Vai trò của rái cá biển trong việc giảm thiểu biến đổi khí hậu là một ví dụ tuyệt vời cho thấy lợi ích mà chúng ta thu được từ các hệ sinh thái lành mạnh — như hấp thụ carbon — có thể bị mất đi một cách dễ dàng như thế nào khi hoạt động của con người thúc đẩy cuộc khủng hoảng đa dạng sinh học riêng biệt — nhưng không kém phần nghiêm trọng —. Số lượng giảm dần của rái cá được thúc đẩy bởi tất cả các nguyên nhân dẫn đến cuộc khủng hoảng đa dạng sinh học, bao gồm cả ô nhiễm. Và sự suy giảm của chúng đang ảnh hưởng trực tiếp đến cơ hội tránh được những tác động xấu nhất của biến đổi khí hậu của chính chúng ta.

Trước khi chúng ta đi sâu vào mối quan hệ của rái cá biển với các cuộc khủng hoảng khí hậu và đa dạng sinh học, chúng ta hãy hiểu rõ một điều: Vâng, rái cá biển cực kỳ đáng yêu, và thật khó để tập trung vào bất cứ điều gì về chúng ngoài điều đó. Như Sách đỏ về các loài bị đe dọa của IUCN (Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế) ghi nhận, ngoài việc là loài nhỏ nhất trong các loài động vật có vú biển, chúng còn là “khá được cho là dễ thương nhất. ” Chúng thường ăn vật nổi trên lưng, sử dụng những tảng đá đặt trên bụng để đập ngao hoặc các sinh vật có vỏ cứng khác để lấy thức ăn bên trong. Chúng nổi thành từng nhóm được gọi là "bè", thường có từ 10 đến 100 cá thể, mặc dù các nhà nghiên cứu đã nhìn thấy những chiếc bè có hơn 1,000 cá thể nổi cùng nhau. Khi nghỉ ngơi hoặc kiếm ăn, chúng thường quấn mình trong tảo bẹ để tránh trôi theo dòng chảy và người ta thường phát hiện rái cá biển trong bè nắm tay nhau để tránh bị chia cắt. Con của chúng, được gọi là chuột con, chỉ dài 10 inch khi mới sinh và lông của nhộng dày đặc đến mức giữ chúng nổi trên bề mặt một cách an toàn trong khi mẹ chúng kiếm thức ăn.

Ngoài việc là một trong những loài động vật dễ thương nhất hành tinh, rái cá biển còn có một vai trò khác trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu. Là một loài “đá tảng”, chúng có tác động quy mô lớn đến các hệ sinh thái biển ven biển, khiến chúng trở nên quan trọng đối với sức khỏe của các khu rừng tảo bẹ mà chúng sinh sống. Điều này là do rái cá biển ăn động vật, như nhím biển, gặm cỏ tảo bẹ và các rạn đá ngầm mà tảo bẹ phát triển. Nếu quần thể rái cá biển suy giảm, quần thể nhím biển và các loài săn mồi khác sẽ tăng lên và ăn cỏ trên nhiều rừng tảo bẹ hơn — thường đến mức tiêu diệt chúng.

Rừng tảo bẹ và thảm cỏ biển bị suy thoái hoặc bị phá hủy là một vấn đề nghiêm trọng vì chúng rất quan trọng để chống lại biến đổi khí hậu. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng các hệ sinh thái ven biển, phong phú với các loài thực vật biển như rừng ngập mặn và cỏ biển, cô lập lượng carbon trên một mẫu Anh nhiều hơn 20 lần so với rừng trên đất liền. Rừng tảo bẹ cũng quan trọng tương tự. Các nghiên cứu hỗ trợ một phát hiện rằng tảo bẹ cô lập khoảng 200 triệu tấn carbon mỗi năm, có thể so sánh với lượng khí thải hàng năm của Bang New York. Để giữ cho các hệ sinh thái quan trọng về khí hậu này được khỏe mạnh, chúng ta cần giảm bớt các mối đe dọa của chúng, có nghĩa là đảm bảo rằng các sinh vật ăn tảo bẹ luôn được rái cá biển kiểm soát.

Nội dung liên quan

Tại sao chúng ta biết cháy rừng ở California sẽ còn tồi tệ hơn

Tuyên bố biến đổi khí hậu của cockamanie

Các kệ băng ở Nam Cực đang rung chuyển khi nhiệt độ toàn cầu tăng lên - Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo là do chúng ta

Trong khi những khu rừng tảo bẹ khỏe mạnh là rất quan trọng để chống lại biến đổi khí hậu, chúng cũng bị đe dọa bởi nó. Những thứ như axit hóa đại dương và nước ấm lên đe dọa các rạn san hô tạo thành nền tảng cấu trúc của nhiều khu rừng tảo bẹ, như những khu rừng gần Quần đảo Aleutian của Alaska. Tệ hơn nữa, sự suy giảm này còn diễn ra nhanh hơn vì rái cá biển đã nhanh chóng biến mất khỏi khu vực, cho phép nhím biển tận dụng các điều kiện đá ngầm và rừng đang suy yếu. Do đó, quần thể rái cá biển mạnh mẽ hỗ trợ khả năng chống chịu với khí hậu trong các khu rừng tảo bẹ và các cơ sở rạn san hô của chúng.

Thật không may, rái cá biển có thể là một đứa trẻ hậu quả cho cuộc khủng hoảng đa dạng sinh học vì chúng bị tác động bởi tất cả các động lực chính của sự suy giảm tự nhiên: ô nhiễm (mối đe dọa số một đối với rái cá biển là tràn dầu), mất môi trường sống, khai thác trực tiếp, biến đổi khí hậu và các loài xâm lấn. Sách đỏ của IUCN về các loài bị đe dọa đã đánh giá rái cá biển nguy cấp, với xu hướng dân số ngày càng giảm.

Khi các hoạt động hủy diệt như khai thác dầu và khí đốt tiếp tục, quần thể rái cá biển sẽ tiếp tục suy giảm — và chúng ta sẽ mất đi một đồng minh tự nhiên trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu và xây dựng khả năng phục hồi của hệ sinh thái. Ưu tiên sức khỏe của rái cá biển và môi trường sống lớn hơn của chúng là mối quan hệ mới mà chúng ta cần hình thành với tự nhiên để đảm bảo cuộc sống như chúng ta đã biết. Do đó, chúng ta phải làm những việc như bảo vệ môi trường sống của rái cá biển nhiều hơn thông qua các sáng kiến ​​như chiến dịch America the Beautiful của chính quyền Biden, nhằm mục đích bảo vệ ít nhất 30% diện tích đất liền và vùng nước nội địa của Hoa Kỳ và 30% diện tích đại dương vào năm 2030. Hãy bảo vệ môi trường sống của rái cá biển và loại bỏ các tác nhân gây căng thẳng khác để giúp đỡ những loài động vật đáng yêu này. Khi làm như vậy, họ sẽ trả lại cho chúng tôi theo từng đợt.

Sách liên quan

Trái đất không thể sống: Cuộc sống sau khi sưởi ấm phiên bản Kindle

của David Wallace-Wells
Nó tồi tệ hơn, tồi tệ hơn nhiều so với bạn nghĩ. Nếu sự lo lắng của bạn về sự nóng lên toàn cầu bị chi phối bởi nỗi sợ nước biển dâng, bạn hầu như không làm trầy xước bề mặt của những gì khủng khiếp có thể xảy ra. Tại California, các vụ cháy rừng hiện đang hoành hành quanh năm, phá hủy hàng ngàn ngôi nhà. Trên khắp nước Mỹ, những cơn bão bùng nổ trong cộng đồng hàng tháng, hàng tháng, và lũ lụt thay thế hàng chục triệu người mỗi năm. Đây chỉ là một bản xem trước của những thay đổi sắp tới. Và họ đang đến nhanh. Nếu không có một cuộc cách mạng trong cách hàng tỷ người tiến hành cuộc sống của họ, các phần của Trái đất có thể trở nên gần gũi với người dân và những phần khác không thể sống được một cách khủng khiếp, ngay khi kết thúc thế kỷ này. Có sẵn trên Amazon

Sự kết thúc của băng: Nhân chứng mang và tìm ý nghĩa trong con đường của sự gián đoạn khí hậu

bởi Dahr Jamail
Sau gần một thập kỷ ở nước ngoài với tư cách là một phóng viên chiến trường, nhà báo nổi tiếng Dahr Jamail trở về Mỹ để làm mới niềm đam mê leo núi của mình, chỉ để thấy rằng những con dốc mà anh ta từng leo lên đã bị thay đổi không thể phục hồi do sự gián đoạn của khí hậu. Để đáp lại, Jamail bắt đầu cuộc hành trình đến chiến tuyến địa lý của cuộc khủng hoảng này từ Alaska đến Rạn san hô Great Barrier của Úc, thông qua rừng mưa nhiệt đới Amazon để khám phá hậu quả đối với thiên nhiên và con người do mất băng.  Có sẵn trên Amazon

Trái đất của chúng ta, loài của chúng ta, thần của chúng ta: Làm thế nào để phát triển trong khi tạo ra một thế giới bền vững

bởi Ellen Moyer
Tài nguyên hiếm nhất của chúng ta là thời gian. Với quyết tâm và hành động, chúng ta có thể thực hiện các giải pháp thay vì ngồi bên lề chịu các tác động có hại. Chúng tôi xứng đáng, và có thể có, sức khỏe tốt hơn và môi trường trong sạch hơn, khí hậu ổn định, hệ sinh thái lành mạnh, sử dụng tài nguyên bền vững và ít cần kiểm soát thiệt hại. Chúng tôi có rất nhiều để đạt được. Thông qua khoa học và câu chuyện, Trái đất của chúng ta, Loài của chúng ta, Selves của chúng ta tạo ra hy vọng, sự lạc quan và các giải pháp thiết thực, chúng ta có thể sử dụng cá nhân và tập thể để phủ xanh công nghệ, phủ xanh nền kinh tế, tăng cường dân chủ và tạo sự bình đẳng xã hội. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.