Đó là tin tức xác định thời đại. Một nhóm các chuyên gia được giao nhiệm vụ xem xét câu hỏi liệu chúng ta đã chính thức bước vào Anthropocene - thời đại địa chất đặc trưng bởi ảnh hưởng của con người trên hành tinh - đã đưa ra câu trả lời: có.

Người Anh dẫn đầu Nhóm làm việc về Anthropocene (WGA) nói với một hội nghị địa chất Ở Cape Town, theo quan điểm của mình, kỷ nguyên Anthropocene bắt đầu ở 1950 - khởi đầu kỷ nguyên thử nghiệm bom hạt nhân, nhựa dùng một lần và sự bùng nổ dân số của con người.

Anthropocene đã nhanh chóng trở thành một từ thông dụng học thuật và đã đạt được một mức độ tầm nhìn công cộng trong những năm gần đây. Nhưng thuật ngữ này càng được sử dụng, sự nhầm lẫn càng ngự trị, ít nhất là đối với những người không thông thạo các đặc tính của khoa học nền tảng.

Được dịch một cách thô sơ, Anthropocene có nghĩa là thời đại của con người. Các nhà địa chất kiểm tra các lớp đá có tên là str strata, kể một câu chuyện về sự thay đổi hoạt động của các quá trình bề mặt và bề mặt trái đất, là các đại dương, sinh học, trên cạn, ven sông, khí quyển, kiến ​​tạo hoặc hóa học.

Khi các nhà địa chất xác định ranh giới giữa các lớp dường như là toàn cầu, những ranh giới đó trở thành ứng cử viên cho sự công nhận chính thức của Ủy ban quốc tế về địa tầng học (ICS). Ủy ban sản xuất Bảng xếp hạng thời gian quốc tế, trong đó phân định các thay đổi đã được xác minh trong quá trình tiến hóa hàng tỷ năm của hành tinh.

Lịch sử trái đất, xoắn ốc về phía hiện tại. USGS / Wikimedia CommonsBiểu đồ có một hệ thống phân cấp các thuật ngữ như hệ thống và các giai đoạn của Google; nói chung, hậu tố -Cene gợi ý đến một khoảng thời gian ngắn về mặt địa chất và nằm ở dưới cùng của hệ thống phân cấp. Chúng ta đã trải qua những năm 11,500 trong quá khứ hoặc sống trong cái gọi là thời đại Holocene, thời kỳ giữa các thời kỳ Homo sapiens đã phát triển mạnh mẽ.

Nếu Holocene bây giờ thực sự nhường chỗ cho Anthropocene, thì đó là bởi vì một loài duy nhất - chúng ta - đã làm thay đổi đáng kể tính chất của toàn bộ thủy quyển, tầng lạnh, sinh quyển, thạch quyển và khí quyển.

Sự kết thúc của một kỷ nguyên?

Thực hiện cuộc gọi này không đơn giản, bởi vì đề xuất của Anthropocene đang được nghiên cứu trong các lĩnh vực khoa học khác nhau, sử dụng các phương pháp và tiêu chí khác nhau để đánh giá bằng chứng. Mặc dù có vòng địa chất, thuật ngữ Anthropocene được đặt ra không phải bởi một nhà địa chất, mà bởi nhà hóa học khí quyển đã giành giải thưởng Nobel Paul Crutzen 2000.

Ông và các đồng nghiệp của mình trong Chương trình không gian địa lý quốc tế đã tích lũy được bằng chứng đáng kể về những thay đổi đối với mọi thứ, từ chu kỳ dinh dưỡng đến độ axit đại dương đến mức độ đa dạng sinh học trên khắp hành tinh.

So sánh những thay đổi này với những thay đổi xảy ra trong Holocene, họ kết luận rằng con người chúng ta đã tạo ra một dấu ấn không thể xóa nhòa trên ngôi nhà duy nhất của chúng ta. Chúng ta đã thay đổi hệ thống Trái đất một cách định tính, theo những cách đặt câu hỏi về sự sống còn của chúng ta trong vài thế kỷ tới.

Nhóm của Crutzen nói về thời kỳ hậu 1950 khi Gia tốc lớn, khi một loạt các yếu tố - từ số lượng người, đến nhựa dùng một lần, đến phân đạm - bắt đầu tăng theo cấp số nhân. Nhưng điểm chuẩn của họ để xác định đây là một thay đổi đáng kể không liên quan gì đến địa tầng địa chất. Thay vào đó, họ hỏi liệu thời kỳ hiện tại có khác biệt về chất với tình hình trong Holocene hay không.

Gào thét

Trong khi đó, một nhóm nhỏ các nhà địa chất đã nghiên cứu bằng chứng địa tầng cho Anthropocene. Một vài năm trước, một tiểu ban của ICS đã thành lập nhóm làm việc Anthropocene, hiện đã gợi ý rằng hoạt động của con người đã để lại một dấu ấn không thể xóa nhòa trong hồ sơ địa tầng.

Vấn đề chính với cách tiếp cận này là bất kỳ tín hiệu nào chưa được bắt trong đá. Con người đã không tồn tại đủ lâu để bất kỳ tác động nào trên toàn hành tinh có thể thấy rõ trong chính địa chất của Trái đất. Điều này có nghĩa là bất kỳ bằng chứng nào cho ranh giới Holocene-Anthropocene sẽ nhất thiết phải được tìm thấy trong các phương tiện ít thường xuyên hơn như các tảng băng, lớp đất hoặc trầm tích đại dương.

ICS luôn xem xét bằng chứng cho các ranh giới liên quan đến quá khứ, thường là quá khứ sâu sắc. Do đó, WGA đang làm việc chống lại quy ước bằng cách tìm kiếm các dấu địa tầng ngày nay có thể chứng minh tác động hành tinh của con người. Chỉ trong hàng ngàn năm nữa, các nhà địa chất học trong tương lai (nếu có) xác nhận rằng những dấu hiệu này có ý nghĩa về mặt địa chất.

Trong khi đó, nhóm phải hài lòng để xác định các năm theo lịch cụ thể khi các tác động đáng kể của con người đã được chứng minh. Ví dụ: một là 1945, khi Thiết bị nguyên tử Trinity được kích nổ ở New Mexico. Vụ thử bom này và sau đó đã để lại các dấu hiệu phóng xạ toàn cầu mà vẫn phải thấy rõ trong những năm 10,000.

Ngoài ra, các nhà địa lý Simon Lewis và Mark Maslin đã gợi ý rằng 1610 có thể là một ứng cử viên tốt hơn cho sự thay đổi bước quan trọng do con người gây ra. Đó là năm mà carbon dioxide trong khí quyển giảm xuống rõ rệt, cho thấy dấu vân tay của con người liên quan đến tác động của thực dân New World đối với nông nghiệp bản địa Mỹ, mặc dù ý tưởng này là Tranh luận.

Thời điểm quyết định

Việc WGA đã chọn một ngày gần đây hơn, 1950, cho thấy rằng nó đồng ý với ý tưởng xác định Gia tốc lớn của nửa sau của thế kỷ 20 khi thời điểm chúng ta bước vào Anthropocene.

Đó không phải là một quyết định được xem nhẹ. ICS cực kỳ cẩn thận trong việc sửa đổi Bảng xếp hạng thời gian quốc tế. Đề xuất của WGA sẽ đối mặt với một đánh giá nghiêm ngặt trước khi ủy ban có thể chấp nhận một cách khoa học. Nó có thể là nhiều năm trước khi chính thức được phê chuẩn.

Ở những nơi khác, thuật ngữ này nhanh chóng trở thành một mô tả được sử dụng rộng rãi về cách mọi người bây giờ liên quan đến hành tinh của chúng ta, giống như thời đại đồ sắt hoặc thời Phục hưng. Những từ này mô tả những thay đổi thực sự trong lịch sử và được sử dụng rộng rãi trong giới hàn lâm và hơn thế nữa, mà không cần phải xác định nghiêm ngặt các dấu mốc ranh giới của Hồi giáo để phân định chúng từ các giai đoạn trước.

Có ai trong số này thực sự quan trọng? Chúng ta có nên quan tâm rằng bồi thẩm đoàn vẫn ở ngoài địa chất, trong khi các nhà khoa học khác cảm thấy tự tin rằng con người đang thay đổi toàn bộ hệ thống Trái đất?

Viết về Cuộc trò chuyện, nhà địa chất học James Scference đề nghị không. Anh ta cảm thấy rằng cuộc tranh luận về địa chất là do người Do Thái sản xuất và tác động của con người lên Trái đất đủ để nhận ra rằng chúng ta không cần một thuật ngữ mới để mô tả nó.

Rõ ràng, nhiều nhà khoa học cầu xin khác nhau. Một lý do chính, được cho là, sự thất bại của hầu như mọi xã hội trên hành tinh này đều thừa nhận mức độ nghiêm trọng của tác động của con người đối với Trái đất. Chỉ cuối năm ngoái, chúng tôi cuối cùng đã đàm phán một hiệp ước toàn cầu thực sự để đối đầu với biến đổi khí hậu.

Trong ánh sáng này, Anthropocene cho phép các nhà khoa học lắp ráp một tập hợp các tác động của con người quy mô lớn dưới một biểu ngữ khái niệm đồ họa. Do đó, tình trạng khoa học của nó rất quan trọng nếu mọi người trên toàn thế giới cuối cùng cũng thức tỉnh được các tác động môi trường của các hành động tập thể của họ.

Tăng sức kéo

Nhưng độ tin cậy khoa học của đề xuất Anthropocene có thể sẽ được đặt câu hỏi khi các nhà khoa học sử dụng thuật ngữ này một cách không chính thức hay nói cách khác. Ở đây lịch sử gần đây của khoa học khí hậu trong phạm vi công cộng là hướng dẫn.

Thậm chí còn hơn cả khái niệm về sự nóng lên toàn cầu, Anthropocene rất khiêu khích bởi vì nó ngụ ý rằng lối sống hiện tại của chúng ta, đặc biệt là ở những nơi giàu có trên thế giới, hoàn toàn không bền vững. Các công ty lớn kiếm lợi nhuận từ việc phân tích môi trường - các công ty đa quốc gia về dầu mỏ, các công ty hóa chất, các nhà sản xuất ô tô và vô số người khác - sẽ mất nhiều thứ nếu khái niệm này được liên kết với các chương trình nghị sự chính trị dành cho những thứ như degrowth và loại bỏ cácbon. Khi một người xem xét các cuộc tấn công có tổ chức vào khoa học khí hậu ở Hoa Kỳ và các nơi khác, có vẻ như khoa học Anthropocene sẽ bị thách thức trên cơ sở khoa học bề ngoài bởi những người không phải là nhà khoa học không thích những tác động của nó.

Đáng buồn thay, các cuộc tấn công như vậy có khả năng thành công. Trong địa chất, tuyên bố độc đáo của AWG có khả năng để lại bất kỳ định nghĩa ICS nào mở ra cho thách thức. Nếu được chấp nhận, điều đó cũng có nghĩa là tất cả các chỉ số của Holocene bây giờ sẽ phải được gọi là những điều của quá khứ, bất chấp bằng chứng cho thấy sự chuyển đổi sang một thế giới hình người là không hoàn toàn ở một số nơi.

Một số người phản đối khí hậu vẫn từ chối chấp nhận rằng các nhà nghiên cứu có thể thực sự phân biệt chữ ký của con người trong khí hậu. Tương tự như vậy, các nhà khoa học tự giải quyết vấn đề về Anthropocene sẽ không nghi ngờ gì khi đối mặt với những thay đổi này đối với hành tinh này thực sự vượt quá phạm vi biến thiên tự nhiên.

Nếu những người hoài nghi về Anthropocene có thể đạt được động lực tương tự như những người từ chối khí hậu, họ sẽ gieo rắc sự nhầm lẫn vào cuộc tranh luận công khai về cách con người có thể thay đổi mối quan hệ với Trái đất. Nhưng chúng ta có thể chống lại sự nhầm lẫn này bằng cách nhận ra rằng chúng ta không cần sự thiếu sót của ICS để đánh giá cao rằng chúng ta thực sự đang vẫy tay tạm biệt với Trái đất như chúng ta đã biết trong suốt nền văn minh của loài người.

Chúng ta cũng có thể nhận ra rằng khoa học hệ thống Trái đất không chính xác như vật lý hạt nhân hoặc hình học. Sự thiếu chính xác này không có nghĩa là Anthropocene là sự đầu cơ khoa học thuần túy. Nó có nghĩa là khoa học biết đủ để phát ra âm thanh báo động, mà không biết tất cả các chi tiết về trường hợp khẩn cấp đang diễn ra.

Anthropocene xứng đáng trở thành một phần của từ vựng của chúng ta - một cách chúng ta hiểu chúng ta là ai, chúng ta đang làm gì và trách nhiệm của chúng ta như thế nào - miễn là chúng ta nhớ rằng không phải tất cả mọi người đều là những người đóng góp bình đẳng cho các hành tinh của chúng ta, với nhiều người là nạn nhân

Giới thiệu về Tác giả

Noel Castree, Giáo sư Địa lý, Đại học Wollongong

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at

Cảm ơn đã ghé thăm Nội địa.com, ở đâu có 20,000 + những bài báo thay đổi cuộc sống quảng bá "Thái độ mới và những khả năng mới". Tất cả các bài viết được dịch sang Hơn 30 ngôn ngữ. Theo dõi đến Tạp chí Nội tâm, xuất bản hàng tuần và Cảm hứng hàng ngày của Marie T Russell. Tạp chí InsideSelf đã được xuất bản từ năm 1985.