Vì vậy, ngâm, xắt nhỏ, trên bánh hoặc chỉ ăn một mình, quả óc chó có hương vị tuyệt vời. Nhưng những lợi ích sức khỏe là gì? Và họ có thực sự ngăn ngừa bệnh tim?

Sự phấn khích tại Express đến từ tóm tắt của một nghiên cứu về quả óc chó và lão hóa sức khỏe, được trình bày gần đây tại một hội nghị ở San Diego. Nó gợi ý rằng ăn quả óc chó mỗi ngày có thể giúp giảm LDL-cholesterol, một yếu tố nguy cơ của bệnh tim.

Chỉ dựa trên bản tóm tắt của hội nghị, có lẽ còn quá sớm để đưa ra khuyến nghị này - công trình chưa được chính thức đánh giá và công bố, và chúng tôi không biết đủ về các chi tiết của thiết kế nghiên cứu để biết liệu kết quả là đáng tin cậy.

Từ bản tóm tắt, có vẻ như những người già khỏe mạnh 707 - được tuyển dụng tại một trung tâm ở Tây Ban Nha và một ở Mỹ - được chia thành hai nhóm. Một nhóm bổ sung chế độ ăn uống của họ bằng quả óc chó, trong khi nhóm còn lại tiếp tục với chế độ ăn bình thường, nhưng tránh các loại hạt (không rõ liệu nhóm này có tránh tất cả các loại hạt hay chỉ quả óc chó). Những người tham gia trong nhóm quả óc chó nhằm mục đích ăn đủ quả óc chó để tạo ra 15% lượng năng lượng của họ. Sau đó, các nhà nghiên cứu đã đo lường sự thay đổi cholesterol trong máu và cả trọng lượng cơ thể - vì quả óc chó có nhiệt lượng cao, những người bổ sung chế độ ăn uống bằng quả óc chó có thể sẽ tăng cân.

Còn quá sớm để nói

Mục đích là để theo dõi các nhóm trong hai năm. Tuy nhiên, bản tóm tắt trình bày dữ liệu chỉ dành cho những người tham gia 514, chỉ sau một năm nghiên cứu. Năm mươi sáu người đã bỏ học vì nhiều lý do không xác định, và những người tham gia 137 khác vẫn chưa có đánh giá một năm. Chúng tôi không biết tại sao các nhà nghiên cứu không chờ đợi để bao gồm những người tham gia 137 này. Và chúng tôi không thể dự đoán liệu các kết quả ban đầu từ nhóm phụ này có phải là đại diện cho cả nhóm hay không, hoặc liệu có điều gì khác biệt về họ hay không.

Ngoài ra, chi tiết về cách những người tham gia được chọn ngẫu nhiên vào hai nhóm không được cung cấp, chúng tôi không biết liệu các đặc điểm của hai nhóm có giống nhau khi bắt đầu thử nghiệm hay không và chúng tôi không biết liệu những người mang theo trong các phép đo đã nhận thức được ai được phân bổ cho mỗi điều trị. Đây là tất cả có thể nguồn sai lệch.

Bất chấp sự dè dặt này, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra rằng nhóm quả óc chó thực sự đã ăn nhiều quả óc chó hơn nhóm đối chứng, bằng cách đo lượng axit béo gọi là axit alpha-linolenic. Axit béo này có mặt với số lượng đặc biệt cao trong quả óc chó, nhưng không có trong nhiều loại thực phẩm khác. Một thế mạnh khác của thiết kế nghiên cứu là nó có trụ sở ở hai quốc gia có chế độ ăn khác nhau, do đó có thể thấy hiệu quả của việc thêm quả óc chó vào chế độ ăn Địa Trung Hải hoặc phương Tây.

Ai tài trợ cho nghiên cứu?

Nguồn tài trợ cho một nghiên cứu luôn luôn đáng xem xét, trong trường hợp các nhà tài trợ có quyền lợi trong kết quả, và nghiên cứu này được hỗ trợ bởi Ủy ban Walnut California.

Tất nhiên, chỉ vì nghiên cứu được hỗ trợ bởi ngành công nghiệp không nhất thiết có nghĩa là nó thiên vị, nhưng cần thận trọng khi xem xét những phát hiện của nghiên cứu đó và cách trình bày và diễn giải. Một nghiên cứu khác được tài trợ bởi Ủy ban Walnut California, được công bố trên BMJ Open D Research Research and Care in 2015, cũng đã xem xét tác dụng của quả óc chó về cholesterol LDL. Những người tham gia một lần nữa được chọn ngẫu nhiên vào các nhóm bao gồm hoặc tránh quả óc chó.

Trong bản tóm tắt của bài báo được xuất bản này (thường là phần duy nhất được giới truyền thông nhặt được), có báo cáo rằng nhóm bao gồm quả óc chó trong chế độ ăn uống của họ cho thấy giảm cholesterol LDL trong máu. Điều này là đúng, nhưng điều mà các tác giả không đề cập đến trong bản tóm tắt là nhóm đối chứng - loại trừ quả óc chó khỏi chế độ ăn uống của họ - cũng cho thấy sự giảm cholesterol LDL và không có sự khác biệt đáng kể về mặt thống kê giữa quả óc chó và quả óc chó- nhóm loại trừ. Vì vậy, mức cholesterol LDL đã được hạ xuống cho dù quả óc chó có được tiêu thụ hay không.

Chỉ bằng cách đọc toàn bộ tài liệu nghiên cứu, điều này mới có thể được chọn, và nhiều độc giả không thể hiểu được nhiều hơn bản tóm tắt.

Có nên ăn nhiều hạt?

Mặc dù nghi ngờ về báo cáo sớm của nghiên cứu mới, kết quả phù hợp với nghiên cứu trước đó về các loại hạt. Một phân tích về kết quả gộp của Nghiên cứu can thiệp 25 chỉ ra rằng tiêu thụ hạt có khả năng làm giảm cholesterol trong máu. Tác dụng giảm cholesterol có thể được giải thích bằng sự hiện diện của sterol thực vật trong các loại hạt, có thể cản trở sự hấp thụ cholesterol.

Các loại hạt cũng rất giàu Vitamin B, chất chống oxy hóa, khoáng chất, chất xơ, axit béo omega-3 và protein. Bao gồm các loại hạt trong chế độ ăn uống của bạn có thể giúp ngăn ngừa nhiều bệnh mãn tính liên quan đến lão hóa, với các nghiên cứu khác nhau chỉ ra rằng chúng có thể ngăn ngừa bệnh tim cải thiện kiểm soát lượng đường trong máu ở những người mắc bệnh tiểu đường và có thể ngăn ngừa ung thư.

Mặc dù lượng calo cao của họ, hầu hết mọi người không tăng cân, và một số thậm chí giảm cân, khi tiêu thụ các loại hạt hàng ngày. Điều này có thể là do hiệu ứng bão hòa của chất béo và protein, hoặc có lẽ chúng ta không thể hấp thụ tất cả chất béo vì nó được lưu trữ chặt chẽ trong các tế bào và liên kết với chất xơ có thể làm chậm sự hấp thụ của nó.

Vẫn còn quá sớm để nói liệu chúng ta có nên tin tưởng vào nghiên cứu được trình bày ở San Diego hay không, nhưng có thể an toàn khi nói rằng các loại hạt có thể được thưởng thức như một phần của chế độ ăn uống lành mạnh.