Nhiều đặc điểm tâm lý của chúng ta là bẩm sinh. Có quá nhiều bằng chứng từ nghiên cứu sinh đôi, gia đình và dân số nói chung rằng tất cả các đặc điểm tính cách, cũng như những thứ như trí thông minh, tình dục và nguy cơ rối loạn tâm thần, đều có tính di truyền cao. Nói một cách cụ thể, điều này có nghĩa là một phần lớn của sự lan truyền dân số của các giá trị như điểm số IQ hoặc các biện pháp nhân cách là do sự khác biệt di truyền giữa mọi người. Câu chuyện về cuộc sống của chúng ta chắc chắn nhất không bắt đầu với một trang trống

Nhưng chính xác làm thế nào di sản của chúng ta có ảnh hưởng đến đặc điểm tâm lý của chúng ta? Có liên kết trực tiếp từ các phân tử đến tâm trí? Có các mô-đun di truyền và thần kinh chuyên dụng dựa trên các chức năng nhận thức khác nhau? Điều đó có nghĩa gì khi nói rằng chúng ta đã tìm thấy 'gen cho trí thông minh', hoặc sự vượt trội hoặc tâm thần phân liệt? Điều này thường được sử dụng 'gen để xây dựng X' là không may khi đề xuất rằng các gen như vậy có chức năng chuyên dụng: đó là mục đích của chúng để gây ra X. Đây không phải là trường hợp nào cả. Thật thú vị, sự nhầm lẫn phát sinh từ một sự kết hợp của hai ý nghĩa rất khác nhau của từ "gen".

Từ quan điểm của sinh học phân tử, một gen là một chuỗi DNA mã hóa cho một loại protein cụ thể. Vì vậy, có một gen cho protein huyết sắc tố, mang oxy trong máu, và gen cho insulin, điều chỉnh lượng đường trong máu của chúng ta, và gen cho các enzyme chuyển hóa và các thụ thể và kháng thể dẫn truyền thần kinh, v.v. chúng ta có tổng cộng khoảng các gen 20,000 được định nghĩa theo cách này. Thật đúng đắn khi nghĩ về mục đích của các gen này là mã hóa các protein đó bằng các chức năng tế bào hoặc sinh lý.

Nhưng theo quan điểm về di truyền, gen là một đơn vị vật lý có thể được truyền từ cha mẹ sang con cái có liên quan đến một số đặc điểm hoặc điều kiện. Có một gen cho bệnh thiếu máu hồng cầu hình liềm, ví dụ, giải thích cách bệnh chạy trong các gia đình. Ý tưởng chính liên kết hai khái niệm khác nhau về gen này là biến thể: 'gen' cho bệnh thiếu máu hồng cầu hình liềm thực sự chỉ là một đột biến hoặc thay đổi trình tự trong đoạn DNA được mã hóa cho huyết sắc tố. Đột biến đó không có mục đích - nó chỉ có tác dụng.

Vì vậy, khi chúng ta nói về gen cho trí thông minh, hãy nói, điều chúng ta thực sự muốn nói là các biến thể di truyền gây ra sự khác biệt trong trí thông minh. Đây có thể có tác dụng của chúng theo những cách rất gián tiếp. Mặc dù tất cả chúng ta đều có chung bộ gen của con người, với một kế hoạch chung để tạo ra cơ thể người và bộ não con người, có dây để tạo ra bản chất con người nói chung của chúng ta, sự biến đổi di truyền trong kế hoạch đó chắc chắn xuất hiện, vì các lỗi xuất hiện trong mỗi lần DNA được sao chép tạo ra các tế bào tinh trùng và trứng mới. Sự biến đổi di truyền tích lũy dẫn đến sự thay đổi trong cách bộ não của chúng ta phát triển và hoạt động, và cuối cùng là sự thay đổi trong bản chất cá nhân của chúng ta.

Đây không phải là ẩn dụ. Chúng ta có thể trực tiếp thấy tác động của biến đổi gen trên bộ não của chúng ta. Các công nghệ hình ảnh thần kinh cho thấy sự khác biệt lớn về kích thước của các phần khác nhau của não, bao gồm các khu vực được xác định chức năng của vỏ não. Chúng tiết lộ cách các khu vực này được bố trí và kết nối với nhau, và các con đường mà chúng được kích hoạt và liên lạc với nhau trong các điều kiện khác nhau. Tất cả các tham số này ít nhất là một phần di truyền - một số rất cao.

That cho biết, mối quan hệ giữa các loại tính chất thần kinh và đặc điểm tâm lý là không đơn giản. Có một lịch sử lâu dài về việc tìm kiếm mối tương quan giữa các tham số biệt lập của cấu trúc não - hoặc chức năng - và đặc điểm hành vi cụ thể, và chắc chắn không thiếu các mối liên hệ rõ ràng tích cực trong tài liệu được xuất bản. Nhưng đối với hầu hết các phần, những điều này đã không được xem xét kỹ lưỡng hơn nữa.

Nó chỉ ra rằng bộ não đơn giản là không quá mô-đun: thậm chí các chức năng nhận thức khá cụ thể không dựa vào các khu vực bị cô lập mà dựa trên các hệ thống con liên kết với nhau. Và các thuộc tính cấp cao mà chúng tôi nhận ra là các đặc điểm tâm lý ổn định thậm chí không thể được liên kết với chức năng của các hệ thống con cụ thể, nhưng thay vào đó xuất hiện từ sự tương tác giữa chúng.

Trí thông minh, ví dụ, không được liên kết với bất kỳ tham số não địa phương. Nó tương quan thay vào đó với kích thước não tổng thể và với các thông số toàn cầu về kết nối chất trắng và hiệu quả của mạng lưới não. Không có một chút bộ não nào mà bạn suy nghĩ. Thay vì gắn liền với chức năng của một thành phần, trí thông minh dường như phản ánh thay vào đó là sự tương tác giữa nhiều thành phần khác nhau - giống như cách chúng ta nghĩ về hiệu suất tổng thể của một chiếc xe hơn là, mã lực hoặc hiệu quả phanh.

Sự thiếu mô-đun rời rạc này cũng đúng ở cấp độ di truyền. Một số lượng lớn các biến thể di truyền phổ biến trong dân số hiện đã được liên kết với trí thông minh. Mỗi thứ trong số chúng chỉ có một hiệu ứng nhỏ, nhưng gọi chung là chúng Tài khoản cho khoảng 10 phần trăm của phương sai về trí thông minh trong toàn bộ dân số được nghiên cứu. Đáng chú ý, nhiều gen bị ảnh hưởng bởi các biến thể di truyền này mã hóa protein có chức năng phát triển não bộ. Đây không phải là trường hợp - có thể hóa ra trí thông minh được liên kết với một số con đường dẫn truyền thần kinh cụ thể, hoặc hiệu quả chuyển hóa của tế bào thần kinh hoặc một số thông số phân tử trực tiếp khác. Thay vào đó, nó dường như phản ánh tổng quát hơn nhiều về việc bộ não được kết hợp tốt như thế nào.

Các tác động của biến đổi gen đối với các đặc điểm nhận thức và hành vi khác là tương tự gián tiếp và xuất hiện. Họ cũng, thường, không cụ thể. Phần lớn các gen chỉ đạo các quá trình phát triển thần kinh là đa nhiệm: chúng tham gia vào các quá trình tế bào đa dạng ở nhiều vùng não khác nhau. Ngoài ra, vì các hệ thống tế bào đều phụ thuộc lẫn nhau rất cao, nên bất kỳ quá trình tế bào nào cũng sẽ bị ảnh hưởng gián tiếp bởi biến thể di truyền ảnh hưởng đến nhiều protein khác với chức năng đa dạng. Do đó, ảnh hưởng của bất kỳ biến thể di truyền riêng lẻ nào hiếm khi chỉ giới hạn ở một phần của não hoặc một chức năng nhận thức hoặc một đặc điểm tâm lý.

Tất cả điều này có nghĩa là chúng ta không nên mong đợi việc phát hiện ra các biến thể di truyền ảnh hưởng đến một đặc điểm tâm lý nhất định sẽ làm nổi bật trực tiếp nền tảng phân tử giả thuyết của các chức năng nhận thức bị ảnh hưởng. Trên thực tế, thật sai lầm khi nghĩ về các chức năng nhận thức hoặc trạng thái tinh thần như có nền tảng phân tử - họ có nền tảng thần kinh.

Mối quan hệ giữa kiểu gen của chúng tôi và đặc điểm tâm lý của chúng tôi, trong khi đáng kể, là rất gián tiếp và nổi lên. Nó liên quan đến sự tác động qua lại tác động của hàng ngàn biến thể di truyền, được thực hiện thông qua các quá trình phát triển phức tạp, cuối cùng làm phát sinh sự thay đổi trong nhiều tham số về cấu trúc và chức năng của não, theo đó, tập trung vào các chức năng nhận thức và hành vi cấp cao. củng cố sự khác biệt cá nhân trong tâm lý của chúng tôi.

Và đó chỉ là cách mọi thứ. Thiên nhiên không có nghĩa vụ phải làm cho mọi thứ trở nên đơn giản. Khi chúng ta mở nắp hộp đen, chúng ta không nên thấy nhiều hộp đen nhỏ hơn được phân tách gọn gàng bên trong - đó là một mớ hỗn độn trong đó..

Giới thiệu về Tác giả

Kevin Mitchell là một nhà thần kinh học. Ông là phó giáo sư tại Viện Di truyền học Smurfit và Viện Khoa học thần kinh tại Trinity College Dublin. Ông là tác giả của Bẩm sinh: Cách thức bộ não của chúng ta hình thành chúng ta là ai (2018). Anh ấy sống ở Portmarnock, Ireland.

Bài viết này ban đầu được xuất bản tại thời gian dài vô tận và đã được tái bản dưới Creative Commons.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon