Nỗi sợ hãi tiếp tục bão hòa cuộc sống của chúng ta: sợ phá hủy hạt nhân, sợ biến đổi khí hậu, sợ bị lật đổ và sợ người nước ngoài.

Nhưng một bài báo gần đây về hòn đá lăn về thời đại sợ hãi của chúng tôi lưu ý rằng hầu hết người Mỹ đang sống ở nơi an toàn nhất vào thời điểm an toàn nhất trong lịch sử loài người.

Nó tiếp tục:

Trên toàn cầu, sự giàu có của hộ gia đình, tuổi thọ và giáo dục đang gia tăng, trong khi tội phạm bạo lực và nghèo đói cùng cực đang giảm. Ở Mỹ, tuổi thọ cao hơn bao giờ hết, không khí của chúng ta sạch nhất trong một thập kỷ và mặc dù năm ngoái đã tăng nhẹ, tội phạm bạo lực đã có xu hướng giảm kể từ 1991.

Vậy tại sao chúng ta vẫn còn sợ như vậy?

Công nghệ và phương tiện truyền thông mới nổi có thể đóng một vai trò. Nhưng theo một nghĩa nào đó, những thứ này luôn đóng một vai trò.

Trong quá khứ, tin đồn và một tin tức báo chí thô sơ có thể hâm mộ đám cháy. Bây giờ, với sự phát triển của phương tiện truyền thông xã hội, nỗi sợ hãi và mốt nhất thời và huyền ảo chạy đua ngay lập tức thông qua toàn bộ dân số. Đôi khi các chi tiết cụ thể biến mất gần như nhanh chóng khi chúng phát sinh, nhưng nghiện cảm giác, sợ hãi và tưởng tượng, vẫn tồn tại, giống như một cơn sốt cấp thấp.

Mọi người thường tạo ra các biểu tượng cho cảm xúc đó là thoáng qua, trừu tượng và khó diễn tả. (Không tìm đâu xa sự gia tăng gần đây của biểu tượng cảm xúc.)

Trong ba thế kỷ qua, đặc biệt là người châu Âu và người Mỹ, đã hình thành sự lo lắng và hoang tưởng thành nhân vật huyền thoại của quái vật - hiện thân của nỗi sợ hãi, rối loạn và bất thường - một lịch sử mà tôi kể chi tiết trong cuốn sách mới của mình, "Ma ám."

Có bốn loại quái vật chính. Nhưng một phần năm - một cái không tên - có thể đại diện tốt nhất cho những lo lắng của thế kỷ 21st.

Từ chối tính hợp lý

Các 1700 và 1800 là một kỷ nguyên của các cuộc nổi dậy cách mạng đã thổi phồng một tương lai vô hạn, khi các nhà triết học và các nhà khoa học của Khai sáng tuyên bố rằng lý trí có sức mạnh thay đổi thế giới. Cảm xúc bị đẩy ra khỏi phạm vi trí tuệ bằng lý luận khoa học; Tâm linh aernruck đã bị đàn áp để ủng hộ Thiên Chúa chế tạo đồng hồ, người đặt ra các quy luật phổ quát thành chuyển động.

Tất nhiên, con người luôn sợ hãi. Nhưng trong khi nỗi sợ hãi của quỷ dữ và ma quỷ đặc trưng thời trung cổ, thì những thay đổi do Khai sáng và Cách mạng khoa học tạo ra một loạt những nỗi sợ hãi mới gắn liền với những tiến bộ của khoa học và công nghệ, và một thế giới ngày càng đông đúc và phức tạp.

Trong thời đại biến động chính trị và hiện đại hóa mạnh mẽ này, những câu chuyện về kinh dị Gô-tích, lâu đài bị ma ám, các khoang bí mật và xác chết thối rữa là cơn thịnh nộ. Tiểu thuyết và những câu chuyện của các nhà văn như Horace Walpole, Matthew G. Lewis, Anne Radcliffe và Mary Shelley sớm trở thành những cuốn sách bán chạy nhất. Những nhà văn này - và nhiều người khác - gõ vào một cái gì đó phổ biến, đặt tên và cơ thể cho một cảm xúc phổ quát: sợ hãi.

Những con quái vật hư cấu được tạo ra trong giai đoạn này có thể được phân thành bốn loại. Mỗi tương ứng với một nỗi lo lắng sâu sắc về sự tiến bộ, tương lai và khả năng của con người để đạt được bất cứ điều gì như kiểm soát thế giới.

Quái vật quái vật từ thiên nhiên, đại diện cho một sức mạnh mà con người chỉ nghĩ rằng họ đã khai thác, nhưng không có. Quái vật hồ Loch Ness, Bigfoot, King Kong và Godzilla đều là những ví dụ về loại hình này. Một sự bất thường đáng kinh ngạc mà chúng ta không thể dự đoán và tranh giành để hiểu, nó tấn công mà không báo trước - như cá mập trong hàm Jaw. Trong khi nguồn cảm hứng rõ ràng là những động vật hung dữ thực sự, chúng cũng có thể được coi là phiên bản của các thảm họa tự nhiên , động đất và sóng thần.

Con quái vật được tạo ra, giống như quái vật của Tiến sĩ Frankenstein, là con quái vật chúng ta đã xây dựng và tin rằng chúng ta có thể kiểm soát - cho đến khi nó chống lại chúng ta. Hậu duệ của anh ta là robot, android và cyborg ngày nay, với tiềm năng trở thành quá con người - và đe dọa.

Con quái vật từ bên trong là con quái vật được tạo ra bởi tâm lý đen tối bị kìm nén của chúng ta, mặt khác của bản chất con người nhạt nhẽo và đáng trách của chúng ta (nghĩ rằng ông Hyde với Tiến sĩ Jekyll của chúng ta). Khi những người đàn ông trẻ tuổi vô nghĩa và dường như vô hại biến thành những kẻ giết người hàng loạt hoặc những kẻ đánh bom tự sát, con quái vật trên mạng từ bên trong đã lộ diện.

Con quái vật từ quá khứ, giống như Dracula, bước ra từ một thế giới ngoại giáo và đưa ra một sự thay thế cho Cơ đốc giáo thông thường với lời hứa về một bữa tiệc máu sẽ mang đến sự bất tử. Giống như một siêu nhân Nietzschean, anh ta đại diện cho nỗi sợ rằng những niềm an ủi thông thường của tôn giáo bị phá sản và câu trả lời duy nhất cho sự hỗn loạn của cuộc sống hiện đại là đảm bảo quyền lực.

Zombies: Một mối nguy hiểm mơ hồ, không tên

Gần đây, văn hóa của chúng tôi đã trở nên gắn bó với zombie. Sự bùng nổ gần đây của các bộ phim và câu chuyện về zombie minh họa cho nỗi sợ hãi - trong khi nó có thể là một đặc điểm cơ bản của con người - giả định hình dạng của các thời đại và văn hóa cụ thể.

Zombie nổi lên từ các đồn điền nô lệ Caribbean tàn bạo của thế kỷ 17th và 18th. Họ là những cơ thể vô hồn của những nô lệ bất tử rình rập các đồn điền - vì vậy huyền thoại đã đi. Nhưng những bộ phim tiên phong của đạo diễn George Romero, như làDawn of the DeadXấu (1978), đã khái quát con số thành một thành viên không suy nghĩ của một xã hội tiêu dùng đại chúng.

Đoạn phim giới thiệu cho 'Dawn of the Dead'.

{youtube}Yd-z5wBeFTU{/youtube}

Điểm khác biệt trung tâm giữa những quái vật truyền thống - như quái vật Frankenstein, Dracula hay ông Hyde - là zombie tồn tại chủ yếu như một phần của một nhóm. Không giống như những con quái vật trước đó, tất cả đều đứng một mình, ngay cả trong một loại vĩ đại, một zombie hầu như không thể phân biệt được với một con khác.

Điều gì có thể là hình ảnh khủng khiếp của lũ vô tâm để ăn não của chúng ta đại diện trong thế kỷ 21st? Nó có thể tượng trưng cho bất cứ điều gì chúng ta sợ sẽ áp đảo và nhấn chìm chúng ta: bệnh dịch, toàn cầu hóa, những người theo trào lưu chính thống Hồi giáo, người nhập cư bất hợp pháp và người tị nạn. Hoặc nó có thể là một cái gì đó ít hữu hình và tồn tại hơn: mất tính ẩn danh và tính cá nhân trong một thế giới phức tạp, mối đe dọa của công nghệ vô danh khiến mỗi chúng ta chỉ là một số khác trong danh sách điện tử.

Trong 1918, nhà xã hội học người Đức Max Weber đã công bố chiến thắng của lý do: không có lực lượng bí ẩn nào xuất hiện trong trò chơi ông đã viết trên tạp chí Khoa học như một ơn gọi. Về nguyên tắc, người ta có thể làm chủ mọi thứ bằng cách tính toán.

Thế giới, thế giới, anh ấy tiếp tục, người không hài lòng.

Weber có thể đã lạc quan một chút. Vâng, chúng tôi cam kết, theo nhiều cách, để suy luận và suy nghĩ phân tích. Nhưng có vẻ như chúng ta cũng cần quái vật và cảm giác mê hoặc của chúng ta.

Tác giả Leo Braudy thảo luận về cuốn sách mới 'Hắc ám'.

{youtube}27CNwOpvzuM{/youtube}

Giới thiệu về Tác giả

Leo Braudy, Leo S. Bing Chủ tịch Văn học Anh và Mỹ, Đại học Nam California - Đại học Văn học, Nghệ thuật và Khoa học Dornsife

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon