Khoảng một người ở 14 trên toàn thế giới bị ảnh hưởng bởi chứng rối loạn lo âu tại bất kỳ thời điểm nào. Những người bị các tình trạng này trải qua suy yếu, khuyết tật và đang ở nguy cơ lạm dụng chất gây nghiện và tự tử cao. Mặc dù có những rủi ro đáng kể này, nghiên cứu về sự lo lắng đang bị tụt lại rất xa so với các vấn đề sức khỏe tâm thần thông thường khác - và nhiều người bị ảnh hưởng thậm chí không biết họ có tình trạng này.

Trong nhiều trường hợp, một thập kỷ trở lên có thể trôi qua trước khi ai đó phát triển lo lắng đến bác sĩ để điều trị. Tuy nhiên, chờ đợi điều này lâu có thể có hậu quả nghiêm trọng. Nghiên cứu mới cho thấy rối loạn lo âu tổng quát có liên quan đến nguy cơ tử vong do ung thư cao gấp hai lần - nhưng chỉ ở nam giới.

Làm sao có thể?

Trước khi chúng ta nói về ảnh hưởng sức khỏe của sự lo lắng, cần phải phân biệt giữa lo lắng bình thường và lo lắng bệnh lý - loại lo lắng mà chúng ta đã xem xét trong nghiên cứu của mình. Lo lắng bình thường là điều mà tất cả chúng ta trải qua khi chúng ta gặp phải tình huống đe dọa hoặc khi chúng ta chuẩn bị đối phó với các thử thách, chẳng hạn như một cuộc phỏng vấn công việc căng thẳng.

Tuy nhiên, khi sự lo lắng trở nên quá mức, suy yếu và suy nhược, đó là khi rối loạn lo âu có thể phát triển. Ví dụ: những người có rối loạn lo âu tổng quát lo lắng quá mức và không kiểm soát được về một số lĩnh vực của cuộc sống, họ không thể kiểm soát những lo lắng của mình và gặp khó khăn khi chuyển trọng tâm từ chủ đề này sang chủ đề khác. Họ cũng trải qua các triệu chứng như khó chịu, bồn chồn và căng cơ.

Những người mắc chứng rối loạn lo âu tổng quát gặp khó khăn trong việc tập trung, và thường bị mất ngủ và cảm thấy rất mệt mỏi vì điều này. Rối loạn này có thể can thiệp vào việc hình thành và duy trì các mối quan hệ xã hội, năng suất trong công việc và thành tích giáo dục. Những người bị ảnh hưởng có nhiều khả năng độc thân hoặc ly dị và có nguy cơ trầm cảm cao hơn so với những người không mắc phải tình trạng này.

Nhưng nhiều người mắc chứng rối loạn lo âu không nghi ngờ rằng họ làm vậy. Một trong những lý do cho điều này là mọi người thường nghĩ rằng Lo lắng lo lắng chỉ là một phần trong tính cách của họ - thực tế, đó là một đặc điểm tính cách khó hiểu. Đây cũng là lý do tại sao mọi người có xu hướng chờ đợi một thời gian dài giữa phát triển triệu chứng và liên hệ với cơ sở y tế. Khi sự giúp đỡ cuối cùng được tìm kiếm, sự lo lắng đã chuyển sang giai đoạn tiến triển, sau đó trở nên khó điều trị hơn.

Một lý do khác tại sao chờ đợi một thời gian dài để tìm kiếm sự giúp đỡ vì lo lắng có thể gây bất lợi là vấn đề sức khỏe tâm thần này có liên quan đến việc tăng nguy cơ tử vong sớm do ung thư. Nhưng tại sao? Các nghiên cứu trước đây đã liên kết sự lo lắng với các quá trình viêm trong cơ thể và ức chế hệ thống miễn dịch, có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh chẳng hạn như ung thư.

Do đó, lo lắng có thể che dấu các tình trạng sức khỏe tiềm ẩn hoặc có thể là tín hiệu cảnh báo sớm cho tình trạng sức khỏe kém có thể xảy ra trên đường. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng sự lo lắng có thể làm tăng nguy cơ đối với một loạt các kết quả tiêu cực khác, chẳng hạn như bệnh tim, tiểu đường và các tình trạng tuyến giáp; quan trọng, các triệu chứng lo âu cũng đã được chứng minh là sức khỏe kém. Chúng tôi cũng đã phát hiện ra, lần đầu tiên, sự lo lắng có liên quan đến việc tăng nguy cơ tử vong sớm do ung thư ở nam giới.

Tại sao đàn ông dễ mắc bệnh hơn?

Một lý do có thể là đàn ông có xu hướng chờ đợi lâu trước khi đến phòng khám khi họ cảm thấy không khỏe so với phụ nữ. Sự chậm trễ trong việc tìm kiếm sự giúp đỡ có thể dẫn đến các tình trạng sức khỏe tiềm ẩn được phát hiện ở giai đoạn muộn hơn, tiến bộ hơn, khiến chúng khó điều trị thành công hơn. Mặt khác, phụ nữ có xu hướng gặp bác sĩ sớm hơn nhiều sau khi gặp các triệu chứng so với nam giới, điều này dẫn đến việc phát hiện và điều trị sớm hơn các vấn đề sức khỏe.

Chúng tôi đã phân tích dữ liệu từ một nghiên cứu lớn về hơn những người 20,000. Dữ liệu phong phú cho phép chúng tôi xem xét mối liên hệ giữa chứng rối loạn lo âu tổng quát, được đo bằng 1996-2000 và tử vong do tất cả các bệnh ung thư cho đến 2015. Chúng tôi thấy rằng 126 trong số nam giới 7,139 và 215 trong số phụ nữ 8,799 có lo lắng, và nam giới 796 và phụ nữ 648 đã chết vì ung thư trong thời gian theo dõi.

Mặc dù lo lắng có thể làm phát sinh những hành vi không lành mạnh, chẳng hạn như uống rượu và hút thuốc để giảm bớt cảm giác lo lắng, khi chúng tôi tính đến các yếu tố này, chúng tôi vẫn tìm thấy mối quan hệ tương tự. Chúng tôi cũng đã tính đến một loạt các yếu tố quan trọng khác có thể ảnh hưởng đến mối liên quan giữa lo lắng và tử vong do ung thư, chẳng hạn như không hoạt động thể chất, chẩn đoán trước đây về các bệnh mãn tính nghiêm trọng và tầng lớp xã hội - nhưng mối quan hệ được tổ chức. Vẫn có khả năng là chúng tôi không hoàn toàn tính đến các yếu tố lối sống hoặc chúng tôi có thể đã bỏ qua bao gồm các yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến hiệp hội, nhưng khả năng này tồn tại cho tất cả các nghiên cứu.

Những gì chúng tôi có thể làm gì về nó?

Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng sự lo lắng không chỉ là một đặc điểm tính cách khó hiểu, mà có thể là một tín hiệu cảnh báo sớm cho một điều gì đó nghiêm trọng hơn có thể xảy ra trên đường.

Tuy nhiên, có một số biện pháp nhất định chúng ta có thể thực hiện để giảm bớt cảm giác lo lắng và cải thiện sức khỏe tổng thể của chúng ta. Tâm trí và cơ thể được kết nối phức tạp: cái này ảnh hưởng đến cái kia. Do đó, tham gia các hoạt động thể chất thường xuyên, ngủ đủ giấc, uống đủ nước và tránh sử dụng các thiết bị phát sáng kéo dài, như điện thoại thông minh, máy tính xách tay và tivi trước khi đi ngủ là quan trọng cho cả sức khỏe tinh thần và thể chất.

Trị liệu hành vi nhận thức là một lựa chọn điều trị tâm thần hiệu quả - và yoga và thiền chánh niệm cũng đã được chứng minh là có tác dụng tích cực đối với sức khỏe tâm thần, khiến bạn cảm thấy bớt căng thẳng và lo lắng. Theo nghiên cứu từ Harvard, thực hành thiền chánh niệm thực sự có thể thay đổi cấu trúc não bộ của bạn và ảnh hưởng đến mức độ căng thẳng của bạn, đó là một khám phá hấp dẫn.

Cho đến khi chúng tôi tìm hiểu liệu việc quản lý các can thiệp dược lý và tâm lý trị liệu cho những người mắc chứng lo âu có thể góp phần cải thiện kết quả sức khỏe trong dài hạn hay không, biết rằng lo lắng có thể là tín hiệu cảnh báo sớm cho sức khỏe kém là một bước tiến có giá trị.

Giới thiệu về Tác giả

Olivia Remes, ứng cử viên tiến sĩ, Đại học Cambridge

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon