Thuốc oxycodone-acetaminophen. 

Tại sao họ làm điều đó? Đây là một câu hỏi mà bạn bè và gia đình thường hỏi của những người nghiện.

Thật khó để giải thích nghiện ma túy phát triển theo thời gian như thế nào. Đối với nhiều người, có vẻ như liên tục tìm kiếm niềm vui. Nhưng niềm vui bắt nguồn từ opioid như heroin hoặc chất kích thích như cocaine giảm dần khi sử dụng nhiều lần. Hơn nữa, một số loại thuốc gây nghiện, như nicotine, không tạo ra bất kỳ hưng phấn đáng chú ý nào ở người dùng thông thường.

Vậy điều gì giải thích cho sự tồn tại của nghiện? Là một nhà nghiên cứu nghiện trong những năm 15 vừa qua, tôi tìm đến bộ não để hiểu cách sử dụng giải trí trở nên bắt buộc, khiến những người như bạn và tôi đưa ra những lựa chọn tồi.

Huyền thoại về nghiện

Có hai cách giải thích phổ biến cho chứng nghiện, cả hai đều không theo dõi kỹ lưỡng.

Đầu tiên là việc sử dụng ma túy bắt buộc là một thói quen xấu - một người nghiện chỉ cần đá kick.

Tuy nhiên, đối với não, một thói quen không gì khác hơn là khả năng của chúng ta để thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại - như buộc dây giày hoặc đánh răng - ngày càng hiệu quả hơn. Mọi người thường không bị cuốn vào một chu kỳ buộc dây giày vô tận và bắt buộc.

Một lý thuyết khác cho rằng vượt qua thu hồi là quá khó khăn cho nhiều người nghiện. Rút tiền, cảm giác rất khó chịu xảy ra khi thuốc rời khỏi cơ thể bạn, có thể bao gồm mồ hôi, ớn lạnh, lo lắng và tim đập nhanh. Đối với một số loại thuốc, chẳng hạn như rượu, rút ​​tiền có nguy cơ tử vong nếu không được quản lý đúng cách.

Các triệu chứng đau đớn của việc rút tiền thường được trích dẫn là lý do nghiện dường như không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, ngay cả đối với heroin, các triệu chứng cai nghiện hầu như giảm dần sau khoảng hai tuần. Thêm vào đó, nhiều loại thuốc gây nghiện sản xuất khác nhau và đôi khi chỉ nhẹ triệu chứng cai nghiện.

Điều này không có nghĩa là niềm vui, thói quen hoặc rút tiền không liên quan đến nghiện. Nhưng chúng ta phải hỏi liệu chúng có phải là thành phần cần thiết của nghiện không - hay liệu nghiện có tồn tại ngay cả khi không có mặt.

Niềm vui so với ham muốn

Trong 1980s, các nhà nghiên cứu đã thực hiện một khám phá đáng ngạc nhiên. Món ăn, quan hệ tình dục và thuốc tất cả dường như làm cho dopamine được giải phóng ở một số khu vực nhất định của não, chẳng hạn như nhân accumbens.

Điều này gợi ý cho nhiều người trong cộng đồng khoa học rằng những khu vực này là trung tâm khoái cảm của não và dopamine là chất dẫn truyền thần kinh khoái cảm bên trong của chính chúng ta. Tuy nhiên, ý tưởng này đã được vạch trần. Bộ não có trung tâm giải trí, nhưng chúng không được điều chế bởi dopamine.

Vì vậy những gì đang xảy ra? Nó chỉ ra rằng, trong não, một người thích một thứ gì đó và một người muốn có một thứ gì đó là hai trải nghiệm tâm lý riêng biệt. Câm Liking đề cập đến niềm vui tự phát mà người ta có thể trải nghiệm khi ăn bánh quy sô cô la chip. Bạn muốn ăn trưa là mong muốn cằn nhằn của chúng tôi khi chúng tôi nhìn vào đĩa bánh quy ở giữa bàn trong một cuộc họp.

Dopamine chịu trách nhiệm cho việc khao khát của người Viking - không phải vì thích trong một nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã quan sát những con chuột không thể sản xuất dopamine trong não của chúng. Những con chuột này mất cảm giác muốn ăn nhưng vẫn có những phản ứng trên khuôn mặt dễ chịu khi thức ăn được đặt vào miệng chúng.

Tất cả các loại thuốc lạm dụng đều kích hoạt sự gia tăng của dopamine - một cơn sốt của tinh thần mong muốn - trong não. Điều này khiến chúng ta thèm thuốc hơn. Với việc sử dụng ma túy nhiều lần, người Hồi giáo muốn tăng trưởng, trong khi người hâm mộ của chúng tôi thích loại thuốc này dường như bị đình trệ hoặc thậm chí giảm, một hiện tượng được gọi là sự dung nạp.

Trong riêng tôi nghiên cứu, chúng tôi đã xem xét một tiểu vùng nhỏ của hạch hạnh nhân, một cấu trúc não hình quả hạnh nổi tiếng nhất với vai trò của nó trong nỗi sợ hãi và cảm xúc. Chúng tôi thấy rằng việc kích hoạt khu vực này khiến chuột có nhiều khả năng thể hiện các hành vi giống như gây nghiện: thu hẹp sự tập trung của chúng, nhanh chóng leo thang lượng cocaine và thậm chí là nhấm nháp ở cảng cocaine. Tiểu vùng này cũng có thể liên quan đến mong muốn quá mức của người Do Thái, ở người, cũng ảnh hưởng đến chúng ta để đưa ra những lựa chọn rủi ro.

Người nghiện không tự nguyện

Dịch bệnh opioid gần đây đã tạo ra thứ mà chúng ta có thể gọi là những người nghiện không tự nguyện. Opioids - chẳng hạn như oxycodone, percocet, vicodin hoặc fentanyl - rất hiệu quả trong việc kiểm soát cơn đau khó chịu. Tuy nhiên, họ cũng tạo ra sự gia tăng trong việc phát hành dopamine.

Hầu hết các cá nhân bắt đầu dùng thuốc opioid theo toa không phải vì niềm vui mà là do nhu cầu kiểm soát cơn đau của họ, thường theo khuyến nghị của bác sĩ. Bất kỳ niềm vui nào họ có thể trải nghiệm đều bắt nguồn từ sự giảm đau.

Tuy nhiên, theo thời gian, người dùng có xu hướng phát triển một dung sai. Thuốc trở nên ngày càng ít hiệu quả hơn và họ cần liều thuốc lớn hơn để kiểm soát cơn đau. Điều này làm cho mọi người tiếp xúc với lượng lớn dopamine trong não. Khi cơn đau dịu dần, họ thấy mình bị mắc kẹt trong một loại thuốc và buộc phải uống thêm.

Kết quả của việc sử dụng thường xuyên một lượng lớn thuốc này là một hệ thống mong muốn siêu cường. Một hệ thống khao khát được kích thích và một hệ thống khao khát mãnh liệt bất cứ khi nào có mặt của thuốc hoặc tiếp xúc với tín hiệu ma túy. Những tín hiệu này có thể bao gồm các dụng cụ ma túy, những cảm xúc tiêu cực như căng thẳng hoặc thậm chí những người và địa điểm cụ thể. Dấu hiệu ma túy là một trong những thách thức lớn nhất của người nghiện.

Những thay đổi trong não có thể được lâu dài, nếu không vĩnh viễn. Một số cá nhân dường như có nhiều khả năng trải qua những thay đổi này. Nghiên cứu cho thấy rằng yếu tố di truyền có thể dẫn đến một số cá nhân, điều này giải thích tại sao tiền sử gia đình nghiện ngập dẫn đến nguy cơ gia tăng. Căng thẳng đầu đời, như nghịch cảnh tuổi thơ hoặc lạm dụng thể chất, dường như cũng khiến mọi người có nguy cơ cao hơn.

Nghiện và lựa chọn

Nhiều người trong chúng ta thường xuyên thưởng thức các loại thuốc lạm dụng, chẳng hạn như rượu hoặc nicotine. Chúng tôi thậm chí có thể đôi khi overindulge. Nhưng, trong hầu hết các trường hợp, điều này không đủ điều kiện là nghiện. Điều này một phần là do chúng tôi quản lý để lấy lại cân bằng và chọn phần thưởng thay thế như dành thời gian cho gia đình hoặc sở thích không có ma túy thú vị.

Tuy nhiên, đối với những người nhạy cảm với mong muốn quá mức, thì có thể khó duy trì sự cân bằng đó. Một khi các nhà nghiên cứu tìm ra điều gì làm cho một cá nhân dễ bị phát triển hệ thống siêu mong muốn, họ có thể giúp các bác sĩ quản lý tốt hơn nguy cơ phơi nhiễm bệnh nhân với các loại thuốc có khả năng gây nghiện mạnh như vậy.

Trong khi đó, nhiều người trong chúng ta nên điều chỉnh lại cách chúng ta nghĩ về nghiện. Sự thiếu hiểu biết của chúng tôi về những gì dự đoán nguy cơ nghiện có nghĩa là nó có thể dễ dàng ảnh hưởng đến bạn hoặc tôi. Trong nhiều trường hợp, cá nhân bị nghiện không thiếu ý chí cai thuốc. Họ biết và nhìn thấy nỗi đau và đau khổ mà nó tạo ra xung quanh họ. Nghiện chỉ đơn giản là tạo ra một sự thèm muốn thường mạnh hơn bất kỳ ai có thể vượt qua một mình.

Đó là lý do tại sao mọi người chiến đấu với chứng nghiện xứng đáng nhận được sự ủng hộ và lòng trắc ẩn của chúng tôi, thay vì sự ngờ vực và loại trừ mà xã hội chúng ta thường cung cấp.

Giới thiệu về Tác giả

Mike Robinson, Trợ lý Giáo sư Tâm lý học, Đại học Wesleyan

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon