Mùa hè năm ngoái, một nhóm nghiên cứu từ Đại học California, Los Angeles (UCLA) đã lặng lẽ công bố các kết quả về một phương pháp mới trong điều trị bệnh Alzheimer. Những gì họ tìm thấy là nổi bật. Mặc dù quy mô của nghiên cứu là nhỏ, nhưng mọi người tham gia đã chứng minh sự cải thiện rõ rệt đến mức hầu như tất cả đều được tìm thấy trong phạm vi bình thường về kiểm tra trí nhớ và nhận thức vào cuối nghiên cứu. Về mặt chức năng, số tiền này để chữa bệnh.

Đây là những phát hiện quan trọng, không chỉ vì bệnh Alzheimer được dự đoán sẽ trở nên phổ biến hơn bao giờ hết khi dân số già đi, mà bởi vì các lựa chọn điều trị hiện tại mang lại sự cải thiện tối thiểu. Tháng 7 năm ngoái, một thử nghiệm lâm sàng lớn cho thấy rất ít lợi ích ở những bệnh nhân nhận được một loại thuốc mới chính gọi là LMTX. Và sau đó, một loại thuốc hy vọng khác được thiết kế để nhắm mục tiêu protein amyloid, một trong những dấu hiệu đặc trưng của bệnh Alzheimer, cũng đã thất bại trong thử nghiệm lâm sàng lớn đầu tiên. Chỉ hai tháng trước, Merck đã công bố kết quả thử nghiệm một loại thuốc gọi là verubecestat, được thiết kế để ức chế sự hình thành protein amyloid. Nó đã được tìm thấy là không tốt hơn so với giả dược.

Tuy nhiên, kết quả từ UCLA không phải do một loại thuốc mới hoặc đột phá y tế đáng kinh ngạc. Thay vào đó, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một giao thức bao gồm nhiều sửa đổi lối sống khác nhau để tối ưu hóa các thông số trao đổi chất - chẳng hạn như viêm và kháng insulin - có liên quan đến bệnh Alzheimer. Những người tham gia được tư vấn thay đổi chế độ ăn uống của họ (rất nhiều rau), tập thể dục, phát triển các kỹ thuật để kiểm soát căng thẳng và cải thiện giấc ngủ của họ, trong số các can thiệp khác. "Tác dụng phụ" phổ biến nhất là giảm cân.

Nghiên cứu này đáng chú ý không chỉ vì kết quả đáng chú ý của nó, mà còn về mô hình thay thế mà nó thể hiện trong điều trị một căn bệnh mãn tính phức tạp. Chúng tôi đã chi hàng tỷ đô la trong nỗ lực tìm hiểu cơ sở phân tử của bệnh Alzheimer với hy vọng rằng nó sẽ dẫn đến một phương pháp chữa trị, hoặc ít nhất là cho các liệu pháp hiệu quả hơn. Và mặc dù chúng tôi đã mở rộng kiến ​​thức về căn bệnh này, nhưng nó đã không mang lại nhiều phương pháp điều trị thành công.

Tình hình tương tự như hiện vật, nếu không nói rõ về mức độ, với nhiều bệnh mãn tính khác mà chúng ta hiện đang phải vật lộn, chẳng hạn như bệnh tiểu đường và bệnh tim mạch. Mặc dù chúng tôi có thuốc hiệu quả cho những tình trạng này, nhưng không có thuốc nào hoạt động hoàn hảo, và tất cả đều có tác dụng tiêu cực. Sự hiểu biết của chúng tôi về các quá trình tế bào ở gốc rễ của những căn bệnh này là tinh vi, nhưng sự thành thạo về kỹ thuật - chén thánh của một phương pháp chữa bệnh - vẫn còn khó nắm bắt.

Thừa nhận những khó khăn này, các nhà nghiên cứu tại UCLA đã chọn cách tiếp cận khác. Bắt đầu từ tiền đề rằng bệnh Alzheimer là một biểu hiện cụ thể của một hệ thống rất phức tạp đang xáo trộn, họ đã tìm cách tối ưu hóa hệ thống bằng cách thay đổi các yếu tố đầu vào. Nói cách khác, các nhà khoa học đã chọn đặt hộp phân tử đã được chứng minh là rất bực tức, và thay vào đó tập trung vào bối cảnh của hộp. Mặc dù chúng ta không thể nói chính xác làm thế nào can thiệp đã làm việc, ở cấp độ tế bào, điều quan trọng là nó đã làm việc.

Phương pháp này không hoàn toàn mới lạ. Các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng các can thiệp lối sống toàn diện, đa diện có thể cải thiện đáng kể kết quả trong bệnh tim mạch, tiểu đường và tăng huyết áp. Nhưng thật khó để những cách tiếp cận này có được lực kéo vì hai lý do. Đầu tiên, các giao thức này khó khăn hơn việc uống thuốc vào giờ đi ngủ. Bệnh nhân cần giáo dục, tư vấn và hỗ trợ liên tục để thực hiện thay đổi có ý nghĩa. Và thứ hai, chế độ điều trị dược phẩm được nhúng sâu trong hệ thống y tế hiện tại của chúng tôi. Các công ty bảo hiểm được thành lập để trả tiền thuốc, không thay đổi lối sống; và các bác sĩ được dạy dược lý, không phải dinh dưỡng.

Mặc dù có những khó khăn này, đã đến lúc bắt đầu thực hiện những cách tiếp cận này nghiêm túc hơn nhiều. Tỷ lệ mắc bệnh Alzheimer dự kiến ​​sẽ tăng gấp ba trong ba thập kỷ tới, lên tới gần 14 triệu chỉ riêng ở Hoa Kỳ. Bệnh tiểu đường và các bệnh mãn tính khác dự kiến ​​sẽ đi theo một quỹ đạo tương tự. Cố gắng đương đầu với dịch bệnh này bằng thuốc sẽ gây ra một loạt vấn đề mới, từ chi phí cấm cho đến các tác dụng phụ, mà không giải quyết bất kỳ nguyên nhân cơ bản nào. Chúng tôi biết rằng sửa đổi lối sống toàn diện có thể làm việc cho nhiều bệnh mãn tính, trong một số trường hợp cũng như thuốc men. Nó xứng đáng được thông qua hơn khi đề cập đến khi kết thúc kiểm tra hàng năm - đã đến lúc biến nó thành nền tảng trong điều trị không chỉ bệnh Alzheimer, mà còn của tất cả các bệnh mãn tính.

Giới thiệu về Tác giả

Clayton Dalton là một cư dân y tế tại Bệnh viện đa khoa Massachusetts ở Boston. Ông theo học trường y tại Đại học Columbia.

Bài viết này ban đầu được xuất bản tại thời gian dài vô tận và đã được tái bản dưới Creative Commons.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon