Tác động đến sức khỏe của việc tiếp xúc với cháy rừng một phần phụ thuộc vào bản thân ngọn lửa và lượng khói một người hít vào, tần suất và thời gian bao lâu. Ảnh AP / Noah Berger
Nếu tôi dám công nhận coronavirus cho bất cứ điều gì, tôi sẽ nói rằng nó đã khiến mọi người có ý thức hơn về không khí mà họ hít thở.
Một người bạn đã nhắn tin cho tôi trong tuần này sau khi chạy bộ ở chân đồi gần Boise, Idaho, viết: “Phổi của tôi đang bốc cháy… giải thích chuyện gì đang xảy ra !!!”
Một đám cháy rừng đang bùng cháy ở phía đông của thị trấn - một trong số hàng chục đám cháy đang tỏa khói và tro qua các cộng đồng ở các bang miền tây khô nóng. Các một nhà độc chất học môi trường, Tôi nghiên cứu ô nhiễm không khí, đặc biệt là khói gỗ, ảnh hưởng đến sức khỏe và bệnh tật của con người như thế nào.
Tôi trả lời ngắn gọn cho bạn tôi: Tiểu bang đã ban hành cảnh báo chỉ số chất lượng không khí màu vàng, hoặc trung bình, một phần do cháy rừng. Nhiệt độ cao trong ngày dự kiến lên tới 100 độ F, và nó đã gần đến 90 độ. Sự kết hợp giữa nhiệt độ cao và mức độ cao của các hạt từ hỏa hoạn có thể ảnh hưởng đến cả phổi khỏe mạnh. Đối với người bị tổn thương phổi hoặc bệnh đường hô hấp, mức độ vừa phải của hạt khói có thể làm trầm trọng thêm các vấn đề về hô hấp.
Đó chỉ là phần khởi đầu của câu chuyện về việc khói lửa rừng ảnh hưởng đến con người hít thở nó như thế nào. Phần còn lại, và cách giữ gìn sức khỏe, là điều quan trọng cần hiểu khi mùa cháy rừng miền Tây bắt đầu.
Có gì trong khói lửa?
Những gì chính xác là trong khói của một đám cháy rừng phụ thuộc vào một số điều chính: những gì đang cháy - cỏ, bàn chải hoặc cây cối; nhiệt độ - nó bùng cháy hay chỉ âm ỉ; và khoảng cách giữa người hít thở khói và ngọn lửa tạo ra nó.
Khoảng cách ảnh hưởng đến khả năng "già đi" của khói, nghĩa là bị tác động bởi mặt trời và các hóa chất khác trong không khí khi nó di chuyển. Lão hóa có thể làm cho nó trở nên độc hại hơn. Điều quan trọng là, các hạt lớn như những gì mà hầu hết mọi người nghĩ là tro thường không di chuyển xa ngọn lửa, nhưng các hạt nhỏ, hoặc sol khí, có thể di chuyển xuyên lục địa.
Khói từ cháy rừng chứa hàng ngàn hợp chất riêng lẻ, bao gồm carbon monoxide, các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC), carbon dioxide, hydrocacbon và oxit nitơ. Chất ô nhiễm phổ biến nhất tính theo khối lượng là hạt vật chất có đường kính nhỏ hơn 2.5 micromet, nhỏ hơn hạt cát khoảng 50 lần. Sự phổ biến của nó là một lý do khiến các cơ quan y tế đưa ra cảnh báo chất lượng không khí bằng cách sử dụng PM2.5 làm thước đo.
Khói đó có tác dụng gì đối với cơ thể con người?
Có một lý do khác PM2.5 được sử dụng để đưa ra các khuyến nghị về sức khỏe: Nó xác định giới hạn cho các hạt có thể đi sâu vào phổi và gây ra nhiều thiệt hại nhất.
Cơ thể con người được trang bị các cơ chế bảo vệ tự nhiên chống lại các hạt lớn hơn PM2.5. Như tôi nói với sinh viên của mình, nếu bạn đã từng ho ra đờm hoặc xì mũi sau khi xung quanh đống lửa trại và phát hiện ra chất nhầy màu đen hoặc nâu trong mô, bạn đã tận mắt chứng kiến những cơ chế này.
Các hạt thực sự nhỏ vượt qua các lớp phòng thủ này và làm xáo trộn các túi khí nơi oxy đi qua máu. May mắn thay, chúng ta có các tế bào miễn dịch chuyên biệt hiện diện trong túi khí được gọi là đại thực bào. Nhiệm vụ của họ là tìm kiếm tài liệu nước ngoài và loại bỏ hoặc tiêu hủy nó. Tuy nhiên, nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc tiếp xúc nhiều lần với nồng độ khói gỗ cao có thể ức chế các đại thực bào, dẫn đến gia tăng tình trạng viêm phổi.
Điều đó có nghĩa là gì đối với các triệu chứng COVID-19?
Liều lượng, tần suất và thời gian là quan trọng khi tiếp xúc với khói thuốc. Tiếp xúc trong thời gian ngắn có thể gây kích ứng mắt và cổ họng. Tiếp xúc lâu dài với khói lửa trong nhiều ngày hoặc nhiều tuần, hoặc hít thở khói nặng, có thể làm tăng nguy cơ tổn thương phổi và cũng có thể đóng góp vào vấn đề tim mạch. Xét rằng nhiệm vụ của đại thực bào là loại bỏ vật chất lạ - bao gồm các hạt khói và mầm bệnh - thì việc tạo ra một liên quan giữa tiếp xúc với khói thuốc và nguy cơ lây nhiễm virus.
Các bằng chứng gần đây cho thấy rằng tiếp xúc lâu dài với PM2.5 có thể khiến coronavirus gây chết người nhiều hơn. Một nghiên cứu toàn quốc cho thấy rằng ngay cả sự gia tăng nhỏ trong PM2.5 từ một quận của Hoa Kỳ sang quận tiếp theo có liên quan đến tỷ lệ tử vong tăng lớn từ COVID-19.
Khói cháy rừng tràn qua những cây cọ dọc một con phố ở Azusa, California, vào ngày 13 tháng 2020 năm XNUMX. Ảnh AP / Marcio Jose Sanchez
Bạn có thể làm gì để giữ gìn sức khỏe?
Lời khuyên mà tôi đưa ra cho người bạn của mình, người đã chạy trong khi khói đang bay trong không khí chỉ áp dụng cho bất kỳ ai đi ngược chiều gió từ đám cháy rừng.
Cập nhật thông tin về chất lượng không khí bằng cách xác định các nguồn lực địa phương để có các cảnh báo về chất lượng không khí, thông tin về các đám cháy đang hoạt động và các khuyến nghị về thực hành sức khỏe tốt hơn.
Nếu có thể, hãy tránh ra ngoài hoặc thực hiện các hoạt động gắng sức, như chạy hoặc đi xe đạp, khi có cảnh báo về chất lượng không khí cho khu vực của bạn.
Lưu ý rằng không phải tất cả các loại khẩu trang đều bảo vệ khỏi các hạt khói. Trong bối cảnh COVID-19, dữ liệu tốt nhất hiện nay cho thấy khẩu trang vải có lợi cho sức khỏe cộng đồng, đặc biệt là đối với những người xung quanh người đeo khẩu trang, nhưng cũng ở một mức độ nào đó cho người đeo mặt nạ. Tuy nhiên, hầu hết các mặt nạ vải sẽ không bắt được các hạt khói gỗ nhỏ. Điều đó đòi hỏi mặt nạ N95 kết hợp với việc kiểm tra độ vừa vặn của mặt nạ và đào tạo cách đeo nó. Nếu không có một sự phù hợp thích hợp, N95 cũng không hoạt động.
Thiết lập một không gian trong lành. Một số cộng đồng ở các bang miền Tây đã cung cấp các chương trình “không gian sạch” giúp mọi người trú ẩn trong các tòa nhà có không khí sạch và máy lạnh. Tuy nhiên, trong thời kỳ đại dịch, ở trong một không gian kín với những người khác có thể tạo ra các nguy cơ sức khỏe khác. Ở nhà, một người có thể tạo không gian sạch sẽ và mát mẻ bằng cách sử dụng máy điều hòa không khí ở cửa sổ và máy lọc không khí cầm tay.
EPA cũng khuyên mọi người để tránh bất cứ thứ gì góp phần gây ô nhiễm không khí trong nhà. Điều đó bao gồm việc hút bụi có thể khuấy động các chất ô nhiễm, cũng như đốt nến, đốt bếp gas và hút thuốc.
Lưu ý
Luke Montrose, Trợ lý Giáo sư về Sức khỏe Môi trường và Cộng đồng, Đại học Bang Boise
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách về Môi trường từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon
"Mùa xuân im lặng"
bởi Rachel Carson
Cuốn sách kinh điển này là một bước ngoặt trong lịch sử của chủ nghĩa môi trường, thu hút sự chú ý đến tác hại của thuốc trừ sâu và tác động của chúng đối với thế giới tự nhiên. Công việc của Carson đã giúp truyền cảm hứng cho phong trào môi trường hiện đại và vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay, khi chúng ta tiếp tục vật lộn với những thách thức về sức khỏe môi trường.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Trái đất không thể ở được: Cuộc sống sau khi nóng lên"
của David Wallace-Wells
Trong cuốn sách này, David Wallace-Wells đưa ra lời cảnh báo rõ ràng về tác động tàn phá của biến đổi khí hậu và nhu cầu cấp thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tương lai mà chúng ta phải đối mặt nếu chúng ta không hành động.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Cuộc sống ẩn giấu của cây cối: Chúng cảm thấy gì, chúng giao tiếp như thế nào? Những khám phá từ một thế giới bí mật"
bởi Peter Wohlleben
Trong cuốn sách này, Peter Wohlleben khám phá thế giới kỳ thú của cây cối và vai trò của chúng trong hệ sinh thái. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và kinh nghiệm của chính Wohlleben với tư cách là người đi rừng để cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những cách thức phức tạp mà cây cối tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Ngôi nhà của chúng ta đang bốc cháy: Cảnh một gia đình và một hành tinh đang gặp khủng hoảng"
của Greta Thunberg, Svante Thunberg và Malena Ernman
Trong cuốn sách này, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg và gia đình cô kể lại hành trình của họ nhằm nâng cao nhận thức về nhu cầu cấp thiết phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cuốn sách cung cấp một tài khoản mạnh mẽ và cảm động về những thách thức chúng ta phải đối mặt và sự cần thiết phải hành động.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên"
của Elizabeth Kolbert
Trong cuốn sách này, Elizabeth Kolbert khám phá sự tuyệt chủng hàng loạt đang diễn ra của các loài do hoạt động của con người, dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tác động của hoạt động của con người đối với thế giới tự nhiên. Cuốn sách đưa ra lời kêu gọi hành động thuyết phục để bảo vệ sự đa dạng của sự sống trên Trái đất.
al
