Ung thư tuyến tụy là cực kỳ khó chẩn đoán. Tiên lượng hiện tại cho bệnh ung thư tuyến tụy rất kém đến nỗi một tổ chức từ thiện ung thư ở Anh đã cảnh báo nhiều hơn người 11,000 dự kiến ​​sẽ chết vì ung thư bởi 2026, và nó sẽ vượt qua ung thư vú để trở thành kẻ giết người ung thư lớn thứ tư.

Ngay cả với phương pháp điều trị hiện tại, chỉ 5% bệnh nhân ung thư tuyến tụy sống sót trong năm năm sau khi chẩn đoán.

Căn bệnh này đã xuất hiện nhiều hơn trong cộng đồng gần đây, sau cái chết của Nhà thống kê người Thụy Điển Hans Rosling và Diễn viên người Anh John Hurt và Alan Rickman. Và mặc dù nhiều người đã trích dẫn dòng cùng với các báo cáo này rằng tỷ lệ sống sót có không được cải thiện kể từ các 1960, trong nhiều năm, các nhà khoa học đã nghiên cứu các phương pháp chẩn đoán sớm quan trọng có thể cứu được các bệnh nhân trong tương lai.

Các triệu chứng

Một số dạng ung thư được chẩn đoán tốt nhất có thể dễ dàng xác định với các triệu chứng mà mọi người đều biết. Khối u ác tính (ung thư da), ví dụ, có thể được phát hiện khi nốt ruồi thay đổi màu sắc, kích thước và / hoặc hình dạng; 93% trường hợp được chẩn đoán ở giai đoạn một hoặc hai vì bệnh nhân có thể tự bắt sớm. Phần lớn ung thư vú, 83%, cũng bị bắt trong những giai đoạn đầu này vì hầu hết mọi người đã nhận thức được các triệu chứng và biết cách kiểm tra chúng.

Không giống như vú, da hoặc một trong số các bệnh ung thư dễ nhận biết khác, kiến ​​thức công khai về các triệu chứng ung thư tuyến tụy rất thấp: a khảo sát gần đây nhận thấy rằng hơn 70% người dân không thể đặt tên cho một triệu chứng duy nhất của bệnh không được giải quyết.

Tuy nhiên, ngay cả khi một bệnh nhân nhận thức được các triệu chứng - bao gồm vàng da, đau bụng, giảm cân, thay đổi khẩu vị và khó tiêu - tất cả đều có thể dễ dàng được quy cho các nguyên nhân khác, chẳng hạn như viêm tụy hoặc loét.

Trên hết, các triệu chứng ung thư tuyến tụy không xuất hiện cho đến khi phát bệnh muộn. Chính vì những lý do này mà 80% bệnh nhân ung thư tuyến tụy đừng phát hiện ra họ mắc bệnh cho đến khi nó đạt đến giai đoạn tiến triển và lây lan khắp cơ thể. Một khi ung thư đã bắt đầu lan rộng khắp cơ thể, nó khiến cho việc can thiệp phẫu thuật - phương pháp điều trị tốt nhất hiện nay - không thể thực hiện được.

Ung thư ẩn

Phát hiện khối u tụy không phải là một điều dễ dàng để làm, ngay cả khi có triệu chứng. Tuyến tụy được ẩn sâu trong cơ thể, phía sau dạ dày, khiến bác sĩ khó có thể cảm nhận được khối u khi khám. Vị trí của nó cũng tạo ra các vấn đề với hình ảnh và lấy sinh thiết khi một bệnh nhân đã được chuyển đến. Ngay cả chụp CT và MRI chuyên dụng cũng có thể bỏ sót những tổn thương nhỏ cho thấy sự hiện diện của ung thư tuyến tụy.

Các xét nghiệm máu cũng có thể được thực hiện để đo mức sinh khối - các phân tử được sử dụng để xác định bệnh - kháng nguyên carbohydrate 19-9 (CA19-9). Vấn đề với CA19-9 là không phải tất cả các bệnh ung thư tuyến tụy đều tạo ra dấu hiệu và các bệnh khác cũng có thể dẫn đến mức độ cao của protein.

Chẩn đoán nhanh?

Bây giờ chúng ta biết rằng ung thư tuyến tụy mất nhiều năm để phát triển thành một khối u có thể phát hiện bằng các phương pháp hiện tại. Vì vậy, có khả năng, có một cửa sổ để chẩn đoán từ lâu trước khi khối u phát triển và, với sự gia tăng trong các trường hợp được dự đoán, nhu cầu sử dụng thời gian này là rất cấp bách.

Hiện tại không có kỹ thuật phát hiện sớm, nhưng các động thái đang được thực hiện để cải thiện chẩn đoán bệnh nhân ung thư tuyến tụy và hy vọng sẽ khỏi bệnh trước khi quá muộn. Gần đây một dấu ấn sinh học mới đã được xác định rằng phát hiện khối u tụy trong mẫu máu. Sau một nghiên cứu tích cực, kỹ thuật phát hiện này có thể là công cụ rẻ tiền và nhạy cảm để chẩn đoán các giai đoạn sớm nhất của bệnh mà các nhà nghiên cứu đang phấn đấu.

Các nghiên cứu đã điều tra việc sử dụng túi ngoại bào để phát hiện ung thư tuyến tụy. Các túi ngoại bào là các gói liên kết màng nhỏ được phát hành bởi các tế bào. Chúng được tiết vào hệ thống tuần hoàn và có thể dễ dàng tìm thấy trong máu. Mặc dù trước đây chúng đã bị loại bỏ dưới dạng các mảnh vụn, nhưng giờ đây người ta đã biết rằng các túi này mang dấu ấn sinh học từ các tế bào sản xuất ra chúng.

Sử dụng phương pháp phát hiện mới này, các nhà nghiên cứu đã có thể xác định ung thư tuyến tụy giai đoạn đầu ở hơn 90% bệnh nhân 59 tham gia nghiên cứu thí điểm. Kỹ thuật này thậm chí có thể phân biệt giữa ung thư và viêm tụy. Nghiên cứu bằng chứng về khái niệm này cho thấy tiềm năng của xét nghiệm máu không xâm lấn để phát hiện ung thư tuyến tụy. Nhưng cần nhiều công việc hơn để xác nhận thêm những phát hiện này và tự động hóa hoàn toàn thử nghiệm để có thể thực hiện ở quy mô lớn hơn.

Nếu xét nghiệm này được chứng minh là chính xác trong các thử nghiệm lớn hơn, nó có thể dẫn đến sàng lọc quy mô lớn không xâm lấn cho ung thư tuyến tụy. Sàng lọc đối với các loại ung thư khác - chẳng hạn như ung thư cổ tử cung với xét nghiệm phết tế bào, chụp quang tuyến vú cho ung thư vú và xét nghiệm ung thư ruột đã cách mạng hóa kết quả của bệnh nhân và xét nghiệm này rất có thể có tác động tương tự đối với bệnh nhân ung thư tuyến tụy.

Mặc dù chưa có cách nào dễ dàng để đưa ra kết quả chính xác cho chẩn đoán ung thư tuyến tụy, nhưng công việc đang được thực hiện để đạt được điều đó - và các xét nghiệm như thế này có khả năng cứu sống hàng ngàn người trên toàn thế giới.

Giới thiệu về Tác giả

William Hill, Nghiên cứu sinh Nghiên cứu Ung thư Tuyến tụy, Cardiff University

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon