Các đường phố trống rỗng của Hebron, Illinois, dân số 1,200, một ngôi làng ba dặm về phía nam của biên giới Illinois / Wisconsin. Scott Olson / Getty Hình ảnh
Gánh nặng của COVID-19 ở khu vực nông thôn đã nằm dưới radar, vì số người mắc bệnh cho đến nay vẫn nặng nhất ở các khu vực đô thị dày đặc. Nhưng lên đến 30% dân số Hoa Kỳ sống ở nông thôn Mỹ, nơi đã có kinh nghiệm hơn 128 bệnh viện đóng cửa kể từ năm 2010, bao gồm 19 năm ngoái.
COVID-19 có thể dẫn đến việc đóng cửa nhiều hơn và mất ổn định ở nông thôn Mỹ, mặc dù mật độ thấp hơn ở khu vực nông thôn có thể giúp giảm tốc độ truyền bệnh. Với ít người sống trên các khu vực tương đối lớn, khoảng cách xã hội là dễ dàng thực hiện.
Tuy nhiên, chúng tôi đã thấy một số cộng đồng nông thôn nhanh chóng, bi thảm trở thành điểm nóng. Hạt Dougherty, Georgia, ở phía tây nam Georgia, đã có nhiều cái chết so với quận Fulton của Atlanta. Ít nhất 50 người đã chết trong bệnh viện tưởng niệm Phoebe Putney của Dougherty. Virus bắt đầu lây lan sau đám tang cho một cư dân yêu dấu ở Albany, tràn ngập không chỉ vòng tròn của những người thân yêu bị mất mà cả hệ thống chăm sóc sức khỏe. Các quận Kershaw và Clarendon, cả ở vùng nông thôn Nam Carolina, cũng đã bị ảnh hưởng nặng nề. Những khu vực này có nhu cầu riêng biệt và so với khu vực thành thị, COVID-19 có thể là một trải nghiệm rất khác biệt đối với họ.
Tôi là giáo sư tại Đại học Y khoa South Carolina ở Columbia. Tôi cũng là giám đốc nghiên cứu và đánh giá cho Trung tâm chăm sóc sức khỏe ban đầu và chăm sóc sức khỏe ban đầu ở Nam Carolina. Đã làm việc trong chính sách y tế nông thôn, nghiên cứu và vận động trong gần 20 năm, tôi thấy các cộng đồng nông thôn của chúng ta quan trọng như thế nào đối với quốc gia này. Tôi cũng thấy cuộc khủng hoảng này sẽ khiến những vấn đề hiện tại trong các cộng đồng này - đã thách thức - thậm chí còn tồi tệ hơn.
Trung tâm y tế hạt Pickens gần đây đã đóng cửa ở Carrollton, Alabama, một trong những cơ sở chăm sóc sức khỏe mới nhất trở thành nạn nhân của làn sóng đóng cửa bệnh viện nông thôn trên khắp nước Mỹ. AP / Jay Reeves
Khu vực nông thôn thiếu nhà cung cấp, dịch vụ và tiền bạc
So với hầu hết các khu vực thành thị, cộng đồng nông thôn thường có ít hơn hầu hết mọi thứ khi nói đến chăm sóc sức khỏe - ít nhà cung cấp hơn, bác sĩ, y tá, tài nguyên và phòng khám. Thiết bị bảo vệ cá nhân ít hơn thực tế là một cho trước. Một số cộng đồng không có bệnh viện nào cả.
Các bệnh viện vẫn còn thường thiếu; ít hơn Giường ICU chỉ là một ví dụ. Hầu hết có mức thấp, thậm chí âm tính, tỷ suất lợi nhuận. Hơn 450 bệnh viện nông thôn là dễ bị tổn thương về tài chính để đóng cửa. Với các chi phí gia tăng của COVID-19, nhiều cơ sở trong số này hiện có nguy cơ cao hơn. Tốt nhất, dịch vụ bị cắt và nhân sự giảm. Nhiều tổ chức y tế đã bắt đầu nhân viên làm việc trong các thiết lập không khẩn cấp.
Cư dân nông thôn - thường già hơn - dễ bị COVID-19 hơn. Họ cũng có nguy cơ về kinh tế: Họ sống ở khu vực với tỷ lệ nghèo cao hơn và tỷ lệ bảo hiểm thấp hơn. Những người có thu nhập thấp thì ít có khả năng nhanh chóng tự cô lập. Họ có nhiều khả năng làm việc trong ngành dịch vụ hoặc du lịch, thường là công việc có giới hạn hoặc không có thời gian nghỉ. Những công việc đó cũng không thể làm ở nhà. Thất nghiệp thường là kết quả.
Ở Greensburg, Indiana, một quảng trường thị trấn trống rỗng, chỉ có một thiếu niên dắt chó đi dạo. AP / Darron Cummings
Tùy chọn ảo thường không tồn tại
Mặc dù COVID-19 đã gây chú ý nhiều hơn đến telehealth và các lựa chọn từ xa - chính quyền Trump có nới lỏng các quy định và hạn chế trong trường hợp khẩn cấp này - đó không phải là một giải pháp lý tưởng cho cư dân nông thôn. Nhiều cộng đồng vẫn thiếu băng thông rộng khả năng internet. Ngay cả những nơi có băng thông rộng, chẳng hạn như bệnh viện, trường học và doanh nghiệp, thường không chạy ở tốc độ có sẵn cho nhiều cư dân. Một số khu vực thậm chí không có điện thoại di động hoặc bảo hiểm dữ liệu, phủ sóng internet ít hơn nhiều. Mở rộng các khả năng này và các nhà cung cấp ở nông thôn sẽ có thể làm được nhiều hơn, với các bệnh nhân có thể tìm kiếm sự chăm sóc mà không cần rời khỏi nhà.
Khả năng sẵn sàng thử nghiệm COVID-19 cũng là một vấn đề ở khu vực nông thôn; thành phố lớn được ưu tiên với bộ dụng cụ kiểm tra. Việc xét nghiệm càng trở nên rắc rối hơn nếu không có bệnh viện địa phương làm trung tâm điều phối. Và luật mới thường không giúp ích cho nhu cầu của các nhà cung cấp nông thôn, những người hoạt động theo các yêu cầu hoàn trả và quy định khác nhau; luật pháp đó thường nghiêng về việc hỗ trợ đa số. Và cộng đồng nông thôn phụ thuộc nhiều hơn vào hàng xóm của họ để hoạt động. Điều gì xảy ra nếu thợ sửa ống nước duy nhất trong thị trấn đóng cửa hàng? Chỉ giặt đồ? Nhà thuốc duy nhất?
Cái gì tiếp theo?
Một lý do khiến các nhà cung cấp nông thôn gặp khó khăn về tài chính là do tính chất giao dịch của hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng tôi - đó là bạn chỉ được trả tiền khi dịch vụ được cung cấp. Điều này rất khó để duy trì ở những khu vực có khối lượng tương đối thấp và bảo hiểm thấp. Tại sao không phải là một mô hình tài chính nơi các nhà cung cấp nhận được hỗ trợ bất kể khối lượng bệnh nhân?
Những nỗ lực tốt hơn để cung cấp bảo hiểm chăm sóc sức khỏe cho dân cư nông thôn sẽ giúp ích. Tỷ lệ không có bảo hiểm, cao hơn ở khu vực nông thôn, làm giảm khả năng của các nhà cung cấp được trả tiền cho việc chăm sóc. Đạt được điều này sẽ liên quan đến một cách tiếp cận phối hợp - cải thiện cơ hội việc làm, giúp nhà tuyển dụng cung cấp bảo hiểm cho nhân viên và mở rộng phạm vi bảo hiểm của chương trình Trợ cấp y tế. Những nỗ lực liên tục để tạo ra các ưu đãi và phần thưởng cho các nhà cung cấp nên được mở rộng, chẳng hạn như Quân đội dịch vụ y tế quốc gia hoặc các chương trình hoàn trả khoản vay của Nhà nước.
Cuối cùng, việc sẵn sàng khám phá các mô hình thay thế để cung cấp dịch vụ chăm sóc cho dân cư nông thôn có thể giúp khắc phục những gì sai với hệ thống ngày nay.
Giới thiệu về Tác giả
Kevin J. Bennett, Giáo sư, Đại học Nam Carolina
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương
bởi Bessel van der Nikol
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất
bởi James Nestor
Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân
của Steven R. Gundry
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để
bởi Joel Greene
Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài
bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore
Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.
