Thịt bò từ Brazil, bơ từ Mexico, thịt cừu từ New Zealand, rượu vang từ Nam Phi và đậu xanh từ Kenya - danh sách mua sắm thực phẩm có hương vị quốc tế rõ rệt. Và với nhiều câu hỏi về tính bền vững của việc nhập khẩu quá nhiều thực phẩm từ rất xa, chúng tôi bắt đầu hỏi liệu chuyển sang chế độ ăn chay để cắt giảm khí thải do sản xuất thịt có bền vững như mọi người nghĩ không.

Ảnh hưởng của thương mại thực phẩm toàn cầu đối với chế độ ăn uống và lựa chọn văn hóa địa phương đã bùng nổ trong những năm gần đây. Chuỗi cung ứng thực phẩm hoạt động trên toàn cầu và cung cấp sản phẩm nông thôn cho gần 4 tỷ người hiện đang sống ở các thành phố và thị trấn. Chính nguyên tắc này đã thành lập trạm nghiên cứu nông nghiệp đầu tiên trên thế giới một số 150 năm trước khi những người sáng lập của Rothamsted nhìn thấy tiềm năng của vùng đất nông nghiệp xung quanh Luân Đôn để cung cấp cho dân số đô thị ngày càng tăng. Trong thế kỷ 21st, cả thế giới có thể là giỏ bánh mì của bạn.

Nhiều người có ý thức về những gì họ ăn - cả từ góc độ sức khỏe và môi trường. Nhưng tác động của việc này là gì? Chúng ta ngày càng được khuyến khích ăn ít thịt để giải quyết biến đổi khí hậu. Và tiêu thụ thịt, ở Liên minh châu Âu ít nhất, đã giảm và ổn định ở xung quanh 42m tấn trong những năm 15 vừa qua. Hiện tại cũng có nhãn mới cho các loại người ăn thịt khác nhau: flexitarians (đôi khi chỉ ăn thịt) hoặc người rút gọn (nhằm mục đích ăn ít thịt) phản ánh cách các nhóm khác nhau đang cố gắng cắt giảm.

Nhưng những gì về tất cả những loại trái cây, rau và cây chủ lực trên toàn cầu - chúng ta có thể thực sự gắn nhãn chúng là bền vững hơn so với ăn thịt? Sự tăng trưởng của việc mua thực phẩm có đạo đức hiện chiếm gần bằng 10% lượng mua hàng tạp hóa ở Anh, đó là gấp đôi thuốc lá. Nhưng ngoài các tác động của dặm bay, đất đai và sử dụng tài nguyên toàn cầu xác định tính bền vững của các thực phẩm chúng ta ăn - sản lượng lương thực có thể phá hủy hoặc thay thế tài nguyên thiên nhiên để cung cấp cho nhu cầu ngày càng tăng. Thay đổi sử dụng đất để mở rộng sản xuất bơ ở Mexico, ví dụ, là di dời rừng nhiệt đới. Hoặc sự tàn phá tác động của dầu cọ không được chứng nhận, được sử dụng trong thực phẩm nhưng cũng có một loạt các sản phẩm khác. Và sau đó là vấn đề lãng phí thực phẩm.

Đo lường tính bền vững của thực phẩm

Tuy nhiên, điều đầu tiên chúng ta cần có thể làm là đo lường tác động môi trường của thực phẩm chúng ta ăn. Chúng tôi có thể làm điều này cho các chuỗi cung ứng thực phẩm khác nhau bằng cách sử dụng dấu chân carbon phương pháp. Khó khăn là người tiêu dùng chọn thực phẩm dựa trên những gì họ thích - và điều này thường xuyên thay đổi nhưng hiếm khi xem xét tác động của biến đổi khí hậu.

Từ đó chúng ta có thể nói rằng một chế độ ăn chay sẽ mang lại một giảm lượng khí thải carbon. Nhưng nó cũng cho chúng ta thấy rằng ăn dặm và phân phối toàn cầu có thể là ít vấn đề nhất của chúng tôi. Điều này là do lãng phí thực phẩm có thể lên tới 20% khi mua thực phẩm và mất lương thực trên toàn chuỗi cung ứng có thể lớn hơn thế này. Chất thải thực phẩm lần lượt làm tăng lượng khí thải carbon, điều này cho thấy mức tăng tích cực. Và rau quả tươi dễ hư hỏng có nhiều khả năng bị vứt đi hơn thịt và cá tươi.

Vậy ăn chay có thực sự tốt nhất?

Cuối cùng, chúng ta không thể nói rằng ăn chay hay ăn chay hay ăn thịt là tốt hơn cho môi trường. Điều này là bởi vì tất cả đều có thể phù hợp nếu hệ thống sản xuất bền vững, không có sự lãng phí và kết quả sức khỏe tích cực đạt được. Rõ ràng có sự đánh đổi trong việc lựa chọn thực phẩm. Vận chuyển hàng không đậu xanh từ Kenya vào Vương quốc Anh được coi là không bền vững vì dặm bay Nhưng nó cũng hỗ trợ tối đa mọi người 1.5m và sinh kế ở một số khu vực nghèo nhất của châu Phi cận Sahara.

Nó không chỉ là thịt làm tăng khí nhà kính. Lúa - được sản xuất trên 163m ha, khoảng 12% diện tích trồng trọt toàn cầu - có một trong những dấu chân carbon thực vật lớn nhất bởi vì nó tạo ra rất nhiều khí mê-tan. Nhưng sản lượng gạo giảm không chỉ khó xảy ra mà còn có thể cũng phá vỡ khí nhà kính giữ trong đất. Nhưng mà có cách khác nhau để làm việc - rút cạn ruộng vào những thời điểm đặc biệt trong mùa sinh trưởng chẳng hạn. Hoặc sử dụng các loại phân bón hoặc giống lúa khác nhau ít bị ảnh hưởng bởi sức nóng.

Cách tốt nhất về phía trước?

Người tiêu dùng cần hiểu sự đánh đổi và cập nhật thông tin về những gì tốt nhất để mua. Điều quan trọng là phát hiện xu hướng thực phẩm, ví dụ, và dự kiến ​​bất kỳ tác động bền vững. Số lượng sản phẩm không chứa gluten có sẵn đang tăng gấp đôi so với năm trước ở châu Âu và Mỹ Điều này đã dẫn đến sự gia tăng tiêu thụ protein thực vật từ đậu và đậu lăng. Những loại thực phẩm được cho là thân thiện với môi trường hơn hơn thịt nhưng - bất kể suy nghĩ của bạn về việc ăn không có gluten - nó sẽ thay đổi cách thức cây trồng protein được phân phối trên toàn cầu và có thể chuyển hướng xung hoặc tăng giá của chúng đối với các quốc gia như Ấn Độ phụ thuộc vào protein phi chăn nuôi.

Các chứng nhận về tính bền vững đã thay đổi cách chúng tôi mua sắm, cho chúng tôi hướng dẫn về việc mua hàng có đạo đức bao gồm đánh bắt cá bền vững, sản phẩm rừng nhiệt đới, v.v. Đây là một cách để đảm bảo rằng những gì bạn ăn ít gây hại và / hoặc giúp duy trì sinh kế và thực hành nông nghiệp tốt.

Nhưng đó là sự lãng phí thực phẩm hàng ngày - cả ở nhà và trong chuỗi cung ứng - có thể làm cho bất kỳ chế độ ăn kiêng nào không bền vững cho dù bạn chọn ăn chay, ăn chay, ăn thịt hay kết hợp cả hai. Các định dạng bảo quản khác nhau có thể giảm chất thải thực phẩm xuống không. Trong trường hợp thực phẩm đông lạnh chúng ta biết chất thải thực phẩm có thể giảm một nửa so với thực phẩm tươi - ít chất thải hơn. Bất chấp những gì bạn có thể nghĩ, đông lạnh so sánh với tươi và có thể chỉ là bổ dưỡng.

Tất cả chúng ta đều chọn thực phẩm dựa trên những gì chúng ta thích, những gì chúng ta có thể truy cập và những gì chúng ta có thể đủ khả năng. Nhưng tiếp tục giám sát và quan tâm đến sản xuất bền vững sẽ có nghĩa là chúng ta có thể mua sản phẩm mà chúng ta biết có chuỗi cung ứng tốt hơn. Hiện tại không có chứng nhận cho thấy thực phẩm được sản xuất với ít chất thải (nên có), nhưng chúng ta có thể đặt mục tiêu cắt giảm chính chúng ta và theo kịp các nhà cung cấp người thể hiện cam kết tốt hơn.

Chúng ta có thể có một quả bơ - nhưng có thể không phải năm trong một tuần. Và tất nhiên chúng ta có thể tìm nguồn thức ăn nhiều địa phương và theo mùa cũng như xem xét các lựa chọn bảo quản nếu chúng ta muốn cắt giảm dặm bay. Giống như ăn ít thịt, có nhiều cách để làm cho dấu chân của bạn tốt hơn.

Giới thiệu về Tác giả

Wayne Martindale, Nghiên cứu viên cao cấp, Trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp, Đại học Sheffield Hallam

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon