Những người bị căng thẳng mãn tính có nguy cơ bị đau tim cao gấp đôi so với những người không bị. Tim Gouw 

Thật khó để không bị căng thẳng trong cuộc sống nhịp độ nhanh của chúng tôi. Cho dù bạn đang làm việc ngoài giờ, chiến đấu với các kỳ thi hay chăm sóc người thân bị bệnh, căng thẳng mãn tính đã trở nên phổ biến.

Khi chúng tôi căng thẳng một cách căng thẳng, hệ thống chiến đấu hoặc bay nhảy vào hành động, gửi một lượng adrenaline trong cơ thể. Sản phẩm tiến hóa này làm tăng đáng kể tốc độ phản ứng của chúng ta và một khi cho phép chúng ta trốn thoát hoặc chiến đấu với kẻ săn mồi.

Nhưng cơ thể chúng ta không được thiết kế để đối phó với hoạt động liên tục của những con đường căng thẳng này.

Các tác động tâm lý của căng thẳng - như cáu kỉnh, chán ăn và khó ngủ - là điều hiển nhiên đối với bất kỳ ai bị áp lực. Nhưng căng thẳng cũng có những tác động tinh tế, tiềm ẩn trên hầu hết mọi bộ phận của cơ thể, bao gồm cả tim, ruột và hệ miễn dịch.

Đây chỉ là ba lý do để kiểm tra mức độ căng thẳng của bạn trong năm nay.

KHAI THÁC. Bạn có nguy cơ bị đau tim

Khi được kích hoạt, hệ thống chiến đấu hoặc bay khiến huyết áp tăng đột biến và chuyển hướng dòng máu chảy ra khỏi các bộ phận không thiết yếu của cơ thể và vào cơ bắp.

Huyết áp cao thường xuyên hoặc gai thường xuyên làm căng các động mạch vành phục vụ tim. Huyết áp cao hơn với mỗi nhịp đập khiến các động mạch dần cứng lại và bị tắc nghẽn, cản trở lưu lượng máu đến tim.

Một nghiên cứu cho thấy những người bị căng thẳng kinh niên, trong công việc hoặc cuộc sống gia đình, là có nguy cơ bị đau tim cao gấp đôi hơn những người không.

Một tác động khác của căng thẳng lên hệ thống tim mạch là siêu phản ứng. Khi một người bị mức độ căng thẳng thấp nhưng kéo dài, phản ứng của họ đối với một nguồn căng thẳng gia tăng mạnh hơn nhiều so với bình thường, dẫn đến tăng đột biến về nhịp tim và huyết áp.

Một lần nữa, huyết áp tăng làm hỏng các mạch máu và tăng khả năng tắc nghẽn và đau tim.

KHAI THÁC. Thói quen trong phòng tắm của bạn là không thể đoán trước

Các hệ thống tương tự làm tăng huyết áp và nhịp tim khi bị căng thẳng cũng khiến thức ăn được tiêu hóa chậm hơn.

Các hóa chất được sản xuất bởi dạ dày và ruột thay đổi khi bạn căng thẳng. Thực phẩm bị phá vỡ theo những cách khác nhau và cơ thể có thể gặp khó khăn trong việc hấp thụ các chất dinh dưỡng từ nó. Điều này có thể dẫn đến táo bón, tiêu chảy và khó chịu đường ruột nói chung.

Căng thẳng mãn tính có cũng được liên kết đến các bệnh nghiêm trọng hơn như hội chứng ruột kích thích và bệnh viêm ruột. Mặc dù lý do cho điều này vẫn chưa rõ ràng, nhưng người ta cho rằng căng thẳng mãn tính gây ra bệnh đường ruột bằng cách tăng viêm từ các tế bào miễn dịch đường ruột gọi là tế bào mast.

Điều trị các bệnh này thường xoay quanh việc kiểm soát các triệu chứng đau đớn và khó chịu thay vì giải quyết nguyên nhân cơ bản. Tuy nhiên, một số liệu pháp, chẳng hạn như hormone melatonin, làm việc bằng cách giảm tác động của căng thẳng lên ruột.

KHAI THÁC. Bạn có nhiều khả năng bị bệnh

Từ lâu chúng ta đã biết rằng căng thẳng khiến mọi người dễ bị mắc bệnh nhẹ hơn nhưng chúng ta chỉ bắt đầu hiểu làm thế nào căng thẳng ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch trong vài thập kỷ qua.

Những ví dụ tốt nhất về điều này đến từ một nghiên cứu về những người chăm sóc bị căng thẳng mãn tính chăm sóc bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer và một sinh viên y khoa khác trong giai đoạn khám.

Khi được tiêm vắc-xin cúm, những người chăm sóc bị căng thẳng có phản ứng miễn dịch với vắc-xin thấp hơn bình thường.

Ngược lại, khi các sinh viên y khoa ở giữa thời gian thi được tiêm vắc-xin chống viêm gan, các sinh viên được hỗ trợ xã hội tốt hơn và mức độ căng thẳng và lo lắng thấp hơn có phản ứng miễn dịch với vắc-xin tốt hơn nhiều so với các sinh viên khác.

Nói cách khác, khi những người tham gia bị căng thẳng, hệ thống miễn dịch của họ không hoạt động như bình thường để nhận biết và chống lại virus. Điều tương tự cũng xảy ra đối với cảm lạnh và sán, các loại virus khác, nhiễm khuẩn và thậm chí ung thư.

Khi căng thẳng khiến hệ thống miễn dịch bị phá vỡ, một lỗi có thể đã được kiểm soát có thể đột nhiên bắt đầu phát triển. Một khi một người bắt đầu cảm thấy bị bệnh, mức độ căng thẳng của họ sẽ tăng lên và làm cho nó khó hơn cho hệ thống miễn dịch để chống lại căn bệnh này Điều này kéo dài bệnh tật và làm tăng nguy cơ nó sẽ được truyền cho người khác.

Làm thế nào để giảm mức độ căng thẳng của bạn

Có nhiều chiến lược có sẵn để giảm tác động của căng thẳng, nhưng lợi ích sức khỏe của chúng mới chỉ bắt đầu được nghiên cứu và hiểu rõ trong vài thập kỷ qua.

Một ví dụ thú vị về điều này xuất phát từ một thí nghiệm ở 2002, nơi các đối tượng được tiêm adrenaline nhân tạo để tăng huyết áp và nhịp tim. Nhưng khi một trong những đối tượng chán nản và bắt đầu thiền, nhịp tim của họ đột nhiên trở lại bình thường, ngay cả với các nhà nghiên cứu đang cố gắng tăng nó một cách giả tạo.

Phát hiện này đã được áp dụng trong một nghiên cứu 2008, trong đó các nhà nghiên cứu đã đưa các bệnh nhân ung thư vú mới được chẩn đoán và đăng ký họ vào chương trình giảm căng thẳng dựa trên chánh niệm tập trung vào nhận thức hơi thở, thiền và yoga.

Sau tám tuần tham gia chương trình, hệ thống miễn dịch của phụ nữ đã hồi phục đáng kể và hoạt động tốt như hệ thống miễn dịch của một người khỏe mạnh. Những người phụ nữ cũng báo cáo cảm thấy lạc quan hơn nhiều về tương lai của họ, cũng như cảm thấy kết nối nhiều hơn với gia đình và bạn bè của họ.

Thật thú vị, những đợt căng thẳng cấp tính ngắn có thể có lợi cho chức năng miễn dịch, đặc biệt là liên quan đến tập thể dục. Trong khi bằng chứng vững chắc vẫn còn thiếu ở người, chuột nhận được một lợi ích rất lớn từ việc tập thể dục thường xuyên trong khi chống lại khối u ác tính.

Cuối cùng, nhận thức được mức độ căng thẳng của bạn, và những gì làm việc cho bạn để kiểm tra căng thẳng của bạn. Bạn có thể ngạc nhiên khi biết có bao nhiêu chức năng cơ thể của bạn được hưởng lợi từ việc bạn thoải mái hơn một chút.

Giới thiệu về tác giả

Stephen Mattarollo, Uỷ viên phát triển nghề nghiệp NHMRC, Viện Diamantina, Đại học Queensland và Michael Nissen, ứng cử viên tiến sĩ về miễn dịch học, Đại học Queensland

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon