Mỗi buổi sáng mùa hè năm ngoái, Michael Roswell đi bộ qua những đồng cỏ được khôi phục và những cánh đồng nông trại bị bỏ hoang ở New Jersey, nơi những bụi cỏ và cỏ dại mọc um tùm và những mảng dày của ong, những con khỉ mắt đen, bạc hà núi, Goldenrod và tím - loosestrife thêm những bức ảnh màu đỏ tươi, vàng và trắng Mỗi khi một con ong hạ cánh, Roswell sẽ vung lưới quét, bắt côn trùng để anh ta có thể nhận dạng nó theo loài. Một sinh viên tiến sĩ tại Đại học Rutgers, anh ta đang cố gắng trả lời một câu hỏi có vẻ đơn giản: Những con ong làm hoa như thế nào?

Câu trả lời có thể phức tạp. Một phân tích gần đây bởi các nhà nghiên cứu tại Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ đã phát hiện vật liệu di truyền từ hơn các nhóm thực vật có hoa khác nhau trong 260 trong phấn hoa của ong mật Bắc Dakota. Và ong mật chỉ là một loài: Tất cả đã nói, Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ ước tính có nhiều hơn loài ong 4,000 ở Hoa Kỳ một mình.

Nhưng việc tìm ra câu trả lời có thể là một mảnh ghép quan trọng khi nói đến việc chống lại sự suy giảm ổn định của quần thể ong bản địa và mất đàn ong mật. Ong tồn tại trên mật hoa và phấn hoa từ thực vật có hoa. Thay đổi cảnh quan quy mô lớn - mất các thảo nguyên giàu hoa dại để trồng độc canh hoặc chuyển đổi đất mở sang phát triển ngoại thành, chẳng hạn - là một mối đe dọa đối với các loài thụ phấn và có thể đóng một vai trò quan trọng trong sự suy giảm bằng cách làm cho ong và các loài thụ phấn khác khó tìm được bữa ăn hơn.

Các nhà nghiên cứu biết rằng môi trường sống tốt hơn thu hút nhiều loài thụ phấn hơn. Tuy nhiên, chỉ đơn giản là trồng nhiều hoa hơn có thể không giải quyết được vấn đề giảm thụ phấn. Nhiều nhà sinh thái học đồng ý rằng khôi phục sự đa dạng thực vật cho cảnh quan cạn kiệt là chìa khóa để củng cố quần thể ong. Sự hiện diện của cây ra hoa vào các thời điểm khác nhau trong mùa xuân, mùa hè và mùa thu giúp đảm bảo rằng các loài thụ phấn có thức ăn trong suốt mùa sinh trưởng và mọi người đều có thể tìm thấy thứ gì đó chúng thích ăn.

Điều ít rõ ràng hơn là làm thế nào để làm điều đó theo những cách thực sự quan trọng.

Khi các tổ chức phi lợi nhuận, tiểu bang và liên bang đang tăng cường nỗ lực bảo vệ và khôi phục môi trường sống của loài thụ phấn, các nhà khoa học như Roswell đang tìm cách tối ưu hóa các dự án phục hồi môi trường sống cho côn trùng thụ phấn.

Kết hợp đúng

Roswell cho hầu hết các loài ong này, chúng tôi chỉ đơn giản là không biết loại môi trường sống nào sẽ giúp cho quần thể của chúng phát triển, Roswell nói. Một số tài nguyên hoa có thể quan trọng hơn những nguồn khác.

Mùa hè năm ngoái, anh đã thu thập về những con ong 20,000. Đối với mỗi người, anh ta ghi lại các loài, giới tính và loại hoa được thu thập từ đó. Anh ta muốn có được một cảm giác tốt hơn về cách những con ong sử dụng môi trường sống. Điều đó bao gồm những loài hoa khác nhau - và thậm chí cả con đực và con cái cùng loài - thích.

Các nhà khoa học tại Đại học bang Florida; Đại học California, Davis; Đại học California, Berkeley; và Đại học Minnesota đã phát triển mô hình toán học để giúp xử lý các tập dữ liệu lớn của các tương tác thụ phấn thực vật như Roswell đang làm việc. Mục tiêu, Leithen M'Gonigle, giáo sư sinh học tại bang Florida, nói là thu thập thông tin có thể được sử dụng để tạo ra hỗn hợp hạt giống hoa dại để phục hồi môi trường sống bao gồm cả các loài thực vật thụ phấn và thực vật nở hoa vào các thời điểm khác nhau từ mùa xuân rơi để hỗ trợ thụ phấn thông qua các giai đoạn cuộc sống khác nhau. Dựa trên những phát hiện của họ, Neal Williams, một nhà côn trùng học tại UC Davis, sẽ bắt đầu kiểm tra xem quần thể ong phản ứng thế nào với các hỗn hợp hạt giống khác nhau trong các thử nghiệm thực địa vào mùa xuân.

Làm thêm ong

Nếu biết những bông hoa nào được trồng là một mặt của phương trình, thì biết cách quần thể ong phản ứng với sự phục hồi môi trường sống là mặt khác, Williams nói.

Đếm những con ong trên một âm mưu cụ thể có thể cho thấy có bao nhiêu loài ong và loài ong đang thăm hoa ở đó, nhưng nó sẽ không nói cho các nhà sinh thái biết những gì chúng thực sự muốn biết: liệu những đồn điền này có giúp đảo ngược sự suy giảm dân số hay không. Các quần thể hiện tại có thể chỉ phân phối lại để gần gũi hơn với môi trường sống tốt hơn. Từ góc độ bảo tồn, chúng tôi muốn tạo ra nhiều con ong hơn, không chỉ phân phối lại chúng, Elizabeth nói, Elizabeth Crone, giáo sư sinh thái học và động lực học tại Đại học Tufts ở Massachusetts.

Crone và Williams đã hợp tác để xem các đàn ong phát triển và sinh sản như thế nào trên một dải môi trường sống phía bắc California trong một trong những nghiên cứu đầu tiên để định lượng cách quần thể ong phản ứng với tài nguyên hoa. Họ phát hiện ra rằng các thuộc địa trong môi trường sống có rất nhiều hoa trong suốt mùa sinh trưởng lớn hơn và sản xuất nhiều nữ hoàng - thước đo sản lượng sinh sản - hơn các khuẩn lạc trong môi trường sống bị cạn kiệt. Tuy nhiên, ngay cả trên môi trường sống đã cạn kiệt, một số thuộc địa hoạt động tốt hơn những nơi khác. Các phát hiện, họ nói, cho thấy tầm quan trọng của việc hiểu làm thế nào một thuộc địa sinh sản liên quan đến tài nguyên hoa của nó thay vì chỉ tập trung vào số lượng hoa mà nó có quyền truy cập.

Làm thế nào một thuộc địa bắt đầu phát triển vào mùa xuân có thể cũng quan trọng như tổng số hoa, ghi chú Crone. Cô tin rằng tối đa hóa các nỗ lực bảo tồn đòi hỏi phải hiểu các yếu tố khác ảnh hưởng đến thành công sinh sản, chẳng hạn như việc ong dễ dàng tìm nơi làm tổ vào mùa xuân và loại nữ hoàng nào cần để sống sót qua mùa đông. Nói cách khác, sự đa dạng của hoa rất quan trọng - nhưng đó không phải là toàn bộ câu trả lời cho cách cải thiện môi trường sống để tăng cường bảo tồn ong.

Hiểu rõ hơn về các yếu tố vòng đời cơ bản này có thể giúp chúng ta tìm ra những gì khác chúng ta nên làm để bảo tồn ngoài việc trồng hoa, cô nói.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Ensia

Giới thiệu về Tác giả

Lindsey Konkel là một nhà báo tự do có trụ sở tại New Jersey. Cô viết về khoa học, sức khỏe và môi trường. Tác phẩm của cô đã xuất hiện tại các ấn phẩm in và trực tuyến, bao gồm Newsweek, Tin tức địa lý quốc gia và quan điểm về sức khỏe môi trường.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon