nongroup khác, những người chờ đợi những thứ như nhãn dán, kẹo và tiền. Điều này cho thấy trẻ em không chỉ đơn giản là sao chép những gì các thành viên trong nhóm của chúng đã làm. Thay vào đó, có vẻ như hành vi của nhóm ảnh hưởng đến giá trị mà đứa trẻ sau đó tự kiểm soát.

Kể từ đó, chúng tôi đã sao chép những phát hiện này trong một nền văn hóa khác, phát hiện ra rằng trẻ em Nhật Bản sẽ chọn chờ thêm nhãn dán nếu chúng tin rằng các thành viên trong nhóm chờ đợi và các thành viên ngoài nhóm thì không. Thật ấn tượng, trẻ em Nhật Bản vẫn theo dõi nhóm của chúng ngay cả khi chúng được đưa ra lý do để xác định với nhóm bên ngoài.

Ảnh hưởng bên ngoài đến kiểm soát nội bộ

Nghiên cứu này là lần đầu tiên cho thấy hành vi nhóm thúc đẩy hành động của chính trẻ nhỏ liên quan đến sự tự kiểm soát. Xác định với một nhóm có thể giúp trẻ em sử dụng và thậm chí coi trọng khả năng tự kiểm soát khi chúng không có.

Những phát hiện này hội tụ với những phát hiện gần đây và cổ điển khác rằng các lực lượng xã hội ảnh hưởng đến sự tự kiểm soát ở trẻ em. Trẻ em sẽ đợi hai viên kẹo dẻo lâu hơn nếu chúng tin rằng người phân phát chúng là đáng tin cậy và đáng tin cậy. Trẻ em cũng vậy mô hình hành vi tự kiểm soát của người khác. Ngay cả trẻ sơ sinh sẽ làm việc lâu hơn để đạt được một mục tiêu nếu chúng thấy một người trưởng thành cố gắng để đạt được mục tiêu của riêng họ nhiều lần.

Làm thế nào để những phát hiện về ảnh hưởng xã hội trên quảng trường tự kiểm soát với thực tế là xét nghiệm marshmallow và những người khác được dự đoán rất đáng tin cậy về kết quả cuộc sống sau này? Họ có nghĩa là tự kiểm soát thực sự không ổn định? Không cần thiết.

Bạn chỉ có thể là người thích chờ đợi hoặc cứu vãn mọi thứ (có những đứa trẻ 3 như thế này, tin hay không), nhưng điều này không có nghĩa là hành vi của bạn trong một thời điểm nhất định không chịu ảnh hưởng xã hội. Ngay cả trẻ nhỏ cũng sẽ điều chỉnh xu hướng tự kiểm soát cơ bản tùy theo ngữ cảnh, tiết kiệm ít hơn khi tiết kiệm hóa ra là bất lợi.

Và ảnh hưởng xã hội, theo thời gian, có thể đóng một vai trò trong việc hình thành mức độ một người có xu hướng sử dụng tự kiểm soát nói chung. Ví dụ, hãy tưởng tượng một đứa trẻ lớn lên trong số những người đồng trang lứa thực sự coi trọng việc học giỏi ở trường và sử dụng sự tự chủ để hoàn thành bài tập về nhà trước khi chạy đi chơi. Việc tiếp xúc với định mức nhóm này có thể ảnh hưởng đến đứa trẻ làm điều tương tự. Ý tưởng là bạn càng thực hành tự kiểm soát, bạn càng dễ sử dụng nó. Sự lặp lại sẽ tăng cường các hệ thống nhận thức thần kinh cơ bản hỗ trợ những kỹ năng này.

Vì vậy, tự kiểm soát có thể được học? Câu trả lời của tôi là có - những gì có vẻ như là một đặc điểm bẩm sinh thực sự có thể bị ảnh hưởng đáng kể bởi các lực lượng xã hội. Cha mẹ có thể giúp trẻ xây dựng kỹ năng này bằng cách đưa chúng ra các mô hình vai trò (trong đời thực hoặc câu chuyện), những người thể hiện và coi trọng khả năng tự kiểm soát. Người lớn có thể tăng khả năng tự kiểm soát bằng cách dành thời gian xung quanh những người bạn sử dụng nó. Cuối cùng, trau dồi khả năng tự kiểm soát như một giá trị và chuẩn mực cá nhân có thể rất quan trọng đối với việc sử dụng và phát triển nó, cho dù bạn còn trẻ hay già. Với một chút giúp đỡ từ bạn bè của bạn, việc chống lại miếng bánh thứ hai có thể dễ dàng hơn bạn nghĩ.

Giới thiệu về Tác giả

Sabine Doebel, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ về Tâm lý học và Khoa học thần kinh, Đại học Colorado

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon