Chúng tôi biết rằng chúng tôi đang tiêu thụ quá nhiều đường. Kết quả mới nhất từ Cục Thống kê Úc cho thấy 52% dân số đang tiêu thụ nhiều hơn đề nghị, và điều này đang ảnh hưởng đến cân nặng và sức khỏe răng miệng.

Nhưng những lời chỉ trích về đường phổ biến đến mức đường trong thực phẩm như sữa và trái cây cũng bị hạ hỏa. Chúng ta nên chú ý rằng nó thực sự đã thêm đường mà chúng ta cần tập trung vào. Toàn bộ thực phẩm như trái cây và sữa đi kèm với nhiều thành phần có lợi khác. Trái cây cũng chứa vitamin, chất xơ và các chất phytochemical khác nhau so với các nguồn đường khác, chẳng hạn như nước ngọt. Và lượng đường chúng ta tiêu thụ từ thực phẩm toàn phần thường thấp hơn, vì lượng đường trên mỗi khẩu phần thấp hơn. Trong trường hợp trái cây, chúng ta khó có thể ăn nhiều miếng trái cây trong một lần khi được tiêu thụ như toàn bộ trái cây so với khi tiêu thụ như nước ép trái cây.

Bây giờ bằng chứng để hiển thị nhiều thực phẩm chúng ta ăn có chứa lượng đường bổ sung cao. Hiện tại ở Úc, không có yêu cầu ghi nhãn thực phẩm với lượng đường được thêm vào. Điều này có thể gây khó khăn cho người tiêu dùng, do đường Sugar trên nhãn có thể xuất hiện dưới nhiều tên khác nhau. Vì vậy, nếu thêm đường là điều cần tránh, chúng ta có nên tìm đến các chất thay thế như chất làm ngọt nhân tạo?

Chất ngọt nhân tạo - bạn hay thù?

Chất ngọt nhân tạo là phụ gia thực phẩm, còn được gọi là chất làm ngọt cường độ cao. Chúng có độ ngọt gấp nhiều lần đường và do đó có thể được sử dụng một lượng nhỏ trong thực phẩm và đồ uống. Ở Úc, việc sử dụng các chất phụ gia thực phẩm này được quy định bởi Mã tiêu chuẩn thực phẩm Úc New Zealand.

Có một loạt các chất làm ngọt cường độ cao được phê duyệt để sử dụng bao gồm kali acesulfame (Ace K), aspartame, saccharin, sucralose và steviol glycoside. Phụ gia thực phẩm, bao gồm cả chất làm ngọt mạnh, trải qua đánh giá an toàn trước khi chúng được phép sử dụng trong thực phẩm. Điều này liên quan đến việc đánh giá liệu có bất kỳ tác động có hại nào từ phụ gia và mô hình hóa mức tiêu thụ tiềm năng hay không.

Trong khi chất ngọt nhân tạo đã được đề xuất như là một chiến lược để giảm lượng năng lượng và ngăn ngừa tăng cân, có bằng chứng mới cho thấy chất làm ngọt nhân tạo có thể không có lợi như một số người nghĩ.

Bằng chứng cho vai trò trong phòng ngừa tăng cân đã được trộn lẫn (mặc dù kết luận dường như bị ảnh hưởng bởi nguồn kinh phí).

Mới đây xem xét trong các thử nghiệm 37 và các nghiên cứu đoàn hệ đã chỉ ra rằng về lâu dài, sử dụng chất làm ngọt nhân tạo có thể có nguy cơ mắc hội chứng chuyển hóa cao hơn (tập hợp các tình trạng làm tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường, đột quỵ và bệnh tim) và bệnh tiểu đường loại 2.

Ngoài ra còn có bằng chứng chất ngọt nhân tạo có thể tác động xấu đến hệ vi sinh vật đường ruột và dung nạp glucose. Nhưng các nghiên cứu hiện có trong lĩnh vực này chủ yếu được thực hiện trên các mô hình động vật, vì vậy cần phải tiến hành thêm trong các thử nghiệm ở người trước khi có khuyến nghị.

Một mối quan tâm cuối cùng với việc sử dụng chất làm ngọt nhân tạo liên quan đến thực tế là việc sử dụng chúng không cần thiết giúp mọi người thay đổi sở thích về vị ngọt. Do đó, chúng có thể không dẫn đến những thay đổi trong hành vi hoặc mong muốn đối với thực phẩm ngọt và có thể dẫn đến việc tiêu thụ quá mức nơi khác.

Vì vậy, rõ ràng chúng ta cần giảm tiêu thụ đường bổ sung trong chế độ ăn uống của chúng tôi. Chất ngọt nhân tạo được coi là an toàn cho tiêu dùng và có thể là một sự thay thế. Mặc dù có bằng chứng mới nổi xung quanh một số vấn đề sức khỏe, chúng tôi chắc chắn cần bằng chứng mạnh mẽ hơn, đặc biệt là trong các nghiên cứu ở người, trước khi loại trừ chúng.

Nhưng lời khuyên tốt nhất là hãy xem xét việc giảm tiêu thụ thực phẩm có nhiều đường, là thực phẩm thường được chế biến và đóng gói, và tập trung vào chế độ ăn kiêng giàu thực phẩm cốt lõi như rau, các loại đậu, trái cây, nguyên hạt, thịt nạc, cá, các loại hạt và thực phẩm từ sữa.

Nếu bạn giữ lượng đường bổ sung thấp và thỉnh thoảng bạn chỉ cần sử dụng chất làm ngọt nhân tạo.

Giới thiệu về Tác giả

Sarah McNaughton, Phó Giáo sư, Viện Hoạt động Thể chất và Dinh dưỡng, Đại học Deakin

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon