Hình ảnh tín dụng: ccPixs.com. (CC 2.0)

Chúng ta có thể được tha thứ, đặc biệt là thời điểm này trong năm, vì đã đặt câu hỏi về một quyết định mà những người đi trước đã đưa ra chỉ hơn một thế kỷ trước. Trong 1910s, người Mỹ quyết định biến thuế thu nhập cá nhân và doanh nghiệp thành một đặc điểm thường trực của nền kinh tế Mỹ.

Tại sao họ bắt đầu chúng tôi xuống con đường này? Và cho rằng các loại thuế mà họ tán thành bắt đầu từ phạm vi và quy mô nhỏ nhưng đã nhân với hệ số tám như là một phần của nền kinh tế của chúng ta, chúng ta đã đi quá đà?

Rốt cuộc, khi một loại thuế thu nhập được đưa ra trong 1862 để tài trợ cho Nội chiến, nó chỉ tồn tại sáu năm trước khi được thay thế bằng các loại thuế khác. Phải mất thêm một năm 50 trước khi sửa đổi 16th, cho phép Quốc hội đánh thuế thu nhập quốc dân, đã được thông qua trong 1913.

Biện minh cho thuế thu nhập quốc dân

Một trong những tuyên bố rõ ràng nhất về lý do tại sao người Mỹ ở đầu thế kỷ 20th sẵn sàng đánh thuế thu nhập của họ đến từ Tổng thống Franklin Delano Roosevelttrong 1930s:

Với việc ban hành Luật Thuế thu nhập của 1913, Chính phủ Liên bang bắt đầu áp dụng hiệu quả nguyên tắc được chấp nhận rộng rãi rằng thuế nên được đánh theo tỷ lệ với khả năng chi trả và tỷ lệ thuận với lợi ích nhận được. Thu nhập được lựa chọn khôn ngoan làm thước đo lợi ích và khả năng chi trả.

Ở đây, FDR nghe rất giống một giáo sư kinh tế. Anh ta xác định một nguyên tắc, một hướng dẫn của người dùng, hướng dẫn về chính sách dựa trên các khái niệm trừu tượng như khả năng thanh toán các lợi ích của người dùng và người nhận được.

Nhưng FDR cũng đang nói một điều khá đơn giản: nếu mọi người làm tốt, điều đúng đắn là họ nên giúp trả tiền cho việc thiết lập khiến thành công của họ có thể. Theo quan điểm của FDR, những người làm tốt hơn nên trả tiền cho việc thiết lập đó nhiều hơn.

Lý luận của FDR là xa lỗi thời; Tổng thống trước đây của chúng tôi dường như đồng ý với ông. Trong 2011, Barack Obama đã giải thích lý do tại sao ông hỗ trợ thuế cao hơn đối với thu nhập cao hơn:

Là một quốc gia coi trọng sự công bằng, những cá nhân giàu có theo truyền thống phải chịu một phần lớn gánh nặng [thuế] này hơn tầng lớp trung lưu hoặc những người kém may mắn hơn [Đây là một sự phản ánh cơ bản về niềm tin của chúng tôi rằng những người được hưởng lợi nhiều nhất từ ​​cách của chúng tôi của cuộc sống có thể đủ khả năng để trả lại một chút nữa.

Obama lặp lại tình cảm của Roosevelt

Giống như FDR, Obama muốn chúng tôi xem thuế không phải là gánh nặng để than thở mà là một khoản thanh toán công bằng cho các lợi ích nhận được. Và khi xã hội của chúng ta ngày càng phức tạp, quy mô thuế ngày càng tăng mà chúng ta sẵn sàng trả phản ánh những lợi ích lớn hơn mà chúng ta có được từ các hoạt động của chính phủ cần có để hỗ trợ nó.

Tổng thống Obama không đồng ý với nhiều chính sách với Mitt Romney, đối thủ của ông trong cuộc bầu cử tổng thống 2012, nhưng về logic này để đánh thuế họ không cách xa nhau. Bị mất trong báo chí về sự phản bác 2012 của tổng thống đối với các lực lượng chống chính phủBạn đã không xây dựng nóChú là Romney's trả lời:

[Tổng thống] mô tả những người mà chúng tôi quan tâm rất sâu sắc, những người tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của chúng tôi: giáo viên trường học, lính cứu hỏa, những người xây dựng đường. Chúng tôi cần những thứ đó. Bạn thực sự không thể có một doanh nghiệp nếu bạn không có những thứ đó. Nhưng, bạn biết đấy, trên thực tế, chúng tôi trả tiền cho những thứ đó, chúng tôi trả tiền cho chúng và chúng tôi hưởng lợi từ chúng.

Hóa ra Romney, như Obama và FDR, coi thuế là cách chúng ta trả cho những gì chúng ta muốn chính phủ làm cho chúng ta. Là Thẩm phán Tòa án Tối cao Hoa Kỳ Oliver Wendell Holmes nổi tiếng nói: tôi thích nộp thuế. Với họ tôi mua văn minh.

Một phần của sự hấp dẫn của logic này đối với thuế là nó có vẻ công bằng. Mỗi người trả tiền cho những gì họ nhận được nhắc nhở chúng tôi về một nhóm bạn chia hóa đơn vào bữa tối theo những gì họ yêu cầu.

Nhưng có lẽ sự công bằng đòi hỏi một cái gì đó ngoài ra, cụ thể là chúng tôi giúp đỡ những người kém may mắn hơn. Một số người dường như được hưởng lợi rất ít từ hệ thống kinh tế của chúng tôi, kiếm được ít thu nhập và thậm chí có ít hơn để chi tiêu. Tuy nhiên, có công bằng không khi yêu cầu họ đóng góp vào nhóm thuế, hay chúng ta nên tập trung vào việc cung cấp cho họ cơ hội chia sẻ lợi ích mà hầu hết chúng ta được hưởng?

Là tổng thống Obama nói trong 2013:

Và kết quả là một nền kinh tế trở nên bất bình đẳng sâu sắc và các gia đình không an toàn hơn Xu hướng kết hợp của bất bình đẳng gia tăng và giảm tính di động là mối đe dọa cơ bản cho Giấc mơ Mỹ, cách sống của chúng ta và những gì chúng ta đứng trên toàn cầu.

Thanh toán chia sẻ công bằng của chúng tôi

Người Mỹ từ lâu đã cân bằng các quan niệm cạnh tranh về sự công bằng khi quyết định chính sách đối với người nghèo. Chúng tôi muốn tất cả mọi người tham gia, trả cổ phần công bằng của họ, vì vậy chúng tôi đã chuyển từ chuyển tiền mặt sang các hộ gia đình có thu nhập thấp và tránh các đề xuất về thu nhập được đảm bảo tối thiểu.

Đồng thời, chúng tôi muốn hỗ trợ những người có nhu cầu, cung cấp cho họ một cú đánh công bằng, vì vậy chúng tôi sử dụng các chính sách như tín dụng thuế thu nhập, trợ cấp chăm sóc trẻ em và trợ cấp y tế để giúp mọi người tìm cách tiếp cận tầng lớp trung lưu.

Sự cân bằng tương tự đang diễn ra trong cách chúng ta thiết kế chính sách đối với người giàu. Chúng tôi yêu cầu những người có thu nhập cao nhất trong số chúng tôi trả một phần thu nhập lớn hơn so với phần còn lại của chúng tôi. Nhưng, mặc dù thực tế nổi tiếng là sự bất bình đẳng về thu nhập hiện đang ở mức chưa từng thấy kể từ thời FDR, Tổng thống Obama đã vấp phải sự phản đối gay gắt tại Quốc hội khi ông tìm cách tăng thuế suất biên (phần của đồng đô la tiếp theo kiếm được thuế) ở đầu thang thu nhập.

Chủ tịch của Nhà John Boehner, ví dụ, lập luận rằng những người có thu nhập cao này đã trả phần công bằng của họ: Một phần trăm người có thu nhập cao nhất ở Hoa Kỳ phải trả 40 phần trăm thuế thu nhập. Những người [tổng thống] đang nói về việc đánh thuế là chính những người mà chúng tôi mong muốn tái đầu tư vào nền kinh tế của chúng tôi và tạo ra việc làm.

Với cuộc bầu cử tổng thống 2016 và sự phân cực chính trị ở mức cao nhất, các cuộc tranh luận về mục đích và sự công bằng của thuế đã một lần nữa trở thành trung tâm trong chính trị Hoa Kỳ. Đôi khi có vẻ như những cuộc tranh luận này diễn ra theo vòng tròn, với những người đảng từ cả hai thái cực ủng hộ những cải cách mà thậm chí họ không tưởng tượng được sẽ trở thành hiện thực.

Nhưng chúng ta nên ăn mừng những cuộc tranh luận này, vì chúng là cách chúng ta hướng tới một chính sách kinh tế phản ánh sắc thái công bằng, phát triển của người Mỹ. Họ là một phần của những gì làm cho nền kinh tế và xã hội của chúng ta hoạt động. Và kiến ​​thức đó thậm chí có thể khiến việc viết bài kiểm tra vào tháng 4 15th bớt đau đớn hơn một chút.

Giới thiệu về Tác giả

Matthew C Weinzierl, Phó Giáo sư Quản trị Kinh doanh, Trường Kinh doanh Harvard

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon