Nửa điểm / Shutterstock

Cô đơn, là nguyên nhân hàng đầu của trầm cảm và béo phì, được cho là chi phí £ 6,000 mỗi người trong các dịch vụ chăm sóc sức khỏe và xã hội. Cô đơn đặc biệt phổ biến trong những ngày nghỉ mùa đông, có lẽ được tăng cường bởi những ngày ngắn ngủi, thời tiết xấu và ấn tượng rằng mọi người khác đang tận hưởng mùa lễ hội với gia đình và bạn bè.

Mặc dù sự cô đơn được trải nghiệm bởi mọi lứa tuổi, nhưng nó đặc biệt rõ rệt ở người lớn tuổi. Ở Anh, 51% của tất cả những người ở độ tuổi 75 trở lên sống một mình và khoảng 6% người cao tuổi rời khỏi nhà của họ một lần một tuần hoặc ít hơn. Một tỷ lệ ngày càng tăng của những người lớn tuổi này sống trong vùng nông thôn.

Trong thời đại mà các dịch vụ và thông tin ngày càng có sẵn trực tuyến, liệu công nghệ có thể đóng một vai trò trong việc giải quyết sự cô đơn và sự cô lập xã hội?

Nghiên cứu của chúng tôi được thực hiện ở Nam Lakeland - một cộng đồng nông thôn của Cumbria ở miền Bắc nước Anh. Cư dân từ 65 trở lên chiếm tỷ lệ 24.2% của dân số ở đây, so với mức trung bình quốc gia là 17%. Trong khi có hai thị trấn, phần lớn dân số sống ở các làng, thôn và nhà ở biệt lập.

Chúng tôi đã điều hành các hội thảo 26 và thực hiện các cuộc phỏng vấn 93 trong khoảng thời gian hai năm với những người sống trong khu vực có độ tuổi 65 trở lên và với các nhân viên và tình nguyện viên làm việc cho chính phủ và các tổ chức từ thiện. Nghiên cứu của chúng tôi đã cố gắng tìm hiểu những gì người lớn tuổi làm để duy trì sự tương tác xã hội, cách họ lập kế hoạch cho nó và công nghệ vai trò nào có thể đóng vai trò giúp họ.

Chúng tôi thấy rằng những người lớn tuổi tin rằng việc gặp mặt trực tiếp với mọi người đặc biệt có ý nghĩa so với các tương tác qua điện thoại và trực tuyến. Lấy ví dụ về Jack, người 80 năm tuổi và sống ở một ngôi làng nông thôn.

Đi ra ngoài trong mùa đông ở các vùng nông thôn thường có thể bị cản trở bởi thời tiết xấu và điều kiện lái xe khó khăn. Shaun Barr / Shutterstock

Vợ anh bị đột quỵ cột sống gần đây và không thích anh để cô ở nhà hơn một vài giờ mỗi ngày. Anh tích cực tìm kiếm các cơ hội xã hội bên ngoài nhà và đã tham gia các lớp tập thể dục và tổ chức bữa ăn trưa hàng tháng cho bạn bè. Điều này cho anh ta một cơ hội để thư giãn và giảm bớt gánh nặng chăm sóc và câu chuyện của anh ta cho thấy giá trị của các hoạt động thường xuyên đối với người già.

Hầu hết những người lớn tuổi trong nghiên cứu phát hiện ra các sự kiện xã hội thông qua các quảng cáo được in ở những nơi công cộng như thư viện, thông qua nói chuyện với mọi người hoặc qua internet. Vì thông tin được lan truyền trên nhiều nguồn khác nhau và ở các định dạng khác nhau, nên việc tìm hiểu về các sự kiện xã hội là thách thức đối với người cao tuổi.

Điều quan trọng, chúng tôi thấy rằng việc kết nối xã hội có ý nghĩa nhiều hơn là chỉ biết những gì đang diễn ra, như Margaret giải thích:

Nếu tôi phát hiện ra điều gì đó đang xảy ra, thì tôi cần tìm hiểu làm thế nào để đến đó, cơ sở vật chất là gì, thời tiết sẽ ra sao và ai khác có thể sẽ đi.

Công nghệ có thể giúp như thế nào

Các phương tiện giao thông, thời tiết, ánh sáng ban ngày và nhà vệ sinh đều quyết định liệu người được hỏi của chúng tôi có thể ra ngoài và tận hưởng không. Giao thông công cộng là một lựa chọn phổ biến cho người dân trong huyện, nhưng được cho là bị cản trở bởi các tuyến đường hạn chế, dịch vụ không thường xuyên, thời gian hành trình dài và chi phí cao. Các nhà cung cấp vận tải khác nhau cũng làm cho thời gian biểu của họ có sẵn riêng biệt và ở các định dạng khác nhau.

Do đó, các sự kiện xã hội thường không thể truy cập được. Du lịch trong những tháng mùa đông bằng ô tô rất khó khăn do khoảng cách và những con đường quê tối tăm. Trong khi lên kế hoạch tham dự một sự kiện, nhiều người muốn biết dự báo thời tiết và liệu họ có ở nhà trước khi trời tối hay không. Họ cũng thích biết về nhà vệ sinh trên đường và tại địa điểm. Họ muốn biết khoảng cách và tuyến đường họ sẽ cần đi bộ từ trạm xe buýt hoặc bãi đậu xe. Không có những đảm bảo này, các tình huống xã hội rất khó lập kế hoạch và quản lý.

Một thống kê nổi bật được cung cấp bởi tổ chức từ thiện Thời đại Anh South Lakeland cho rằng chỉ có 17% khách hàng của họ hiện đang truy cập internet. Như Jack giải thích:

Gia đình và bạn bè thường sử dụng công nghệ để tìm ra những thứ cho tôi khi tôi gặp khó khăn. Tuy nhiên, hầu hết bạn bè của tôi không có truy cập internet. Họ đã không sử dụng công nghệ trong cuộc sống làm việc của họ, vì họ là nông dân hoặc người lao động chân tay. Họ vẫn chỉ gọi người khác hoặc yêu cầu con cháu của họ sử dụng công nghệ cho họ.

Các cư dân của Nam Lakeland giúp phát triển ứng dụng. Niall Hayes, tác giả cung cấp

Công nghệ có thể giúp đỡ, miễn là nó tập trung vào việc giúp đỡ những người lớn tuổi vượt qua những mối quan tâm cản trở họ gặp gỡ những người bên ngoài ngôi nhà. Sử dụng những hiểu biết sâu sắc từ nghiên cứu, chúng tôi đã phát triển một ứng dụng dựa trên dữ liệu mở về các sự kiện và cơ hội tình nguyện gần đó.

Người lớn tuổi có thể tạo hồ sơ người dùng để đặt tùy chọn của họ cho các sự kiện theo chi phí và vị trí. Sau đó, họ có thể xem xét các tùy chọn giao thông và tuyến đường đến sự kiện trên bản đồ thân thiện với lứa tuổi, bao gồm vị trí của các điểm dừng xe buýt và bãi đỗ xe cũng như nhà vệ sinh và ghế dài gần đó. Nếu họ chọn một sự kiện họ muốn tham dự, nó sẽ được ghi lại trong lịch. Ứng dụng cũng có thể được truy cập bởi gia đình, bạn bè hoặc người chăm sóc, những người có thể tìm kiếm và lên kế hoạch thay mặt họ. Điều này cho phép ứng dụng cũng có lợi cho người lớn tuổi không có quyền truy cập internet.

Nhưng, ngay cả với sự hỗ trợ này, thật đáng ngạc nhiên là có bao nhiêu danh sách các sự kiện và tùy chọn giao thông có sẵn cho người già trong thời gian lễ hội. Không có nhiều nỗ lực hơn để khắc phục khủng hoảng cô đơn và cô lập ở người già, mùa lễ hội vẫn có thể là bất cứ điều gì ngoài một mùa cổ vũ cho nhiều người.

Giới thiệu về Tác giả

Niall Hayes, Giáo sư Thông tin & Tổ chức, Đại học Lancaster

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon