Michelle McGagh là một phụ nữ táo bạo. Một nhà báo tài chính cá nhân, cô vừa hoàn thành một năm mà cô thề sẽ không tiêu tiền gì cả ngoại trừ các hóa đơn thiết yếu, thực phẩm đơn giản và quyên góp từ thiện. Đó là một trật tự cao và một kinh nghiệm khó khăn nhưng sự kiên trì của cô ấy thưởng cho cô ấy với sự tự tin, kỹ năng và hiểu biết mới.

Thí nghiệm của McGagh đang kể trong một xã hội mà mỗi hộ gia đình nợ trung bình khoảng £ 2,400 trên thẻ tín dụng (khoảng US $ 3044.00). Nợ tiêu dùng gây ra sự đau khổ lớn cho nhiều người, và có liên quan chặt chẽ với sức khỏe tâm thần, vì vậy mọi lời khuyên về cách giảm chi tiêu đều được hoan nghênh.

Nhưng nợ không phải là hậu quả nghiêm trọng duy nhất của chủ nghĩa tiêu dùng. Nhu cầu tập thể của chúng ta về năng lượng, nước, đất, thịt, dầu cọ, gỗ, và nhiều thứ khác bên cạnh đó đang cạn kiệt nhanh chóng và không thể đảo ngược và gây ô nhiễm tài nguyên và hệ sinh thái mà mọi người đều phụ thuộc. Phim mới của Leonardo DiCaprio Trước khi lũ lụt mang lại điều này một cách sống động vào trọng tâm.

{youtube}6UGsRcxaSAI{/youtube}

Chi tiêu tích cực

Tuy nhiên, chi tiêu cho mỗi se không nhất thiết dẫn đến tiêu thụ nguyên liệu. Người ta có thể chi một số tiền lớn cho việc kinh doanh lành tính với môi trường là mua đồ cổ, trồng cây hoặc vận hành âm nhạc. Nhưng chi tiền có thể được sử dụng để mang lại lợi ích tốt hơn cho môi trường nếu được sử dụng để mua vé tàu hơn là một chuyến bay giá rẻ, hoặc chất lượng tốt hơn, hàng hóa lâu dài hơn hoặc các tấm pin mặt trời.

Nhưng nói chung, chi tiêu chuyển trực tiếp vào tiêu thụ vật chất. Quần áo thể hiện thái độ và hành vi phổ biến. Một hộ gia đình trung bình ở Anh chi khoảng £ 1,700 một năm cho quần áo (US $ 2156). Khoảng 30% các sản phẩm may mặc này vẫn còn trong tủ quần áo và giá trị £ 140m (US $ 177m) ước tính được gửi đến bãi rác hàng năm.

Tiêu thụ ngẫu nhiên và tạo ra chất thải như vậy rất có vấn đề, dựa trên nghiên cứu cho thấy ba trong số chín ranh giới hành tinh cần thiết để tránh thay đổi môi trường không thể chấp nhận được đã bị vượt qua. Đã đến lúc nhận ra rằng mọi mặt hàng hoặc dịch vụ được sản xuất mà chúng tôi mua đều có chi phí môi trường. Cũng như tự hỏi liệu chúng ta có thể đủ khả năng mua hàng hoặc trải nghiệm cụ thể hay không, chúng ta cũng cần hỏi liệu Trái đất có thực sự đủ khả năng để cung cấp không?

Biến đổi khí hậu là mối đe dọa lớn nhất mà chúng ta phải đối mặt. Người ta cho rằng thế giới có thể hấp thụ hàng tấn CO2.5. mỗi người mỗi năm, nhưng người Anh trung bình hiện phát ra khoảng tấn 15 (so với tấn 20 cho người Mỹ trung bình và 1.5 ở Ấn Độ). Sự giàu có của thế giới cần khẩn trương hạn chế tiêu dùng cá nhân nếu nhiệt độ toàn cầu được giữ ở mức giới hạn có thể sống được.

Giữ hạnh phúc

Triển vọng thay đổi thói quen mua hàng và kỳ vọng của chúng tôi có thể không hấp dẫn, nhưng nó giúp ghi nhớ rằng phúc lợi cá nhân không phải là về sự giàu có vật chất (một khi nhu cầu cơ bản được đáp ứng). Bằng chứng mạnh mẽ có thể được tìm thấy trong Quỹ kinh tế mới Chỉ số hành tinh hạnh phúc. HPI ghi lại các thước đo về tuổi thọ, sức khỏe và dấu chân sinh thái cho các quốc gia 89 và tạo ra một số điểm chung cho mỗi quốc gia.

Costa Rica đứng đầu. Mặc dù GDP bình quân đầu người của nó chưa bằng một phần tư kích thước của nhiều quốc gia Tây Âu và Bắc Mỹ, và dấu chân sinh thái bình quân đầu người của nó chỉ bằng một phần ba kích thước của Hoa Kỳ, người sống ở Costa Rica hưởng thụ hạnh phúc cao hơn cư dân của nhiều quốc gia giàu có và sống lâu hơn người dân ở Mỹ. Nghiên cứu của Mỹ cho thấy rằng không có sự gia tăng về hạnh phúc với thu nhập trên US $ 75,000.

Chúng tôi có thể biết sâu xa rằng bạn không thể mua được hạnh phúc nhưng trực giác này thường bị mất dưới nhiều áp lực phải tiêu thụ. Tuy nhiên, một tương lai hạnh phúc hơn có thể là của chúng ta, nếu chúng ta tập trung vào việc nuôi dưỡng các tài sản phi vật chất như các mối quan hệ tốt, đánh giá cao những gì chúng ta có, ý nghĩa và kỹ năng mới, thay vì kiếm tiền và tiêu tiền.

Khoảng thời gian

Tiêu chuẩn sống ít ảnh hưởng đến hạnh phúc hơn nhiều so với thái độ, giá trị và kỳ vọng mà chúng ta mang đến cho cách sống. Tôi đã học được điều này nhiều lần từ những người tham gia vào một nghiên cứu mà tôi đã thực hiện với những người chủ động chọn sự khiêm tốn về vật chất, trong khi viết cuốn sách của tôi Người hạnh phúc hơn hành tinh khỏe mạnh. Chúng là một tập hợp đa dạng của các cá nhân 94 có độ tuổi từ 18 đến 83. Có ba người có tài chính ở mức sinh hoạt phí, hai người có thể được mô tả là một người giỏi giang, và mọi thứ khác ở giữa. Quan trọng, họ xem thời gian có giá trị hơn tiền. Điều này thường định hình cuộc sống làm việc và mức thu nhập của họ. Điều quan trọng đối với họ là phải độc lập, hữu ích và có trách nhiệm.

Nhưng những người này đã không coi sự lựa chọn của họ là tự chối bỏ. Chi tiêu không cần thiết của họ đã dành cho các sự kiện văn hóa, sách và đĩa CD, rượu và đi ăn với bạn bè hoặc mời họ vòng quanh cho các bữa ăn nấu tại nhà. Họ đã dành thời gian của họ để sáng tạo, cộng đồng, tình nguyện, thiền định, làm vườn, tiếp xúc với thiên nhiên - chỉ là những loại làm giàu mà nghiên cứu tìm thấy tạo ra hạnh phúc. Thật vậy, sự hài lòng của người tiêu dùng khiêm tốn của người Viking với cuộc sống của họ cao bất thường. Câu chuyện của họ đưa ra những câu hỏi thích hợp.

Cần thiết cho hạnh phúc là một ngôi nhà khô ấm, thức ăn đàng hoàng và thu nhập hợp lý. Thật đáng xấu hổ khi Vương quốc Anh, nền kinh tế lớn thứ sáu thế giới, chứng kiến ​​số lượng ngày càng tăng mà không có, và sự giàu có của quốc gia phụ thuộc một phần vào sự bóc lột công nhân. Hệ thống kinh tế toàn cầu, cố định vào tăng trưởng và lợi nhuận, và dẫn đến hủy hoại môi trường, là thiếu sót sâu sắc.

Các khuôn khổ hoàn toàn khác nhau tồn tại, dựa trên nhu cầu thực tế của con người và giới hạn môi trường. Một được đặt ra bởi nhà kinh tế Tim Jackson trong cuốn sách vừa được tái bản của ông Thịnh vượng mà không tăng trưởngvà Trung tâm mới để hiểu về sự thịnh vượng bền vững là phát triển tư duy như vậy.

Đã đến lúc trở thành sự thật. Giới hạn môi trường của Trái đất là điểm mấu chốt cuối cùng. Làm chậm xu hướng nhanh chóng nhiệt độ cao hơn đòi hỏi chuyển đổi kinh tế. Điều này sẽ phức tạp để đạt được, nhưng nguyên tắc hướng dẫn rất đơn giản: cuộc sống mang đến những khả năng phong phú thỏa mãn hơn nhiều so với mức tiêu thụ liên tục. Tất cả chúng ta, những người có quá nhiều, cần phải học cách trở thành người tiêu dùng hạnh phúc khiêm tốn.

Lưu ý

Teresa Belton, Nghiên cứu sinh tại Trường Giáo dục & Học tập suốt đời, Đại học Đông Anglia. Thăm cô ấy trang mạng.

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon