Các hạt nano xảy ra tự nhiên trong một số thực phẩm, và những người khác có thêm chúng. từ www.shutterstock.com

Chúng tôi chọn chi tiền cho các vật dụng gia đình dựa trên cách chúng nhìn, cảm nhận và hương vị, và cách chúng tôi nghĩ rằng chúng có thể làm cho cuộc sống của chúng tôi tốt hơn.

Các nhà sản xuất áp dụng công nghệ nano - một lĩnh vực công nghệ sử dụng các hiệu ứng xảy ra ở cấp độ nano - để tạo các thuộc tính chúng ta muốn trong các mục đó. Ví dụ, độ trắng trong kem đánh răng, hoặc ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn trong tất.

Một nanomet là một phần tỷ mét. Các tương tác hóa học và vật lý ở cấp độ nano nhỏ hơn nhiều so với mắt chúng ta có thể nhìn thấy. Thuốc, cảm biến nhỏ, máy tính nhanh và khoa học thực phẩm là tất cả những cách chúng ta có thể đưa công nghệ nano vào sử dụng.

Nhưng một số người là hạt nano có liên quan có thể có rủi ro sức khỏe. Gần đây Pháp công bố một phụ gia thực phẩm có kích thước nano sẽ bị cấm từ 2020 do thiếu bằng chứng về sự an toàn của nó.

Đây là những gì chúng ta biết về công nghệ nano trong thực phẩm.

Hạt nano là gì?

Hạt nano là những hạt cực nhỏ. Kích thước bên ngoài của chúng nhỏ hơn 100 nanomet, hoặc 0.0001 của milimet. Đó là khá nhỏ!

Không phải tất cả các hạt nano đều giống nhau. Có thể được làm bằng tất cả các loại những thứ khác - kim loại như bạc và vàng, carbon hoặc thậm chí đất sét - và có thể có cấu trúc và hóa học khác nhau. Những tính chất này cuối cùng xác định cách thức hoạt động của các hạt nano, chức năng và liệu chúng có an toàn hay không.

Hạt nano xảy ra tự nhiên, và cũng có thể được sản xuất. Các hạt nano xuất hiện tự nhiên có thể được tìm thấy trong tro, đường thủy, cát mịn và bụi, và thậm chí cả vật chất sinh học như virus. Khi được sử dụng trong y học, công nghệ hoặc khoa học, hạt nano thường được sản xuất để kiểm soát tốt hơn các tính chất của chúng.

Lợi ích của hạt nano đến từ chúng kích thước cực nhỏ. Ví dụ, vật liệu có thể được chế tạo mạnh hơn, nhẹ hơn hoặc dẫn điện tốt hơn. Trong y học, hạt nano có thể được sản xuất để đi vào những nơi khó tiếp cận trong cơ thể. Điều này rất hữu ích trong điều trị hoặc chẩn đoán các bệnh như ung thư và nhiễm trùng.

Nhưng đôi khi các hạt nano mà bạn không có ý định ăn vào cơ thể, hoặc một lượng nhỏ được tiêu thụ trong các sản phẩm. Điều này khiến một số người hỏi làm thế nào chúng ta biết họ an toàn.

Hạt nano xảy ra tự nhiên trong thực phẩm

Thứ nhất, hạt nano trong thực phẩm không phải là mới. Các hạt kích thước nano xảy ra tự nhiên trong một số thực phẩm: một ví dụ điển hình là sữa. Các micelle casein trong sữa là những quả cầu có kích thước nano được làm từ protein. Bằng cách tự nhiên đến với nhau theo cách này, các chất dinh dưỡng trong các mixen có sẵn để chúng ta hấp thụ.

Ngoài sữa, một số thành phần thực phẩm có thể tự nhiên lắp ráp vào các đơn vị kích thước hạt nano như micelles. Trong quá trình tiêu hóa, cơ thể chúng ta sử dụng mật xuất phát từ túi mật của chúng ta để chế tạo sợi nano.

Micelles cũng cho phép chất béo được trộn hiệu quả hơn vào nước - chúng tôi tạo ra các mixen khi chúng ta rửa chén bằng chất tẩy rửa.

Hạt nano có thể được tạo ra trong quá trình chế biến thực phẩm - chẳng hạn như trong đồng nhất hóa và nhũ hóavà xay xát và mài. Chúng cũng được thải ra từ dao kéo kim loại và các dụng cụ nấu ăn khác theo thời gian.

Hạt nano có trong một số chất phụ gia

Các chất phụ gia phổ biến như titan dioxide, một chất làm trắng và silicon dioxide, một chất chống ăn mòn, có thể chứa các hạt nano. Điều này là do chúng được thêm vào dưới dạng bột và một số hạt bột sẽ có kích thước nano. Những thành phần này chỉ tạo nên một tỷ lệ nhỏ thực phẩm và chỉ một phần nhỏ trong số chúng thực sự có kích thước nano.

Titanium dioxide tiêu đề gần đây bởi vì một nghiên cứu cho thấy nó có ảnh hưởng đến vi khuẩn trong ruột chuột. Điều này nghe có vẻ đáng sợ, nhưng hiệu quả đã được nhìn thấy khi chuột được cho một liều lớn (khoảng 50mg mỗi kg trọng lượng cơ thể mỗi ngày). Đây là 50 đến 25 lần so với phơi nhiễm ước tính ở người. Nó cũng được thêm vào nước uống của họ, vì vậy không có thức ăn xung quanh để các hạt liên kết với nhau thông qua tiêu hóa (như trường hợp khi chúng ta ăn các sản phẩm có hạt nano trong đó).

Hai đánh giá Được ủy quyền bởi Tiêu chuẩn Thực phẩm Úc New Zealand trong 2015 đã tìm thấy bằng chứng hiện tại rằng các hạt nano titan dioxide và silicon dioxide không được hấp thụ tốt hơn các hạt có kích thước siêu nhỏ (kích thước gấp ngàn lần) và phần lớn được bài tiết.

Sử dụng mới đang được khám phá

Các nhà nghiên cứu đang xem xét làm thế nào các hạt nano có thể mang lại lợi ích mới cho thực phẩm. Ví dụ, thêm chất dinh dưỡng vào thực phẩm có thể giúp chúng tôi cung cấp dinh dưỡng tốt hơn từ thực phẩm chế biến, làm chậm sự phân hủy chất dinh dưỡng và giúp chất dinh dưỡng được hấp thụ tốt hơn.

Kích thước nano muối và đường có thể giúp thực phẩm lành mạnh hơn. Các hạt càng nhỏ, chúng càng nhanh và dễ dàng tiếp cận vị giác của bạn trên lưỡi của bạn, vì vậy chúng ta càng ít phải ăn để có được vị ngọt hoặc mặn đó. Tương tự, sử dụng hạt nano có thể có nghĩa là mức độ phụ gia thấp hơn bằng cách giúp chúng trộn dễ dàng hơn thông qua các sản phẩm.

Hạt nano cũng có thể có thể kéo dài thời hạn sử dụng, cải thiện sự an toàn của thực phẩm và giảm nhu cầu bổ sung chất béo. Kiểm tra độc tính sẽ là một phần quan trọng trong việc đưa các công nghệ mới này ra thị trường.

Nhưng tất cả trong tất cả, chúng ta đã ăn các hạt nano - tự nhiên và trong các chất phụ gia - trong một thời gian dài mà không có bằng chứng về tác hại.

Giới thiệu về tác giả

Emma Beckett, Giảng viên (Khoa học thực phẩm và Dinh dưỡng con người), Trường Khoa học Môi trường và Cuộc sống, Đại học Newcastle và Susan Hua, Phó Giáo sư, Trường Khoa học Y sinh và Dược phẩm, Đại học Newcastle

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon