Nam Cực và Greenland có thể là hai trong số những nơi xa xôi nhất trên Trái đất, nhưng những gì xảy ra ở cả hai cảnh quan rộng lớn này có thể tác động đáng kể đến hoạt động của con người ở xa hơn.

Thay đổi gần đây thấy trong rộng lớn băng có thể có ý nghĩa nghiêm trọng đối với hàng triệu người trên thế giới sống ở khu vực ven biển. Những tảng băng này lưu trữ đủ nước để tăng mực nước biển lên hơn mét mét, và có một số dấu hiệu rất đáng lo ngại về sự ổn định của chúng, đặc biệt là trong Tây Nam Cực.

Vấn đề thực sự nằm ở chỗ các tảng băng đang phản ứng với sự gia tăng nhiệt độ không khí và đại dương và góp phần làm mực nước biển dâng cao, hiện được ước tính là xung quanh ba milimét một năm. Trong khi rõ ràng rằng những đóng góp băng mực nước biển dâng đã tăng nhanh trong cuối cùng thập kỷ hoặc lâu hơn, có nhiều sự không chắc chắn hơn về cách các tảng băng có thể phản ứng trong tương lai. Với một nghiên cứu gần đây đưa ra các ước tính trong phạm vi từ 60 cm đến ba mét bởi 2300. Và đó chỉ là từ Nam Cực.

Sự không chắc chắn này bắt nguồn từ cách các tảng băng mất đi khối lượng và chuyển nước ra đại dương. Ở Greenland, nhiệt độ không khí ấm hơn làm tan chảy bề mặt tảng băng, sau đó khiến nước chảy ra biển. Nhưng ở Nam Cực, nhiệt độ lạnh đến mức rất ít dải băng từng tan chảy. Dòng băng

Vậy làm thế nào để băng ở Nam Cực tiến ra đại dương? Câu trả lời nằm ở suối băng, Đó là vùng của tấm băng chảy nhanh hơn nhiều so với băng xung quanh ở mức hàng trăm mét mỗi năm. Các suối nước đá sau đó xả nước đá vào đại dương trong các hình thức của tảng băng trôi mà cuối cùng tan chảy.

suối nước đá có thể được đoán trước khi họ có thể bật và tắt và thay đổi của họ vị trí. Các phép đo cho thấy có khoảng các dòng băng lớn 50 trong Nam Cực, chiếm khoảng 90% số băng bị mất mỗi năm.

Dòng băng làm cho việc dự đoán những thay đổi trong tương lai của các tảng băng rất khó khăn. Mặc dù việc ước tính mức độ tan chảy có thể xảy ra nhiều hơn nếu nhiệt độ không khí tăng lên bằng cách sử dụng 2 ° C, nhưng không ai thực sự biết điều gì sẽ xảy ra với các dòng băng.

Những bài học từ quá khứ

Một cách tiếp cận khác nhau để dự đoán tương lai là nhìn về quá khứ và xem các dòng băng phản ứng với các giai đoạn nóng lên của khí hậu trước đó như thế nào. Trong giấy của chúng tôi, chúng tôi đã xây dựng lại hoạt động dòng băng trong quá khứ, khi một tảng băng có kích thước ở Nam Cực biến mất ở Bắc Mỹ vào cuối kỷ băng hà cuối cùng giữa khoảng 20,000 và 7,000 năm trước.

Điều này "Ice tấm Bắc Mỹ" bao phủ nhất của Canada và bằng cách sử dụng ảnh vệ tinh để xem hình thức đất nó lại phía sau, chúng tôi có thể bản đồ vị trí của tất cả các dòng băng lớn đã từng hoạt động trong dải băng này. Sau đó chúng tôi đã sử dụng một cơ sở dữ liệu hiện có để theo dõi sự rút lui của các dải băng qua thời gian - và ước tính khi các dòng suối băng bật và tắt. Chúng tôi cũng đã làm việc bao nhiêu băng suối có thể thải ra từ các tảng băng.

Chúng tôi thấy các dòng băng đã tắt khi dải băng rút lui, có ảnh hưởng ít hơn nhiều đến động lực học của tảng băng. Điều này có nghĩa là các tảng băng lớn hơn đơn giản là có nhiều luồng băng hơn và ngược lại. Màn trình diễn này rằng sự sụp đổ của dải băng Bắc Mỹ đã được chủ yếu là do sự tan chảy của bề mặt băng và không nhất thiết phải do băng streaming.

Bài học cho tương lai

Các dòng băng ở Greenland và Tây Nam Cực đang góp phần làm tăng mực nước biển, có khả năng sẽ tiếp tục trong ít nhất thế kỷ tới. Của chúng tôi xây dựng lại cho thấy rõ băng streaming là nhiều khả năng xảy ra khi các tảng băng đã tiếp xúc với các đại dương và các slide trên một chiếc giường mềm mại, trầm tích trơn. Điều này khẳng định rằng một số bộ phận của Tây Nam Cực có thể đặc biệt dễ bị tổn thương.

Trong khi không phải tất cả mọi người đồng ý các dải băng Bắc Mỹ là một so sánh hữu ích cho các tấm băng ngày nay, đó là sự so sánh duy nhất chúng ta có một khối băng lớn như Nam Cực trải qua một sự ấm lên nhanh chóng, và cuối cùng hoàn toàn biến mất. Vì vậy, khi nói đến hàng triệu người trên khắp thế giới những người sống ở các vùng ven biển, chỉ có thời gian sẽ cho biết nếu những gì chúng tôi đã học được từ quá khứ có liên quan cho tương lai.