Não khác biệt. Này Paul Studios, CC BY

Tuổi tác tăng đáng kể nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ, ảnh hưởng đến khoảng một trong một trăm người ở độ tuổi giữa 65 và 69, nhưng một trong sáu trong số những người ở độ tuổi 80 trở lên. Vì sự tiến triển của chứng mất trí diễn ra trong nhiều năm và không dễ điều trị y tế, chi phí cao cho chứng mất trí chủ yếu là những người cung cấp dịch vụ chăm sóc dài hạn. Các tác động kinh tế y tế sa sút trí tuệ vượt quá ung thư, bệnh tim và đột quỵ kết hợp.

Phần lớn các trường hợp sa sút trí tuệ muộn là do tình trạng thoái hóa thần kinh được gọi là bệnh Alzheimer. Các nhà nghiên cứu bệnh học nhận ra hai thay đổi đặc trưng trong não của những người đã chết vì căn bệnh này: tập hợp protein bất thường lắng đọng giữa các tế bào thần kinh (được gọi là các mảng amyloid) và các bó sợi protein biến đổi hóa học phá hủy tế bào thần kinh từ bên trong (rối loạn sợi thần kinh).

Người ta cho rằng các loại thuốc có hành động sửa đổi một hoặc cả hai quá trình bất thường này sẽ làm phát sinh một số thay đổi trong quá trình lâm sàng của bệnh. Tuy nhiên, sau hơn một thập kỷ, cuộc đua tìm ra tác nhân sửa đổi bệnh bệnh đầu tiên của người mắc bệnh bệnh Alzheimer vẫn chưa được chiến thắng.

Tiến triển của bệnh

Một trở ngại là sự tiến triển chậm của bệnh. Giống như các cơ quan sinh học khác, não chứa nhiều tế bào thần kinh hơn mức cần thiết cho sự sống. Sự dư thừa này là thuận lợi, vì nó có thể cho phép tiếp tục chức năng theo sát thương - ví dụ như do đột quỵ hoặc chấn thương đầu. Tuy nhiên, khi thiệt hại trong câu hỏi là một căn bệnh xâm lấn chậm và phá hủy bộ não một đơn vị tại một thời điểm, hoạt động bù bắt đầu xảy ra song song che khuất những thay đổi hành vi ở một người cho đến khi bệnh tiến triển đến mức não không thể sửa chữa.

Có giải pháp cho sự bế tắc này. Một trong những thành công nhất là sự ra đời của thuật ngữsuy giảm nhận thức mức độ nhẹĐể bắt một nhóm người có khả năng nhận thức đã thay đổi trong cuộc sống sau này, nhưng họ vẫn độc lập trong các hoạt động hàng ngày. Trong số những người bị suy giảm nhận thức nhẹ sẽ có một tỷ lệ mà các triệu chứng thực sự đại diện cho giai đoạn sớm nhất của bệnh Alzheimer. Những người khác sẽ thấy vấn đề của họ vẫn ổn định, điều này phản ánh hồ sơ nhận thức thay đổi của lão hóa bình thường. Và một số người khác thậm chí sẽ trải nghiệm một sự cải thiện.

Một thử nghiệm trong phòng thí nghiệm đơn giản và đáng tin cậy (và tốt nhất là không tốn kém) để xác định nhóm phụ được tiến hành sẽ báo trước một kỷ nguyên mới về phát hiện thuốc điều chỉnh bệnh và các thử nghiệm quy mô lớn. Thật không may, các dấu ấn sinh học tốt nhất hiện có là cồng kềnh, đắt tiền và chỉ cụ thể một phần. Hình ảnh Amyloid và phân tích dịch tủy sống sẽ phát hiện chính xác hơn 90% của bệnh Alzheimer, mặc dù kết quả tích cực cũng xảy ra ở nhiều người như 50% mà không có điều kiện.

Phòng bệnh vì không chữa được

Một chiến lược thay thế để giảm gánh nặng bệnh Alzheimer là một trong những biện pháp phòng ngừa, dựa trên việc xác định và giảm tiếp xúc với các yếu tố nguy cơ của nó. Trong các hình thức phổ biến nhất của nó, điều kiện có nhiều tiền đề, bao gồm cả hai khuynh hướng di truyền và sự khác biệt quan trọng về môi trường, bao gồm chấn thương não chấn thương và trình độ học vấn (vì vậy việc lập pháp cho mũ bảo hiểm chu kỳ và nâng cao chất lượng giáo dục do nhà nước tài trợ có thể có những lợi ích quan trọng lâu dài cũng như ngay lập tức hơn cho xã hội).

Cũng có bằng chứng cho thấy nồng độ axit amin homocysteine ​​trong máu tăng lên tạo thành một yếu tố nguy cơ độc lập quan trọng đối với chứng mất trí nhớ. Một số cá nhân được sinh ra với nồng độ homocysteine ​​cao, gây tổn thương niêm mạc mạch máu, gây ra đột quỵ và đau tim ở những người ở độ tuổi hai mươi và ba mươi. Lão hóa mang lại một độ cao dần dần, và các nghiên cứu về dân số già đã cho thấy mức homocysteine ​​cao hơn làm tăng đáng kể nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ của một cá nhân.

Các nghiên cứu gần đây liên kết tăng homocysteine với tỷ lệ co rút cao hơn trên quét não và gánh nặng rối loạn sợi thần kinh lớn hơn sau khi chết, đã củng cố bằng chứng cho mối liên hệ sinh học giữa bệnh lý homocysteine ​​và Alzheimer.

Homocysteine ​​không được thực hiện trong chế độ ăn kiêng, vì vậy nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ tăng cường này có thể được giảm thiểu bằng cách thay đổi lối sống. Tuy nhiên, nó phụ thuộc rất nhiều vào tình trạng trong cơ thể của vitamin B, thúc đẩy quá trình chuyển đổi thành các hóa chất không độc hại và sinh học. Hàm lượng vitamin B12 và axit folic thấp do đó dẫn đến nồng độ homocysteine ​​cao hơn, trong khi bổ sung chế độ ăn uống thường xuyên có tác dụng trở lại mức bình thường.

Kê đơn vitamin B

Vì vậy, có thể giảm bớt gánh nặng kinh tế và sự đau khổ cá nhân liên quan đến bệnh Alzheimer bởi việc đơn giản và rẻ tiền khi kê đơn vitamin B cho những người có mức độ homocysteine ​​cao?

Thử nghiệm VITACOG, một thử nghiệm lâm sàng sơ bộ ở những đối tượng có nồng độ homocysteine ​​huyết tương cao, cho thấy não của những người nhận vitamin B giảm đáng kể nhanh chóng so với những người thuộc nhóm giả dược, đặc biệt là ở những khu vực có liên quan đến những thay đổi bệnh lý sớm ở bệnh Alzheimer.

Một kết quả nổi bật như vậy dường như cho thấy sự cần thiết phải thử nghiệm trên toàn quốc để kiểm tra xem liệu kết quả có chuyển thành tác dụng điều chỉnh bệnh quan trọng trên lâm sàng đối với tốc độ tiến triển trong suy giảm nhận thức nhẹ hay không.

Các lý lẽ để tiến hành thử nghiệm là quá sức và, với sự hỗ trợ của một mạng lưới các chuyên gia quốc gia về chứng mất trí và các thử nghiệm lâm sàng, tôi đã chuẩn bị trường hợp khoa học và kinh tế để tài trợ. Tuy nhiên, sự phản đối ý tưởng đã xuất hiện từ một quý không mong đợi - một phân tích tổng hợp dữ liệu kết quả nhận thức được lấy từ các thử nghiệm hoàn thành vitamin B để phòng ngừa đột quỵ và đau tim. Bằng cách nào đó, một kết quả sai lệch thống kê về kết quả tái chế đã nhanh chóng được nâng lên thành một tình trạng thiếu bằng chứng khoa học dứt khoát.

Phân tích tổng hợp có thể là một cách mạnh mẽ để rút ra kết luận mạnh mẽ từ kết quả của một thí nghiệm đã được tiến hành nhiều lần trên các quần thể nhỏ. Trong trường hợp vitamin B, những con số trong phân tích tổng hợp rất ấn tượng. Tuy nhiên, con số không có nghĩa gì nếu dữ liệu không thống nhất và không liên quan trực tiếp đến câu hỏi. Sự xem xét kỹ lưỡng hơn cho thấy rằng một vài thử nghiệm tập trung vào chứng mất trí, rằng độ tuổi của những bệnh nhân tham gia thấp hơn so với những người liên quan đến sự phát triển của bệnh Alzheimer và không cần phải có sự suy giảm nhận thức nhẹ. Và đáng ngạc nhiên, kết quả từ thử nghiệm VITACOG không được bao gồm.

Không có gì đáng ngạc nhiên, kết quả của phân tích gộp là anodyne: cả điều trị và nhóm giả dược đều không cho thấy bất kỳ thay đổi có ý nghĩa nào đối với bất kỳ biện pháp nhận thức nào trong quá trình theo dõi. Nói cách khác - để trích dẫn một trong những thành viên của nhóm nghiên cứu VITACOG ban đầu - phân tích chỉ chứng minh rằng: Uống vitamin B sẽ không ngăn ngừa sự suy giảm nhận thức ở những người nói chung, dù sao cũng không thể hiện sự suy giảm nhận thức.

Tuy nhiên, sự vắng mặt của bất kỳ sự khác biệt giữa hai nhánh điều trị là sai lầm, rộng rãi và không có trình độ chuyên môn giải thích như bằng chứng chống lại lợi ích của vitamin B trong bệnh Alzheimer.

In thư được xuất bản gần đây với tạp chí, tôi và nhiều đồng nghiệp từ khắp nơi trên thế giới đã chỉ ra những sai sót trong phân tích tổng hợp và giải thích sai lầm có hại của nó: có hại cho nghiên cứu y học, vì lý do phòng ngừa chứng mất trí nhớ và, nhất là cho hàng ngàn cá nhân có thể đã được hưởng lợi từ một can thiệp an toàn và đơn giản.

Chúng tôi vẫn tin rằng lợi ích lâm sàng của vitamin B trong các nhóm có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao nên được cho phép kiểm tra nghiêm ngặt, nhưng thiệt hại do việc giải thích sai công khai của một nghiên cứu vô hiệu sẽ mất một thời gian để tháo gỡ.

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation.
Đọc ban đầu bài viết.

Lưu ý

Bác sĩ Peter Garrard đã tổ chức các bài học lâm sàng cao cấp tại Viện Thần kinh học, London và Đại học Southampton trước khi có cuộc hẹn hiện tại St George's, Đại học Luân Đôn trong 2010. Ông là Độc giả về thần kinh học tại Đại học, Phó giám đốc Trung tâm nghiên cứu khoa học thần kinh và là nhà tư vấn thần kinh danh dự cho Bệnh viện St George. Nghiên cứu của ông tập trung vào chẩn đoán sớm và theo dõi chứng mất trí, và những bất thường về ngôn ngữ liên quan đến bệnh Alzheimer. Những nghiên cứu của ông về sự thay đổi ngôn ngữ trong tiểu thuyết của Iris Murdoch, những bài phát biểu của Thủ tướng Anh và những lá thư của Vua George III, đều nhận được sự chú ý của truyền thông trên toàn thế giới.

Sách liên quan:

at

Cảm ơn đã ghé thăm Nội địa.com, ở đâu có 20,000 + những bài báo thay đổi cuộc sống quảng bá "Thái độ mới và những khả năng mới". Tất cả các bài viết được dịch sang Hơn 30 ngôn ngữ. Theo dõi đến Tạp chí Nội tâm, xuất bản hàng tuần và Cảm hứng hàng ngày của Marie T Russell. Tạp chí InsideSelf đã được xuất bản từ năm 1985.