Dường như có sự nhầm lẫn đáng kể về những gì đã xảy ra trong quốc hội Anh khi các nghị sĩ thảo luận về một sửa đổi đề xuất đối với Hóa đơn EU (Rút tiền) để chính thức công nhận tình cảm của động vật. Nhưng nơi khoa học có liên quan, không có nghi ngờ gì về động vật.

Sản phẩm định nghĩa của chúng sinh chỉ đơn giản là có khả năng nhận thức hoặc cảm nhận mọi thứ. Ngày nay, hầu hết chúng ta cũng có thể nói rằng động vật có thể cảm nhận được cảm xúc, hình thành các chấp trước và có những tính cách riêng biệt. Tuy nhiên, trong nhiều thập kỷ, ý tưởng về động vật cảm thấy cảm xúc hoặc có cá tính đã bị các nhà khoa học hành vi bác bỏ. Quan điểm kỳ lạ này xuất phát từ lời khẳng định của nhà triết học thế kỷ 17th René Descartes rằng động vật không có cảm xúc, thể chất hoặc cảm xúc.

Công việc gần đây đã gỡ bỏ ý tưởng này (có hay không Descartes thực sự nói nó). Nếu bất kỳ động vật có vú nào dường như không có cảm xúc, có lẽ ngoài sự hoài nghi, nó sẽ là con dê. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã có thể chỉ ra rằng dê trở nên kích động cảm xúc khi phản ứng với các tình huống thử nghiệm khác nhau, và liệu những cảm xúc này là tích cực hay tiêu cực.

Sản phẩm các nhà nghiên cứu đã phân tích những con dê kêu gọi khi chúng đang mong đợi thức ăn, khi chúng thất vọng vì phần thưởng thức ăn không đến và khi chúng bị cô lập khỏi đàn bạn. Họ cũng sử dụng ngôn ngữ cơ thể và nhịp tim của dê để hiệu chỉnh đánh giá cảm xúc của chúng trong các cuộc gọi, như được phân tích bằng tần số của âm thanh.

Ngựa là một bó cảm xúc. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, vì chúng là những động vật rất xã hội, có mối quan hệ chặt chẽ với những người khác trong đàn và cũng là những con vật có phản ứng với mối đe dọa là chạy trốn càng nhanh càng tốt. Ở Canada, cưỡi ngựa được coi là một trong những môn thể thao nguy hiểm nhất, trước đua xe máy và trượt tuyết, và trạng thái cảm xúc của con ngựa là một khía cạnh quan trọng của sự an toàn hay nói cách khác của người lái.

Các nhà nghiên cứu ở Pháp đã xem xét mức độ cảm xúc và khả năng học hỏi được thể hiện bởi những con ngựa 184 từ các trường cưỡi ngựa khác nhau. Khả năng của một con ngựa khá bình tĩnh khi đối mặt với một tình huống mới lạ, và để nhanh chóng biết rằng một đối tượng hoặc tình huống mới không đe dọa, là rất quan trọng khi cưỡi. Vì vậy, các nhà nghiên cứu tập trung vào những khía cạnh của cảm xúc ngựa.

Họ phát hiện ra rằng một trong những ảnh hưởng quan trọng nhất đối với việc những con ngựa tình cảm là cách mà chúng được nuôi. Những con ngựa được giữ bên ngoài trên một cánh đồng dường như ít sợ hãi một vật thể mới hơn và phản ứng với sự phấn khích ít hơn khi bị thả lỏng trong một đấu trường so với những con ngựa được nhốt riêng trong các hộp. Mặc dù kết quả không đáng ngạc nhiên, nghiên cứu nhấn mạnh thực tế rằng ngựa có khả năng cảm xúc như lo lắng và sợ hãi.

Một câu hỏi bực tức khác, vào đầu thế kỷ 20 ít nhất, là liệu động vật có cá tính hay không. Hiện tại người ta thường chấp nhận rằng họ làm như vậy, và những tính cách đó có khả năng biến đổi nhiều như tính cách của con người.

Có lẽ khía cạnh đáng ngạc nhiên nhất của lĩnh vực nghiên cứu này là tính cách là rõ ràng ngay cả trong cá, thường được xem là thiếu duy nhất trong phạm vi tình cảm. Các nhà khoa học đã tìm thấy rằng kiểu nhân cách của một con cá có thể ảnh hưởng đến khả năng có một số ký sinh trùng nhất định hoặc khả năng di chuyển qua rào chắn trong một dòng khi di chuyển.

Tại sao nó quan trọng

Lý do mà tất cả các nghiên cứu này và nhiều nghiên cứu khác về cảm xúc, tính cách và khả năng cảm thấy đau đớn, sợ hãi và căng thẳng của động vật là rất quan trọng là ý nghĩa rất lớn đối với phúc lợi động vật. Dù pháp luật có công nhận động vật là hữu tình hay không, những con vật đó vẫn sẽ cảm thấy sợ hãi, không thể đối phó hoặc chịu đựng nỗi đau trong suốt vận chuyển và giết mổ, cũng như trong tình huống hàng ngày.

Thật khó để giảm bớt nỗi sợ hãi và căng thẳng chịu đựng bởi động vật sẽ giết mổ, hoặc được sử dụng trong thể thao, giải trí hoặc làm bạn đồng hành. Nhưng nó thậm chí còn khó khăn hơn nếu luật pháp không công nhận động vật là chúng sinh, đối với phúc lợi của chúng ta, chúng ta nên quan tâm đầy đủ.

Nhân viên nhà giết mổ được coi là một phần xử lý thô các động vật dưới sự chăm sóc của họ, mặc dù đào tạo lặp đi lặp lại. Trừ khi tình cảm của động vật tiếp tục được công nhận trong pháp luật, sẽ còn khó khăn hơn để đối phó với những người thỏa hiệp phúc lợi động vật.

Lưu ý

Jan Hoole, Giảng viên sinh học, Đại học Keele

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon