Ở phía tây bắc Ấn Độ, dãy núi Himalaya mọc mạnh ra khỏi rừng thông và tuyết tùng. Các chân đồi của Thung lũng Kullu được bao phủ bởi những cây táo bắt đầu nở hoa. Đó là một buổi sáng mùa xuân mát mẻ, và Lihat Ram, một nông dân ở làng Nashala, cho tôi thấy một khe hở nhỏ trong một tổ ong gỗ chống lại ngôi nhà của mình. Ong mật bản địa đen và vàng - Apis cerana - bay vào và bay ra.

Trong nhiều thế kỷ, tổ ong là một phần của kiến ​​trúc của những ngôi nhà trên núi ở đây, được xây dựng thành những bức tường dày bên ngoài. Theo truyền thống, những đàn ong hoang dã tìm thấy tổ ong, hoặc nông dân đã mang một khúc gỗ với tổ ong từ khu rừng xung quanh để người dân có thể thiết lập cửa hàng trong làng và sản xuất mật ong cho người chăm sóc con người.

Nhưng trong những năm gần đây, những thuộc địa hoang dã ngày càng trở nên hiếm hoi trong thung lũng này, nơi mà phần trăm nông dân 90 là những chủ đất nhỏ. Nông nghiệp hiện đại đã thay thế rừng tự nhiên và các loại cây trồng đa dạng của các trang trại tự cung tự cấp hầu như chỉ bằng một giống táo duy nhất - ngon tuyệt, được ưa chuộng tại chợ. Sản xuất loại trái cây có nhu cầu cao này đã cải thiện điều kiện kinh tế cho nông dân ở Thung lũng Kullu. Nhưng nó cũng đã góp phần vào một môi trường không thể bảo vệ cho thụ phấn. Tương tự như các tình huống khác trên thế giới, sự pha trộn giữa độc canh, biến đổi khí hậu, bệnh tật, thay đổi tập quán đất đai, sử dụng thuốc trừ sâu, phá rừng, mất môi trường sống và dân số bùng nổ đánh thuế tài nguyên thiên nhiên của thung lũng đã khiến dân số ong bản địa suy giảm. Với sự suy giảm, thu hoạch vườn cây đã giảm nhiều như phần trăm 50.

Để thu hẹp khoảng cách thụ phấn, những người nông dân có thể đủ khả năng đã bắt đầu thuê những người nuôi ong từ tiểu bang ấm áp láng giềng của bang Punjab để mang tổ ong được quản lý của ong mật châu Âu - Apis mellifera - đến thung lũng trong mùa táo nở. Vấn đề với vấn đề này là nông dân nghèo hiện đang trả tiền cho một dịch vụ hệ sinh thái mà ong mật bản địa trước đây cung cấp miễn phí, theo lời ông Pradeep Mehta, giám đốc nghiên cứu và chương trình của Viện Earthwatch ở Ấn Độ. Không chỉ vậy, sự ra đời của ong mật không bản địa có thể mang theo bệnh tật và cạnh tranh các nguồn mật hoa, làm giảm một số quần thể ong bản địa hơn nữa và cướp đi hệ sinh thái đa dạng sinh học quan trọng.

Tuy nhiên, bây giờ, các nhà khoa học đang tranh thủ thiên nhiên để xoay chuyển điều đó ở góc xa xôi này của thế giới. Dự án nghiên cứu hệ sinh thái của dãy núi Himalaya - sự hợp tác giữa các nhà khoa học, dân làng Nashala và các tình nguyện viên quốc tế như tôi được đưa vào bởi Earthwatch - đang nghiên cứu thụ phấn trong lĩnh vực này và áp dụng những gì học được ở cấp độ trang trại. Năm ngoái, nhóm đã bắt đầu khôi phục các dịch vụ thụ phấn truyền thống bằng cách huấn luyện và thả tổ ong mới với ong mật châu Á bản địa, cũng như giới thiệu các thực hành sửa đổi, chẳng hạn như sử dụng máy chiết xuất để thu hoạch mật ong thay vì nghiền nát tổ ong, giúp tăng khả năng phát triển của ong hoàn cảnh hiện đại của họ.

Để nuôi ong mật châu Á trong suốt mùa sinh trưởng, nông dân làng Nashala đã bắt đầu đa dạng hóa trang trại của họ một lần nữa. Tỏi, hành tây, súp lơ và các giống hoa dại mà các loài thụ phấn đã cho thấy sự ưa thích trong nghiên cứu thực địa bây giờ phát triển dưới những cây táo - sau khi cây nở hoa. Chiến lược ra hoa phân tán giúp những con ong tập trung vào việc thụ phấn cho táo trong mùa nở ngắn của chúng trong khi vẫn cung cấp nhiều nguồn mật hoa giúp chúng tiếp tục trong suốt phần còn lại của mùa sinh trưởng.

Hồi sinh

Trên toàn thế giới, việc trồng trọt - và hợp tác với - những con ong bản địa thông qua nghề nuôi ong truyền thống đang nhanh chóng trở thành thiệt hại của việc hiện đại hóa. Nông nghiệp công nghiệp chỉ sử dụng một số ít loài thụ phấn để duy trì nó, chủ yếu là ong mật và ong vò vẽ hiệu quả được tổng hợp từ trang trại này sang trang trại khác để cung cấp sự thụ phấn khi cần thiết.

Di chuyển các thuộc địa được quản lý không bản địa đã được chứng minh là có rủi ro, tuy nhiên- Các loài không bản địa có thể truyền bệnh cho người bản địa, làm giảm số lượng ong bản địa. Điều này đến lượt nó có thể làm cho toàn bộ hệ thống thụ phấn kém đàn hồi. Như Karen Wright, một nhà khoa học về ong bản địa tại Đại học New Mexico, nói rằng, ong Nonnative giống như Walmart, những con ong bản địa giống như các cửa hàng mẹ và pop. Khi bạn muốn một mặt hàng đặc biệt đó, nếu bạn không thể mua nó ở Walmart, bạn sẽ không gặp may khi các cửa hàng mẹ và con không hoạt động.

Bằng cách khôi phục nghề nuôi ong, nông dân tăng số lượng ong địa phương có sẵn không chỉ để thụ phấn cho cây trồng của họ mà còn để lấy lại vai trò của họ như là một phần không thể thiếu của môi trường sống xung quanh.Tuy nhiên, bây giờ, có một sự hồi sinh đang diễn ra - một sự thức tỉnh về giá trị của các hoạt động sinh hoạt nuôi ong bản địa trên khắp thế giới. Như ở Thung lũng Kullu, nông dân bắt đầu công nhận những người thụ phấn địa phương là đối tác có giá trị trong doanh nghiệp của họ và một lần nữa tích cực nuôi ong. Bằng cách khôi phục nghề nuôi ong, nông dân tăng số lượng ong địa phương có sẵn không chỉ để thụ phấn cho cây trồng của họ mà còn để lấy lại vai trò của họ như là một phần không thể thiếu của môi trường sống xung quanh.

Mehta nói, Hồi sinh những thực hành này sẽ giúp bảo tồn thụ phấn và cũng giúp duy trì nền nông nghiệp trong khu vực.

Stingless ở Mexico

Cư dân của bán đảo Yucatan của Mexico đã nuôi những con ong keo kiệt trong một ngàn năm, theo hồ sơ văn hóa. Theo truyền thống, những người nuôi ong Maya đã thu thập những con ong mà họ gọi là xunan kab (quý bà hoàng gia), từ rừng bằng cách chặt cây và mang tổ ong về nhà trong một phần của thân cây. Một lượng nhỏ mật ong được sản xuất, một đến hai lít (0.3 đến 0.5 gallon) mỗi năm, được sử dụng cho mục đích y học, và các nữ hoàng có vai trò trong các hoạt động nghi lễ.

Những người lớn tuổi Maya thường truyền lại kiến ​​thức nuôi ong của họ cho một người họ hàng quan tâm. Khi sự hiện đại đã quét qua văn hóa, thực tế đã đi ra khỏi thời trang. David Kids không quan tâm đến những điều truyền thống, David Roubik thuộc Viện nghiên cứu nhiệt đới Smithsonian cho biết. Kể từ các 1980, Roubik, cùng với nhà côn trùng học của Đại học Arizona, Stephen Buchmann và Rogel Villanueva-Gutiérrez, một nhà khoa học nghiên cứu tại El Colegio de la Frontera Sur ở Mexico, đã nghiên cứu về nghề nuôi ong của người Maya và những con ong bản địa của loài ong Melipona ở Zona Maya, một khu vực được chính phủ chỉ định ở Yucatan nơi người Maya duy trì lối sống truyền thống. Những người nuôi ong mới chủ yếu quan tâm đến việc kiếm tiền, và họ chuyển sang nuôi ong thương mại, một giống ong mật châu Âu và châu Phi có thể sản xuất ra lượng £ 100 (40 đến 50) mật ong mỗi năm.

Những gì đang mất là vai trò quan trọng của ong bản địa trong hệ sinh thái địa phương. Ong Stingless ưu tiên đến thăm và thụ phấn cho tán cây rừng bản địa, không giống như ong mật được giới thiệu - Apis mellifera - Hội trưởng có xu hướng thụ phấn cho cây cỏ dại được giới thiệu ở tầng trệt. Những con ong này cực kỳ quan trọng để bảo tồn cây bản địa và các loại cây khác trong Zona Maya.

Ở phía đông của bán đảo Yucatan, nơi những cánh rừng nguyên sinh rộng lớn vẫn còn nguyên vẹn, các nhà khoa học quan tâm đến việc khôi phục chức năng đó đang làm việc với nông dân Maya để hồi sinh nghề nuôi ong truyền thống. Các nghiên cứu dài hạn của các nhà nghiên cứu về quần thể ong và khảo sát những người nuôi ong ở các ngôi làng Maya xa xôi cho thấy thực tế không còn được truyền qua các gia đình. Để giúp duy trì truyền thống mà họ coi là điều cần thiết để ngăn chặn sự tuyệt chủng cục bộ của những con ong vô chủ này, Hội trưởng, Roubik, Villanueva-Gutiérrez và các đồng nghiệp khác từ Đại học Yucatan đã bắt đầu các cuộc hội thảo hàng năm để đào tạo một thế hệ nuôi ong mới.

Chúng tôi đào tạo và làm việc với các kỹ thuật viên Maya để cung cấp các khóa học và hội thảo về cách quản lý và bảo vệ Melipona con ong. Villanueva-Gutiérrez cho biết, chúng tôi cung cấp các thuộc địa cho những người mới bắt đầu và xây dựng nhà nuôi ong, được gọi là meliponaries, có tất cả các đặc điểm của các melononon truyền thống của người Maya. Buchmann, Roubik và Villanueva-Gutiérrez cũng đã xuất bản hướng dẫn nuôi ong keo kiệt bằng tiếng Tây Ban Nha và Maya và một video về nghề nuôi ong của người Maya. Hy vọng là những người nuôi ong lành nghề sẽ tăng số lượng khuẩn lạc bằng cách chia chúng.

Theo truyền thống, đàn ông chăm sóc những con ong ở làng Maya, nhưng tập thể nuôi ong đã mọc lên từ những nỗ lực mới này. Bản tính ngoan ngoãn của con ong làm cho nó trở thành một bổ sung hấp dẫn cho một trang trại gia đình sân sau. Giá trị dược liệu nổi tiếng của mật ong và bao bì hấp dẫn giúp nó lấy được nhiều tiền hơn mỗi lít trên thị trường so với mật ong từ những con ong thương mại. Đối với một số bà mẹ, nó đủ để chi trả cho việc học của con họ.

Các hội thảo giúp người nuôi ong nhận ra rằng mật ong chỉ là một phần của lợi ích. Villanueva-Gutiérrez nói: Chúng tôi làm cho mọi người nhận thức được tầm quan trọng của ong đối với việc bảo tồn rừng và tầm quan trọng của rừng đối với sự tồn tại của ong..

Bằng cách này, những con ong keo kiệt đang giúp duy trì những người nuôi ong Maya bằng cách bán mật ong, và những người nuôi ong Maya đang giúp duy trì không chỉ những con ong vô chủ mà còn cả sự toàn vẹn sinh thái của Bán đảo Yucatán.

Belligerence có lợi

Ở Tanzania, các tập quán truyền thống đã tập trung vào việc thu hoạch mật ong hoang dã thay vì giữ tổ ong được quản lý, theo lời ông Noah Mpunga, nhà động vật học thuộc Hiệp hội bảo tồn động vật hoang dã. Nông dân tìm kiếm tổ ong trong rừng, sau đó đốt những chùm cỏ để hút những con ong mật hung dữ ra khỏi tổ ong trước khi chúng thu hoạch mật ong. Đôi khi các đám cháy nhỏ giọt xuống mặt đất và đốt cháy rừng, phá hủy môi trường sống và tổ ong.

A mới Dự án voi và ong, đứa con tinh thần của nhà sinh vật học Lucy King, nhằm mục đích hỗ trợ nông dân sản xuất nhỏ có thu nhập từ việc bán mật ong và giảm xung đột giữa người và voi bằng cách sử dụng tốt tính chất hiếu chiến của ong mật châu Phi.

Sử dụng tổ ong truyền thống hoặc tổ ong hiện đại hàng đầu, cho phép nông dân thu hoạch mật ong mà không làm hỏng thuộc địa, dự án giúp thiết lập hàng rào tổ ong xung quanh các trang trại nhỏ. Những con voi di cư để mắt đến thảm thực vật xanh tươi, trong các trang trại nhỏ chạy vào dây nối tổ ong, huy động những con ong. Chỉ cần tiếng ong vo ve đưa những chú voi chạy trốn.

Nông dân sản xuất nhỏ không chỉ được hưởng lợi từ sự bảo vệ từ những con voi đủ khả năng trồng trọt mà còn từ các dịch vụ thụ phấn bổ sung mà những con ong cung cấp cũng như từ việc thu hoạch mật ong dồi dào. Lợi ích đa dạng sinh học địa phương cũng vậy - Chương trình khuyến khích người nuôi ong tạo ra và bảo vệ nguồn thức ăn cho ong bản địa bằng cách trồng hoa dại giữa các loại cây trồng của họ và bảo tồn các khu rừng bản địa gần đó.

Nghiên cứu cho thấy các chiến lược bảo tồn chủ động như điều này có thể duy trì các điều kiện thuận lợi và quần thể ong bản địa trên khắp châu Phi, và thực tế đang lan rộng đến các địa điểm khác, nơi voi là một vấn đề.

Giữ nó cục bộ

Quay trở lại Ấn Độ, tôi theo Lihat Ram qua những con đường hẹp của làng Nashala. Một vài bức tường và tổ ong nổi lên với các đàn ong mật châu Á đang hoạt động. Chúng tôi vượt qua phụ nữ trong trang phục đầy màu sắc trồng cây rau trong sân của họ. Ra ngoài vườn cây, những bông hoa dại đang bắt đầu nở rộ dưới tán cây táo. Ong mật, ong đơn độc bản địa, ruồi và bướm bay về thụ phấn hoa táo.

Cho dù đó là nếm thử một loại táo mới từ Thung lũng Kullu, sử dụng mật ong Royal Lady làm kem dưỡng da ở Zona Maya, xem những con voi châu Phi tạo ra một ngọn đồi cho những ngọn đồi hay một nơi nào khác, những loài thụ phấn bản địa có nhiều thứ để cung cấp cho con người và hệ sinh thái địa phương. . Bao gồm các thực hành nuôi ong truyền thống trong các nỗ lực bảo tồn ong có thể chính xác là những gì chúng ta cần để giữ cho hệ thống nông nghiệp, rừng và nông dân phát triển mạnh.