Chỉ một phần tư người Anh trưởng thành ăn được năm phần được đề nghị chính thức trái cây và rau quả một ngày. Trong thực tế, gần một nửa ăn ít hơn ba ngày. Sau đó, dường như không có khả năng rằng hầu hết mọi người sẽ có thể đạt được mười ngày một ngày được đề xuất bởi một số nghiên cứu được công bố trong vài năm qua.

Gần đây nhất, một bài báo trong Tạp chí quốc tế về dịch tễ học đưa ra bằng chứng cho thấy việc tăng lượng trái cây và rau quả của bạn lên mười phần (800g) mỗi ngày sẽ làm giảm thêm nguy cơ ung thư, bệnh tim mạch và tử vong sớm. Nhưng bằng chứng này mạnh đến mức nào, và lời khuyên này thiết thực cho hầu hết các cá nhân hay toàn xã hội như thế nào? Nhìn kỹ hơn cho thấy chúng ta cần thận trọng về việc biến nghiên cứu phức tạp này thành các khuyến nghị đơn giản và hữu ích.

Câu thần chú năm ngày quay trở lại các khuyến nghị từ Tổ chức y tế thế giới ở 1990 và Nhiều các nước phát triển đã chấp nhận nó như lời khuyên chính thức. Kể từ đó, nghiên cứu thêm đã chỉ ra rằng mỗi phần trong số 5 phần đầu tiên của trái cây và rau quả mà một người ăn mỗi ngày có liên quan đến việc giảm khoảng 80% trong các trường hợp tử vong toàn bộ và tim mạch. Nhưng mối liên hệ giữa rau và phòng bệnh không phải lúc nào cũng rõ ràng. Ví dụ, trong 5, cuộc điều tra triển vọng lớn về ung thư và dinh dưỡng châu Âu (EPIC) được tìm thấy chỉ giảm một chút trong nguy cơ ung thư liên quan đến ăn trái cây và rau.

Sau đó, hai nghiên cứu đã đưa ra trường hợp ăn nhiều hơn năm ngày một lần. Đầu tiên, trong 2014, liên kết thông tin lối sống trên 65,000 người lớn tiếng Anh từ Khảo sát sức khỏe ở Anh đến hồ sơ tử vong. Nó báo cáo rằng càng ăn nhiều trái cây và rau, họ càng ít có khả năng tử vong vì bệnh tim mạch hoặc ung thư. Tỷ lệ tử vong ở những người ăn trung bình dưới một phần một ngày là gấp đôi so với những người ăn hơn bảy một ngày.

Nhưng lượng trái cây và rau quả không phải là thứ duy nhất liên quan đến tỷ lệ tử vong. Nhóm một ngày cũng có nhiều khả năng là người già, nam, ít học, hút thuốc, không hoạt động thể chất và nghiện rượu nặng. Vì vậy, các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu theo cách có tính đến các yếu tố khác này, mặc dù họ không thể làm điều này cho những thứ không được đánh giá cao như lượng chất béo bão hòa.

Sau lần điều chỉnh này, dữ liệu cho thấy những người ăn từ ba đến năm phần trái cây và rau vẫn có khả năng chết ít hơn 25% so với những người trong nhóm một ngày. Những người ăn năm đến bảy phần một ngày có khả năng chết ít hơn 6% và những người ăn nhiều hơn bảy phần một ngày đã thấy giảm thêm 3%. Điều này có nghĩa là lợi ích lớn nhất là từ việc tăng tiêu thụ rau quả lên đến năm ngày một lần.

Sản phẩm nghiên cứu gần đây hơn tập hợp các kết quả từ các nghiên cứu đoàn hệ 95 mà mỗi người theo dõi một nhóm lớn người trong một thời gian. Nó đã tìm thấy một mối liên hệ mạnh mẽ giữa việc ăn tới mười phần trái cây và rau quả mỗi ngày và giảm tử vong - nói chung và bệnh tim mạch nói riêng. Nhưng một lần nữa, nghiên cứu cho thấy những lợi ích này là lớn nhất khi mức tiêu thụ tăng lên đến năm ngày và nhỏ hơn rõ rệt sau đó. Cũng có sự suy giảm tử vong do ung thư khi mọi người ăn nhiều trái cây và rau hơn nhưng nó nhỏ hơn và bị xẹp đi trước đó.

Các nghiên cứu này xác nhận rằng tiêu thụ rau quả tăng lên có liên quan đến việc tử vong ít hơn, bệnh tim mạch ít hơn và có thể giảm một số nguy cơ ung thư. Những lợi ích được đặc biệt nhìn thấy khi mọi người tăng lượng trái cây và rau quả của họ lên đến năm phần mỗi ngày. Nhưng những lợi ích liên quan đến việc ăn nhiều hơn thế này nhỏ hơn nhiều và ít chắc chắn hơn.

Chúng tôi cũng không biết chắc chắn liệu ăn trái cây và rau có thực sự gây ra những lợi ích rõ ràng này hay không. Có thể là do các yếu tố liên kết khác hoặc các biến gây nhiễu, chẳng hạn như ăn ít chất béo bão hòa. Hầu hết các nhà nghiên cứu cố gắng điều chỉnh dữ liệu của họ để tính đến điều này nhưng không có cây đũa thần thống kê nào có thể làm điều này một cách không có lỗi. Một số yếu tố khó đánh giá chính xác và những yếu tố khác có thể bị bỏ sót hoàn toàn.

Tuy nhiên, mối liên hệ giữa ăn nhiều trái cây và rau và sống lâu hơn là mạnh mẽ, nhất quán, được phân loại theo mức độ ăn và vẫn mạnh ngay cả sau khi nhiều yếu tố khác được tính đến. Điều này có nghĩa là ăn nhiều trái cây và rau có thể gây ra những lợi ích sức khỏe liên quan. Nhưng chúng ta không thể nói điều này vì ăn nhiều hơn năm phần một ngày. Các nghiên cứu sâu hơn có lẽ sẽ không thay đổi điều này và chúng cũng không thể chứng minh nhân quả.

Bằng chứng yếu

Các nghiên cứu gần đây chỉ cung cấp bằng chứng yếu về một lợi ích nhỏ thêm của việc ăn hơn năm phần trái cây và rau quả mỗi ngày. Sau đó chúng tôi phải hỏi liệu làm cho điều này là một khuyến nghị chính thức sẽ có giá trị. Đối với một điều, hầu hết tất cả các nghiên cứu đã sử dụng người trung niên hoặc người cao tuổi. Vì vậy, chúng tôi không biết liệu mười ngày một ngày có phù hợp với các nhóm khác như trẻ em và thanh thiếu niên đang phát triển nhanh chóng hay không.

Hơn thế nữa, trong khi việc những người ăn rất ít trái cây và rau để ăn nhiều hơn có thể sẽ mang lại lợi ích lớn, nâng mục tiêu chính thức lên mười ngày một lần thực sự làm nản lòng một số người. Hầu hết mọi người sẽ vật lộn để ăn nhiều như vậy, vì vậy việc không đạt được mục tiêu sẽ trở nên được mong đợi, và sau đó được chấp nhận và có thể tha thứ.

Để có được hầu hết mọi người ở Anh đến mười ngày một lần có nghĩa là nước này sẽ phải ăn gấp bốn lần trái cây và rau quả như hiện tại. Tác động môi trường, kinh tế và sinh thái của sự gia tăng lớn nhu cầu đối với các sản phẩm cồng kềnh này sẽ rất lớn và có thể không bền vững. Trái cây và rau đã đắt về lượng calo mỗi xu và nhu cầu tăng có thể khiến chúng hoàn toàn không phù hợp với nhiều người. Và họ không thể chỉ ăn ít thực phẩm khác vì trái cây và rau có chứa lượng calo tương đối thấp.

Cuối cùng, những lo ngại này chỉ là lý thuyết vì không ai mong muốn phần lớn dân số sẽ đến bất cứ nơi nào gần mười ngày một ngày. Nhưng chúng tôi phải đặt câu hỏi liệu có trách nhiệm đưa ra các khuyến nghị như vậy hay không - và bằng chứng yếu - chỉ vì bạn biết hầu như không ai sẽ thực hiện chúng.

Giới thiệu về Tác giả

Geoff Webb, Giảng viên cao cấp, University of East London

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon