Ý nghĩ về một chiếc bánh cupcake, được làm mờ một cách khéo léo với lớp vani mềm mịn, có thể đặt một nụ cười trên khuôn mặt của bạn, nhưng nghiên cứu cho thấy, về lâu dài, một chiếc răng ngọt ngào có thể biến nụ cười đó thành một cái nhíu mày - nhưng không phải vì lý do bạn nghĩ. Trong một Nghiên cứu mới, được công bố trên báo cáo khoa học, các đồng nghiệp của tôi và tôi đã tìm thấy mối liên hệ giữa chế độ ăn nhiều đường và các rối loạn tâm thần thông thường.

Tổ chức Y tế Thế giới đề nghị rằng mọi người giảm lượng đường bổ sung hàng ngày (nghĩa là tất cả đường, không bao gồm đường có trong trái cây, rau và sữa) xuống dưới mức 5% tổng lượng năng lượng của họ. Tuy nhiên, người dân ở Anh tiêu thụ tăng gấp đôi - tại Hoa Kỳ, ba - lượng đường đó. Ba phần tư các loại đường được thêm vào này đến từ thực phẩm và đồ uống ngọt, như bánh ngọt và nước ngọt. Phần còn lại đến từ các thực phẩm chế biến khác, chẳng hạn như sốt cà chua.

Đồng thời, một trong sáu người trên toàn thế giới bị một rối loạn tâm thần thông thường, chẳng hạn như một tâm trạng hoặc rối loạn lo âu. Có thể có một mối liên hệ giữa tiêu thụ đường cao và rối loạn tâm thần phổ biến?

Sớm hơn nghiên cứu, được xuất bản trên 2002, đã xem xét mối liên hệ giữa trầm cảm và tiêu thụ đường ở sáu quốc gia. Các nhà nghiên cứu, từ Baylor College ở Mỹ, phát hiện ra rằng tỷ lệ tiêu thụ đường tinh luyện cao hơn có liên quan đến tỷ lệ trầm cảm cao hơn.

Kể từ đó, một số ít các nghiên cứu đã điều tra mối liên hệ giữa tiêu thụ đường bổ sung và trầm cảm sau đó. Trong 2011, các nhà nghiên cứu ở Tây Ban Nha nhận thấy rằng khi họ nhóm những người tham gia dựa trên mức tiêu thụ thực phẩm nướng thương mại của họ, những người ăn nhiều thực phẩm nướng nhất có khả năng mắc chứng trầm cảm tăng so với những người trong nhóm có lượng ăn vào thấp nhất. Hiệp hội vẫn còn ngay cả sau khi chiếm ý thức về sức khỏe và tình trạng việc làm.

Ở 2014, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu mối liên quan giữa đồ uống có đường trong một nhóm lớn ở Mỹ. Họ phát hiện ra rằng đồ uống có đường và ngọt nhân tạo (đồ uống dành cho người ăn kiêng) có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh trầm cảm. Và, gần đây hơn, một nghiên cứu 2015, bao gồm cả phụ nữ gần 70,000, tìm thấy nguy cơ trầm cảm cao hơn ở những người có lượng đường bổ sung cao, nhưng không phải ở những người có lượng đường tự nhiên cao, chẳng hạn như những loại có trong trái cây.

Đang cố gắng giải thích liên kết

Chúng tôi vẫn không chắc chắn điều gì gây ra trầm cảm, nhưng một số nhà nghiên cứu tin rằng những thay đổi sinh học là gốc rễ của nó. Một số thay đổi này có thể bị ảnh hưởng bởi đường và vị ngọt. Ví dụ: nghiên cứu ở chuột phát hiện ra rằng chế độ ăn nhiều đường và chất béo có thể làm giảm một loại protein gọi là BDNF có ảnh hưởng đến sự tăng trưởng và phát triển của các tế bào thần kinh trong não. Protein này được cho là có liên quan đến sự phát triển của trầm cảm và lo lắng.

Một nguyên nhân sinh học khác có thể là viêm. Chế độ ăn nhiều đường có thể tăng viêm - một phản ứng bảo vệ của cơ thể, thường hướng vào vi sinh vật hoặc các chất lạ. Mặc dù các dấu hiệu viêm phổ biến, chẳng hạn như đỏ, khác xa với rối loạn tâm trạng, các triệu chứng khiến chúng ta nằm trên giường khi bị cảm lạnh gần hơn nhiều, chẳng hạn như năng lượng thấp và không thể tập trung. Đang thực hiện nghiên cứu để xuất rằng rối loạn tâm trạng có thể liên quan đến viêm, ít nhất là trong một số trường hợp.

Dopamine là một thủ phạm có thể khác. Một nghiên cứu sử dụng chuột kiếm được tiêu đề cho đề xuất thực phẩm ngọt có thể gây nghiện như cocaine. Điều này có thể là do ảnh hưởng đến dopamine, một chất hóa học não liên quan đến hệ thống khen thưởng. Dopamine cũng được cho là ảnh hưởng đến tâm trạng. Và nghiện chính nó có liên quan đến nguy cơ mắc chứng rối loạn tâm trạng cao hơn.

Cuối cùng, lượng đường có thể liên quan đến các yếu tố khác, chẳng hạn như béo phì, bản thân nó có liên quan đến tâm trạng.

Nhưng những hiệp hội này cũng có thể phản ánh một hiện tượng ngược: tâm trạng thấp có thể khiến mọi người thay đổi chế độ ăn uống. Thực phẩm ngọt có thể được sử dụng để làm dịu cảm giác xấu bằng cách cung cấp một tăng cường tâm trạng ngắn hạn. Và tâm trạng thấp và lo lắng có thể làm cho các nhiệm vụ đơn giản, chẳng hạn như mua sắm thực phẩm hoặc nấu ăn, rất khó khăn và mệt mỏi cho người đau khổ đến mức họ có thể bắt đầu tránh chúng. Thay vào đó, họ có thể lựa chọn đồ ăn vặt, đồ ăn vặt và các bữa ăn sẵn sàng - tất cả đều có hàm lượng đường cao.

Những gì nghiên cứu của chúng tôi thêm vào cuộc tranh luận

Đối với nghiên cứu mới nhất của chúng tôi, các đồng nghiệp của tôi và tôi đưa ý tưởng liên kết ngược vào thử nghiệm. Chúng tôi đã sử dụng lượng đường từ thức ăn ngọt và đồ uống để dự đoán các rối loạn tâm trạng mới và tái phát trong một nhóm công chức Anh. Chúng tôi cũng đã điều tra xem liệu có một rối loạn tâm trạng sẽ làm cho mọi người có xu hướng lựa chọn thực phẩm ngọt và đồ uống.

Chúng tôi thấy rằng những người đàn ông không bị rối loạn tâm trạng tiêu thụ hơn 67g đường có nguy cơ mắc chứng rối loạn tâm trạng năm năm sau đó, so với những người ăn ít hơn 23g. Ảnh hưởng này không phụ thuộc vào tình trạng kinh tế xã hội của nam giới, hoạt động thể chất, uống rượu, hút thuốc, thói quen ăn uống khác, béo cơ thể và sức khỏe thể chất.

Chúng tôi cũng phát hiện ra rằng đàn ông và phụ nữ bị rối loạn tâm trạng và ăn nhiều đường từ thức ăn ngọt và đồ uống có nguy cơ bị trầm cảm cao hơn năm năm sau đó, so với những người tiêu thụ ít đường. Nhưng hiệp hội này đã được giải thích một phần bởi chế độ ăn uống tổng thể của họ.

Chúng tôi không tìm thấy bằng chứng nào cho tác dụng ngược tiềm tàng: những người tham gia không thay đổi lượng đường sau khi bị rối loạn tâm trạng.

Mặc dù phát hiện của chúng tôi, một số câu hỏi vẫn còn về việc liệu đường có làm chúng ta buồn hay không, liệu nó có ảnh hưởng đến đàn ông hơn phụ nữ hay không, và đó có phải là vị ngọt, chứ không phải là đường, giải thích các mối liên quan được quan sát. Tuy nhiên, điều chắc chắn là đường có liên quan đến một số vấn đề sức khỏe, bao gồm sâu răng, bệnh tiểu đường loại 2 và béo phì. Vì vậy, cắt giảm đường có lẽ là một ý tưởng tốt, bất kể nó có gây ra rối loạn tâm trạng hay không.

Giới thiệu về Tác giả

Anika Knüppel, ứng cử viên tiến sĩ dịch tễ học và y tế công cộng, UCL

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon