Các hoạt động thụ phấn của ong được biết đến nhiều hơn - và được đánh giá cao. DES82 / Shutterstock

Tôi đang nằm trên sàn rừng của một khu rừng nhiệt đới ở Malaysia với một tổ ong vò vẽ lủng lẳng cách mũi tôi 10cm. Tôi đã vẽ mỗi con ong bắp cày một vài đốm màu để có thể phân biệt con ong với con khác.

Tôi đã theo dõi những con ong bắp cày này trong vài tuần: Tôi thấy chúng được sinh ra, tôi thấy chúng đấu tranh để có một vị trí trong xã hội, tôi thấy một số vươn lên làm mẹ như nữ hoàng, và những người khác rơi vào cuộc sống lao động khổ sai.

Tôi ở đây để nghiên cứu sự thể hiện của hành vi xã hội ở loài côn trùng phù hợp nhất để cho chúng ta thấy - loài ong bắp cày bay. Đây có lẽ là thời điểm tôi vượt qua nỗi kinh hoàng bấy lâu nay về những vết đốt và côn trùng cắn nhỏ.

Ong bắp cày sống trong các xã hội rất nhỏ với khoảng từ năm đến mười cá thể. Họ không đuổi theo bạn và họ hầu như không thể đốt. Điều này làm cho chúng trở thành một con ong bắp cày “cấp nhập cảnh” tốt (có lẽ bạn đang bị cám dỗ?).

Tất cả các cá thể ong bắp cày này đều có khả năng sinh sản nhưng thay vào đó chọn sống trong một nhóm, nơi hầu hết các thành viên hy sinh sinh sản cá nhân để giúp nuôi dưỡng đàn con của họ hàng. Đây là bậc thang đầu tiên của “nấc thang xã hội” được đặt tên là tiến hóa. Hiểu cách thức và lý do tại sao cuộc sống theo nhóm phát triển trong những xã hội đơn giản nhất này có thể cung cấp cái nhìn quan trọng về sự tiến hóa của các giai đoạn phức tạp hơn của hành vi xã hội (như được tìm thấy trong ong bắp cày áo vàng, ong bắp cày và ong mật).

Việc ngắm nhìn những con ong bắp cày được sơn vẽ của tôi đã cho tôi một lời mời độc đáo vào cốt truyện của một vở kịch xà phòng tiến hóa: có sự thống trị, sự phục tùng, chế độ độc thân được thực thi, sinh ra và chết. Các nhân vật được kết hợp với nhau bởi một ma trận liên quan đến di truyền và bị kéo ra bởi những cám dỗ bên ngoài mái ấm gia đình. Tiến hóa đã quyết định cách thức cân bằng các cuốn sách thể dục di truyền, và các tương tác xã hội là manh mối của tôi để giải mã nó. Tôi đã bị mắc câu.

Hai mươi năm sau, tôi vẫn đang nghiên cứu về sự tiến hóa và hành vi của xã hội, nhưng đã chào đón sân khấu của tôi một dàn nhân vật rộng lớn hơn, bao gồm một số nhân vật đáng sợ và ấn tượng nhất của thế giới ong bắp cày, từ những con ong bắp cày và áo khoác màu vàng có nhiều dị tật nhiều loại ong bắp cày giấy nhiệt đới, với những cái tên mô tả bản chất ma quỷ - chẳng hạn như chính sách satan.

Hai mươi năm sau, tôi vẫn biện minh tại sao tôi nghiên cứu ong bắp cày để kiếm sống cho cả bạn bè và người lạ.

Tại sao chúng ta nên quan tâm đến ong bắp cày?

Họ làm gì cho chúng ta?

Tại sao tôi không làm điều gì đó hữu ích hơn… như nghiên cứu về loài ong?

Câu chuyện tình yêu của cá nhân tôi với ong bắp cày và những vở opera xà phòng tiến hóa của chúng, dường như là chưa đủ.

Nhân loại luôn có mối quan hệ sắt đá với loài ong bắp cày. Chúng là một trong những loài côn trùng mà chúng ta rất ghét. Chúng tôi coi trọng ong (loài cũng đốt) vì chúng thụ phấn cho cây trồng của chúng tôi và tạo ra mật ong. Chúng tôi cố gắng "giải cứu" một con ong từ bên trong cửa sổ; nhưng chúng tôi không nao núng khi đập một cuốn tạp chí đã cuộn lên trên một con ong bắp cày trong tình huống tương tự. Thành kiến ​​của chúng tôi đối với ong bắp cày là khắc sâu về mặt văn hóa. Nó bắt nguồn từ sự thiếu hiểu biết của chúng ta về những gì ong bắp cày làm trong hệ sinh thái và điều đó có lợi cho chúng ta như thế nào.

Vào năm 2018, một sinh viên đại học Georgia Law, một đồng nghiệp yêu ong bắp cày, Tiến sĩ Alessandro Cini, và tôi bắt đầu tìm hiểu xem liệu mọi người có thực sự ghét ong bắp cày hay không, so với ong - và nếu có thì tại sao. Chúng tôi đã yêu cầu các thành viên của công chúng đánh giá cảm giác của họ về ong, ong bắp cày, bướm và ruồi (trên thang điểm từ một đến mười) và đánh giá mức độ quan trọng của những loài côn trùng này với tư cách là loài thụ phấn và động vật ăn thịt.

Đúng như dự đoán, ong và bướm rất được yêu thích, và cả hai đều được công nhận vì tầm quan trọng của chúng như những loài thụ phấn. Ruồi và ong bắp cày rất ghê tởm, nhưng ong bắp cày gây ra cảm giác căm thù và sợ hãi tiêu cực hơn, trong khi ruồi chỉ đơn thuần là phiền phức, ồn ào và bẩn thỉu. Không có bất ngờ thực sự ở đó.

Kết quả gây sốc là dường như không ai biết rằng ong bắp cày là loài săn mồi quan trọng. Chúng tôi khá ngạc nhiên, đặc biệt là những người được hỏi đã đánh giá rõ ràng về vai trò sinh thái của loài ong là loài thụ phấn. Mọi người ghét ong bắp cày vì họ không hiểu vai trò quan trọng của chúng đối với hệ sinh thái. Không có gì ngạc nhiên khi tôi thường xuyên được hỏi: "Mục đích của ong bắp cày là gì?"

Đây là một khoảnh khắc tuyệt vời đối với tôi. Tôi đã hát truyền giáo từ một cuốn sách thánh ca sai. Hầu hết mọi người không quan tâm đến hành vi, họ quan tâm đến những gì ong bắp cày có thể làm cho họ. Và các nhà khoa học đã thất bại trong việc nói với họ.

'Bạn đã hiểu sai tất cả của tôi'. Michael Lefrancois / Unsplash, FAL

Ngoài ong và bướm

Để biện minh tốt hơn cho việc bảo tồn và quản lý tài nguyên thiên nhiên, các nhà khoa học cố gắng xác định giá trị của chúng đối với chúng ta (con người) về “dịch vụ hệ sinh thái” của chúng: nghĩa là các chức năng hoặc hàng hóa do thiên nhiên cung cấp hỗ trợ trực tiếp hoặc gián tiếp cho chất lượng cuộc sống của con người, và do đó có giá trị đối với xã hội.

Một số trong số này bạn sẽ rất quen thuộc - như giá trị của dịch vụ thụ phấn của ong nếu không có nó, chúng ta sẽ tự thụ phấn cho cây trồng của mình; những người khác mà bạn có thể ít biết hơn - như giá trị của đất như một phương tiện tái chế các chất dinh dưỡng cần thiết để duy trì không khí chúng ta hít thở và trở thành nền tảng theo nghĩa đen của nông nghiệp.

Côn trùng nổi tiếng vì những đóng góp của chúng cho các dịch vụ hệ sinh thái. Điều chỉnh. Một số côn trùng nổi tiếng vì những đóng góp của chúng cho các dịch vụ hệ sinh thái. Ví dụ: tới 88% thực vật có hoa được thụ phấn bởi côn trùng như ong, bướm và ruồi, và chúng tôi thậm chí có thể đặt giá cho "dịch vụ" này - lớn hơn 250 tỷ USD (180 tỷ bảng Anh) một năm, trên toàn thế giới. Một khi thẻ giá được gắn với tài nguyên thiên nhiên, chúng ta có lý do để định giá và chăm sóc nó - một loại lương tối thiểu cho tự nhiên.

Nhưng có rất nhiều khía cạnh của thế giới tự nhiên chưa được gắn thẻ giá. Việc thiếu bảng giá không có nghĩa là chúng vô giá trị, mà chỉ có nghĩa là chúng tôi không bận tâm đến việc chúng thuộc về bộ phận nào trong bộ ghép hình của mẹ thiên nhiên. Vào thời điểm mối quan tâm ngày càng cao về tình trạng toàn cầu của các quần thể côn trùng, việc chuyển sự chú ý của chúng ta sang loài động vật bị lãng quên - như ong bắp cày - chưa bao giờ quan trọng hơn thế.

Riêng ở Mỹ, các dịch vụ do ong cung cấp thông qua thụ phấn và sản xuất mật ong có giá trị khoảng 20 tỷ USD hàng năm. Giá trị kinh tế của ong bắp cày là gì? Chúng tôi không biết. Chúng ta biết (theo giai thoại) rằng ong bắp cày ăn rất nhiều côn trùng, nhiều loài trong số đó có thể là loài gây hại nông nghiệp. Nhưng các nhà khoa học vẫn chưa tính toán được có bao nhiêu tấn côn trùng gây hại ong bắp cày loại bỏ khỏi các cảnh quan nông nghiệp.

Ý tưởng rằng ong bắp cày có thể có giá trị kinh tế hoàn toàn không mới. Các nhà côn trùng học ban đầu thừa nhận vai trò hữu ích của ong bắp cày trong môi trường, nhưng than phiền vì thiếu bằng chứng.

Trong cuốn sách 1868 của mình Ong vò vẽ xã hội Anh, bác sĩ và nhà côn trùng học nghiệp dư Edward Latham Ormerod thừa nhận vai trò săn mồi của ong bắp cày trong hệ sinh thái, nhưng lời kêu gọi của ông để định lượng tác động của chúng vẫn chưa được trả lời cho đến ngày nay: “Sẽ rất khó để chứng minh một cách tuyệt đối rằng ong bắp cày có ảnh hưởng hợp lý trong việc giảm số lượng ruồi và côn trùng khác. ”

Ông theo dõi những gì còn lại là một trong những bằng chứng tốt nhất ủng hộ ong bắp cày là tác nhân kiểm soát sinh học tự nhiên, mặc dù chỉ là giai thoại:

Kết quả thực tế của việc tiêu diệt tất cả ong bắp cày trong khu đất của Ngài T Brisbane là trong hai năm, nơi này đã bị lây nhiễm, giống như Ai Cập, với dịch ruồi.

Bạn có thể nghĩ rằng sau 150 năm, một số nhà côn trùng học táo bạo sẽ cố gắng tái tạo thí nghiệm này một cách nghiêm ngặt về mặt khoa học. Đáng buồn là không.

Vấn đề không phải là thiếu sự thừa nhận về tầm quan trọng có thể có của ong bắp cày hay thiếu các nhà côn trùng học tài năng. Thay vào đó, nó có thể là định kiến ​​văn hóa ăn sâu mà chúng ta có đối với ong bắp cày. Ngay cả các nhà côn trùng học tránh nghiên cứu ong bắp cày ủng hộ việc làm việc trên ong hoặc bướm.

Ở đây chúng ta có thể học hỏi được rất nhiều điều từ câu chuyện thành công của những chú ong. Chúng tôi đã khai thác tài nguyên thiên nhiên của ong mật trong nhiều thiên niên kỷ. Chỉ trong vài thập kỷ gần đây, các nhà khoa học mới chú ý đến 22,000 loài ong khác mà chúng ta chưa (chưa) thuần hóa bán thuần hóa. Cuối cùng chúng tôi cũng bắt đầu hiểu đúng giá trị và tầm quan trọng của các dịch vụ hệ sinh thái do những loài côn trùng này cung cấp, ngoài những loài ong mật.

Với tinh thần này, trong vài năm qua, tôi đã cố gắng đưa giá trị của ong bắp cày lên bản đồ. Công chúng xứng đáng được biết những loài côn trùng này thực sự hữu ích như thế nào. Những gì chúng tôi thiếu là một đánh giá toàn diện về các bằng chứng cho thấy ong bắp cày thực sự hữu ích.

Và vì vậy, cùng với hai trong số những người đam mê ong bắp cày của tôi, Ryan Brock từ UEA và Alessandro Cini từ UCL và Đại học Florence ở Ý, chúng tôi đã tìm kiếm tài liệu để tìm bằng chứng về giá trị sinh thái của ong bắp cày. Bây giờ, 500 bài báo học tập sau đó, chúng tôi đã đến ở một số câu trả lời. Vì vậy, chúng tôi đã học được những gì? Dưới đây là một số điểm nổi bật - và một số lý do dựa trên bằng chứng tại sao chúng ta sai khi định giá thấp ong bắp cày.

1. Kiểm soát dịch hại của tự nhiên

Ong bắp cày là những kẻ kiểm soát dịch hại ngoạn mục: trên 30,000 các loài ong bắp cày sống đơn độc và xã hội săn nhiều động vật không xương sống từ bọ, nhện đến gián và ruồi. Chúng có thể có hiệu quả trong việc điều chỉnh quần thể của những sinh vật này giống như những loài săn mồi hàng đầu khác như chim ăn côn trùng, động vật có vú và lưỡng cư. Hơn nữa, tuổi thọ ngắn và sinh sản nhanh có nghĩa là chúng có thể phù hợp với sự dao động của quần thể con mồi một cách chặt chẽ.

Những con ong bắp cày đơn độc có xu hướng kén chọn con mồi, tập trung nỗ lực vào một đơn hàng hoặc thậm chí là một chi duy nhất. Ví dụ, Họ Pompylidae chỉ săn nhện và thực vật có hoa săn chủ yếu là Lepidoptera (bướm đêm và bướm). Nhưng tựu chung lại, ong bắp cày đơn độc (từ 15 họ) được tìm thấy để săn con mồi từ 14 bộ động vật chân đốt khác nhau, cho thấy rằng với tư cách là một nhóm, ong bắp cày đơn độc đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì hệ sinh thái cân bằng.

Ngược lại, ong bắp cày xã hội là những người theo chủ nghĩa chung chung, những kẻ có cơ hội dứt điểm nhiều loại con mồi khác nhau. Ví dụ, ong bắp cày áo khoác vàng (chi vespula) một mình bắt mồi từ ít nhất 15 lệnh khác nhau để làm thức ăn cho các ấu trùng anh chị em đói trong đàn của chúng.

Một con ong bắp cày Vespula bắt được một con ruồi. Maciej Olszewski / Shutterstock.com

Tại sao chúng ta nên quan tâm đến sức mạnh săn mồi của ong bắp cày?

Không còn nghi ngờ gì nữa, các hóa chất chúng tôi sử dụng để giữ cho cây trồng của mình không bị côn trùng gây hại có hại đến động vật hoang dã và hệ sinh thái. Mặc dù thuốc trừ sâu được thiết kế để tiêu diệt các loài côn trùng cụ thể, nhưng hiện nay có rất nhiều nghiên cứu cho thấy tác dụng không gây chết người mà thuốc trừ sâu có đối với côn trùng không phải mục tiêu. Chúng ta cần tìm kiếm các cách tiếp cận bền vững hơn đối với nông nghiệp.

Sử dụng các dịch vụ của thiên địch, như ong bắp cày săn mồi, là một trong những giải pháp như vậy. Côn trùng có một lịch sử kinh tế lâu đời trong việc sử dụng chúng làm tác nhân kiểm soát sinh học đối với dịch hại cây trồng: điều này được đánh giá là ước tính 417 tỷ USD, và ong bắp cày ký sinh (đẻ trứng vào hoặc trên vật chủ côn trùng tại chỗ, thay vì di chuyển chúng đến tổ) đặc điểm nổi bật ở điều này. Nhưng con số này gần như hoàn toàn bỏ qua những đóng góp tiềm năng của ong bắp cày săn.

Là những kẻ săn mồi chuyên nghiệp, ong bắp cày đơn độc có tiềm năng lớn như tác nhân kiểm soát sinh học. Đáng ngạc nhiên là chỉ có bốn loài ong bắp cày đơn độc được bán trên thị trường để kiểm soát sinh học (loài được biết đến nhiều nhất là ong bắp cày ngọc Emerald, Ampulex nén, nổi tiếng với gián thây ma). Việc giới thiệu ong bắp cày đơn độc đến các vùng không phải là bản địa đã không thành công lắm, có thể do lịch sử cuộc đời của chúng chưa được hiểu rõ.

Một cách tiếp cận thành công hơn có thể là khai thác các loài địa phương, và đặc biệt là các loài xã hội. Hơn 100 năm trước, những người khai hoang ở Tây Ấn đã đùa giỡn với ý tưởng sử dụng ong bắp cày xã hội trên các đồn điền, có giai thoại kể rằng mùa màng dường như ít bị sâu bệnh và ít cần thuốc trừ sâu hơn khi quần thể ong bắp cày được khuyến khích. Nhưng ngoài một số ít nghiên cứu giữa thế kỷ 20 và một số khuyến khích bài báo ý kiến, tiềm năng gợi ý cho việc sử dụng ong xã hội trong kiểm soát sinh học phần lớn đã bị lãng quên.

Ong bắp cày ngọc (Ampulexressiona) là một trong số ít ong bắp cày được sử dụng tích cực như một biện pháp kiểm soát sinh học. Yod67 / Shutterstock

Cùng với một số người Brazil dám nghĩ dám làm, chúng tôi đã cung cấp một số bằng chứng đáng kinh ngạc cho lời hứa kiểm soát sinh học của ong bắp cày xã hội vài năm trước. Chúng tôi đã cho thấy rằng mức độ thiệt hại cây trồng và quần thể dịch hại của sâu quân đội mùa thu (một loại sâu bệnh hại ngô, gây thiệt hại hàng tỷ đô la cho năng suất cây trồng hàng năm) đã giảm đáng kể khi ong bắp cày được phép tiếp cận chúng.

2. Ong bắp cày là loài thụ phấn

To lớn 75% cây trồng do con người trồng một phần phụ thuộc vào côn trùng để thụ phấn. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi các dịch vụ thụ phấn cho côn trùng ước tính trị giá hơn 235 tỷ đô la Mỹ một năm khắp thế giới. Đó là 9.5% giá trị sản xuất nông nghiệp thế giới.

Mặc dù ong bắp cày săn mồi để nuôi con cái đang lớn, nhưng những kẻ săn mồi trưởng thành là động vật ăn cỏ, giống như ong, chúng đi thăm hoa để tìm carbohydrate dưới dạng đường. Phần lớn ong bắp cày xã hội trưởng thành được ăn bởi ấu trùng của chúng, chúng cung cấp cho những con trưởng thành một dung dịch đường bổ dưỡng để đổi lại thịt mà chúng được cho ăn. Chỉ khi số lượng ấu trùng thấp (vào mùa xuân và cuối mùa hè), bạn mới có thể nhìn thấy ong bắp cày ghé thăm hoa. Mặt khác, bạn sẽ thấy những con ong bắp cày đơn độc ra hoa quanh năm vì chúng không được hưởng lợi từ dinh dưỡng ấu trùng mà những người anh em họ hàng xã hội của chúng được hưởng.

Một số loài thực vật hoàn toàn dựa vào ong bắp cày để thụ phấn; chúng tôi đếm được 164 loài thực vật thuộc sáu họ. Hầu hết trong số này là những loài hoa lan đã tiến hóa để bắt chước pheromone của ong bắp cày cái - một số thậm chí trông giống như phần sau của ong bắp cày cái. Con đực của Họ Scoliidae và Họ Thynnidae đang bị lừa để giao cấu với một bông lan có vẻ ngoài gợi cảm, trong đó phấn hoa được gắn vào anh ta và chuyển sang bông hoa khác khi anh ta bay từ một thụ thể gợi cảm này sang bông hoa khác.

Tuy nhiên, phần lớn các tương tác giữa ong bắp cày và thực vật là không đặc hiệu. Chúng tôi đã xác định được 798 loài thực vật thuộc 106 họ bị ong bắp cày viếng thăm. Những con ong bắp cày xã hội đặc biệt tỏ ra vô cùng khó hiểu về loài hoa mà chúng sẽ đến thăm, miễn là chúng có thể chạm tới mật hoa.

Cho đến nay, không có nghiên cứu nào cho phép ước tính sơ bộ giá trị của ong bắp cày là loài thụ phấn. Tuy nhiên, do tầm quan trọng của các loài thụ phấn tự nhiên đối với an ninh lương thực của chúng ta và sự suy giảm rõ ràng của các loài thụ phấn được công nhận tốt giống như ong và ruồi, bây giờ sẽ là thời điểm tốt để bắt đầu thực hiện việc thụ phấn cho ong bắp cày một cách nghiêm túc hơn một chút.

Điều này đặc biệt đúng khi một số loài ong bắp cày xã hội có vẻ tương đối chống chịu với sự thay đổi của con người. Trong một phân tích gần đây của bảo tàng và hồ sơ sinh học đương đại, chúng tôi đã chỉ ra rằng quần thể của các loài ong bắp cày xã hội đã thay đổi rất ít trong 100 năm qua. Đặc biệt, loài ong bắp cày áo vàng có vẻ kiên cường trước những thách thức do con người gây ra, như đô thị hóa và nông nghiệp. Các loài khác, như ong bắp cày, có thể bị ảnh hưởng nhiều hơn bởi các chất ô nhiễm và mất môi trường sống.

Chúng ta cần hiểu rõ hơn về những đặc điểm lịch sử cuộc sống nào khiến một số loài có khả năng phục hồi và những loài khác dễ bị tổn thương trước hành tinh đang thay đổi của chúng ta để quản lý khả năng thụ phấn tiềm năng của ong bắp cày.

3. Cửa hàng tạp hóa và dược sĩ

Khi cố gắng đặt giá trị cho côn trùng, người ta hiếm khi nghĩ đến việc thụ phấn và săn mồi. Trên thực tế, đây chỉ là một phần của các dịch vụ mà côn trùng, bao gồm cả ong bắp cày, có thể cung cấp cho chúng ta.

Rõ ràng nhất, ong bắp cày khá ngon, được tẩm một chút dầu ớt, và chúng bổ dưỡng một cách đáng kinh ngạc. Thúc đẩy côn trùng - côn trùng làm thức ăn cho con người - chắc chắn là giải pháp cho an ninh lương thực bền vững.

Côn trùng có nhiều protein và các axit amin thiết yếu. Chúng sử dụng ít không gian và nước hơn, thải ra ít khí nhà kính và amoniac hơn so với chăn nuôi. Điều này có nghĩa là nuôi chúng là rất hiệu quả. Ví dụ, cần ít tài nguyên hơn 12 lần để “nuôi” một gam protein từ côn trùng so với thịt bò.

Trên 2 tỷ người trên khắp thế giới tiêu thụ côn trùng như một phần của chế độ ăn uống của họ, với 109 loài được ăn ở 19 quốc gia. Và ong bắp cày tài khoản cho 4.8% của tất cả các loài côn trùng được ăn trên toàn cầu.

Ấu trùng ong bắp cày có khối lượng protein khô đặc biệt (46% -81%) và cung cấp khoảng 70% axit amin cần thiết của chúng ta, với hàm lượng chất béo thấp. Người Nhật đặc biệt coi trọng ấu trùng hoặc nhộng ong bắp cày. Với giá thị trường 100 USD / kg, nhu cầu quá lớn nên người bán phải bổ sung nguồn cung bằng tổ ong bắp cày nhập khẩu từ nước ngoài.

Nếu bạn không bị cuốn hút bởi ý tưởng về ấu trùng ong bắp cày chiên, thì có lẽ bạn sẽ đánh giá cao mật ong được lưu trữ trong tổ của một con ong bắp cày, Brachygastra mellifica. Hoặc thực tế là men bia của các nhà sản xuất bia ngồi ngoài mùa đông lạnh giá trong ruột ấm áp của một nữ hoàng ong bắp cày. Khi nữ hoàng thức dậy vào mùa xuân, con men đã đi nhờ xe đến một nguồn đường gần đó (hãy nhớ rằng ong bắp cày rất thích hoa?).

Khi con người chúng ta không nghĩ về dạ dày của mình, chúng ta đang nghĩ về sức khỏe của mình. Ong bắp cày - cụ thể là nọc ong bắp cày - cũng có thể giúp ích cho bạn ở đây. Nọc độc của ong bắp cày sống đơn độc và xã hội chứa đầy kháng sinh giúp con mồi sạch bệnh và tươi ngon. Chất tiết từ ấu trùng của ong bắp cày xã hội cũng rất giàu chất kháng khuẩn, được ong vò vẽ bôi lên cơ thể, tổ mẹ và tổ của chúng.

Nhiều chất kháng khuẩn trong số này có lợi ích tiềm năng cho sức khỏe con người. Chúng có hiệu quả chống lại vi khuẩn gây bệnh và một số có hành động cụ thể chống lại Áp xe vi khuẩn Mycobacterium, một loại vi khuẩn đa kháng thuốc quan trọng.

Ngay cả tổ ong bắp cày có tiềm năng làm thuốc, với đặc tính kháng sinh có hiệu quả chống lại Streptococcus mutans (một loại vi khuẩn có liên quan đến sâu răng), xạ khuẩn và Lactobacillus tìm thấy trong lược của ong bắp cày xã hội như chính trị. Những con ong bắp cày đơn độc (chẳng hạn như tượng đài) kết hợp các khoáng chất thiết yếu vào tổ đất sét của chúng, làm cho chúng trở thành nguồn giàu magiê, canxi, sắt và kẽm - phụ nữ mang thai và trẻ em ở các vùng nông thôn châu Phi thích ăn “đất côn trùng” này.

Nhiều trong số các kháng sinh có lợi ích tiềm năng cho sức khỏe con người. Tiềm năng thực tế của những tủ thuốc gây tiếng vang này vẫn chưa được giới dược phẩm săn đón.

Nhưng có lẽ tiềm năng y học thú vị nhất của ong bắp cày là đặc tính tiêu diệt tế bào ung thư của mastoparan được tìm thấy trong nọc độc của ong bắp cày xã hội. Đây là một họ peptide lưỡng tính ưu tiên nhắm mục tiêu vào các tế bào ung thư hơn các tế bào khỏe mạnh. Nhưng điều này vẫn còn xa so với ứng dụng thực tế.

Nọc ong bắp cày là một con đường nghiên cứu y học đầy hứa hẹn. David Cardinez / Shutterstock.com

Đây là những lý do thuyết phục để đánh giá cao loài ong bắp cày, nhưng chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Ví dụ, ong bắp cày cũng phân tán hạt giống, dọn dẹp thịt thối rữavà giữ lời hứa là công cụ giám sát môi trường.

Mối tình của tôi với ong bắp cày nảy sinh từ hành vi hấp dẫn của chúng. Cuộc đời đầy sóng gió của những sinh linh bé nhỏ như vậy đã lôi kéo tôi vào và quyến rũ tôi. Tôi không cần biết liệu chúng có “giá trị” đối với xã hội loài người hay không hoặc thẻ giá của chúng có thể lớn đến mức nào. Tôi quan tâm đến họ bởi vì những bộ phim truyền hình nhỏ của họ mở ra các chương trong sự hiểu biết của chúng ta về sự tiến hóa xã hội - một trong những sản phẩm hiện tượng và phức tạp nhất của thế giới tự nhiên.

Hai mươi năm trôi qua, tôi hiểu rằng không phải ai cũng có chung nỗi ám ảnh và niềm đam mê này. Nhưng bây giờ, tôi hy vọng chúng ta đã đưa ra bằng chứng về giá trị tiềm năng của ong bắp cày, từ kiểm soát sâu bệnh đến thụ phấn, điều trị ung thư đến sản xuất lương thực bền vững. Ong bắp cày quan trọng đối với chúng tôi. Tôi sẽ thách thức bất cứ ai không đồng ý rằng ong bắp cày xứng đáng nhận được sự quan tâm và tôn trọng như những loài côn trùng được yêu quý hơn (như ong) mà chúng ta công khai coi trọng và bảo vệ.

Ong bắp cày là khía cạnh quan trọng của thế giới tự nhiên và có nhiều thứ để cung cấp cho chúng tôi, nếu chúng tôi chỉ để ý nhiều hơn.

Giới thiệu về Tác giả

Seirian mùa hè, Giáo sư Sinh thái học Hành vi, UCL

ing

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.