Một nhóm các nhà khoa học biển đã trở về sau gần một tháng lặn biển trên các rạn san hô ở giữa xích đạo Thái Bình Dương. Những gì họ nhìn thấy sẽ ám ảnh họ trong một thời gian dài.

Kim Cobb, giáo sư Trường Khoa học Trái đất và Khí quyển của Georgia Tech cho biết, như thể ai đó đã ném một tấm chăn màu đỏ / nâu mờ lên rạn san hô, biến tất cả thành một màu. Ngay bây giờ có vẻ ổn từ xa, với tất cả các cấu trúc san hô vẫn còn tại chỗ. Nhưng khi bạn đến gần, bạn sẽ thấy rằng tất cả đã chết, xa như mắt có thể nhìn thấy. Nó rất kỳ quái.

Các rạn san hô của đảo Christmas Christmas giống như những thị trấn ma bây giờ. Các công trình kiến ​​trúc vẫn còn đó, nhưng không có ai ở nhà.

Các rạn san hô chết trong chuyến lặn ở đảo Giáng sinh vào tháng 4, 2016. (Tín dụng: Georgia Tech)Cobb và các đồng nghiệp đã làm việc với nhà sinh vật học Julia Baum và nhóm các nhà nghiên cứu của Đại học Victoria trên đảo Kiritimati (còn được gọi là Đảo Giáng sinh), đảo san hô lớn nhất thế giới. Đảo Christmas khoảng 150 dặm về phía bắc của đường xích đạo và 1,340 dặm về phía nam của Hawaii. El Niño hiện tại là mạnh nhất từng được ghi nhận, và nó đã tấn công khu vực này khó hơn bất kỳ nơi nào khác trên hành tinh.

Khi nhóm Georgia Tech đến thăm các rạn san hô vào tháng 11 năm ngoái, 50 đến 90 phần trăm san hô mà họ nhìn thấy đã bị tẩy trắng và có đến phần trăm 30 đã chết. Lần này, sau nhiều tháng nước ấm do El Niño cung cấp, những con số đã trở nên rõ ràng hơn. Sau các cuộc khảo sát dưới nước rộng lớn xung quanh đảo san hô, nhóm của Baum ước tính rằng phần trăm các khối san hô đã chết và phần trăm 80 bị tẩy trắng. Chỉ có phần trăm 15 vẫn còn sống và khỏe mạnh.

Baum nhìn thấy các rạn san hô thay đổi điều này một cách đáng kinh ngạc chỉ trong vài tháng là gây sốc, ông nói Baum. Chúng tôi đang chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất, nhưng nhìn nó bằng chính đôi mắt của chúng tôi là siêu thực. Các rạn san hô của Đảo Giáng Sinh giống như những thị trấn ma bây giờ. Các công trình kiến ​​trúc vẫn còn đó, nhưng không có ai ở nhà.

San hô chết đói

San hô là cộng đồng của động vật có tảo quang hợp nhỏ sống bên trong chúng trong mối quan hệ cùng có lợi. Tảo cung cấp san hô với san hô rực rỡ của chúng, cùng với một nguồn thực phẩm quan trọng thông qua quá trình quang hợp. San hô, lần lượt, cung cấp cấu trúc che chở các cộng sinh tảo nhỏ của chúng.

San hô rất nhạy cảm với nhiệt độ. Sự gia tăng của chỉ 1-1.5 độ C có thể gây căng thẳng cho san hô đủ để đuổi tảo cho đến khi căng thẳng giảm nhiệt. Điều này để lại một bộ xương san hô trắng ma quái và được gọi là tẩy trắng. Trong các sự kiện nước ấm kéo dài, chẳng hạn như El Niño hiện tại, san hô bị tẩy trắng không thể đưa cây trồng cộng sinh của chúng trở lại, và chúng có thể chết đói.

Nhiệt độ trên đảo Giáng sinh đã ở giữa 1.5 đến 3 độ C cao hơn bình thường trong nhiều tháng qua. Baum, sức nóng dữ dội này đã biến một số rạn san hô khỏe mạnh nhất thế giới thành nghĩa địa, Baum nói. Theo hiểu biết của chúng tôi, đây là sự kiện gây chết hàng loạt san hô lớn nhất tại một địa điểm duy nhất được ghi nhận.

'Một sự thức tỉnh'

Nhiều khu vực khác trong các đại dương trên thế giới cũng đang cho thấy sự tẩy trắng rộng rãi trong năm nay, bao gồm rạn san hô Great Barrier của Úc, nhưng san hô trên đảo Giáng sinh đã bị đẩy ra xa hơn cả việc tẩy trắng.

Cobb và Baum nghĩ rằng có thể phải mất một thập kỷ hoặc nhiều hơn để các rạn san hô trên đảo Giáng sinh phục hồi, nhưng chúng có thể không bao giờ trông giống nhau vì nhiệt độ ấm hơn so với trung bình và độ axit đại dương thấp hơn. Cả hai đều là hậu quả của việc tăng khí nhà kính.

Cobb Bên cạnh vẻ đẹp và sự hấp dẫn tuyệt đối của chúng, các rạn san hô cung cấp một loạt các dịch vụ hệ sinh thái rất quan trọng đối với một đại dương khỏe mạnh, theo Cobb. Khi các rạn san hô xa xôi như Đảo Giáng sinh chịu đựng áp lực nhiệt độ cấp tính, đó là một lời cảnh tỉnh cho phần còn lại của các rạn san hô trên thế giới, nơi sẽ chịu áp lực gia tăng từ biến đổi khí hậu.

Baum cho biết, người dân đảo Giáng sinh dựa vào các rạn san hô để kiếm thức ăn và sinh kế của họ, vì vậy họ sẽ bị ảnh hưởng sâu sắc bởi sự kiện này. Cô và nhóm của mình sẽ nghiên cứu các rạn san hô một cách cẩn thận trong những năm tới để đánh giá sự phục hồi và tìm hiểu thêm về cách một số san hô đang quản lý để chống lại thiệt hại do nhiệt. Đồng thời, Cobb và các sinh viên của cô sẽ làm việc để xác định xem sự kiện 2015 / 2016 El Niño phá kỷ lục có phải là một phần của các sự kiện El Niño trong tương lai dưới sự thay đổi khí hậu tiếp tục hay không.

Baum nghiên cứu của chúng tôi sẽ cung cấp những hiểu biết mới quan trọng về cách san hô có thể tồn tại ở những vùng cực đoan nhiệt độ thường xuyên hơn trong thế kỷ tới, ông Baum nói. Trong khi đó, sự kiện này là một lời nhắc nhở sống động rằng những tác động của biến đổi khí hậu đang xảy ra và những lựa chọn chúng ta đưa ra về khí thải nhà kính trong những thập kỷ tới sẽ có tác động lâu dài.

nguồn: Georgia Tech

{youtube}GsOyX9bb34M{/youtube}

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon