Các sông băng tan chảy nhanh chóng của Bolivia đang rời khỏi hồ có thể gây ra lũ lụt thảm khốc

Các sông băng của Bolivia đã bị thu hẹp hơn 40% trong vài thập kỷ qua. Điều này gây thêm áp lực đối với nguồn cung cấp nước đã bị căng thẳng, trong khi các hồ nước tan chảy để lại nguy cơ sụp đổ trong trận lũ lụt bất ngờ và thảm khốc.

Đó là kết luận của một nghiên cứu mới về sông băng của đất nước tôi đã thực hiện với các đồng nghiệp ở Anh và Bôlivia. Kết quả của chúng tôi được công bố trên tạp chí The Cryosphere.

Mặc dù Bolivia ngồi ở vùng nhiệt đới, Andes chạy qua đất nước như cột sống. Nhiều ngọn núi vượt quá mét mét, trong số cao nhất bên ngoài Nam và Trung Á, có nghĩa là sông băng có thể tồn tại ở đây. Thật vậy, Bolivia chứa xung quanh 20% của thế giới được gọi là sông băng nhiệt đới của thế giới.

Nhưng những dòng sông băng này rất nhạy cảm với tác động của khí hậu ấm lên. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy các sông băng Bolivian đã bị thu hẹp khoảng 43% kể từ giữa các 1980 - thời kỳ được đánh dấu bằng việc tăng nhiệt độ. Chúng tôi ước tính rằng những dòng sông băng này sẽ giảm đi nhiều vào cuối thế kỷ.

Điều này quan trọng đầu tiên bởi vì mọi người phụ thuộc vào nước chảy ra từ sông băng. Thủ đô La Paz và El Alto lân cận nước từ một số sông băng xung quanh, chẳng hạn, và cùng với các thành phố này tạo thành một khu vực đô thị phát triển nhanh, là nơi sinh sống của nhiều người dân 2m.


đồ họa đăng ký nội tâm


Trong suốt cả năm, các sông băng cung cấp khoảng 15% lượng nước uống được, nhưng tỷ lệ này gần như tăng gấp đôi trong mùa khô giữa tháng Năm và tháng Mười. Các dòng sông băng không thể giữ được trên đỉnh của nguồn cung cấp nước không bền vững như thế này. Mức tăng ngắn hạn của nhiều nước hơn trong mùa khô sẽ biến thành vấn đề tài nguyên nước dài hạn hơn một khi các sông băng biến mất. Một số người đã ra đi - ở 2009, sông băng Chacaltaya 30km từ La Paz và là nơi từng là khu nghỉ mát trượt tuyết duy nhất của Bolivia, cuối cùng biến mất hoàn toàn.

sông băng người Ý2 10 27Ban đầu được xây dựng trên một sông băng với tuyết quanh năm, khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Chacaltaya bây giờ hiếm khi mở cửa. Ville Miettinen, CC BY

Ném bom thời gian trên núi

Những dòng sông băng biến mất này cũng đe dọa sẽ giải phóng lũ lụt bất ngờ và tàn phá từ các hồ nước tan chảy phát triển khi băng rút. Phong cảnh bên dưới sông băng thường là đá vụn - đó là bởi vì sông băng rất hiệu quả trong việc làm xói mòn những gì chúng đi qua. Về cơ bản, họ lấy những vết cắn ra khỏi lớp vỏ bên dưới. Khi chúng rút vào các lưu vực này, nước tan chảy có thể ao. Đôi khi những hồ này bị phá hủy bởi những đống trầm tích lỏng lẻo, được gọi là moraines - chúng có thể khá ổn định, nhưng thường khá yếu, điều này làm tăng mối lo ngại rằng chúng có thể thất bại.

Một rủi ro đặc biệt là một tảng đá hoặc băng bất ngờ đổ xuống hồ, khiến một con sóng khổng lồ thoát khỏi lưu vực hồ và chảy xuôi dòng. Những người được gọi là lũ hồ băng này đã bùng phát lũ lụt đã giết chết hàng ngàn người trên khắp thế giới trong những thập kỷ gần đây.

Nghiên cứu của chúng tôi là người đầu tiên xem xét cụ thể về nguy cơ lũ lụt ở Bolivia. Chúng tôi đã xác định 25 các hồ nguy hiểm tiềm tàng đại diện cho mối đe dọa đối với các khu vực hạ lưu. Một hồ nước mà chúng tôi đặc biệt quan tâm là Laguna Glaciar, nằm trên cộng đồng Cotaña và Sorata ở phía bắc Cordillera Real. Hồ này đã phát triển đến chiều dài gần như 1km, và có một dòng sông băng ở một đầu làm vỡ các tảng băng trôi.

May mắn thay, trong hầu hết các trường hợp, những hồ này xảy ra ở các khu vực dân cư tương đối thưa thớt. Nhưng đó không phải là sự thoải mái cho những người sống ở đó. Chúng tôi hiện đang làm việc để mô hình hóa tình trạng ngập lụt tiềm năng từ những trận lụt này và để điều tra xem chúng có thể ảnh hưởng đến các cộng đồng sống dưới hồ như thế nào.

Hồ Pelechuco, một trong những 25 được xác định là có nguy cơ lũ lụt.

{youtube}kCyWWURh-Kw{/youtube}

Ở 2009, một hồ nước bị đóng băng ở vùng núi gần biên giới Peru đột nhiên vỡ tung. Đây không phải là một hồ đặc biệt lớn, nhưng trận lụt đủ nghiêm trọng để tạo ra dòng chảy cực đại khoảng 400 mét khối mỗi giây - tức là gấp hơn sáu lần dòng chảy thường xuyên ở sông Thames.

Trận lụt đã quét qua ngôi làng Keara gần đó. May mắn thay, không ai bị giết, nhưng một số ngôi nhà bị hư hại, động vật trang trại bị giết và ngôi làng bị cắt đứt trong vài tháng vì con đường bị cuốn trôi. Chúng tôi lo lắng rằng những sự kiện như vậy có thể xảy ra trong tương lai và có thể gây tử vong.

Có lẽ sự kiện lũ lụt băng hà khét tiếng nhất đã diễn ra ở Peru ở 1941. Một khối băng hà khổng lồ rơi xuống hồ Palcacocha, gửi một lũ lụt và trầm tích xuống thung lũng đến thành phố Huaraz. Đáng buồn thay, sự kiện này đã giết chết một nơi nào đó giữa những người 6,000 và 7,000.

Cuối cùng, chúng tôi hy vọng công việc của chúng tôi sẽ nâng cao nhận thức về những vấn đề này ở Bolivia. Dù muốn hay không, sông băng đang biến mất, và chúng ta phải chuẩn bị cho những gì tiếp theo.

Conversation

Giới thiệu về Tác giả

Simon Cook, Giảng viên cao cấp về Địa lý Vật lý, Đại học Manchester Metropolitan

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon