Điện thoại thông minh được sử dụng như một ống dẫn cho thông tin sai lệch về cuộc bầu cử ở Ấn Độ. AP Ảnh / Manish Swarup

Một cuộc tổng tuyển cử ở Ấn Độ, nền dân chủ đông dân nhất thế giới, dường như là một điều không thể về mặt lý thuyết. Thu thập phiếu bầu của gần một tỷ người trên khắp tiểu lục địa đa dạng đáng kinh ngạc này trong hơn nửa thế kỷ phải đối mặt với những thách thức của hậu cần, chính trị, kinh tế, bạo lực và pháp luật.

Năm nay, một thách thức mới đã xuất hiện dưới dạng phương tiện truyền thông xã hội - cụ thể là ứng dụng nhắn tin văn bản WhatsApp, thuộc sở hữu của Facebook. Lời nói căm thù, thông tin sai lệch và những tin đồn đáng sợ trên nền tảng này đã chịu trách nhiệm cho bạo lực và cái chết ở Ấn Độ.

Một dòng người chờ đợi để bỏ phiếu trong cuộc bầu cử Ấn Độ. Ảnh AP / Dar Yasin

Tôi đã được nghiên cứu tác động của internet về đời sống chính trị, văn hóa và xã hội Ấn Độ trong phần hai thập kỷ. Theo các giao thức nghiêm ngặt của Ủy ban bầu cử Ấn Độ, bỏ phiếu đã chứng minh một trong những dấu hiệu mạnh mẽ của nền dân chủ Ấn Độ. Cử tri hóa ra với số lượng lớn, đặc biệt là các phân khúc nghèo hơn của cử tri, làm cho quá trình và kết quả của nó trở thành một nghiên cứu và thử nghiệm hấp dẫn trong chính trị Ấn Độ.

Cuộc bầu cử quốc hội 2019 cung cấp thêm thông tin về bản chất của các mối đe dọa công nghệ đối với nền dân chủ nói chung.

Phương tiện truyền thông xã hội Ấn Độ trong 2014

Hai năm trước Trang trại troll Nga xâm nhập Facebook trong một nỗ lực để nghiêng cuộc bầu cử tổng thống Mỹ, phương tiện truyền thông xã hội đóng một vai trò quan trọng trong chính trị Ấn Độ. Nó đã giúp Đảng Bharatiya Janata theo chủ nghĩa dân tộc của Ấn Độ giáo và ứng cử viên cứng rắn cho thủ tướng, Narendra Modi, lên nắm quyền, mặc dù theo một cách khác so với Mỹ từng trải.

Những người ủng hộ Đảng Bharatiya Janata đã tập hợp một cách say mê trong 2014. Ảnh AP / Channi Anand

Ở Ấn Độ, Đảng Bharatiya Janata đã điều hành chiến dịch truyền thông xã hội ghê gớm trên Facebook và, ở mức độ thấp hơn, Twitter. Những nỗ lực trực tuyến của đảng đã bổ sung và bổ sung cho chiến dịch được tổ chức tốt không kém của mình trên mặt đất. Các nhóm truyền thông xã hội được đào tạo của Đảng Bharatiya Janata và một đội quân tình nguyện nhiệt tình thực sự, đảm bảo rằng sự hiện diện trực tuyến của đảng đã hoạt động hơn nhiều so với các đối thủ của nó.

Nhóm công nghệ thông tin của Đảng Bharatiya Janata, cũng như những người ủng hộ đảng, khai thác sức mạnh chính trị của truyền thông xã hội. Họ đã tung ra một loạt các chỉ trích thường xuyên lạm dụng tại Đảng Quốc hội, Thủ tướng đương nhiệm Manmohan Singh và các đối thủ khác của Đảng Bharatiya Janata.

Trong cuộc bầu cử tới cuộc bầu cử 2019, phương tiện truyền thông xã hội đã được sử dụng trong thời trang xấu xa và nguy hiểm hơn. Đảng Bharatiya Janata thậm chí có ứng dụng chính thức của riêng mình, Đó là đầy rẫy những thông tin sai lệch và tuyên truyền viêm về những người không theo đạo Hindu, được đăng bởi các đảng viên và những người ủng hộ. Rộng hơn, WhatsApp đang được sử dụng để phổ biến tin đồn và thông tin sai lệch đến châm ngòi nỗi sợ hãi trong dân chúng, đặc biệt là về những người được coi là người ngoài.

Điều này kết nối với thông điệp chính của Đảng Bharatiya Janata rằng người Ấn giáo nên có yêu sách đầu tiên đối với Ấn Độ và Ấn Độ nên là một quốc gia theo văn hóa Hindu, thay vì một nhà nước thế tục bị chi phối bởi một loạt các tiếng nói. Phe đối lập chính, Đảng Quốc hội, dường như thiếu cấp độ của Đảng Bharatiya Janata tầm với và kỹ năng vũ khí hóa phương tiện truyền thông xã hội.

Đe dọa bạo lực

Trực tuyến, Đảng Bharatiya Janata đội quân tình nguyện của troll internet làm mờ ranh giới giữa những kẻ gây rối, những người ủng hộ chân chính và các quan chức của đảng. Cường độ tập thể của họ, đặc biệt là về chủ nghĩa dân tộc Hindu, có đặt mọi người lên cạnh về bạo lực - bao gồm các nền tảng truyền thông xã hội, các quan chức thực thi pháp luật và công dân bình thường.

Sự nguy hiểm là có thật. Theo một tính toán, việc sử dụng - hoặc sử dụng sai - của WhatsApp, kể từ tháng 2 2019, đã dẫn đến cái chết 30 ở Ấn Độ. Nhiều trong số này không phải là sự kiện chính trị, mà là vì sợ người ngoài lan truyền qua tin nhắn WhatsApp mang cảnh báo bịa đặt về người lạ bị cáo buộc đến các cộng đồng nông thôn để bắt cóc trẻ em.

Vẫn chưa rõ liệu các biện pháp khắc phục của WhatsApp, như chặn người dùng chuyển tiếp bất kỳ tin nhắn đơn lẻ nào quá năm lần, sẽ chống lại việc phổ biến thông tin nguy hiểm và giả mạo một cách hiệu quả. Những hạn chế trước đó - bao gồm hạn chế chuyển tiếp đến lần 20 - đã không.

Nhận lợi ích nhưng tránh trách nhiệm

Tất nhiên, công nghệ truyền thông không tự làm mọi thứ xảy ra. Tác dụng của chúng phụ thuộc vào cách chúng được sử dụng. Trong bối cảnh Ấn Độ, chính phủ liên minh do Đảng Bharatiya Janata của Modi lãnh đạo và các đồng minh kỹ thuật số của nó có hợp pháp hóa một mức độ cao bất thường của sự cố chấp và độc lực chống lại thiểu số, đặc biệt là người Hồi giáo và các thành viên của đẳng cấp thấp nhất, được gọi là Dalits.

Do đó, thật dễ dàng cho các thành viên trong nhóm và tình nguyện viên phương tiện truyền thông xã hội sử dụng các nền tảng kỹ thuật số như WhatsApp và Facebook để tình cảm bè phái. Trước thềm cuộc bầu cử, họ đã tạo ra bầu không khí không tin tưởng chung, sợ hãi và hoang tưởng trong đó làm mất thông tin không thể được phân biệt với sự thật đáng tin cậy.

Nghiên cứu của riêng tôi, được giải thích trong cuốn sách của tôi "The Virtual Hindu Rashtra: Saffron Nationalism và New Media. Đảng Janata được hưởng lợi về mặt chính trị từ bạo lực tôn giáo đồng thời chuyển hướng đổ lỗi cho WhatsApp hoặc Facebook.

Những phát triển ở Ấn Độ đặt ra câu hỏi sâu sắc hơn về bản chất của truyền thông xã hội. Cụ thể, những lạm dụng phương tiện truyền thông xã hội này có thể khiến mọi người suy nghĩ lại về mối quan hệ giữa tự do ngôn luận - bao gồm chuyển tiếp tin nhắn từ người khác - và bạo lực. Kết quả của cuộc bầu cử ở Ấn Độ sẽ chỉ là một tín hiệu về cách một xã hội bắt đầu vật lộn với cách các công nghệ mới đang cho phép mọi người định hình lại cuộc sống của họ.

Giới thiệu về Tác giả

Rohit Chopra, Phó Giáo sư Truyền thông, Đại học Santa Clara

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon