Hươu cao cổ thích không gian mở và cây rải rác của thảo nguyên châu Phi. Volodymyr Burdiak / Shutterstock 

Trồng cây đã được quảng bá rộng rãi như một giải pháp cho biến đổi khí hậu, bởi vì thực vật hấp thụ các khí nóng lên từ khí quyển Trái đất khi chúng phát triển. Các nhà lãnh đạo thế giới đã cam kết Khôi phục 350m ha rừng bằng 2030 và một báo cáo gần đây cho thấy rằng trồng lại một tỷ ha đất có thể lưu trữ một lượng lớn carbon khổng lồ 205 - hai phần ba tổng số carbon thải vào khí quyển kể từ Cách mạng Công nghiệp.

Theo báo cáo, nhiều cây trong số đó có thể được trồng trong quần xã cỏ nhiệt đới. Đây là những thảo nguyên và đồng cỏ bao phủ những dải lớn của địa cầu và có một lớp đất cỏ và lớp phủ cây thay đổi. Giống như rừng, các hệ sinh thái này đóng vai trò chính trong cân bằng carbon toàn cầu. Các nghiên cứu đã ước tính rằng đồng cỏ lưu trữ lên đến 30% carbon của thế giới gắn liền với đất. Bao phủ 20% của Bề mặt trái đất, chúng chứa trữ lượng lớn về đa dạng sinh học, so sánh ở các khu vực với rừng nhiệt đới. Đây là những cảnh quan với sư tử, voi và đàn linh dương đầu bò rộng lớn.

Gorongosa, Mozambique. Môi trường sống ở đây mở, nhiều ánh sáng và có ít cây cối. Caroline Lehmann, tác giả cung cấp

Savannas và đồng cỏ là nơi sinh sống của gần một tỷ người, nhiều người trong số họ chăn nuôi và trồng trọt. Các quần xã cỏ nhiệt đới là cái nôi của loài người - nơi con người hiện đại phát triển đầu tiên - và chúng là nơi cây lương thực quan trọng như kê và lúa miến có nguồn gốc, mà hàng triệu người ăn ngày nay. Và, trong số các mối đe dọa thông thường của biến đổi khí hậu và mất môi trường sống hoang dã, các hệ sinh thái này phải đối mặt với một mối đe dọa mới - trồng cây.

Nghe có vẻ như là một ý tưởng tốt, nhưng trồng cây ở đây sẽ gây hại. Không giống như rừng, hệ sinh thái ở vùng nhiệt đới bị cỏ thống trị có thể bị suy thoái không chỉ do mất cây, mà còn thu được chúng.

Trường hợp nhiều cây không phải là câu trả lời

Tăng độ che phủ của cây ở thảo nguyên và đồng cỏ có thể có nghĩa là các loài thực vật và động vật thích môi trường mở, nhiều ánh sáng được đẩy ra ngoài. Nghiên cứu từ Nam Phi, Úc và Brazil chỉ ra rằng đa dạng sinh học độc đáo bị mất khi độ che phủ của cây tăng lên.

Điều này là do việc thêm cây có thể thay đổi cách các hệ sinh thái cỏ này hoạt động. Nhiều cây hơn có nghĩa là đám cháy ít xảy ra hơn, nhưng lửa thường xuyên sẽ loại bỏ thảm thực vật che phủ thực vật tầng mặt đất. Không chỉ các động vật ăn cỏ như ngựa vằn và linh dương ăn cỏ cũng ít ăn hơn, mà nhiều cây cũng có thể làm tăng nguy cơ bị ăn như động vật ăn thịt có nhiều vỏ bọc hơn.

Một bức tranh khảm của đồng cỏ và rừng ở Gabon. Kate Parr, tác giả cung cấp

Nhiều cây hơn cũng có thể làm giảm lượng nước trong suối và sông. Do con người ngăn chặn các vụ cháy rừng ở thảo nguyên Brazil, độ che phủ của cây tăng lên và số lượng mưa rơi xuống đất. Một nghiên cứu cho thấy ở đồng cỏ, vùng cây bụi và đất trồng trọt trên toàn thế giới nơi rừng được tạo ra, các luồng bị thu hẹp bởi 52% và 13% của tất cả các luồng đã khô hoàn toàn trong ít nhất một năm.

Các hệ sinh thái cỏ ở vùng nhiệt đới cung cấp nước mặt cho mọi người uống và chăn thả đất cho gia súc của họ, chưa kể đến nhiên liệu, thức ăn, vật liệu xây dựng và cây thuốc. Trồng cây ở đây có thể gây hại cho sinh kế của hàng triệu người.

Mất các hệ sinh thái cỏ cổ xưa vào rừng cũng không hẳn là một lợi ích ròng cho khí hậu. Phong cảnh được bao phủ bởi rừng có xu hướng màu đậm hơn savanna và đồng cỏ, điều đó có thể có nghĩa là chúng cũng hấp thụ nhiệt nhiều hơn. Khi hạn hán và cháy rừng trở nên thường xuyên hơn, đồng cỏ có thể là một chìm carbon đáng tin cậy hơn rừng.

Xác định lại rừng

Làm thế nào chúng ta đạt đến điểm mà thảo nguyên nhiệt đới và đồng cỏ độc đáo trên thế giới được xem là phù hợp cho việc bán buôn phục hồi của Hồi giáo như rừng?

Nguyên nhân của vấn đề là những hệ sinh thái cỏ này bị hiểu lầm về cơ bản. Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp của Liên Hợp Quốc xác định bất kỳ khu vực nào có kích thước nửa héc-ta với hơn nửa diện tích cây 10% là rừng. Điều này giả định rằng các cảnh quan như thảo nguyên châu Phi bị suy thoái vì chúng có ít cây hơn và do đó cần phải trồng lại. Tầng đất cỏ chứa một loạt các loài độc đáo, nhưng giả định rằng rừng là quan trọng hơn đe dọa hệ sinh thái cỏ trên khắp vùng nhiệt đới và xa hơn, bao gồm cả ở Madagascar, Ấn Độ và Brazil.

Một cây lô hội đang nở hoa ở đồng cỏ Madagascan. Caroline Lehmann, tác giả cung cấp

Rừng lâm nghiệp nên được xác định lại để đảm bảo thảo nguyên và đồng cỏ được công nhận là hệ thống quan trọng theo cách riêng của họ, với lợi ích không thể thay thế của họ đối với người và các loài khác. Những người thiết yếu biết sự xuống cấp trông như thế nào trong các hệ sinh thái mở, có ánh sáng mặt trời với ít cây hơn, để khôi phục các hệ sinh thái thực sự bị suy thoái với độ nhạy cao hơn.

Kêu gọi các chương trình trồng cây toàn cầu để làm mát khí hậu cần suy nghĩ cẩn thận về ý nghĩa thực sự đối với tất cả các hệ sinh thái của Trái đất. Đúng cây cần được trồng đúng nơi. Mặt khác, chúng ta có nguy cơ bỏ lỡ savanna cho cây, và những hệ sinh thái cỏ cổ xưa này bị mất mãi mãi.

Giới thiệu về Tác giả

Kate Parr, Giáo sư Sinh thái học Nhiệt đới, Đại học Liverpool và Caroline Lehmann, Giảng viên cao cấp về địa sinh học, Đại học Edinburgh

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

Giải ngân: Kế hoạch toàn diện nhất từng được đề xuất để đảo ngược sự nóng lên toàn cầu

của Paul Hawken và Tom Steyer
Trước nỗi sợ hãi và sự thờ ơ lan rộng, một liên minh quốc tế gồm các nhà nghiên cứu, chuyên gia và nhà khoa học đã cùng nhau đưa ra một loạt các giải pháp thực tế và táo bạo cho biến đổi khí hậu. Một trăm kỹ thuật và thực hành được mô tả ở đây, một số người nổi tiếng; một số bạn có thể chưa bao giờ nghe nói Chúng bao gồm từ năng lượng sạch đến giáo dục các cô gái ở các nước thu nhập thấp hơn đến các hoạt động sử dụng đất kéo carbon ra khỏi không khí. Các giải pháp tồn tại, có hiệu quả kinh tế và các cộng đồng trên toàn thế giới hiện đang ban hành chúng với kỹ năng và quyết tâm. Có sẵn trên Amazon

Thiết kế các giải pháp khí hậu: Hướng dẫn chính sách cho năng lượng carbon thấp

của Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Với những tác động của biến đổi khí hậu đã gây ra cho chúng ta, nhu cầu cắt giảm lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính trên toàn cầu là không kém phần cấp bách. Đó là một thách thức khó khăn, nhưng các công nghệ và chiến lược để đáp ứng nó vẫn tồn tại ngày nay. Một bộ nhỏ các chính sách năng lượng, được thiết kế và thực hiện tốt, có thể đưa chúng ta vào con đường hướng tới một tương lai các-bon thấp. Hệ thống năng lượng rất lớn và phức tạp, vì vậy chính sách năng lượng phải được chú trọng và tiết kiệm chi phí. Phương pháp tiếp cận một kích thước phù hợp với tất cả đơn giản là sẽ không hoàn thành công việc. Các nhà hoạch định chính sách cần một nguồn lực rõ ràng, toàn diện để vạch ra các chính sách năng lượng sẽ có tác động lớn nhất đến tương lai khí hậu của chúng ta và mô tả cách thiết kế tốt các chính sách này. Có sẵn trên Amazon

Đây Changes Everything: Chủ nghĩa tư bản vs khí hậu

bởi Naomi Klein
In Đây Changes Everything Naomi Klein lập luận rằng biến đổi khí hậu không chỉ là vấn đề khác được nộp gọn gàng giữa thuế và chăm sóc sức khỏe. Đó là một báo động kêu gọi chúng tôi sửa chữa một hệ thống kinh tế đã làm chúng tôi thất bại theo nhiều cách. Klein xây dựng một cách tỉ mỉ trường hợp làm thế nào để giảm lượng khí thải nhà kính một cách ồ ạt là cơ hội tốt nhất của chúng tôi để đồng thời giảm bất bình đẳng, tưởng tượng lại các nền dân chủ bị phá vỡ của chúng tôi và xây dựng lại nền kinh tế địa phương bị cắt đứt. Cô vạch trần sự tuyệt vọng về ý thức hệ của những người từ chối biến đổi khí hậu, những ảo tưởng lộn xộn của những người theo chủ nghĩa địa lý và sự thất bại bi thảm của quá nhiều sáng kiến ​​xanh chính thống. Và cô ấy chứng minh chính xác lý do tại sao thị trường không khắc phục được và không thể khắc phục khủng hoảng khí hậu mà thay vào đó sẽ làm mọi thứ tồi tệ hơn, với các phương pháp khai thác cực kỳ nghiêm trọng và gây tổn hại về mặt sinh thái, kèm theo chủ nghĩa tư bản thảm họa tràn lan. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.