Bạn có biết những gì quần áo của bạn đã được ngâm trong? ET1972 / Shutterstock

Các kỳ nghỉ mùa đông là một thời gian bận rộn cho nhiều doanh nghiệp, bao gồm các cửa hàng bán lẻ, cửa hàng tạp hóa, cửa hàng rượu - và chất tẩy rửa khô. Mọi người kéo ra những bộ quần áo đặc biệt làm từ lụa, satin hoặc các loại vải khác không giặt tốt trong xà phòng và nước. Sau đó là tất cả những món đồ đặc sản đó, từ khăn trải bàn màu cho đến áo len ngày lễ xấu xí.

Rất ít người tiêu dùng biết nhiều về những gì xảy ra với hàng hóa của họ sau khi họ đưa chúng qua quầy giặt khô. Trên thực tế, giặt khô hoàn toàn không khô. Hầu hết các cơ sở ngâm vật phẩm trong một hóa chất gọi là perchloroethylenhoặc perc cho ngắn gọn.

Tiếp xúc với perc có liên quan đến một loạt các tác động xấu đến sức khỏe con người. Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế, một đơn vị thuộc Tổ chức Y tế Thế giới, đã chỉ định perc là một chất gây ung thư ở người. Rủi ro trực tiếp nhất là công nhân giặt khô, những người có thể hít hơi perc hoặc làm đổ nó lên da của họ trong khi xử lý quần áo hoặc thiết bị làm sạch.

Tại Viện giảm độc hại tại UMass Lowell, chúng tôi hợp tác với các doanh nghiệp và ngành công nghiệp nhỏ để tìm cách họ có thể giảm việc sử dụng các vật liệu độc hại và tìm ra các sản phẩm thay thế lành tính hơn. Trong hơn một thập kỷ, Viện Giảm thiểu Sử dụng Chất độc đã làm việc với các chất tẩy rửa khô để giúp chúng chuyển sang một quy trình an toàn hơn được gọi là làm sạch ướt chuyên nghiệp, trong đó sử dụng nước và chất tẩy rửa phân hủy sinh học. Đây là một xu hướng rõ ràng trên toàn quốc: Trong một cuộc khảo sát ngành 2014, phần trăm người được hỏi cho biết họ đã sử dụng dịch vụ giặt ướt chuyên nghiệp cho ít nhất là 20 phần trăm khối lượng của nhà máy của họ.

{youtube}pab09Cr2vI{/youtube} Joon Han, chủ sở hữu AB Cleaners ở Westwood, Massachusetts, trình diễn công nghệ làm sạch ướt và giải thích lý do tại sao anh quyết định ngừng sử dụng perc.

Lịch sử lâu dài của Perc

Perc là dung môi giặt khô tiêu chuẩn trong hơn 50 năm vì nó hiệu quả, dễ sử dụng và tương đối rẻ tiền. Nhưng việc sử dụng, lưu trữ và thải bỏ perc không đúng cách đã dẫn đến ô nhiễm đất và nước ngầm lan rộng tại các địa điểm giặt khô. Các nghiên cứu cho thấy tiếp xúc lâu dài có thể gây hại cho gan, thận, hệ thần kinh trung ương và hệ thống sinh sản và có thể gây hại cho trẻ chưa sinh.

Theo một ước tính được trích dẫn rộng rãi từ các cơ quan liên bang, có khoảng các cơ sở chăm sóc hàng may mặc chuyên nghiệp 36,000 ở Hoa Kỳ, và khoảng 85 phần trăm trong số họ sử dụng perc làm dung môi làm sạch chính của họ. Khảo sát ngành trong 2009 và 2012 chỉ ra rằng con số đó đã giảm xuống giữa phần trăm 50 và 70.

Thiết bị căng, chẳng hạn như bộ hoàn thiện mẫu này, được sử dụng để định hình quần áo sau quá trình giặt và sấy. TURI, CC BY-NĐ

EPA đã xác định perc là một hóa chất ưu tiên cao. Theo sửa đổi Đạo luật kiểm soát các chất độc hại được thông qua trong 2016, cơ quan này có nhiệm vụ nghiên cứu các tác động về sức khỏe và môi trường của perc và các hóa chất ưu tiên khác, và có khả năng hành động để giảm rủi ro khi tiếp xúc với chúng. Tuy nhiên, vào tháng 6 2018, EPA tuyên bố họ đang áp dụng một phương pháp mới để sàng lọc rủi ro hóa học có thể loại trừ xem xét nhiều nguồn tiếp xúc, bao gồm cả việc tiếp xúc với ô nhiễm perc trong nước uống.

Các lựa chọn thay thế an toàn hơn

Nó có thể là một thay thế đáng tiếc cho chất tẩy rửa khô chuyển sang các dung môi khác nếu những chất đó cũng tiềm ẩn nguy cơ về sức khỏe và môi trường. Theo đó, trong 2012, Viện giảm thiểu sử dụng chất độc đánh giá một nửa tá dung môi thay thế, cùng với việc làm sạch ướt chuyên nghiệp.

Nhìn chung, chúng tôi thấy rằng các dung môi thay thế biểu hiện ít tồn tại trong môi trường, khả năng tích lũy trong cơ thể con người hoặc môi trường hoặc độc tính đối với đời sống thủy sinh hơn perc. Hầu hết cũng có vẻ an toàn hơn cho sức khỏe con người. Tuy nhiên, dữ liệu độc tính đã thiếu đối với một số trong số họ, vì vậy các phân tích trong tương lai có thể thấy rằng chúng ít lành tính hơn so với suy nghĩ hiện tại.

Một số trong những phương án này rất dễ cháy, vì vậy sử dụng chúng sẽ cần người dọn dẹp mua thiết bị chuyên dụng để bảo vệ chống cháy nổ. Mặt khác, làm sạch ướt chuyên nghiệp là dựa trên nước và không có rủi ro như vậy. Nó sử dụng máy giặt và máy sấy điều khiển bằng máy tính, cùng với chất tẩy rửa có thể phân hủy sinh học và thiết bị hoàn thiện chuyên dụng, để xử lý quần áo mỏng manh nếu không được giặt khô.

Chúng tôi đề nghị những người giặt khô muốn có sự thay thế an toàn hơn cho perc nên xem xét các tiêu chí chính về môi trường và sức khỏe con người, sau đó suy nghĩ về các vấn đề tài chính và kỹ thuật tại các cơ sở của họ để tìm giải pháp thay thế tốt nhất cho họ. Thông tin giai thoại ở Massachusetts chỉ ra rằng các chất tẩy rửa đang chuyển sang các lựa chọn thay thế dựa trên dầu mỏ như DF2000 ™ với tốc độ cao hơn so với làm sạch ướt, và với các giải pháp thay thế dung môi khác với cùng tốc độ như làm sạch ướt. Một số nhà khai thác nghi ngờ rằng một quá trình làm sạch ướt có thể làm sạch cũng như làm sạch dung môi, nhưng Viện Giảm thiểu Sử dụng Chất độc đang làm việc để xua tan huyền thoại đó thông qua phân tích nghiên cứu trường hợp, tài trợ, trình diễn và các sự kiện đào tạo.

Logo cho chất tẩy rửa Massachusetts đã áp dụng làm sạch ướt chuyên nghiệp. TURI, CC BY-NĐ

Làm công tắc

Khi Viện Giảm thiểu Sử dụng Chất độc bắt đầu làm việc với các chất tẩy rửa khô về vấn đề này trong 2008, theo hiểu biết của chúng tôi, không có chất tẩy rửa ướt chuyên dụng nào hoạt động ở Massachusetts. Ngày nay, nhà nước đã vượt qua 20 chất tẩy rửa chuyên dụng. Những người dọn dẹp khác đang tìm kiếm các tùy chọn để di chuyển khỏi perc có thể lấy dữ liệu từ Viện giảm độc hại và các nhà nghiên cứu khác để giúp họ đưa ra quyết định sáng suốt về việc mua thiết bị và đào tạo nhân viên.

Tại Viện Giảm thiểu Sử dụng Chất độc, chúng tôi cũng hợp tác với nhiều ngành khác để giúp họ tránh xa các hóa chất độc hại và hướng tới các giải pháp thay thế an toàn hơn. Các ví dụ bao gồm loại bỏ chất chống cháy khỏi khối bọt tại cơ sở đào tạo thể dục dụng cụ; giúp các công ty phát triển sản phẩm tẩy rửa không có dung môi và axit khắc nghiệt; và nghiên cứu và cải cách lựa chọn thay thế cho metylen clorua để tước sơn.

Trong mỗi trường hợp, mục tiêu là xác định các lựa chọn thay thế an toàn hơn và sau đó tìm ra những nhà vô địch về sự thay đổi, những người sẵn sàng thực hiện chuyển đổi và chỉ cho đồng nghiệp của họ cách có được kết quả tốt mà không cần sử dụng hóa chất độc hại. Mô hình này đã chỉ ra rằng các lựa chọn của ngành và người tiêu dùng có thể đẩy sự thay đổi từ dưới lên.

Giới thiệu về Tác giả

Joy Onasch, Giám đốc Chương trình Kinh doanh & Công nghiệp, Viện Giảm Sử dụng Chất độc, Đại học Massachusetts Lowell

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon