Hệ thống tư pháp hình sự Hoa Kỳ được thúc đẩy bởi sự chênh lệch chủng tộc.

Sản phẩm chính quyền Obama theo đuổi một kế hoạch để cải cách nó. Toàn bộ tổ chức tin tức, Dự án Marshall, đã được đưa ra vào cuối 2014 để trang trải nó. Các tổ chức như Đời sống đen và Dự án kết án được dành riêng để tạo ra một hệ thống nhắm mục tiêu bất công vào người da màu.

Nhưng làm thế nào chúng ta có được hệ thống này ngay từ đầu? Dự án nghiên cứu lịch sử đang diễn ra của chúng tôi điều tra mối quan hệ giữa báo chí và lao động bị kết án. Trong khi câu chuyện vẫn đang tiếp tục, chúng ta đã học được điều mà ít người Mỹ, đặc biệt là người Mỹ da trắng biết: lịch sử đen tối đã tạo ra hệ thống tư pháp hình sự hiện tại của chúng ta.

Nếu có bất cứ điều gì thay đổi - nếu chúng ta đã từng kết thúc cơn ác mộng chủng tộc này và đạt được đất nước của mình, thì như là James Baldwin đặt nó - chúng ta phải đối đầu với hệ thống này và lịch sử bị tàn phá đã tạo ra nó.

Trong quá trình Tái thiết, những năm 12 sau khi kết thúc Nội chiến và xóa bỏ chế độ nô lệ, những người nô lệ trước đây đã đạt được những lợi ích chính trị, xã hội và kinh tế có ý nghĩa. Đàn ông da đen bầu chọn và thậm chí tổ chức văn phòng công cộng trên toàn miền Nam. Thí nghiệm Biracial trong quản trị nở hoa. Tỷ lệ biết chữ đen tăng vọt, vượt qua những người da trắng ở một số thành phố. Trường học đen, nhà thờ và các tổ chức xã hội phát triển mạnh.

Là nhà sử học nổi tiếng Eric Foner viết trong kiệt tác Tái thiết của mình, tham gia vào cuộc sống công cộng miền Nam sau khi 1867 là sự phát triển triệt để nhất trong những năm Tái thiết, một thử nghiệm lớn trong nền dân chủ giữa các chủng tộc chưa có tiền lệ trong lịch sử của quốc gia này hoặc bất kỳ quốc gia nào khác đã xóa bỏ chế độ nô lệ trong thế kỷ XIX. .

Nhưng khoảnh khắc này là ngắn ngủi.

As WEB Du Bois đã viết, nô lệ người Viking đã tự do; đứng một khoảnh khắc ngắn ngủi dưới ánh mặt trời; sau đó lại di chuyển trở lại chế độ nô lệ.

Lịch sử được tạo ra bởi các diễn viên con người và những lựa chọn mà họ đưa ra.

Theo Douglas Blackmon, tác giả của Chế độ nô lệ của tên khác những lựa chọn của những người theo chủ nghĩa siêu trắng miền Nam sau khi bãi bỏ, và phần còn lại của nơi ở, đất nước giải thích nhiều hơn về tình trạng hiện tại của cuộc sống Mỹ, đen và trắng, hơn là chế độ nô lệ trước đó.

Được thiết kế để đảo ngược những tiến bộ màu đen, Redemption là một nỗ lực có tổ chức của các thương nhân, chủ đồn điền, doanh nhân và chính trị gia da trắng theo sau Tái thiết. Những người chuộc tội đã sử dụng bạo lực chủng tộc độc ác và luật pháp nhà nước như là công cụ để ngăn chặn quyền công dân và quyền bình đẳng được hứa hẹn theo các sửa đổi 14th và 15th.

Vào thời kỳ đầu của 1900, gần như mọi quốc gia miền nam đã cấm công dân da đen không chỉ bỏ phiếu mà còn phục vụ trong các cơ quan công quyền, trong các hội thẩm và trong chính quyền của hệ thống tư pháp.

Hệ thống đẳng cấp chủng tộc mới của miền Nam không chỉ đơn thuần là chính trị và xã hội. Đó là hoàn toàn kinh tế. Chế độ nô lệ đã biến nền kinh tế dựa vào nông nghiệp của miền Nam trở thành lực lượng mạnh nhất trong thị trường bông toàn cầu, nhưng Nội chiến đã tàn phá nền kinh tế này.

Làm thế nào để xây dựng một cái mới?

Trớ trêu thay, các nhà lãnh đạo da trắng đã tìm thấy một giải pháp trong Sửa đổi 13th, chấm dứt chế độ nô lệ ở Hoa Kỳ trong 1865. Bằng cách khai thác điều khoản cho phép nô lệ của người Hồi giáo và người phạm tội không tự nguyện, tiếp tục làm hình phạt cho tội phạm, họ đã lợi dụng một hệ thống hình phạt trước cuộc Nội chiến và được sử dụng ngay cả trong Tái thiết.

Một hình thức kiểm soát mới

Với sự giúp đỡ của các nhà công nghiệp trục lợi, họ đã tìm ra một cách mới để xây dựng sự giàu có trên lao động ràng buộc của người Mỹ da đen: hệ thống cho thuê bị kết án.

Đây là cách nó hoạt động. Đàn ông da đen - và đôi khi phụ nữ và trẻ em - đã bị bắt và bị kết án vì những tội ác được liệt kê trong Bộ luật đen, luật pháp tiểu bang hình sự hóa các hành vi phạm tội nhỏ và nhằm mục đích giữ cho những người được trả tự do gắn liền với đồn điền và trang trại của chủ cũ. Tội ác nham hiểm nhất là tội ác - tội ác của người bị thất nghiệp - đã mang lại một khoản tiền phạt lớn mà ít người da đen có thể trả.

Người bị kết án đen được cho các công ty tư nhân thuê, điển hình là các ngành công nghiệp trục lợi từ tài nguyên thiên nhiên chưa được khai thác trong khu vực. Nhiều như Người Mỹ da đen 200,000 đã bị buộc phải lao động trở lại trong các mỏ than, nhà máy nhựa thông và trại gỗ. Họ sống trong điều kiện tồi tàn, bị xiềng xích, bỏ đói, đánh đập, đánh đập và xâm phạm tình dục. Họ đã chết bởi hàng ngàn người vì thương tích, bệnh tật và tra tấn.

Đối với cả các công ty nhà nước và tư nhân, cơ hội lợi nhuận là rất lớn. Đối với nhà nước, kết án cho thuê đã tạo ra doanh thu và cung cấp một công cụ mạnh mẽ để khuất phục người Mỹ gốc Phi và đe dọa họ hành xử theo trật tự xã hội mới. Nó cũng giảm đáng kể chi phí nhà nước trong nhà ở và chăm sóc người bị kết án. Đối với các tập đoàn, cho thuê bị kết án cung cấp những người lao động rẻ tiền, dùng một lần, những người có thể làm việc đến mức cực đoan của sự tàn ác của con người.

Mọi tiểu bang miền Nam thuê người bị kết ánvà ít nhất chín phần mười của tất cả các bản án được thuê là màu đen. Trong các báo cáo của thời kỳ này, các thuật ngữ của người bị kết án là người phạm tội và người da đen được sử dụng thay thế cho nhau.

Trong số những người Mỹ da đen bị bắt trong hệ thống cho thuê bị kết án, một số ít là những người đàn ông như Henry Nisbet, người đã sát hại chín người đàn ông da đen khác ở Georgia. Nhưng đại đa số giống như Green Cprice, nhân vật trung tâm trong cuốn sách của Blackmon, người đã bị bắt vào hệ thống sau khi bị buộc tội mù mờ.

Một điểm khác biệt cơ bản giữa chế độ nô lệ của antebellum và cho thuê người bị kết án là, về sau, người lao động chỉ là tài sản tạm thời của các chủ nhân của họ. Một mặt, điều này có nghĩa là sau khi tiền phạt của họ đã được trả, họ có thể được miễn phí . Mặt khác, điều đó có nghĩa là các công ty cho thuê người bị kết án thường tự giải tỏa những lo ngại về tuổi thọ của người lao động. Những người bị kết án như vậy được xem là dùng một lần và thường xuyên làm việc vượt quá sức chịu đựng của con người.

Các điều kiện sống của những người bị kết án cho thuê được ghi lại trong hàng chục báo cáo chi tiết, trực tiếp kéo dài hàng thập kỷ và bao gồm nhiều tiểu bang. Trong 1883, Blackmon viết, thanh tra nhà tù Alabama Reginald Dawson đã mô tả những người bị kết án thuê trong một mỏ đang bị buộc tội tầm thường, trong tình trạng tuyệt vọng, trong tình trạng khốn khổ của người Hồi giáo, bị cho ăn kém, mặc quần áo và bị xiềng xích một cách không cần thiết. số lượng người chết khủng khiếp và số lượng đáng kinh ngạc của những người đàn ông bị tàn phế và tàn tật, được tổ chức bởi nhiều doanh nhân lao động cưỡng bức khác nhau trải khắp toàn bang.

Các báo cáo của Dawson không có tác động rõ ràng đối với hệ thống cho thuê bị kết án của Alabama.

Việc khai thác lao động bị kết án đen bởi hệ thống hình phạt và các nhà công nghiệp là trung ương đến chính trị và kinh tế miền nam của thời đại. Đó là một câu trả lời được làm cẩn thận cho tiến trình đen trong Tái thiết - rất dễ thấy và được biết đến rộng rãi. Hệ thống này cũng có lợi cho nền kinh tế quốc gia. Chính phủ liên bang đã bỏ qua cơ hội này đến cơ hội khác để can thiệp.

Cho thuê kết án đã kết thúc vào những thời điểm khác nhau trong đầu thế kỷ 20, chỉ được thay thế ở nhiều tiểu bang bằng một phương pháp phân biệt chủng tộc và tàn bạo khác của lao động bị kết án: băng đảng.

Kết án lao động, trả nợ, nới lỏng - và hệ tư tưởng siêu quyền lực trắng của Jim Crow đã hỗ trợ tất cả - tạo ra một cảnh quan xã hội ảm đạm trên toàn miền Nam cho người Mỹ gốc Phi.

Người Mỹ da đen đã phát triển nhiều chiến lược kháng chiến và giành được những thắng lợi lớn thông qua phong trào dân quyền, bao gồm Hội đồng Giáo dục Brown v., Đạo luật Dân quyền và Đạo luật Quyền bỏ phiếu. Jim Crow thất thủ, và nước Mỹ tiến gần hơn bao giờ hết để thực hiện lời hứa dân chủ về bình đẳng và cơ hội cho tất cả mọi người.

Nhưng trong những thập kỷ sau đó, một cuộc đấu tranh gay gắt về chính trị tội phạm với những âm mưu phân biệt chủng tộc được sản xuất, trong số những thứ khác, ma túy khắc nghiệt và luật kết án tối thiểu bắt buộc được áp dụng theo những cách phân biệt chủng tộc. Hệ thống giam giữ hàng loạt bùng nổ, với tỷ lệ bị giam cầm tăng gấp bốn lần giữa các 1970 và ngày nay.

Michelle Alexander nổi tiếng gọi nó Jim The New Crow Crow trong cuốn sách cùng tên của cô.

Ngày nay, Mỹ có tỷ lệ giam giữ cao nhất trong số các quốc gia trên thế giới, với 2.2 triệu phía sau song sắt, mặc dù tội phạm đã giảm đáng kể kể từ những 1990 đầu tiên. Và trong khi người Mỹ da đen chỉ chiếm 13 phần trăm dân số Hoa Kỳ, họ chiếm phần trăm 37 của dân số bị giam giữ. Bốn mươi phần trăm cảnh sát giết người không vũ trang là những người đàn ông da đen, những người chỉ chiếm phần trăm 6 của dân số, theo một Báo cáo của 2015 Washington.

Nó không phải theo cách này. Chúng ta có thể chọn cách khác.

Giới thiệu về tác giả

Kathy Roberts Forde, Chủ tịch, Phó Giáo sư, Khoa Báo chí, Đại học Massachusetts Amherst và Bryan Bowman, chuyên ngành báo chí đại học, Đại học Massachusetts Amherst

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon