Lịch sự và lòng trắc ẩn đều tốt đẹp, nhưng chúng không giống nhau.

Từ tốt đẹp tốt có một lịch sử bất thường bằng tiếng Anh.

Ban đầu là một thuật ngữ cho trò dại dột, ý nghĩa của nó trong nhiều thế kỷ đã biến đổi từ thành trò bừa bãi đến người dè dặt và người hâm mộ. Ngày nay, nó đã trở thành một mô tả hơi nhạt nhẽo và mờ nhạt về tính cách: Cô ấy thực sự tốt đẹp".

Nhưng sử dụng phổ biến của nó gợi ý về các đặc điểm quan trọng sâu sắc với chúng tôi.

Tâm lý học nhân cách có thể giúp giải quyết một số khái niệm mờ nhạt này. Nghiên cứu gần đây cho thấy xu hướng trở nên tốt đẹp của chúng tôi có thể được tách thành hai đặc điểm tính cách liên quan nhưng khác biệt: lịch sự và từ bi.

Chúng tôi thấy những khác biệt này diễn ra trong việc ra quyết định xã hội, ở đâu lịch sự được liên kết để được công bằng và từ bi giúp đỡ người khác.

Câu chuyện về hai đặc điểm

Nhiều thập kỷ nghiên cứu đã chỉ ra rằng những đặc điểm tính cách mô tả mức độ chúng ta đối xử tốt với người khác thường được quan sát cùng nhau. Chúng được tóm tắt bởi thuật ngữ sự dễ chịu, Một trong những năm chiều rộng nắm bắt phần lớn tính cách con người.

Một số phẩm chất đáng giá nhất của chúng tôi - lòng tốt, sự chính trực, sự đồng cảm, khiêm tốn, kiên nhẫn và đáng tin cậy - được lồng trong chiều kích này. Chúng được thấm nhuần trong chúng ta từ khi còn nhỏ và phản ánh các tiêu chuẩn quan trọng thông qua đó chúng ta đánh giá người khác và chính chúng ta.

Nhưng có ngoại lệ nào cho cụm tính cách cá tính hay không? Còn người bạn tốt bụng nhưng hôi miệng, hay một người quen tốt bụng nhưng xa cách thì sao?

Nó chỉ ra rằng sự dễ chịu có thể được chia thành ý nghĩa hai đặc điểm hẹp hơn. Lịch sự đề cập đến xu hướng của chúng ta là tôn trọng người khác so với hung hăng. Đó là về cách cư xử tốt và tuân thủ các quy tắc và chuẩn mực xã hội - những gì chúng ta sẽ thấy trong sự hiểu biết, những người đàng hoàng, hay những công dân tốt, nếu bạn muốn. Ngược lại, lòng từ bi đề cập đến xu hướng của chúng ta là quan tâm đến cảm xúc về người khác so với việc lạnh lùng - những gì chúng ta sẽ thấy trong câu tục ngữ Samaritan tốt.

Rõ ràng, hai đặc điểm này thường đi đôi với nhau, nhưng chúng cũng phân kỳ từ nhau theo những cách thú vị. Ví dụ, nghiên cứu về tư tưởng chính trị cho thấy sự lịch sự gắn liền với một quan điểm bảo thủ và các giá trị đạo đức truyền thống hơn, trong khi lòng trắc ẩn gắn liền với chủ nghĩa tự do và các giá trị tiến bộ.

Một quan điểm là sự lịch sự và lòng trắc ẩn liên kết với các hệ thống não khác nhau - lịch sự với những người gây hấn, và lòng trắc ẩn với những người điều chỉnh sự ràng buộc và liên kết xã hội. Chúng tôi thấy một số bằng chứng cho điều này trong nghiên cứu về thần kinh, nơi lòng trắc ẩn - không lịch sự - có liên quan đến sự khác biệt về cấu trúc ở các vùng não liên quan đến phản ứng đồng cảm.

Lịch sự và lòng trắc ẩn trong các trò chơi kinh tế

Nghiên cứu của chúng tôi đã xem xét cách lịch sự và lòng trắc ẩn chuyển thành các loại hành vi khác nhau. Chúng tôi đã làm điều này bằng cách sử dụng các nhiệm vụ ra quyết định xã hội được gọi là trò chơi kinh tế, liên quan đến sự công bằng, hợp tác và trừng phạt.

Các trò chơi kinh tế có một lịch sử lâu dài trong kinh tế học hành vi và sinh học tiến hóa, nơi chúng đã giúp gỡ bỏ các giả định về sự ích kỷ của con người với bằng chứng cho lòng vị tha của chúng ta.

Nhưng lòng vị tha trong những trò chơi này có thể được giải thích bằng sự lịch sự, lòng trắc ẩn hay cả hai?

Chúng tôi bắt đầu với trò chơi độc tài, một nhiệm vụ trong đó một người được yêu cầu chia một khoản tiền cố định với một người lạ ẩn danh. Kết quả của chúng tôi cho thấy dự đoán kinh tế truyền thống đã sai ở hai tính. Mọi người không chỉ không cư xử ích kỷ, họ cư xử khác nhau cách tùy thuộc vào tính cách của họ.

Đáng chú ý, những người lịch sự có nhiều khả năng chia tiền công bằng hơn so với các đối tác thô lỗ của họ. Đáng ngạc nhiên, chúng tôi đã không thấy điều này vì lòng trắc ẩn, điều này có thể chỉ ra rằng việc chia sẻ tiền với người lạ không nhất thiết phải khơi dậy mối quan tâm về cảm xúc.

Nhưng nếu người lạ đó thực sự cần sự giúp đỡ thì sao? Chúng tôi đã nghiên cứu loại kịch bản này bằng cách sử dụng một trò chơi bồi thường của bên thứ ba. Trong nhiệm vụ này, một người quan sát sự phân chia tiền không công bằng giữa hai người và được trao cơ hội quyên góp tiền của chính họ cho nạn nhân.

Ở đây, những người từ bi đã cho đi nhiều tiền hơn so với những người đồng nghiệp lạnh lùng của họ. Những người ngoài cuộc lịch sự không ích kỷ cho mỗi người - chúng tôi biết điều này bởi vì họ sẵn sàng chia tay số tiền của họ trong trò chơi độc tài chỉ trong chốc lát. Nhưng họ không có khả năng can thiệp hơn bất kỳ ai khác khi làm chứng cho sự ngược đãi của người khác.

Những nghiên cứu này nhấn mạnh một số khác biệt quan trọng giữa những công dân tốt và người Samari tốt. Những người lịch sự không nhất thiết phải giúp đỡ những người gặp khó khăn, nhưng họ có đầu óc công bằng và hòa bình. Trong khi đó, những người từ bi không nhất thiết phải thuận tay và tuân thủ quy tắc, nhưng họ phản ứng với những bất hạnh của người khác.

Chúng ta nên là loại 'tốt đẹp' nào?

Trong ánh sáng của bằng chứng ngày càng tăng rằng tính cách của chúng ta có thể được thay đổi, chúng ta nên cố gắng trau dồi sự lịch sự hay lòng trắc ẩn của chúng ta?

Khả năng đồng cảm của chúng ta với người khác thường được ca ngợi là chìa khóa để chữa lành sự chia rẽ xã hội. Và trong khi sự lịch sự quá mức đôi khi có một đoạn rap tồi, hãy xem xét xã hội sẽ dễ dàng rơi vào xung đột như thế nào nếu mọi người hành động quyết liệt và bóc lột, tránh các quy tắc xã hội cơ bản.

Cuối cùng, những công dân tốt và những người Samari tốt đều có vai trò nếu chúng ta hòa hợp với những người khác. Có lẽ sự lịch sự và lòng trắc ẩn được nắm bắt tốt nhất trong nguyên tắc:

Nếu bạn có thể, hãy giúp đỡ người khác; nếu bạn không thể làm điều đó, ít nhất đừng làm hại họ.

Nghiên cứu tính cách cho thấy rằng mặc dù những đức tính song sinh này bắt nguồn từ những sợi riêng biệt của con người, chúng ta có thể phấn đấu cho cả hai.

Về các tác giả

Kun Zhao, ứng cử viên tiến sĩ tâm lý học, University of Melbourne và Luke Smillie, Giảng viên cao cấp về Tâm lý học nhân cách, University of Melbourne

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon