Cả đời ký ức nhưng không phải lúc nào cũng dễ tiếp cận. Modus Vivendi / Shutterstock 

Chúng ta đều biết ký ức của mình trở nên tồi tệ hơn khi thời gian trôi qua - hồi ức của bạn về những gì bạn đã làm ngày hôm qua có lẽ tốt hơn rất nhiều so với cùng ngày ba năm trước.

Tuy nhiên, chúng ta thường có những khoảnh khắc mà những ký ức cũ và dường như bị lãng quên xuất hiện trong tâm trí. Có lẽ bạn đã đến thăm ngôi nhà thời thơ ấu của mình, bước vào phòng ngủ cũ của bạn và gặp phải một làn sóng hoài cổ. Điều gì kích hoạt cơn sốt ký ức này, và làm thế nào bạn có thể đột nhiên nhớ những điều bạn có thể không nghĩ đến trong nhiều thập kỷ?

Các nhà nghiên cứu đang nhận ra rằng bối cảnh mà các ký ức được tạo ra rất quan trọng trong việc ghi nhớ chúng sau này. Ý tưởng này được biết đến như làlý thuyết ràng buộc theo ngữ cảnhVà, nó tập trung vào ba thành phần: học theo ngữ cảnh, thay đổi ngữ cảnh và tìm kiếm bộ nhớ.

Hãy bắt đầu với việc học. Nó được thiết lập tốt rằng học tập trong não xảy ra bởi một quá trình liên kết. Nếu A và B xảy ra cùng nhau, chúng trở nên liên kết. Lý thuyết liên kết theo ngữ cảnh tiến thêm một bước: A và B không chỉ liên kết với nhau mà còn với bối cảnh chúng xảy ra.

Bối cảnh là gì? Đó không chỉ là vị trí thực tế của bạn - đó là một trạng thái tinh thần điều đó cũng bao gồm những suy nghĩ, cảm xúc và hoạt động tinh thần khác mà bạn đang trải nghiệm tại một thời điểm nhất định. Ngay cả khi bạn đọc trang này, những thay đổi trong suy nghĩ và hoạt động tinh thần của bạn đang khiến bối cảnh tinh thần của bạn thay đổi.

Kết quả là, mỗi bộ nhớ được liên kết với các trạng thái bối cảnh khác nhau. Tuy nhiên, một số trạng thái bối cảnh sẽ tương tự nhau - có lẽ vì chúng có cùng vị trí hoặc tâm trạng hoặc có một số yếu tố khác.

Sự tương đồng giữa các bối cảnh rất quan trọng khi lấy lại ký ức. Quá trình tìm kiếm bộ nhớ của bạn khá giống với tìm kiếm của Google, trong đó bạn có nhiều khả năng tìm thấy những gì bạn đang tìm kiếm nếu thuật ngữ tìm kiếm của bạn phù hợp chặt chẽ với nội dung nguồn. Trong quá trình tìm kiếm bộ nhớ, của bạn bối cảnh tinh thần hiện tại is bộ thuật ngữ tìm kiếm của bạn. Trong bất kỳ tình huống nào, bộ não của bạn sẽ nhanh chóng vượt qua ký ức của bạn cho những người gần giống với tình trạng hiện tại của bạn.

Đơn giản nhưng sâu sắc

Các cơ chế này là đơn giản, nhưng ý nghĩa là sâu sắc. Theo lý thuyết, rất có thể bạn sẽ nhớ những ký ức từ những bối cảnh tương tự như bối cảnh bạn đang ở hiện tại. Bởi vì bối cảnh tinh thần của bạn luôn thay đổi, bối cảnh tinh thần của bạn sẽ giống với những ký ức kinh nghiệm gần đây nhất. Điều này giải thích tại sao khó nhớ các sự kiện cũ hơn.

Nhưng, tất nhiên, những ký ức cũ không bị lãng quên vĩnh viễn. Nếu bạn có thể thay đổi bối cảnh của mình để giống với những ký ức dường như bị lãng quên từ lâu, bạn sẽ có thể nhớ chúng. Đây là lý do tại sao những ký ức cũ lại tràn về khi bạn bước vào phòng ngủ thời thơ ấu hoặc đi bộ qua trường cũ.

Những ngày hạnh phúc nhất trong cuộc đời bạn? Giedre Vaitekuna / Shutterstock

Bộ nhớ phụ thuộc vào ngữ cảnh được xác nhận bởi thí nghiệm 1975 khéo léo trong đó các thợ lặn ghi nhớ danh sách các từ và sau đó đã được thử nghiệm cả trên cạn và dưới nước. Trên đất liền, việc họ nhớ lại là tốt nhất cho những từ họ đã học được trên đất liền, trong khi dưới nước, họ nhớ được những danh sách từ họ học được dưới nước tốt hơn.

Hiện tượng này không giới hạn ở các vị trí vật lý. Bạn có thể nhận thấy rằng khi bạn buồn về điều gì đó, bạn có xu hướng nhớ những sự kiện buồn khác trong cuộc sống của bạn. Điều này là do tâm trạng và cảm xúc của bạn cũng bao gồm bối cảnh tinh thần của bạn. Thí nghiệm có xác nhận trí nhớ đó được tăng cường khi tâm trạng hiện tại của bạn phù hợp với tâm trạng mà bạn đã học được thông tin.

Nghiên cứu có giá trị hơn một thế kỷ đã xác nhận rằng chúng tôi cũng tốt hơn trong việc ghi nhớ mọi thứ nếu chúng tôi trải nghiệm chúng vào những thời điểm khác nhau, thay vì lặp đi lặp lại trong phiên nhanh chóng. Đây là một trong những lý do chính tại sao, khi chuẩn bị cho các kỳ thi, một thói quen học tập thường xuyên có hiệu quả hơn là nhồi nhét.

Theo lý thuyết, vật liệu lặp lại nhanh chóng được liên kết với một trạng thái bối cảnh duy nhất, trong khi vật chất lặp lại qua các thời điểm và sự kiện khác nhau được liên kết với một số trạng thái bối cảnh khác nhau. Điều này sẽ được đền đáp sau đó, khi bạn đang ngồi trong phòng thi cố gắng nhớ lại công thức hóa học cho thuốc tím, bởi vì tình trạng hiện tại của bạn sẽ có nhiều khả năng phù hợp với một trong nhiều trạng thái bối cảnh mà bạn rất siêng năng sửa đổi hóa học của bạn.

Bối cảnh trong não

Lý thuyết ràng buộc bối cảnh có thể có khả năng giải thích một loạt các hiện tượng khác, chẳng hạn như ảnh hưởng của tổn thương não đến trí nhớ. Những người bị tổn thương một vùng ở trung tâm não gọi là đồi hải mã thường không thể hình thành ký ức mới. Chúng tôi nghi ngờ đây là nơi thực sự ràng buộc bối cảnh xảy ra, đặc biệt là cho rằng hải mã nhận đầu vào từ hầu hết các vùng não khác, cho phép liên kết giữa các điểm tham quan khác nhau, mùi, cảm giác vật lý và cảm xúc.

Một lý thuyết cạnh tranh, được gọi là lý thuyết hợp nhất hệ thống, thay vào đó đề xuất rằng các ký ức ban đầu được lưu trữ ở vùng hải mã nhưng dần dần được chuyển giao và tăng cường ở các vùng não khác theo thời gian.

Lý thuyết này được hỗ trợ bởi thực tế là bộ nhớ cho tài liệu mới sẽ tốt hơn khi bạn nghỉ ngơi sau khi học. Thời gian nghỉ ngơi có thể cho bộ não một cơ hội để củng cố những ký ức mới.

Tất cả các phần của quá trình. Fizkes / Shutterstock

Tuy nhiên, lý thuyết ràng buộc theo ngữ cảnh cũng có thể có khả năng giải thích lợi ích này. Nghỉ ngơi ngay sau khi học, trái ngược với việc mang các sự kiện xúc vào não của bạn, có nghĩa là ít ký ức chia sẻ cùng một bối cảnh, giúp chúng dễ phân biệt hơn khi bạn xem lại bối cảnh đó sau đó.

Điều này cũng giải thích tại sao nghỉ ngơi cũng có lợi trước khi học, cũng như sau. Và nó củng cố lời khuyên đã được thử nghiệm và thử nghiệm cho những sinh viên chăm chỉ ở khắp mọi nơi: đừng quên ngủ nhiều!

Lưu ý

Adam Osth, Giảng viên cao cấp, University of Melbourne

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách_nhận thức