Những con kiến ​​mật ong Myrmecocystus, cho thấy sự bù đắp, abdomens của chúng sưng lên để lưu trữ mật ong, trên những người lao động bình thường. Greg Hume qua Wikimedia Commons, CC BY-SA

Có bảy loài Apis ong mật trên thế giới, tất cả đều có nguồn gốc từ Châu Á, Châu Âu và Châu Phi. Apis mellifera, ong mật phương tây, là loài được công nhận trên toàn cầu là ong mật ong. Nhưng nó không phải là côn trùng duy nhất tạo ra mật ong.

Nhiều loài ong, kiến ​​và ong bắp cày khác làm và lưu trữ mật ong. Nhiều loài côn trùng này đã được sử dụng làm nguồn đường tự nhiên trong nhiều thế kỷ bởi các nền văn hóa bản địa trên khắp thế giới.

Theo định nghĩa, mật ong là một chất ngọt, dính mà côn trùng tạo ra bằng cách thu thập và chế biến mật hoa. Hiệp hội thương mại giữa mật ong và ong mật chủ yếu được phát triển cùng với mối quan hệ lâu dài giữa con người và ong mật.

Hiệp hội này cũng được hỗ trợ bởi Codex Alimentarius, các tiêu chuẩn thực phẩm quốc tế được thiết lập bởi Liên Hợp Quốc và Tổ chức Y tế Thế giới. Mật ong Codex chỉ đề cập đến ong mật ong mật ong và nói rằng mật ong được bán như vậy không nên có bất kỳ chất phụ gia thực phẩm hoặc các thành phần khác được thêm vào.

Ôi em yêu

Về mặt sinh học, có những nguồn mật ong khác. Ong Stingless (Meliponini) là một nhóm gồm khoảng các loài ong 500 là nhà sản xuất mật ong tuyệt vời và cũng được quản lý như là loài thụ phấn cây trồng hiệu quả ở một số vùng. Những con ong không chủ yếu được tìm thấy ở các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới của Úc, Châu Phi, Đông Nam Á và Châu Mỹ.

Mật ong của họ là khác nhau về hương vị và tính nhất quán để ong mật. Nó có hàm lượng nước cao hơn, vì vậy nó rất nhiều nước và có vị khá rối. Mật ong ong chích là nguồn thực phẩm và thu nhập quan trọng cho nhiều cộng đồng truyền thống trên thế giới.

Thu hoạch đường Sugarbag, như được biết đến ở Úc, là một truyền thống văn hóa quan trọng đối với cộng đồng bản địa ở khu vực phía bắc và phía đông.

Một con ong túi đường. James Niland / Flickr, CC BY

Sản xuất mật ong ong không đạt được thành công thương mại của mật ong mật, chủ yếu là do các đàn ong keo kiệt sản xuất mật ong ít hơn nhiều so với tổ ong Apis và phức tạp hơn để thu hoạch. Nhưng giữ những con ong keo kiệt trong phạm vi bản địa của chúng để lấy mật, dịch vụ thụ phấn và sức khỏe của con người là một xu hướng ngày càng tăng.

Bumblebees cũng làm mật ong, mặc dù ở quy mô rất nhỏ. Mật hoa họ lưu trữ trong chậu mật ong chủ yếu là để tiêu thụ của nữ hoàng, để duy trì năng lượng của cô trong quá trình sinh sản. Bởi vì rất ít đàn ong mật thiết lập vĩnh viễn, chúng không cần lưu trữ một lượng lớn mật ong. Điều này làm cho gần như không thể quản lý những con ong này để sản xuất mật ong.

Ong không phải là duy nhất màng trinh mà làm mật ong. Một số loài ong bắp cày, đặc biệt là ong mật Mexico (Brachygastra spp.), cũng lưu trữ mật hoa dư thừa trong tổ các tông của họ. Các cộng đồng bản địa địa phương đánh giá những con ong bắp cày này như một nguồn thực phẩm, thu nhập và y học cổ truyền.

Ong mật Mexico. Wikimedia Commons

Kiến có lối sống tương tự như anh em họ ong và ong bắp cày và là những kẻ giả mạo mật hoa phổ biến. Một số loài cũng làm mật ong.

Kiến Honeypot ant Ant là tên gọi chung của nhiều loài kiến ​​với công nhân lưu trữ mật ong trong bụng. Những cá thể này, được gọi là repletes, có thể sưng bụng nhiều lần so với kích thước bình thường với mật hoa mà chúng hẻm núi. Chúng hoạt động như các kho chứa thức ăn cho thuộc địa của mình, nhưng cũng được thu hoạch bởi con người, đặc biệt là bởi cộng đồng bản địa ở vùng khô cằn.

Cận cảnh ba con kiến ​​honeypot lớn đầy đủ (Kim ngân hoa) tại Sở thú Oakland. qua Wikimedia Commons

Những con kiến ​​này không chỉ thu thập mật hoa từ hoa, mà còn rò rỉ nhựa cây trên thân cây (được gọi là mật hoa ngoài luồng) và mật ong được sản xuất bởi những kẻ hút nhựa cây hemipteran như rệp và côn trùng quy mô.

Rệp và côn trùng quy mô không phải là xấu - chúng tạo ra một loại xi-rô đường thơm ngon gọi là honeydew. Chúng ta chủ yếu biết những loài côn trùng này như sâu hại trong vườn và cây trồng: những cục mụn cóc rúc vào thân cây, thường được phủ trong mật ong dính và nấm mốc đen phát triển mạnh trên đường.

Con đực của các loài côn trùng này thường sống ngắn, nhưng con cái có thể sống trong nhiều tháng, hút nhựa cây và tiết ra mật ong dính ngọt như chất thải từ những con gấu của chúng. Thành phần đường thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào cả thực vật và các loài hút nhựa cây.

Honeydew từ lâu đã là nguồn đường quý giá cho các nền văn hóa bản địa ở nhiều nơi trên thế giới, nơi những con ong sản xuất mật ong bản địa đang khan hiếm. Nhiều loài động vật khác tìm kiếm mật hoa, như ong, ruồi, bướm, bướm đêm và kiến, cũng ăn mật ong. Đó là một nguồn tài nguyên đặc biệt có giá trị trong mùa đông hoặc khi tài nguyên hoa khan hiếm, và không chỉ đối với các loài côn trùng khác; tắc kè, tổ ong, những con chim nhỏ khác, sở hữu và tàu lượn Tất cả đều được biết đến để ăn mật ong.

Mật ong trên một chiếc lá. Dmitri Don / Wikipedia, CC BY-SA

Nó cũng là một nguồn mật ong mật ong gián tiếp: nhựa cây được tái chế thông qua hai loài côn trùng khác nhau! Ong mật là nhà sưu tập mật ong nổi tiếng. Ở một số vùng của châu Âu, honeydew là nguồn thức ăn thô xanh quan trọng cho đàn ong.

Mật ong mật có hương vị độc đáo, tùy thuộc vào cây chủ mà côn trùng quy mô đang ăn. Những ví dụ nổi tiếng về mật ong đặc sản này là mật ong Rừng Đen Đức và mật ong Honeydew của New Zealand.

Vậy tại sao không tìm hiểu thêm một chút về những gì côn trùng đang sản xuất mật ong trong khu vực địa phương của bạn?

Giới thiệu về Tác giả

Manu Saunders, đồng nghiên cứu, Đại học New England

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon