Các tế bào não mới có thể hình thành sau chấn thương. từ www.shutterstock.com Michael O'Sullivan, Đại học Queensland

Tổn thương não người lớn là quá phổ biến. Một chấn thương não thường sẽ hiển thị trên quét não như là một khu vực thiệt hại được xác định rõ. Nhưng thường thì những thay đổi đối với não vượt xa những tổn thương có thể nhìn thấy.

Những thay đổi trong não cũng tiếp tục phát triển trong nhiều tháng sau chấn thương. Một phần của điều này chỉ đơn giản là dọn sạch các mảnh vụn bằng một quá trình chữa bệnh thông thường (ví dụ, giải phóng vết bầm tím trong não sau khi bị chấn động). Và có những điều chúng ta có thể làm để hỗ trợ phục hồi não bộ.

Nguyên nhân phổ biến nhất của chấn thương não là đột quỵ, có thể được gây ra cả do chảy máu vào não và do thiếu nguồn cung cấp máu khi động mạch bị tắc nghẽn. Một tỷ lệ đáng kể của tất cả các đột quỵ xảy ra ở người trẻ tuổi và, không giống như các loại đột quỵ khác, tỷ lệ đột quỵ ở người trẻ không ngã.

Một loại chấn thương não phổ biến khác là chấn thương sọ não, xảy ra khi một lực bên ngoài làm hỏng não.

Chấn động, một dạng chấn thương sọ não nhẹ, đang nhận được sự xem xét kỹ lưỡng từ các mã thể thao, các bác sĩ và các nhà nghiên cứu khi những tác động lâu dài có thể của họ được đưa ra ánh sáng. Các chấn động do lực hoặc tác động đến hộp sọ hoặc cơ thể, gây ra thiệt hại khi não bị nén hoặc kéo dài trong hộp sọ.

Các tổn thương khác đối với não cũng có thể do độc tố, chẳng hạn như thuốc và rượu, khối u, nhiễm trùng do vi-rút hoặc vi khuẩn dẫn đến viêm và chấn thương, và rối loạn thoái hóa não bao gồm bệnh Alzheimer, Parkinson và Huntington.

Phục hồi não

Một câu hỏi nghiên cứu quan trọng là liệu những thay đổi dài hạn xảy ra sau chấn thương não có giúp phục hồi chức năng sau khi bị tổn thương hay đang gây hại cho triển vọng phục hồi. Chúng ta có thể tác động đến những thay đổi trên diện rộng xảy ra trong những tháng sau chấn thương để cải thiện sự phục hồi không?

Có nhiều thay đổi có thể xảy ra trong não có thể giúp cải thiện sự phục hồi. Những thích ứng này có thể áp dụng cho một loạt các vấn đề xảy ra sau chấn thương, chẳng hạn như khó nói hoặc ngôn ngữ sau đột quỵ, hoặc trí nhớ kém, khả năng tập trung kém hoặc thăng bằng kém sau chấn động.

Phục hồi có thể bao gồm việc tạo ra các sợi thần kinh thay thế hoặc tế bào thần kinh (tái tạo) nhưng cũng có các loại thích ứng khác phục hồi chức năng sau chấn thương. Sau chấn thương sọ não, các vùng não có thể nhận được sự chùng xuống đối với các vùng não đã bị tổn thương. từ www.shutterstock.com

Một ví dụ về những thay đổi trong não có thể giúp phục hồi chức năng là thay đổi cấu trúc của chất trắng hoặc hệ thống dây điện của não. Nghiên cứu trước đây trong phòng thí nghiệm của tôi được tìm thấy ở những người có hệ thống trí nhớ đã xuống cấp (những người mắc chứng rối loạn gọi là suy giảm nhận thức nhẹ), các kết nối thay thế có thể lấy tải và giúp bù đắp thiệt hại.

Chúng ta vẫn chưa biết liệu các sợi chất trắng có thực sự thay đổi sau chấn thương hay không, hay liệu chúng luôn có khả năng dự trữ này. Nhưng chúng ta biết con đường chất trắng thay đổi để đáp ứng với việc học các kỹ năng mới, chẳng hạn như tung hứng hoặc rèn luyện trí nhớ.

Vì vậy, dường như có thể khi mọi người học lại một kỹ năng sau chấn thương, như đi bộ, nói chuyện hoặc thậm chí là số học tinh thần, các kết nối vật chất trắng có liên quan trở nên mạnh mẽ hơn để hỗ trợ phục hồi.

Tạo tế bào não mới

Một cách khác có thể được phục hồi chức năng là thông qua việc tạo ra các tế bào thần kinh hoàn toàn mới. Các tế bào mới này có thể giúp thay thế chức năng của các tế bào thần kinh bị mất hoặc bị hư hỏng sau đột quỵ. Hoặc chúng có thể tăng cường chức năng của các vùng não còn sót lại có thể bù đắp cho sự mất mát của các tế bào thần kinh ở những nơi khác.

Trong những năm chúng ta còn trẻ, việc sản sinh ra các tế bào thần kinh mới là phổ biến, nhưng khi chúng ta già đi, khả năng này bị giảm đi. Tìm cách kích hoạt lại quá trình này có thể dẫn đến các phương pháp điều trị mới sau chấn thương não.

Một hình thức thích ứng khác để khôi phục chức năng sau chấn thương là tăng cường các mạch có sẵn được sử dụng trước khi bị thương, do đó khôi phục chúng về mức hiệu suất trước đây.

Việc tăng cường này có thể xảy ra như một kết quả tự nhiên của việc học, giải thích tại sao đào tạo các kỹ năng hoặc chức năng bị mất là một cách hiệu quả để phục hồi chúng. Ví dụ, các cầu thủ bóng bầu dục ưu tú bị chấn động thường thấy họ phải trải qua giai đoạn mài lại bóng và các kỹ năng định vị khi họ trở lại thi đấu sau chấn thương. Đây là một ví dụ về việc thay đổi bộ não của chúng ta theo cách tích cực để thúc đẩy sự phục hồi.

Bộ não linh hoạt và dễ thích nghi và vẫn như vậy trong suốt cuộc đời trưởng thành. Bây giờ chúng ta chỉ cần tìm ra cách tốt nhất để khai thác tính dẻo của nó khi có sự cố.

Giới thiệu về Tác giả

Michael O'Sullivan, Giáo sư, Viện Não Queensland, Đại học Queensland

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.