Thủy quân lục chiến giúp người đàn ông bị thương đến trực thăng di tản gần Văn Tường, 1965. Ảnh AP / Peter Arnett

Khi người Mỹ nghĩ đến chiến tranh, họ có thể nghĩ về những hình ảnh của đồng bào mình đang phải chịu đựng.

Chúng tôi đếm người chết và bị thương. Chúng tôi theo chân các cựu chiến binh trên hành trình hồi phục khó khăn của họ sau những chấn thương về thể chất và căng thẳng sau chấn thương. Chúng tôi xem các gia đình đau buồn và thương tiếc người chết của họ.

Nhưng nó không phải luôn luôn theo cách này.

Trên thực tế, các tờ báo trong thời kỳ Việt Nam và các cuộc chiến trước đó đã dành rất ít không gian để miêu tả từng người lính Mỹ. Các nhà báo gần như không bao giờ nói chuyện với người thân đau buồn. Tôi đã học được điều này bằng cách nghiên cứu các mô tả về cuộc chiến của người Mỹ đã chết trong báo và sách giáo khoa.

Hôm nay, như Mỹ một lần nữa leo thang cuộc chiến tranh 16 năm ở Afghanistan, điều quan trọng là phải hiểu làm thế nào Việt Nam thiết lập một mô hình tìm kiếm danh dự trong các cuộc chiến không có hồi kết hoặc bị mất.

Chiến tranh vô danh Việt Nam đã chết

Tôi thấy rằng từ 1965 đến 1975, Thời báo New York đã đề cập đến tên của 726 chỉ những người lính Mỹ bị giết ở Việt Nam. Đọc qua tất cả các bài báo của New York Times từ những năm đó với dòng chữ Vietnam Vietnam, trong đó, tôi thấy thông tin tiểu sử chỉ bao gồm về những người lính chết 58,267 và ảnh của 16.

Chỉ có năm tài liệu tham khảo về phản ứng của các gia đình của người chết và chỉ có hai bài viết đề cập đến sự đau khổ của những người lính Mỹ bị thương. Hai bài báo khác thảo luận về đám tang hoặc chôn cất người chết. Bảo hiểm hạn chế này là khác xa từ tờ Thời báo New York hoặc bất kỳ cơ quan truyền thông nào khác trong cuộc chiến Afghanistan và Iraq.

Quân đội Hoa Kỳ khuyến khích sự thay đổi này. Khi chiến tranh Việt Nam kéo dài đã có những thương vong gia tăng, ít có triển vọng chiến thắng hơn và ngày càng có nhiều báo cáo về sự tàn bạo của lính Mỹ. Đáp lại, các chỉ huy Hoa Kỳ đã tìm kiếm những cách mới để tìm thấy danh dự trong cuộc đấu tranh của binh lính của họ.

Tìm kiếm danh dự

Một cách quân đội đã thay đổi cách tôn vinh những người lính là thông qua các huy chương. Huy chương luôn được các sĩ quan sử dụng để thưởng cho binh lính và xác định các hành vi mà họ muốn quân đội của họ thi đua. Trước Việt Nam, Huân chương Danh dự - giải thưởng cao nhất do Mỹ trao tặng - thường dành cho những người lính bị mất hoặc mạo hiểm mạng sống của họ bằng cách tấn công để tiêu diệt máy bay chiến đấu của kẻ thù. Nhưng trong thời gian ở Việt Nam, tôi đã tìm thấy, tiêu chí cho Huân chương Danh dự thay đổi. Ngày càng nhiều, những người lính được công nhận vì những hành động phòng thủ đã cứu mạng sống của quân đội Mỹ, thay vì giết chết những người lính cộng sản.

Kể từ khi kết thúc chiến tranh và trong tất cả các cuộc chiến kể từ đó, gần như tất cả các Huân chương Danh dự đã được trao cho các hành động khiến những người lính Mỹ sống sót, thay vì giúp chiến thắng một cuộc chiến.

Sự thay đổi này lặp lại những thay đổi ở nước Mỹ rộng lớn hơn văn hóa của 1960 và 1970 - một sự thay đổi trong việc tôn vinh sự tự chủ cá nhân và tự thể hiện. Khi một phần ngày càng tăng của người Mỹ đạt được một mức độ giàu có chưa từng có trong lịch sử thế giới và vô song ở những nơi khác trên thế giới, tuyên bố rằng mọi người hoàn thành cảm xúc xứng đáng ở trường và công việc ngày càng trở nên mặn mà.

Một cách khác mà quân đội điều chỉnh cách tiếp cận của mình là nới lỏng sự kìm kẹp trong kỷ luật. Quân đội đã phản ứng với sự không phù hợp trong hàng ngũ của mình bằng cách cho phép thể hiện sự bất đồng quan điểm. Điều này phù hợp với quân đội với văn hóa thể hiện cá nhân trong thế giới dân sự mà từ đó các tình nguyện viên và người soạn thảo của nó đến. Dân thường thấy thái độ mới này trong những bức ảnh tin tức về những người lính ở Việt Nam đang cài nút nói rằng Tình yêu hayBị phục kích tại Khoảng cách đáng tin cậyLễ kỷ niệm này của cá nhân, ngay cả trong một quân đội kỷ luật, làm cho cuộc sống của mỗi người lính dường như còn quý giá hơn, và nỗ lực để cứu những cuộc sống như vậy đáng mừng hơn bao giờ hết.

Gia đình của những người lính cũng trở thành tâm điểm chú ý theo hai cách.

Đầu tiên, quân đội đã thay thế việc thực hành gửi các bức điện tín cho những người sống sót của những người lính đã chết bằng những chuyến viếng thăm từ những người trợ giúp thương vong gọi cho các sĩ quan trực tiếp đưa tin. Thực tế này đã tiếp tục trong mọi cuộc chiến kể từ đó.

Thứ hai, các tù nhân chiến tranh trở thành đối tượng của sự chú ý nhiều lần từ Tổng thống Richard Nixon. Nixon đã sử dụng tù binh làm đạo cụ để giải oan, theo quan điểm của tôi, tấn công phong trào phản chiến là không đủ quan tâm đến binh lính. Các nhà báo đã nói chuyện với vợ con của các tù nhân, lần đầu tiên gây chú ý đến sự đau khổ về tình cảm của gia đình binh sĩ.

Di sản của người Việt

Sự tập trung của quân đội vào các binh sĩ cá nhân trong những năm cuối của Việt Nam đã tạo ra một di sản vĩnh viễn. Kể từ Việt Nam, người Mỹ chịu đựng thương vong đã giảm mạnh. Phần lớn người Mỹ đã quay lại chống chiến tranh Việt Nam chỉ khi số người Mỹ chết vượt quá 20,000. Ở Iraq, chỉ cần 2,000 chết cho phần lớn người Mỹ phản đối chiến tranh.

Mỹ bây giờ chiến đấu chiến tranh theo những cách được thiết kế để giảm thiểu thương vong và tránh bất kỳ người lính nào bị bắt làm tù binh. Tránh thương vong như vậy, thông qua việc sử dụng ném bom tầm cao, máy bay không người lái và xe bọc thép hạng nặng, làm tăng thương vong dân sự. Nó cũng hạn chế sự tương tác giữa quân đội dân sự và Mỹ - khiến việc giành được sự hỗ trợ của người dân địa phương ở những nơi như Iraq và Afghanistan trở nên khó khăn hơn.

Việt Nam không biến người Mỹ thành những người theo chủ nghĩa hòa bình, nhưng nó đã khiến dân thường Hoa Kỳ quan tâm nhiều hơn đến sức khỏe và cuộc sống của những người lính của đất nước họ. Đồng thời, việc kết thúc dự thảo và chuyển sang một lực lượng tình nguyện viên đòi hỏi quân đội Hoa Kỳ phải đối xử với các tân binh của mình với sự tôn trọng cao hơn. Những yếu tố này đảm bảo các binh sĩ sẽ tiếp tục được vinh danh cao nhất vì bảo vệ cuộc sống của nhau, ngay cả khi những hành động đó xảy ra trong các cuộc chiến bị mất hoặc không có kết quả như Afghanistan và Iraq.

Giới thiệu về Tác giả

Richard Lachmann, Giáo sư Xã hội học, Đại học Albany, Đại học bang New York

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon