Một con hươu đực của Bullock đực leo lên từ một chi nhánh ở Kamloops, BC Trong vòng một tháng, nó sẽ đi về phía nam để săn mồi. (Glen Dreger), tác giả cung cấp

Khi chúng ta bước qua điểm xuân phân, những ngày kéo dài hứa hẹn sự trở lại của sự ấm áp và cùng với đó là sự trở lại của những con chim biết hót di cư. Tại Canada, chúng tôi chào đón những chú chim biết hót trở lại của mình, tận hưởng sự phong phú của tiếng hót và màu sắc đã một lần nữa lấp đầy những nơi hoang dã (và không quá hoang dã). Chúng tôi say sưa với công ty của họ cho đến khi mùa hè kết thúc và một lần nữa họ rời đi đến những vùng đất ấm áp hơn.

Nhưng hình ảnh những con chim di cư này khi người Canada bỏ qua kỳ nghỉ vào mùa đông có thể gây hiểu lầm. Một số loài chim này, bao gồm cả chim vàng anh Bullock, có thể theo dõi lịch sử tiến hóa phong phú của chúng trở lại nguồn gốc ở vùng nhiệt đới - chúng tôi chỉ may mắn được tận hưởng công ty của họ trong vài tháng ngắn ngủi khi họ tận hưởng tiền thưởng do mùa xuân ôn đới của chúng tôi cung cấp. Nhưng ngay cả điều đó là quá đơn giản.

Những sinh vật này được định hình bởi các sự kiện xảy ra trong suốt chu kỳ hàng năm: ngôi nhà của chúng băng qua các đại dương và trải dài khắp các lục địa. Và trong khi chúng ta thích thú với bài hát và điệu nhảy của họ và ngạc nhiên trước hành trình di cư của họ, thì những quá trình khác thường hơn đã tạo ra vô số giải pháp cho cách thức và nơi họ sống.

Lên lịch thay lông

Đối với các loài chim di cư, có ba sự kiện đòi hỏi năng lượng mà chúng phải thực hiện mỗi năm: sinh sản, di cư và lột xác. Mặc dù không gợi cảm (và do đó, không được nghiên cứu kỹ lưỡng) như sinh sản hoặc di cư, nhưng lột xác là một quá trình quan trọng.

Đối với hầu hết các loài chim, nó yêu cầu thay lông ít nhất một lần mỗi năm. Hãy đối mặt với nó, lông vũ khá quan trọng nếu bạn là một con chim - thật khó để di cư với bộ lông thô và nếu bạn là con đực, thật khó để thu hút bạn tình nếu lông của bạn xám xịt và xám xịt.

Không có gì ngạc nhiên khi hầu hết các loài chim tách biệt ba sự kiện tốn kém này; thông thường, bạn nên cố gắng nâng tạ trong khi chạy marathon. Đối với hầu hết các loài chim biết hót, điều này có nghĩa là sinh sản, sau đó bám quanh khu vực sinh sản trong vài tuần để lột xác trước khi đi về phía nam, sau đó có thể làm mới với một vài bộ lông mới trước khi quay trở lại phía bắc để sinh sản.

Nhưng, có nhiều cách để lột da mèo… hoặc làm lông chim.

Trên đồng cỏ bán khô cằn của Kamloops, BC, nơi tôi sống và làm việc, cái nóng cuối hè thật ngột ngạt và không ngớt. Ngay cả sau khi bóng râm dài ra, sức nóng vẫn còn, nướng cây xô thơm và gửi đi vị ngọt che khuất của nó trên những làn gió yếu và lẻ tẻ. Niềm an ủi không đến được bao lâu sau khi mặt trời lặn, khi bóng tối mở ra không khí buổi tối mát mẻ và thời gian nghỉ ngơi chào đón.

Lập bản đồ các điểm dừng của hố

Đối với các loài chim như Bullock's oriole, một loài chim biết hót màu cam và đen rực rỡ (chim mái có màu vàng xám hơn) sinh sản địa phương trong các giá thể của cây bông và cây dương, cái nóng không ngớt của vùng đất khô cằn này, nghèo nàn về côn trùng và trái cây nhiều để chịu đựng. Khi quá trình sinh sản kết thúc vào tháng XNUMX, những con chim hướng về phía nam với bộ lông đầy bụi và mòn từ một năm sử dụng. Những chiếc lông này đang rất cần được thay thế và việc di chuyển trên những chiếc lông xù là một canh bạc nguy hiểm - may mắn thay, những con chim chào mào biết phải đi đâu để điều chỉnh. Và chúng tôi có thể theo dõi họ trên hành trình của họ.

Trong thập kỷ qua, những tiến bộ trong công nghệ theo dõi và việc thu nhỏ các thiết bị theo dõi đã tạo ra một cuộc cách mạng trong khả năng theo dõi những con chim nhỏ trong suốt quá trình di cư của chúng ta. Chúng tôi đã từng dựa vào những cuộc gặp gỡ tình cờ lẻ tẻ để kết nối các dấu chấm, bắt những con chim tại một trạm dải và hy vọng ai đó sẽ chụp lại chúng trong chuyến hành trình của họ.

Bây giờ, chúng tôi gắn một máy định vị địa lý - một chiếc ba lô nhỏ có cảm biến ánh sáng nặng chưa đến một gam - vào một con chim di cư và khi con chim quay trở lại vào mùa tiếp theo, dữ liệu được lưu trữ trong thiết bị sẽ tiết lộ những con chim này đã ở đâu. Trong trường hợp của chim hoàng đế Bullock, nó chỉ ra rằng thay vì đi thẳng đến khu trú đông của họ, họ thực hiện một chuyến dừng chân kéo dài hai tháng trên đường đi.

Khi miền Tây Canada tàn lụi, một sự biến đổi phi thường đang diễn ra vài nghìn km về phía nam gần biên giới Hoa Kỳ-Mexico. Mưa gió mùa, thường bắt đầu vào tháng XNUMX, biến những vùng đất khô cằn ở tây bắc Mexico và tây nam Hoa Kỳ thành một ốc đảo thực sự, nơi có rất nhiều trái cây và côn trùng. Đây là bữa tiệc dành cho một con chim báo đốm đói khát khao được thay những chiếc lông đã mòn và rách nát, và cần rất nhiều năng lượng để làm điều đó. Khỉ đầu con bò đực, cùng với một số ít các loài khác, hàng năm đổ về khu vực này, dành hai tháng để ăn uống và thay lông lúc rảnh rỗi trước khi tiếp tục đi về phía nam.

Các nhà khoa học đã ghi lại điều này trong nhiều thập kỷ, chụp những con chim thay lông trong khu vực và mô tả sự xuất hiện của hiện tượng này, mà chúng tôi gọi là di chuyển moult.

Tiến hóa mô hình

Nhưng đây là điều đáng bàn: chỉ có 13 hoặc hơn trong số khoảng 200 loài chim biết hót di cư ở Bắc Mỹ là những loài chim di cư moult dừng chân ở khu vực gió mùa Mexico. Và, thật khó tin, mô hình di cư này phát triển không chỉ một lần mà nhiều lần.

Bằng cách tái tạo lại các mối quan hệ giữa tất cả các loài chim biết hót di cư ở Bắc Mỹ và hình dung chúng trên một sơ đồ cây phát sinh loài cho thấy các mối liên hệ tiến hóa giữa chúng, có thể thấy ngay rằng những con chim di cư này đang đậu trên các cành cây xung quanh, cho thấy rằng kiểu hình này đã tiến hóa hơn và hơn nữa.

Vậy, điều gì đã thúc đẩy sự phát triển của hành vi độc đáo này? Câu trả lời có vẻ đơn giản: điều kiện nghèo nàn về nơi sinh sản đẩy chúng ra xa, điều kiện tuyệt vời ở khu vực gió mùa Mexico kéo chúng đến. Điều này được gọi là giả thuyết push-pull. Sử dụng dữ liệu thu thập từ các vệ tinh của NASA - cho thấy một khu vực xanh tốt và tươi tốt như thế nào - bức tranh rất rõ ràng: những người di cư moult sinh sản ở những khu vực khô hơn rất nhiều so với các đối tác của chúng bám quanh khu vực sinh sản để lột xác.

Những gì chúng ta còn lại là một cuộc di cư nhiều giai đoạn đã phát triển lặp đi lặp lại ở loài chim biết hót - tất cả chỉ vì nhu cầu thay lông mòn mỗi năm một cách vô thưởng vô phạt. Nhưng đây mới chỉ là bước khởi đầu. Khi chúng tôi tìm hiểu về sự phát triển của moult, chúng tôi phát hiện ra rằng nó đã dẫn đến nhiều chiến lược khác nhau, từ di chuyển lên và xuống sườn núi để tìm tài nguyên cho moult (được gọi là di cư theo chiều dọc) để trải qua hai lần thay hoàn chỉnh một năm.

Càng đào sâu, chúng ta càng nhận ra quá trình thiết yếu nhưng dễ bị bỏ qua này đã định hình và tạo khuôn mẫu cho cuộc sống của các loài chim di cư.

Lưu ý

Matthew Reudink, Phó Giáo sư, Khoa học Sinh học, Đại học Thompson Rivers

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

ing