Ngành công nghiệp chế độ ăn uống của Vương quốc Anh đang phát triển mạnh để nói rằng ít nhất. Hơn một nửa số người Anh trưởng thành Cố gắng giảm cân bằng cách kiểm soát lượng calo của họ mỗi năm. Thật không may, giảm cân không dễ dàng như từ chối một chiếc bánh quy, hoặc chọn cho salad. Và ngay cả những người đã thành công trong nỗ lực ăn kiêng của họ cảm thấy khó khăn để làm.

Vậy tại sao ngay cả khi chúng ta có ý định tốt nhất, chế độ ăn kiêng lại rất khó khăn? Tại sao chúng ta không thể kiểm soát những cơn thèm thuốc?

KHAI THÁC. Tín hiệu thức ăn

Tất cả chúng ta đã làm điều đó: đi ngang qua một quầy hàng siêu thị trông ngon miệng, hoặc ngửi thấy mùi gì đó ngon miệng và ngay lập tức bắt đầu chảy nước dãi lên bất cứ món gì được trưng bày, bất kể hàm lượng calo hay dinh dưỡng. Các tín hiệu thực phẩm cảm giác như thế này có thể khó bỏ qua và không chỉ được kích hoạt bởi hương vị hoặc mùi - logo quảng cáo hoặc thương hiệu cũng có thể cám dỗ chúng ta.

Khi chúng ta đói, hormone gherlin kích thích não, có nghĩa là chúng tôi nhận thấy tín hiệu thực phẩm nhiều hơn. Các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy rằng bộ não của chúng ta phải trả giá quan tâm nhiều hơn đến tín hiệu cho thực phẩm không lành mạnh - những thực phẩm chứa nhiều đường và chất béo - hơn là thực phẩm lành mạnh, khi chúng ta đói. Trong các nghiên cứu nơi hình ảnh của thực phẩm có hàm lượng calo cao được hiển thị cho người tham gia, người ta thấy rằng các tín hiệu gợi ra những phản ứng thèm ăn, chẳng hạn như nước bọt, cảm giác thèm ăn và báo cáo mong muốn ăn.

Tất cả những điều này cùng nhau có nghĩa là các đặc tính thu hút sự chú ý của thực phẩm có hàm lượng calo cao có khả năng đưa ra một thách thức đáng kể cho những người đang cố gắng giảm cân - đặc biệt là nếu chế độ ăn uống của họ khiến họ cảm thấy đói.

Trên một lưu ý tích cực, có thể đào tạo bản thân để bỏ qua các tín hiệu hấp dẫn. Một nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người tham gia được dạy bỏ qua tín hiệu thực phẩm có hàm lượng calo cao trong một nhiệm vụ dựa trên máy tính tiêu thụ ít thực phẩm ăn nhẹ hơn những người được đào tạo để chú ý đến họ

KHAI THÁC. Thực phẩm cấm là hấp dẫn hơn

Ăn kiêng thường liên quan đến việc từ bỏ các loại thực phẩm dễ chịu hơn trong một nỗ lực để giảm lượng calo. Nhưng nếu chúng ta được yêu cầu tránh ăn một loại thực phẩm chúng ta thưởng thức, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng chúng ta sẽ thèm ăn nó - và thậm chí có một mong muốn tiêu thụ lớn hơn mục bị cấm hơn nếu chúng ta không bị tước đoạt.

Trong một nghiên cứu khác, những người tiêu dùng sô cô la thường xuyên được yêu cầu không ăn bất kỳ thứ gì trong một tuần. Trong trường hợp này, những người tham gia tìm thấy hình ảnh của sô cô la và các mặt hàng thực phẩm có hàm lượng calo cao khác mặn mà hơn - sự thiếu thốn đã khiến họ muốn các loại thực phẩm có hàm lượng calo cao hơn - so với những người ăn sô cô la không bị thiếu. Ngoài ra, khi được yêu cầu nếm thử một loại thực phẩm bị cấm, người ta đã phát hiện ra rằng những người tham gia nghiên cứu đã bị tước mất nó sẽ thường tiêu thụ nhiều calo hơn.

Tất cả điều này có nghĩa là ngay cả khi những người ăn kiêng cố gắng tránh các loại thực phẩm dễ chịu, phản ứng hành vi và nhận thức đối với thiếu hụt có thể vô tình tạo ra nhiều cám dỗ hơn.

KHAI THÁC. Hiệu ứng của những gì quái quỷ

Khi cố gắng giảm cân, các lựa chọn về việc nên ăn gì và khi nào nên ăn thường bị hạn chế bởi các quy tắc của một kế hoạch ăn kiêng đã chọn. Nhưng các quy tắc ăn kiêng cứng nhắc là có vấn đề, vì bất kỳ hành vi ăn uống nào không dựa vào các tín hiệu sinh lý của cơn đói làm tăng nguy cơ ăn quá nhiều.

Một vấn đề khác với các quy tắc ăn kiêng là chỉ một vi phạm nhỏ - một miếng bánh lén lút chẳng hạn - là đủ để làm hỏng toàn bộ chế độ ăn kiêng. Các nhà nghiên cứu gọi đây là người Vikinghiệu ứng cái quái gìMùi - và nó đã được chứng minh trong một số thí nghiệm trong phòng thí nghiệm. Các nghiên cứu luôn chỉ ra rằng những người ăn kiêng tin rằng họ đã ăn một bữa ăn nhẹ có hàm lượng calo cao - và vì vậy đã phá vỡ các quy tắc của chế độ ăn kiêng - sẽ tiêu thụ nhiều calo hơn trong bữa ăn muộn hơn so với những người không nghĩ rằng họ đã vi phạm các quy tắc.

Mặc dù trong điều kiện thực tế, việc ăn thêm một ít calo dường như không có tác động lớn đến chế độ ăn kiêng, những lần mất như vậy có thể có tác động tâm lý lớn hơn. Ăn kiêng thất bại, có khả năng kích hoạt những cảm xúc tiêu cực như cảm giác tội lỗi hoặc căng thẳng, cả hai đều là được biết là gây ra ăn quá nhiều.

Vì vậy, những gì có thể được học từ tất cả những điều này? Chế độ ăn kiêng đòi hỏi người ăn kiêng tuân theo các quy tắc cứng nhắc hoặc cấm họ tiêu thụ thực phẩm họ thích dường như có vấn đề, vì chúng làm tăng nghịch lý nguy cơ ăn quá nhiều. Thay vào đó, nó có thể hữu ích cho những người ăn kiêng thừa nhận rằng con người vốn đã bị thu hút bởi các loại thực phẩm có hàm lượng calo cao và những dấu hiệu này thể hiện sự cám dỗ nhất nếu chúng ta đói.

Tỷ lệ béo phì tăng đồng nghĩa với việc nhiều người trong chúng ta đang chuyển sang chế độ ăn kiêng để giảm cân. Tuy nhiên, trong khi không có chế độ ăn uống hoàn hảo để giúp chúng ta đạt được mục tiêu sức khỏe của mình, hiểu cách thức hoạt động của bộ não và nhận ra các tác động tâm lý của chế độ ăn kiêng có thể giúp chúng tôi lấy lại quyền kiểm soát khi đối mặt với cám dỗ.

Giới thiệu về Tác giả

Tiến sĩ Heidi Seage, Giảng viên tâm lý học, Đại học Cardiff Metropolitan

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon