Một tòa nhà khách sạn bị bỏ rơi ở Pripyat, một vài dặm từ Chernobyl. Fotokon / Shutterstock

Chernobyl đã trở thành một lời giải thích cho thảm họa. Thảm họa hạt nhân 1986, gần đây đã được đưa trở lại trong mắt công chúng bởi sự phổ biến rộng rãi chương trình truyền hình cùng tên, gây ra hàng ngàn bệnh ung thư, đã biến một khu vực đông dân một thời thành một thành phố ma và dẫn đến việc thiết lập một khu vực loại trừ có kích thước 2600km².

Nhưng khu vực loại trừ của Chernobyl không có sự sống. Chó sói, lợn lòi và gấu đã trở lại những khu rừng tươi tốt xung quanh nhà máy hạt nhân cũ. Và khi nói đến thảm thực vật, tất cả trừ hầu hết cuộc sống thực vật dễ bị tổn thương và tiếp xúc không bao giờ chết ở nơi đầu tiên, và ngay cả ở những khu vực phóng xạ nhất trong khu vực, thảm thực vật đang phục hồi trong vòng ba năm.

Con người và các động vật có vú và chim khác sẽ bị giết nhiều lần bởi các bức xạ mà thực vật ở các khu vực ô nhiễm nhất nhận được. Vậy tại sao đời sống thực vật lại kiên cường trước thảm họa phóng xạ và hạt nhân?

{vembed Y = oNV5Sq28Mp4}

Để trả lời câu hỏi này, trước tiên chúng ta cần hiểu bức xạ từ các lò phản ứng hạt nhân ảnh hưởng đến các tế bào sống như thế nào. Vật liệu phóng xạ của Chernobyl là không ổn định bởi vì nó liên tục bắn ra các hạt và sóng năng lượng cao phá vỡ cấu trúc tế bào hoặc sản xuất các hóa chất phản ứng tấn công máy móc của các tế bào.

Hầu hết các bộ phận của tế bào đều có thể thay thế nếu bị hỏng, nhưng DNA là một ngoại lệ quan trọng. Ở liều phóng xạ cao hơn, DNA bị cắt xén và các tế bào chết nhanh chóng. Liều thấp hơn có thể gây ra thiệt hại tinh vi hơn ở dạng đột biến thay đổi cách thức hoạt động của tế bào - ví dụ, khiến nó trở thành ung thư, nhân lên không kiểm soát và lan sang các bộ phận khác của cơ thể.

Ở động vật, điều này thường gây tử vong, bởi vì các tế bào và hệ thống của chúng rất chuyên biệt và không linh hoạt. Hãy nghĩ về sinh học động vật như một cỗ máy phức tạp, trong đó mỗi tế bào và cơ quan có một vị trí và mục đích, và tất cả các bộ phận phải làm việc và hợp tác để cá nhân tồn tại. Một con người không thể quản lý mà không có não, tim hoặc phổi.

Thực vật, tuy nhiên, phát triển theo cách linh hoạt và hữu cơ hơn nhiều. Bởi vì họ không thể di chuyển, họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc thích nghi với hoàn cảnh mà họ thấy mình. Thay vì có một cấu trúc được xác định như một con vật, thực vật dựng lên khi họ đi cùng. Cho dù chúng mọc rễ sâu hơn hoặc thân cao hơn phụ thuộc vào sự cân bằng của các tín hiệu hóa học từ các bộ phận khác của nhà máy vàgỗ rộng webCha, cũng như các điều kiện ánh sáng, nhiệt độ, nước và dinh dưỡng.

Cây xanh đã khai hoang khu vực xung quanh nhà máy điện hạt nhân cũ. Fotokon / Shutterstock

Quan trọng, không giống như các tế bào động vật, hầu như tất cả các tế bào thực vật đều có thể tạo ra các tế bào mới thuộc bất kỳ loại cây nào mà cây cần. Đây là lý do tại sao một người làm vườn có thể trồng cây mới từ cành giâm, với rễ mọc ra từ những gì đã từng là thân hoặc lá.

Tất cả điều này có nghĩa là thực vật có thể thay thế các tế bào hoặc mô chết dễ dàng hơn nhiều hơn động vật, cho dù thiệt hại là do bị động vật tấn công hoặc do phóng xạ.

Và trong khi bức xạ và các loại tổn thương DNA khác có thể gây ra khối u ở thực vật, các tế bào bị đột biến thường không thể lây lan từ bộ phận này sang bộ phận khác như bệnh ung thư, nhờ tường cứng, liên kết tế bào thực vật xung quanh. Cũng không khối u như vậy gây tử vong trong phần lớn các trường hợp, bởi vì nhà máy có thể tìm cách để làm việc xung quanh các mô bị hỏng.

Các bức tường cứng nhắc và liên kết của các tế bào thực vật làm cho chúng chống lại ung thư. Rattiya Thongdumhyu / Shutterstock

Điều thú vị là, ngoài khả năng phục hồi bức xạ bẩm sinh này, một số nhà máy trong khu vực loại trừ Chernobyl dường như đang sử dụng các cơ chế bổ sung để bảo vệ DNA của họ, thay đổi hóa học của nó để làm cho nó chống chịu thiệt hại nhiều hơnvà bật hệ thống lên sửa Nếu nó không hoạt động. Mức độ bức xạ tự nhiên trên bề mặt trái đất là cao hơn nhiều trong quá khứ xa xôi khi thực vật sơ khai đang phát triển, vì vậy thực vật trong khu vực loại trừ có thể được vẽ dựa trên sự thích nghi có từ thời điểm này để tồn tại.

Một cuộc sống mới

Cuộc sống hiện đang phát triển mạnh xung quanh Chernobyl. Quần thể của nhiều loài thực vật và động vật thực sự là lớn hơn hơn họ trước thảm họa.

Với sự mất mát bi thảm và rút ngắn cuộc sống của con người liên quan đến Chernobyl, điều này sự hồi sinh của tự nhiên có thể làm bạn ngạc nhiên Bức xạ nào có có hại Ảnh hưởng lên đời sống thực vậtvà có thể rút ngắn cuộc sống của từng loài thực vật và động vật. Nhưng nếu nguồn lực duy trì sự sống được cung cấp đủ dồi dào và gánh nặng không gây tử vong, thì cuộc sống sẽ khởi sắc.

Điều quan trọng là, gánh nặng do bức xạ mang lại tại Chernobyl ít nghiêm trọng hơn những lợi ích thu được từ con người rời khỏi khu vực. Bây giờ về cơ bản là một trong những bảo tồn thiên nhiên lớn nhất của châu Âu, hệ sinh thái hỗ trợ cuộc sống nhiều hơn trước, ngay cả khi mỗi chu kỳ riêng lẻ của cuộc sống đó kéo dài ít hơn một chút.

Theo một cách nào đó, thảm họa Chernobyl cho thấy mức độ thực sự của tác động môi trường của chúng ta đối với hành tinh. Nguy hại như nó đã xảy ra, vụ tai nạn hạt nhân ít phá hủy hệ sinh thái địa phương hơn chúng ta. Khi lái xe ra khỏi khu vực, chúng tôi đã tạo ra không gian cho thiên nhiên trở về.

Giới thiệu về Tác giả

Stuart Thompson, Giảng viên cao cấp về Hóa sinh thực vật, Đại học Westminster

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

ing