Hình ảnh Điểm Uy Tín: BiblioArchives / LibraryArchives (cc 2.0)
Mọi người thường nghĩ rằng tốt hơn là bắt đầu học ngôn ngữ thứ hai khi còn trẻ. Nhưng nghiên cứu cho thấy rằng điều này không nhất thiết là đúng. Trên thực tế, độ tuổi tốt nhất để bắt đầu học ngôn ngữ thứ hai có thể thay đổi đáng kể, tùy thuộc vào cách ngôn ngữ được học. 
Niềm tin rằng trẻ nhỏ là những người học ngôn ngữ tốt hơn dựa trên quan sát rằng trẻ học nói ngôn ngữ đầu tiên với kỹ năng vượt trội ngay từ khi còn rất nhỏ.
Trước khi họ có thể thêm hai số nhỏ hoặc buộc dây giày của mình, hầu hết trẻ em đều phát triển thành thạo ngôn ngữ đầu tiên, đó là sự ghen tị của người học ngôn ngữ người lớn.
Tại sao trẻ hơn có thể không luôn luôn tốt hơn
Hai lý thuyết từ các 1960 tiếp tục có ảnh hưởng đáng kể đến cách chúng tôi giải thích hiện tượng này.
Lý thuyết về "ngữ pháp phổ thông" đề xuất rằng trẻ em được sinh ra với một kiến thức bản năng về các quy tắc ngôn ngữ chung cho tất cả mọi người. Khi tiếp xúc với một ngôn ngữ cụ thể, chẳng hạn như tiếng Anh hoặc tiếng Ả Rập, trẻ em chỉ cần điền vào các chi tiết xung quanh các quy tắc đó, làm cho quá trình học một ngôn ngữ nhanh chóng và hiệu quả.
Lý thuyết khác, được gọi là Giả thuyết thời kỳ quan trọng, đặt ra rằng ở độ tuổi dậy thì, hầu hết chúng ta đều mất quyền truy cập vào cơ chế khiến chúng ta trở thành những người học ngôn ngữ hiệu quả như trẻ em. Những lý thuyết này đã được Tranh luận, nhưng tuy nhiên họ vẫn tiếp tục có ảnh hưởng.
Mặc dù những gì những lý thuyết này sẽ đề xuất, tuy nhiên, nghiên cứu về kết quả học tập ngôn ngữ chứng minh rằng trẻ hơn có thể không phải lúc nào cũng tốt hơn.
Trong một số bối cảnh học tập và giảng dạy ngôn ngữ, người học lớn tuổi có thể thành công hơn trẻ nhỏ. Tất cả phụ thuộc vào cách ngôn ngữ đang được học.
Môi trường hòa nhập ngôn ngữ tốt nhất cho trẻ nhỏ
Sống, học và chơi trong môi trường ngôn ngữ thứ hai một cách thường xuyên là bối cảnh học tập lý tưởng cho trẻ nhỏ. Nghiên cứu cho thấy rõ trẻ nhỏ có thể thành thạo nhiều ngôn ngữ cùng một lúc, miễn là có đủ sự tham gia với đầu vào phong phú trong mỗi ngôn ngữ. Trong bối cảnh này, tốt hơn là bắt đầu càng trẻ càng tốt.
Học trên lớp tốt nhất cho thanh thiếu niên sớm
Học trong các lớp học ngôn ngữ ở trường là một bối cảnh hoàn toàn khác. Mô hình bình thường của các lớp này là có một hoặc nhiều bài học hàng giờ mỗi tuần.
Để thành công trong việc học với ít tiếp xúc với đầu vào ngôn ngữ phong phú như vậy đòi hỏi kỹ năng siêu nhận thức mà thường không phát triển cho đến tuổi thiếu niên sớm.
Đối với phong cách học ngôn ngữ này, những năm cuối của trường tiểu học là thời điểm lý tưởng để bắt đầu, để tối đa hóa sự cân bằng giữa phát triển kỹ năng nhận thức meta và số năm học liên tiếp có sẵn trước khi kết thúc năm học.
Tự học tốt nhất cho người lớn
Tất nhiên, có một số người trưởng thành quyết định tự học ngôn ngữ thứ hai. Họ có thể mua một cuốn sách học tập, đăng ký một khóa học trực tuyến, mua một ứng dụng hoặc tham gia các lớp học trò chuyện trực tiếp hoặc ảo.
Để thành công trong bối cảnh học tập này đòi hỏi một loạt các kỹ năng thường không được phát triển cho đến khi đến tuổi trưởng thành, bao gồm cả khả năng duy trì tự động. Do đó, việc học ngôn ngữ thứ hai tự định hướng có nhiều khả năng có hiệu quả đối với người lớn hơn những người học trẻ tuổi.
Làm thế nào chúng ta có thể áp dụng điều này vào giáo dục
Điều này cho chúng ta biết khi nào chúng ta nên bắt đầu dạy ngôn ngữ thứ hai cho trẻ em? Về sự phát triển của trình độ thông thạo ngôn ngữ, thông điệp khá rõ ràng.
Nếu chúng ta có thể cung cấp nhiều tiếp xúc với việc sử dụng ngôn ngữ phong phú, thời thơ ấu sẽ tốt hơn. Nếu cơ hội duy nhất cho việc học ngôn ngữ thứ hai là thông qua các lớp học ngôn ngữ truyền thống hơn, thì trường tiểu học muộn có khả năng sẽ tốt như thời thơ ấu.
Tuy nhiên, nếu việc học ngôn ngữ phụ thuộc vào việc tự định hướng, nó có nhiều khả năng thành công hơn sau khi người học đã đến tuổi trưởng thành.
Giới thiệu về Tác giả
Warren Midgley, Phó Giáo sư Ngôn ngữ học Ứng dụng, Đại học Nam Queensland
Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan
at Thị trường InnerSelf và Amazon
