Hầu hết chúng ta không có bất kỳ ký ức nào từ ba đến bốn năm đầu đời - thực tế, chúng ta có xu hướng nhớ rất ít về cuộc sống trước bảy tuổi. Và khi chúng ta cố gắng nghĩ lại những ký ức đầu tiên của mình, chúng ta thường không rõ liệu chúng là thật hay chỉ là những hồi ức dựa trên những bức ảnh hoặc câu chuyện được kể cho chúng ta.

Hiện tượng được biết đến như làmất trí nhớ thời thơ ấuCha, đã gây hoang mang cho các nhà tâm lý học trong hơn một thế kỷ - và chúng ta vẫn chưa hiểu hết về nó.

Thoạt nhìn, có vẻ như lý do chúng ta không nhớ là trẻ sơ sinh là vì trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi không có trí nhớ phát triển đầy đủ. Nhưng những đứa trẻ sáu tháng tuổi có thể hình thành cả những ký ức ngắn hạn kéo dài trong vài phút và những ký ức dài hạn kéo dài hàng tuần, nếu không phải là vài tháng. Trong một nghiên cứu, những đứa trẻ sáu tháng tuổi đã học cách nhấn một cái đòn bẩy để vận hành một chiếc xe lửa đồ chơi nhớ cách thực hiện hành động này trong hai đến ba tuần sau khi họ nhìn thấy đồ chơi lần cuối. Mặt khác, trẻ mẫu giáo có thể nhớ các sự kiện từ nhiều năm trước. Tuy nhiên, vẫn còn tranh cãi liệu những ký ức dài hạn ở độ tuổi sớm này có thực sự là tự truyện hay không - đó là những sự kiện liên quan đến cá nhân xảy ra trong một thời gian và địa điểm cụ thể.

Tất nhiên, khả năng bộ nhớ ở độ tuổi này không giống người lớn - chúng tiếp tục trưởng thành cho đến tuổi thiếu niên. Trên thực tế, những thay đổi phát triển trong các quá trình bộ nhớ cơ bản đã được đưa ra như một lời giải thích cho chứng mất trí nhớ thời thơ ấu, và đó là một trong những lý thuyết tốt nhất mà chúng ta có từ trước đến nay. Các quá trình cơ bản này liên quan đến một số vùng não và bao gồm hình thành, duy trì và sau đó lấy lại bộ nhớ. Ví dụ: hippocampus, được cho là chịu trách nhiệm hình thành ký ức, tiếp tục phát triển cho đến khi ít nhất bảy tuổi. Chúng ta biết rằng ranh giới điển hình cho sự bù đắp của chứng hay quên thời thơ ấu - ba năm rưỡi - thay đổi theo tuổi. Trẻ em và thiếu niên có những ký ức sớm hơn người lớn. Điều này cho thấy rằng vấn đề có thể ít hơn với việc hình thành ký ức hơn là duy trì chúng.

Nhưng điều này dường như không phải là toàn bộ câu chuyện. Một yếu tố khác mà chúng ta biết đóng vai trò là ngôn ngữ. Từ một đến sáu tuổi, trẻ tiến triển từ giai đoạn nói một từ để trở nên thông thạo ngôn ngữ mẹ đẻ của mình, do đó, có những thay đổi lớn trong khả năng ngôn từ của chúng trùng với thời kỳ mất trí nhớ thời thơ ấu. Điều này bao gồm việc sử dụng các thì quá khứ, các từ liên quan đến bộ nhớ, chẳng hạn như bộ nhớ nhớ và bộ nhớ quên, và đại từ nhân xưng, một từ ưa thích đang được sử dụng.

Ở một mức độ nào đó, khả năng của một đứa trẻ có thể xác minh bằng lời về một sự kiện tại thời điểm nó xảy ra dự đoán mức độ chúng nhớ nó nhiều tháng hoặc nhiều năm sau đó. Một nhóm phòng thí nghiệm tiến hành công việc này bằng cách phỏng vấn trẻ mới biết đi đến các khoa tai nạn và cấp cứu cho các chấn thương thông thường ở trẻ nhỏ. Trẻ mới biết đi qua các tháng 26, người có thể xác minh bằng lời về sự kiện vào thời điểm đó, đã nhớ lại nó cho đến năm năm sau đó, trong khi những người dưới tháng 26, những người không thể nói về nó, nhớ lại hoặc không có gì. Điều này cho thấy rằng những ký ức preverbal sẽ bị mất nếu chúng không được dịch sang ngôn ngữ.

Hiệu ứng văn hóa xã hội

Tuy nhiên, hầu hết các nghiên cứu về vai trò của ngôn ngữ tập trung vào một hình thức biểu đạt cụ thể gọi là tường thuậtvà chức năng xã hội của nó. Khi cha mẹ hồi tưởng với trẻ nhỏ về các sự kiện trong quá khứ, chúng ngầm dạy chúng các kỹ năng kể chuyện - loại sự kiện nào quan trọng cần nhớ và cách cấu trúc nói về chúng theo cách mà người khác có thể hiểu.

Không giống như chỉ đơn giản là kể lại thông tin cho mục đích thực tế, hồi tưởng xoay quanh chức năng xã hội của việc chia sẻ kinh nghiệm với người khác. Theo cách này, các câu chuyện gia đình duy trì khả năng tiếp cận của bộ nhớ theo thời gian, và cũng làm tăng sự gắn kết của câu chuyện, bao gồm cả niên đại của các sự kiện, chủ đề của chúng và mức độ cảm xúc của chúng. Câu chuyện mạch lạc hơn được ghi nhớ tốt hơn. Người lớn Maori có những kỷ niệm tuổi thơ sớm nhất (tuổi 2.5) của bất kỳ xã hội nào được nghiên cứu cho đến nay, nhờ phong cách kể chuyện gia đình rất công phu của cha mẹ Maori.

Hồi tưởng có các chức năng xã hội khác nhau trong các nền văn hóa khác nhau, góp phần vào sự thay đổi văn hóa về số lượng, chất lượng và thời gian của những ký ức tự truyện sớm. Người trưởng thành trong các nền văn hóa coi trọng quyền tự chủ (Bắc Mỹ, Tây Âu) có xu hướng báo cáo những ký ức thời thơ ấu sớm hơn và nhiều hơn so với người trưởng thành trong các nền văn hóa có giá trị liên quan (Châu Á, Châu Phi).

Điều này được dự đoán bởi sự khác biệt văn hóa trong phong cách gợi nhớ của cha mẹ. Trong các nền văn hóa thúc đẩy các khái niệm tự chủ hơn, hồi tưởng của cha mẹ tập trung nhiều hơn vào trải nghiệm cá nhân của trẻ em, sở thích và cảm xúc, và ít hơn về mối quan hệ của họ với người khác, thói quen xã hội và tiêu chuẩn hành vi. Ví dụ, một đứa trẻ Mỹ có thể nhớ nhận được một ngôi sao vàng ở trường mầm non trong khi một đứa trẻ Trung Quốc có thể nhớ lớp học một bài hát cụ thể ở trường mầm non.

Mặc dù vẫn còn những điều chúng ta không hiểu về chứng mất trí nhớ thời thơ ấu, các nhà nghiên cứu đang tiến bộ. Ví dụ, có nhiều nghiên cứu dài hạn tiềm năng hơn theo các cá nhân từ thời thơ ấu đến tương lai. Điều này giúp đưa ra các tài khoản chính xác về các sự kiện, tốt hơn là yêu cầu hồi tưởng lại thanh thiếu niên hoặc người lớn nhớ các sự kiện trong quá khứ không được ghi lại. Ngoài ra, khi khoa học thần kinh tiến triển, chắc chắn sẽ có nhiều nghiên cứu liên quan đến sự phát triển não bộ để phát triển trí nhớ. Điều này sẽ giúp chúng tôi phát triển các biện pháp khác của bộ nhớ bên cạnh các báo cáo bằng lời nói.

Trong khi đó, điều quan trọng cần nhớ là, ngay cả khi chúng ta không thể nhớ rõ các sự kiện cụ thể từ khi chúng ta còn rất trẻ, tuy nhiên sự tích lũy của chúng dấu vết kéo dài điều đó ảnh hưởng đến hành vi của chúng ta. Những năm đầu tiên của cuộc đời là điều đáng quên một cách nghịch lý và mạnh mẽ trong việc định hình những người trưởng thành mà chúng ta trở thành.

Giới thiệu về Tác giả

Jeanne Shinskey, Giảng viên cao cấp và Giám đốc phòng thí nghiệm trẻ em, Khoa Tâm lý học, Royal Holloway

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon