Trong những năm gần đây, mùa cháy rừng ở miền tây Hoa Kỳ đã trở nên dữ dội đến mức nhiều người trong chúng ta làm nhà ở những khu vực khô ráo, dễ cháy đang vật lộn với cách sống với lửa.

Khi tôi chuyển đến một thị trấn nhỏ ở phía đông Washington ở 2004, tôi nghĩ rằng tôi đã chuẩn bị cho thực tế của vụ cháy rừng. Là một nhà sinh thái lửa, tôi đã nghiên cứu về biến đổi khí hậu và biết các dự đoán về mùa nóng hơn, khô hơn và dài hơn.

Nhưng mức độ nghiêm trọng và quy mô lớn của các vụ cháy rừng gần đây trong khu vực của chúng tôi đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc làm cho các cộng đồng của chúng tôi kiên cường hơn để chữa cháy.

Ngoài việc chuẩn bị tốt hơn cho việc không thể tránh khỏi hỏa hoạn, nghiên cứu và các nghiên cứu liên quan của tôi đã chỉ ra rằng bỏng theo quy định và tỉa thưa có thể làm cho các khu rừng lân cận của chúng ta ít bị ảnh hưởng bởi các sự kiện cháy lớn.

Lịch sử hỏa hoạn thường xuyên

Thung lũng nơi tôi sống ở phía đông Washington đặc biệt đến nỗi tôi ngần ngại chia sẻ tên của nó. Mặc dù mùa cháy rừng kỷ lục trong những năm gần đây, nhiều người vẫn di chuyển đến đây để xây dựng cabin trong rừng.

Thung lũng Methow đẹp tuyệt vời, với thảo nguyên cây bụi và thảo nguyên ponderosa phân loại thành rừng lá kim hỗn hợp ở độ cao cao hơn, đứng đầu bởi các đỉnh núi cao. Thung lũng của chúng tôi được người Mỹ bản địa đặt tên cho hoa hướng dương balsamroot rửa những sườn đồi mùa xuân bằng vàng rực rỡ.

Các lò xo ấm hơn và khô hơn đang góp phần vào các sự kiện hỏa hoạn cực đoan hơn, chẳng hạn như đám cháy phức hợp Chân máy của 2006, lớn nhất trong những năm 50. Dịch vụ lâm nghiệp Hoa Kỳ

Các cây bản địa ở đây phụ thuộc vào lửa để phát triển không gian và tái sinh. Ví dụ, balsamroot mũi tên là rễ sâu và dễ dàng hồi sinh sau lửa. Cây thông Ponderosa có vỏ dày, có rãnh sâu và có thể rụng các nhánh thấp hơn. Nếu đám cháy bề mặt đốt cháy chúng, vỏ cây dày sẽ cách ly mô sống của chúng và việc thiếu các nhánh thấp hơn có thể ngăn chặn đám cháy lan sang vương miện.

Trong lịch sử, hầu hết các cảnh quan bán khô cằn ở phía tây Bắc Mỹ phát triển với lửa thường xuyên. Các mô hình rừng và thảm thực vật thay đổi liên tục được tạo ra bởi các vết bỏng trong quá khứ. Đồng cỏ, cây bụi, rừng mọc mở và tán kín đều là một phần của sự chắp vá.

Các mô hình cháy rừng trước đó đã hạn chế đám cháy trong tương lai lan rộng qua một khu rừng khảm và thảm thực vật không có rừng, nói chung, không để lửa cháy lan truyền khắp các khu vực rộng lớn. Trong khi các đám cháy được đốt thường xuyên, chúng có kích thước từ nhỏ đến trung bình. Những đám cháy lớn, những nơi có diện tích hơn 10,000, không thường xuyên bằng cách so sánh và xảy ra trong thời gian hạn hán kéo dài, thường trong điều kiện nóng và gió.

Ngày nay, trong trường hợp không có lửa thường xuyên, các cảnh quan bán khô hạn tương tự có độ che phủ rừng liên tục hơn nhiều. Và các đám cháy, khi chúng cháy, có xu hướng lớn hơn và nghiêm trọng hơn. Cộng đồng của tôi đã sống qua hai sự kiện cháy như vậy trong hai mùa hè vừa qua.

Rừng đã thay đổi như thế nào

Bất chấp những vụ cháy rừng gần đây, những khu rừng nửa khô cằn trong thung lũng của tôi và trên khắp miền Tây nội địa vẫn đang bị thiếu lửa kinh niên, do nhiều loại lịch sử các yếu tố. Việc dập lửa, di dời người dân bản địa, xây dựng đường sắt và đường bộ, chăn thả gia súc đều góp phần vào việc thiếu lửa.

Thật khó để truyền đạt làm thế nào loại trừ các đám cháy từ rừng có thể thay đổi hoàn toàn chúng. Hãy tưởng tượng nếu chúng ta thay thế những ngày mưa và tuyết bằng ánh nắng mặt trời: sự vắng mặt của mưa sẽ nhanh chóng chuyển tất cả các thảm thực vật hiện có sang sa mạc thưa thớt. Tương tự như vậy, sự vắng mặt của lửa trong thế kỷ vừa qua đã làm thay đổi đáng kể cảnh quan bán khô cằn, dần thay thế các bức tranh khảm khác nhau, đặc trưng bởi các khu rừng ở các độ tuổi khác nhau, vùng cây bụi và đồng cỏ, với các khu rừng dày đặc, nhiều tầng.

Đánh dấu hành vi cháy rừng khác nhau đi kèm với những thay đổi này. Cháy rừng hiện có thể đốt cháy những khu vực rộng lớn của thảm thực vật dễ cháy và những đám cháy nghiêm trọng, bao gồm cả những đám cháy vương miện tiêu thụ tán rừng, ngày càng phổ biến.

Khí hậu ấm lên nhanh chóng góp phần đến cháy rừng lớn và nghiêm trọng.

Đó là sau một mùa xuân sớm và khô ráo ở 2006, trận cháy rừng lớn nhất trong những năm 50, đám cháy Khu phức hợp Chân máy, đã hoành hành ở phía bắc thị trấn nhỏ Winthrop, Washington của chúng tôi.

Tôi nhớ đã xem nó bắt đầu - kinh ngạc bởi làn khói, giống như hậu quả của một vụ nổ bom. Khi đám khói sụp đổ và khói bay vào thung lũng của chúng tôi, thực tế sống qua một đám cháy lớn đã chìm vào. Tôi đã không chuẩn bị cho loại lửa này. Không ai trong chúng tôi là.

Tám năm sau, 2014 Khu phức hợp lửa Carlton đốt cháy thung lũng của chúng tôi, và trong hai ngày đã trở thành trận cháy rừng lớn nhất trong lịch sử tiểu bang. Các tia sét đã bắt đầu nhiều đám cháy nhỏ và khi gió lớn đến vào tháng 7 17, lửa bắt đầu bùng phát thành bão lửa, kết hợp để đốt cháy trên mẫu đất 160,000 và đi du lịch dặm gần 40 chỉ trong chín giờ.

Nếu bạn hỏi bất cứ ai trong thung lũng của chúng tôi sống qua vụ cháy khu phức hợp Carlton, bạn sẽ cần chuẩn bị cho một câu chuyện dài. Di tản mọi người theo chiều gió của đám cháy. Bầu trời đêm đầy mưa rào. Tổng cộng các ngôi nhà 310 bị phá hủy. Mất vật nuôi và gia súc. Các thuộc tính bị bôi đen và cháy mà chủ sở hữu đã chọn để di chuyển. Nhiều ý kiến ​​khác nhau về phản ứng của lính cứu hỏa, từ lòng biết ơn sâu sắc đến những gì có thể đã được thực hiện. Các trận lụt lớn và lở đất xảy ra sau đó. Những hành động anh hùng của các khu phố và cộng đồng chặt chẽ khi chúng tôi kéo nhau lại và giúp nhau phục hồi và xây dựng lại.

Sự phục hồi chỉ mới bắt đầu khi mùa cháy rừng 2015 xảy ra. Hạn hán tiếp tục trên khắp khu vực và tạo tiền đề cho một mùa hè đầy lửa thứ hai. Vào giữa tháng 7, những cơn bão sét đã đốt cháy Khu phức hợp Okanogan, mới nhất cháy rừng kỷ lục trong lịch sử nhà nước. Một trăm hai mươi ngôi nhà đã bị phá hủy, nhiều người trong các cộng đồng lân cận ở phía bắc và phía nam. Trong thung lũng của chúng tôi, ba lính cứu hỏa đã mất mạng và một người thứ tư bị bỏng nặng. Sau tất cả những gì chúng ta đã trải qua, sự mất mát và tổn thương của những người trẻ tuổi này là tàn khốc nhất.

Bằng chứng cho việc làm mỏng và bỏng theo quy định

Khi chúng ta đối mặt với một mùa hè khô khan khác, cộng đồng của chúng ta đang phải đối mặt với thực tế cháy rừng đang tiếp diễn. Theo ước tính của tôi, vì 1990 trên một phần ba lưu vực của chúng tôi đã bị đốt cháy. Chúng tôi đang bắt đầu thảo luận về ý nghĩa của việc thích nghi với lửa: làm cho ngôi nhà của chúng tôi ít bị cháy hơn khi đốt than hồng, giảm nhiên liệu và thảm thực vật mỏng xung quanh các tài sản của chúng tôi, và chọn những nơi tốt hơn để sống và xây dựng. Chúng tôi cũng có thể tạo ra quyền truy cập an toàn cho lính cứu hỏa, lên kế hoạch các tuyến đường sơ tán khẩn cấp và quản lý rừng khô để trở nên kiên cường hơn.

Sau nhiều thập kỷ loại trừ lửa, những khu rừng rậm và khô cằn với sự tích tụ nặng nề của nhiên liệu và thảm thực vật dưới tán thường cần được xử lý bằng kết hợp of tỉa thưa và đốt theo quy định. Khôi phục các mẫu cảnh quan sẽ mất thời gian và quản lý cẩn thận để giảm thiểu các vụ cháy rừng trong tương lai bùng cháy trên các phong cảnh.

Các bộ phận của đám cháy Chân máy trong 2006 bị đốt cháy theo mô hình khảm của các cây ở các độ tuổi khác nhau, có thể ngăn ngừa các vết bỏng tiếp giáp quy mô lớn. Đó là bằng chứng cho thấy việc đốt và tỉa thưa theo quy định có thể làm cho rừng trở nên dẻo dai hơn. Dịch vụ lâm nghiệp Hoa KỳTừ nghiên cứu của chúng tôi, chúng tôi biết rằng giảm nhiên liệu trong rừng khô có thể giảm thiểu ảnh hưởng của cháy rừng. Sau Chân máy 2006 bị cháy, chúng tôi đã nghiên cứu quá khứ như thế nào tỉa thưa rừng và điều trị đốt theo quy định ảnh hưởng nghiêm trọng sau vụ cháy rừng. Chúng tôi thấy rằng tỷ lệ tử vong của cây là cao trong các khu rừng chưa được xử lý hoặc gần đây bị tỉa thưa, nhưng thấp hơn trong các khu rừng gần đây đã bị tỉa thưa và bị đốt theo quy định. Kết quả của chúng tôi, cùng với các nghiên cứu khác ở miền tây Hoa Kỳ, cung cấp bằng chứng thuyết phục rằng tỉa thưa, kết hợp với đốt theo quy định, có thể làm cho rừng trở nên dẻo dai hơn.

Trung bình, một phần tư số cây trưởng thành đã chết trong các khu rừng bị đốt cháy mỏng và theo quy định so với phần trăm 60-65 trong các khu rừng chưa được xử lý hoặc bị tỉa thưa. Trong một chuyến đi lái xe của Chân máy đốt cháy sau trận cháy rừng, những khu vực được đốt theo quy định Nhìn chung là những hòn đảo xanh giữa một biển xám của những cây chết đứng.

Trong nghiên cứu đang diễn ra, chúng tôi hy vọng tìm hiểu làm thế nào các phương pháp điều trị phục hồi có thể được đặt một cách chiến lược để tạo ra cảnh quan chống cháy hơn.

Tự điều chỉnh?

Cháy rừng cũng có một vai trò quan trọng trong việc phục hồi. Các vụ cháy phức hợp 2014 Carlton và 2015 Okanogan đã đốt cháy biên giới của đám cháy Chân máy và các vụ cháy rừng khác gần đây, nhưng nhiên liệu thưa thớt ở rìa của những khu vực bị cháy trước đó không hỗ trợ cháy lan.

Khi nhiều đám cháy bùng cháy khắp các khu rừng khô, chúng đang tạo ra những bức tranh ghép mảnh lớn và theo thời gian có thể trở nên nhiều hơn tự điều chỉnh - hạn chế kích thước và sự lây lan.pdf) của các vụ cháy tiếp theo.

Không được quản lý đứng bên trái so với một âm mưu liền kề đã được làm mỏng để giảm nguy cơ bị hỏa hoạn nghiêm trọng. Susan J Prichard, Tác giả cung cấpTuy nhiên, dấu ấn của các vụ cháy gần đây là lớn, và nó sẽ mất nhiều đám cháy nhỏ đến trung bình để khôi phục khảm đa dạng những cảnh quan này cần và một khi được hỗ trợ. Quản lý các vụ cháy rừng tự nhiên bốc cháy vào cuối mùa hoặc trong điều kiện thời tiết thuận lợi, kết hợp với đốt theo quy định, sẽ rất cần thiết để khôi phục cảnh quan tự điều chỉnh.

Mùa hè gần đây đã dạy chúng tôi rằng chúng tôi không thể loại trừ vĩnh viễn lửa từ thung lũng của chúng tôi hoặc các khu vực dễ cháy khác. Điều này là khó chấp nhận đối với một cộng đồng vì vậy gần đây bị tàn phá bởi lửa và bệnh do khói thuốc đi kèm. Tuy nhiên, mùa hè đang trở nên nóng hơn và khô hơnvà nhiều vụ cháy rừng đang diễn ra. Chúng ta phải thích nghi với cách chúng ta sống với lửa và học cách thúc đẩy khả năng phục hồi - trong nhà, cộng đồng và các khu rừng lân cận.

Người dân bản địa, ít hơn 150 năm trước, đã chủ động đốt cháy những cảnh quan chúng ta hiện đang sống - để đảm bảo an toàn cá nhân, sản xuất thực phẩm và thức ăn gia súc cho hươu và nai. Ở một số nơi, mọi người vẫn duy trì và sử dụng kiến thức lửa truyền thống. Khi chúng ta cũng học cách thích nghi với lửa hơn, chúng ta cần nắm lấy lửa không chỉ là một vấn đề đang diễn ra mà còn là một phần thiết yếu của giải pháp.

Giới thiệu về Tác giả

Susan J. Prichard, Nhà khoa học nghiên cứu sinh thái rừng, Đại học Washington

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon